Grand Central Airport es un antiguo aeropuerto en Glendale, California . También conocido como Grand Central Air Terminal (GCAT), el aeropuerto fue una instalación importante para el creciente suburbio de Glendale en Los Ángeles en la década de 1920 y un elemento clave en el desarrollo de la aviación de los Estados Unidos. La terminal, ubicada en 1310 Air Way, fue construida en 1928 y aún existe, propiedad desde 1997 de The Walt Disney Company como parte de su Grand Central Creative Campus (GC3). También quedan en pie tres hangares. Se ha conservado la ubicación de la única pista de hormigón de 3800 pies (1200 m), pero ahora es una calle pública ya que la pista fue excavada [2] y convertida en Grand Central Avenue.
El concepto del aeropuerto probablemente comenzó con Leslie Coombs Brand (1859–1925), una figura importante en el asentamiento y crecimiento económico del área de Glendale. Había comprado un terreno en las laderas más bajas del monte Verdugo con vistas a la ciudad, y en 1904 construyó una imponente residencia que se conoció como Brand Castle (que hoy alberga la Biblioteca Brand ). Justo al otro lado del río Los Ángeles, en su mayoría seco , podía ver el campo de césped del aeródromo de Griffith Park , construido en 1912. Solo tres años después, decidió construir su propia pista de aterrizaje de césped debajo de su mansión. Construyó su primer hangar en 1916, [4] armó una flota de aviones y organizó fiestas de vuelo. [5]El único requisito era que los invitados debían llegar en sus propios aviones y traer pasajeros. [6]
A partir de este modesto comienzo, los empresarios locales pronto tramaron planes para establecer un aeropuerto con posibilidades comerciales un poco más abajo de su campo. En 1923, el Aeropuerto Municipal de Glendale de 112 acres (0,45 km 2 ) se inauguró con una pista pavimentada de 100 pies (30 m) de ancho y 3800 pies (1200 m) de largo, y pasó a llamarse "Grand Central Air Terminal" cuando se compró. por otros capitalistas de riesgo, que lo ampliaron a 175 acres (0,71 km 2 ). El 22 de febrero de 1929 se había construido una terminal con torre de control y se inauguró con bombos y platillos. Diseñado por Henry L. Gogerty , [7]la intención era construir una terminal aérea en la línea de una terminal ferroviaria clásica. Combinó un estilo que consiste en el renacimiento colonial español con influencias Zig-zag Moderne (Art Deco). [8] GCAT se convirtió en un importante aeropuerto de entrada a Los Ángeles y proporcionó la primera pista pavimentada al oeste de las Montañas Rocosas .
En un año, toda la empresa se vendió a Curtiss-Wright Flying Service , [9] administrada por CC Moseley , cofundador de la futura Western Airlines . Se convirtió en el mayor empleador de la ciudad. También fue en Grand Central donde Moseley estableció la primera de sus escuelas privadas de vuelo, el Instituto Técnico Curtiss-Wright (más tarde rebautizado como Cal-Aero Academy).
Muchos pioneros de la aviación famosos dejaron su hogar y su huella en GCAT, como pilotos, diseñadores, mecánicos, maestros, vendedores y constructores de aviones/centrales eléctricas, a menudo sirviendo en alguna combinación, que incluye:
El aeropuerto fue el escenario de varias películas, incluyendo Hell's Angels (1930) de Howard Hughes , Bright Eyes (1934) de Shirley Temple, Lady Killer ( 1933) protagonizada por James Cagney , Sky Giant (1938) con Joan Fontaine , Hats Off [ 17] (1936) con John Payne , el musical Hollywood Hotel [18] (1937) con Dick Powell , y la película de aventuras Secret Service of the Air (1939) protagonizada por Ronald Reagan . Episodios de la serie de películas Sky Raiders de 1941mostrar la terminal y otras estructuras GCAT. La terminal era un lugar de rodaje favorito. [19]