La polla de agua de Gough ( Gallinula comeri ) es un ave de tamaño mediano, casi no voladora, similar a la polla de agua común ( Gallinula chlorpus ), pero es más pequeña, más robusta y tiene alas más cortas. El ave tiene un distintivo pico rojo con puntas amarillas y un escudo frontal rojo . Su primer relato fue escrito en 1888 por el explorador polar George Comer , [2] a quien conmemora el nombre específico comeri . [3]Esta ave se encuentra sólo en dos islas remotas del Atlántico Sur .
La polla de agua de Gough era originalmente endémica de la isla de Gough , pero en 1956 fue introducida en Tristan da Cunha , una isla en el mismo archipiélago que anteriormente fue hogar de la ahora extinta polla de agua de Tristan ( Galinula nesiotis ). Sobre la base de la secuenciación de ADN de material histórico y recolectado recientemente de ambas especies de polla de agua del archipiélago, Groenenberg et al (2008) concluyeron que las distancias genéticas entre G. nesiotis y G. comeri son al menos del mismo tamaño que las encontradas. entre subespecies de polla de agua común ( G. chlorpus ) en la literatura. Proponen que la gallina de agua extinta de Tristán ( G. nesiotis ) y las gallinas de agua que viven hoy en Gough y Tristan ( G. comeri ) se consideren subespecies. [4]
En la isla Gough, parece que el futuro del ave está asegurado, ya que la isla es una reserva natural y un sitio del Patrimonio Mundial . A mediados de la década de 1990, se estimaba que existían 2.500 parejas reproductoras en la isla Gough. La isla Gough se considera el ecosistema insular de temperatura fría más importante y menos perturbado del Océano Atlántico Sur y alberga una de las colonias de aves marinas más importantes del mundo, que contiene 54 especies de aves , 22 especies reproductoras y cuatro especies amenazadas. Sin embargo, en Tristan da Cunha no está clasificada como especie nativa y por lo tanto no está protegida.