La marimba de cristal es un tipo de idiófono también conocido como vitréfono o cristalófono .Marimba se traduce como "un instrumento parecido a un xilófono " de una lengua africana, probablemente bantú . Las teclas de vidrio están hechas de vidrio duro (vidrio plano ) o de vidrio blando (vidrio de colores ). Las teclas resuenan con una sola caja superior abierta o resonadores individuales para cada tecla. Los mazos que se usan para tocar la marimba se pueden construir usando una pelota de silicona comprimida ( bola hinchable) unido a un extremo de un taco de madera o sintético. Estos mazos sacan el sonido más puro de la marimba de cristal. Otros tipos de mazos se utilizan para diferentes efectos. El sistema de afinación de una marimba de cristal puede ser el que se desee. Las marimbas de vidrio son utilizadas por el conjunto de percusión brasileño Uakti .
La resonancia se puede lograr utilizando un solo resonador en el que resuenen todas las teclas, como una caja superior abierta, o resonadores individuales para cada tecla, que puede ser un tubo, una caja o una esfera. Los resonadores de caja única se pueden construir de madera , vidrio o metal entre una variedad de materiales. Los resonadores individuales pueden estar hechos de calabazas , madera, bambú , arcilla , vidrio, pvc o metal, por nombrar algunos.
Las teclas también rigen el diseño de la marimba debido al hecho de que las teclas se apoyan en puntos llamados nodos y estos dictan la forma de la marimba debido a las longitudes graduadas de las teclas y cómo se las sostiene. Además, el ancho de las teclas, que se pueden graduar, determina la longitud total.
Las llaves pueden estar hechas de vidrio plano o vidrieras . Con los vitrales, se deben fusionar dos piezas en un horno para obtener el grosor necesario de 1/4" para las afinaciones de marimba de vidrio más comunes, aunque se pueden usar llaves más delgadas y gruesas para afinaciones graves y agudas. La afinación se logra más comúnmente quitando el vidrio del extremo de la tecla, lo que hace que la nota suba.Quitar el vidrio de la parte inferior de la tecla hará que la nota baje, pero solo es factible si se usa vidrio opaco para las teclas.
Las teclas se apoyan mejor en una almohadilla de espuma de celda abierta montada en una pieza delgada de madera y recubierta de tela.
Un método alternativo de conexión es usar postes entre cada llave de un lado y un solo poste que atraviesa un orificio en la llave del otro lado.