Un mosquito ( / n æ t / ) es cualquiera de las muchas especies de diminutos insectos voladores del suborden Nematocera , especialmente los de las familias Mycetophilidae , Anisopodidae y Sciaridae . [1] Pueden ser mordedores y no mordedores. La mayoría de las veces vuelan en grandes cantidades, llamadas nubes. "Mosquito" es una categoría descriptiva vaga en lugar de un término filogenético u otro término técnico, por lo que no existe un consenso científico sobre lo que constituye un mosquito. Algunos entomólogos consideran que solo las moscas que no muerden son mosquitos. [1]Ciertas universidades e institutos también distinguen a los mosquitos oculares : la Institución Smithsonian los describe como "moscas que no muerden, no más grandes que unos pocos granos de sal, ... atraídas por los fluidos secretados por los ojos". [2]
Las larvas de mosquito son en su mayoría de vida libre y algunas son acuáticas . Muchos se alimentan de plantas, aunque algunos son carnívoros . Las plantas que se alimentan de larvas (como la larva de la mosca de Hesse ) hacen que la planta huésped forme agallas en las raíces, el tallo o las hojas . Algunas especies de mosquitos de los hongos (familias Mycetophilidae y Sciaridae ) son plagas de hongos y raíces de plantas en macetas en hogares e invernaderos .
La mosca negra y los mosquitos mordedores , también pertenecientes a la categoría de mosquitos, son moscas chupasangre pequeñas, a veces apenas visibles, comúnmente conocidas en muchas áreas como mosquitos mordedores, flebotomos, punkies o " no-see-ums ".
Algunas orquídeas pleurotálidas sudamericanas son polinizadas por diminutos mosquitos y tienen flores correspondientemente pequeñas .
Las poblaciones de mosquitos que no pican se encuentran cerca del agua, incluidos los suelos húmedos, y generalmente están activas en el verano. Sin embargo, pueden ocurrir durante cualquier época del año en las regiones costeras húmedas. [3] Los mosquitos machos pululan al anochecer. El apareamiento ocurre tan pronto como las hembras ingresan al enjambre. [4] Las hembras ponen huevos en masa sobre el agua o adheridos a la vegetación acuática. Estos huevos eclosionan durante un período de varios días y las larvas jóvenes caen al fondo y construyen estructuras de escombros en forma de tubo. [4] Las larvas son pequeñas criaturas parecidas a gusanos que se alimentan de materia orgánica. La etapa de larva continúa durante aproximadamente un mes, después de lo cual la especie pupa durante unos días. Antes de emerger, la pupasube a la superficie del agua, sirviendo como alimento nutritivo para los peces. [4] El estado de pupa culmina con la metamorfosis de las larvas en adultos alados, que suele durar menos de siete días. Los adultos viven alrededor de otra semana y media durante la cual producen hasta 300 huevos. Un mosquito hembra puede poner hasta 1000 huevos durante su vida. [5]
Los mosquitos adultos que no muerden no dañan las plantas, pero se consideran una molestia. Por lo general, las larvas no causan daños graves a las plantas, pero cuando están presentes en grandes cantidades pueden impedir el crecimiento de la planta y dañar sus raíces. [3] Para evitar que los mosquitos se propaguen, se deben tomar medidas para abordar las etapas inmaduras de desarrollo de la especie . Las tácticas físicas incluyen la eliminación de condiciones de vida favorables: reducción del exceso de humedad, drenaje de piscinas con agua estancada y eliminación de materia orgánica en descomposición. [6] Los agentes de control e insecticidas disponibles comercialmente se pueden usar como medida de control, pero no se recomienda su uso en el hogar. [3] Para controlar los mosquitos adultos en áreas más pequeñas, aerosoles presurizados con piretrinaspuede ser usado. [1] Otras medidas de control en el hogar pueden incluir apagar las luces innecesarias al anochecer y sellar los conductos de ventilación y otras aberturas. [4]