Gilbert Keith Chesterton KC * SG (29 de mayo de 1874 - 14 de junio de 1936) fue un escritor, [2] filósofo , teólogo laico y crítico literario y de arte inglés. Se le ha referido como el "príncipe de la paradoja ". [3] La revista Time comentó sobre su estilo de escritura: "Siempre que fue posible, Chesterton expresó sus puntos de vista con dichos, proverbios y alegorías populares, primero dándoles la vuelta con cuidado". [4]
Chesterton creó al sacerdote-detective ficticio Padre Brown , [5] y escribió sobre apologética . Incluso algunos de los que no están de acuerdo con él han reconocido el gran atractivo de obras como Orthodoxy y The Everlasting Man . [4] [6] Chesterton se refería habitualmente a sí mismo como un cristiano "ortodoxo" , y llegó a identificar esta posición cada vez más con el catolicismo , convirtiéndose finalmente al catolicismo desde el anglicanismo de la alta iglesia . Los biógrafos lo han identificado como el sucesor de autores victorianos como Matthew Arnold , Thomas Carlyle ,John Henry Newman y John Ruskin . [7]
Chesterton nació en Campden Hill en Kensington , Londres, hijo de Marie Louise, de soltera Grosjean, y Edward Chesterton (1841-1922). [8] [9] Chesterton fue bautizado a la edad de un mes en la Iglesia de Inglaterra , [10] aunque su propia familia eran unitarios practicantes de manera irregular . [11] Según su autobiografía, cuando era joven se fascinó con el ocultismo y, junto con su hermano Cecil , experimentó con tablas de ouija . [12] Fue educado en St Paul's School , luego asistió a laSlade School of Art para convertirse en ilustrador. The Slade es un departamento de University College London , donde Chesterton también tomó clases de literatura, pero no completó una licenciatura en ninguna de las materias. Se casó con Frances Blogg en 1901; el matrimonio duró el resto de su vida. Chesterton le dio crédito a Frances por haberlo conducido de regreso al anglicanismo , aunque más tarde consideró que el anglicanismo era una "pálida imitación". Entró en plena comunión con la Iglesia Católica en 1922. [13] La pareja no pudo tener hijos. [14] [15]
Un amigo de la época escolar fue Edmund Clerihew Bentley , inventor del clerihew . El propio Chesterton escribió clerihews e ilustró la primera colección de poesía publicada por su amigo, Biografía para principiantes (1905), que popularizó la forma clerihew. Se convirtió en padrino del hijo de Bentley, Nicolas , y abrió su novela The Man Who Was Thursday con un poema escrito para Bentley.
En septiembre de 1895, Chesterton comenzó a trabajar para la editorial londinense George Redway, donde permaneció poco más de un año. [16] En octubre de 1896 se trasladó a la editorial T. Fisher Unwin , [16] donde permaneció hasta 1902. Durante este período también emprendió su primer trabajo periodístico, como crítico de arte y literario autónomo. En 1902, el Daily News le dio una columna de opinión semanal, seguida en 1905 por una columna semanal en The Illustrated London News , para la que continuó escribiendo durante los siguientes treinta años.
Al principio, Chesterton mostró un gran interés y talento por el arte. Había planeado convertirse en artista, y su escritura muestra una visión que vistió las ideas abstractas con imágenes concretas y memorables. Incluso su ficción contenía parábolas cuidadosamente ocultas. El padre Brown está continuamente corrigiendo la visión incorrecta de la gente desconcertada en la escena del crimen y vagando al final con el criminal para ejercer su papel sacerdotal de reconocimiento y arrepentimiento. Por ejemplo, en el cuento "Las estrellas voladoras", el padre Brown suplica al personaje Flambeaurenunciar a su vida de crimen: "Todavía hay juventud, honor y humor en ti; no imagines que durarán en ese oficio. Los hombres pueden mantener una especie de nivel de bondad, pero ningún hombre ha sido capaz de mantener en un nivel de maldad. Ese camino va hacia abajo y hacia abajo. El hombre amable bebe y se vuelve cruel; el hombre franco mata y miente al respecto. Muchos de los hombres que he conocido comenzaron como tú para ser un forajido honesto, un alegre ladrón de los ricos, y terminaron estampados en lodo ". [17]