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Un servicio público [1] es un servicio destinado a servir a todos los miembros de una comunidad. [2] Los servicios públicos incluyen los servicios prestados por un gobierno a las personas que viven dentro de su jurisdicción, ya sea directamente a través de agencias del sector público o financiando la prestación de servicios por empresas privadas u organizaciones voluntarias (o incluso por hogares familiares, aunque la terminología puede diferir según el contexto). ). Otros servicios públicos se realizan en nombre de los residentes de un gobierno o en interés de sus ciudadanos. El término está asociado con un consenso social (generalmente expresado a través de elecciones democráticas ) de que ciertos servicios deben estar disponibles para todos, independientemente deingresos , capacidad física o agudeza mental . Ejemplos de tales servicios incluyen el cuerpo de bomberos , la policía , la fuerza aérea y los paramédicos (ver también radiodifusión de servicio público ).
Incluso cuando los servicios públicos no se prestan ni se financian con fondos públicos , suelen estar sujetos a una reglamentación que va más allá de la que se aplica a la mayoría de los sectores económicos por razones sociales y políticas. La política pública , [3] cuando se hace en interés del público y con sus motivaciones, es un tipo de servicio público.
En los países desarrollados modernos , el término "servicios públicos" (o "servicios de interés general") a menudo incluye: [4]
Los servicios públicos se pueden construir, coordinar y operar de muchas maneras o formas. Incluyen agencias gubernamentales, institutos independientes financiados por el estado , organizaciones coordinadas por el gobierno, la sociedad civil, militares y voluntarios.
Las agencias gubernamentales no tienen fines de lucro y sus empleados a menudo están motivados de manera muy diferente. [5] Los estudios de su trabajo han encontrado resultados contrastantes que incluyen tanto mayores niveles de esfuerzo [5] como menos horas de trabajo. [6] Una encuesta en el Reino Unido encontró que los gerentes de contratación del sector privado no dan tanto crédito a la experiencia del gobierno como a la experiencia del sector privado. [7] Los trabajadores públicos tienden a ganar menos salarios cuando se ajustan por educación, aunque esa diferencia se reduce cuando se incluyen los beneficios y las horas. [8] Los servidores públicos tienen otros beneficios intangibles, como una mayor seguridad laboral y salarios altos. [8]
Un estudio concluyó que los servicios públicos están asociados con una mayor satisfacción de las necesidades humanas y menores requisitos de energía, mientras que las formas contemporáneas de crecimiento económico están vinculadas con lo contrario. Los autores encuentran que el sistema económico contemporáneo está estructuralmente desalineado con los objetivos de desarrollo sostenible y que, hasta la fecha, ninguna nación puede proporcionar niveles de vida decentes con niveles sostenibles de uso de energía y recursos. Proporcionan un análisis sobre los factores en el aprovisionamiento social y evalúan que la mejora de los factores de aprovisionamiento beneficiosos y la infraestructura permitiría formas sostenibles de satisfacción suficiente de las necesidades. [9] [10]
Un servicio público puede a veces tienen las características de un bien público (siendo no rival y no excluyente ), pero la mayoría son servicios que pueden (según prevaleciente normas sociales ) sea insuficiente proporcionada por el mercado . En la mayoría de los casos, los servicios públicos son servicios , es decir, no implican la fabricación de bienes . Pueden ser proporcionados por monopolios locales o nacionales, especialmente en sectores que son monopolios naturales .
Pueden involucrar resultados que son difíciles de atribuir a un esfuerzo individual específico o difíciles de medir en términos de características clave como la calidad. A menudo requieren altos niveles de formación y educación. Pueden atraer a personas con un espíritu de servicio público que deseen aportar algo al público en general oa la comunidad a través de su trabajo.
El proceso de evaluar las necesidades de la gente de un área, y luego diseñar y asegurar un servicio público apropiado para satisfacer esas necesidades, a menudo se conoce en el Reino Unido como puesta en servicio . [11] Los servicios comisionados pueden ser prestados por organizaciones del sector público, el sector privado o el tercer sector : [12] cuando el sector privado o el tercer sector está involucrado, el proceso de comisionamiento generalmente estará vinculado con un proceso de contratación , para determinar quién prestará los servicios, a qué costo y en qué condiciones. La puesta en servicio a menudo se considera un proceso cíclico. [11]
Los órganos rectores prestan desde hace mucho tiempo servicios públicos básicos. La tradición de mantener a los ciudadanos seguros a través de una defensa militar organizada se remonta al menos a hace cuatro mil años. [13]
El mantenimiento del orden a través de la autoridad local delegada se originó al menos desde el período de los Reinos Combatientes (siglos V al III a. C.) en la antigua China con la institución de xiàn (prefecturas) bajo el control de un prefecto designado centralmente. La evidencia histórica de la provisión estatal de resolución de disputas a través de un sistema legal / judicial se remonta al menos hasta el antiguo Egipto. [14]
Un servicio público primario en la historia antigua implicaba asegurar el favor general de los dioses a través de una religión estatal teológica y ceremonialmente correcta . [15]
La provisión generalizada de servicios públicos como servicios públicos en los países desarrollados generalmente comenzó a fines del siglo XIX, a menudo con el desarrollo municipal de los servicios de gas y agua . Posteriormente, los gobiernos comenzaron a brindar otros servicios como electricidad y salud . En la mayoría de los países desarrollados, los gobiernos locales o nacionales continúan brindando dichos servicios, siendo las mayores excepciones los EE. UU. Y el Reino Unido , donde la provisión privada es posiblemente proporcionalmente más significativa. [16] No obstante, estos servicios públicos prestados de forma privada a menudo están fuertemente regulados, por ejemplo (en los EE. UU.) PorComisiones de servicios públicos .
En los países en desarrollo , los servicios públicos tienden a estar mucho menos desarrollados. Por ejemplo, es posible que los servicios de agua solo estén disponibles para la clase media rica . Por razones políticas , el servicio a menudo está subsidiado , lo que reduce la financiación potencialmente disponible para la expansión a las comunidades más pobres . [ cita requerida ] El Objetivo de Desarrollo Sostenible 5 de las Naciones Unidas es, sin embargo, una iniciativa global que tiene como objetivo influir en la provisión de servicios públicos e infraestructura para grupos demográficos marginados. [17]
La nacionalización despegó tras las guerras mundiales de la primera mitad del siglo XX. En algunas partes de Europa , la planificación central se implementó con la creencia de que haría la producción más eficiente. Muchos servicios públicos, especialmente la electricidad, los combustibles fósiles y el transporte público son productos de esta era. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos países también comenzaron a implementar la atención médica universal y ampliaron la educación bajo la financiación y la orientación del estado.
Hay varias formas de privatizar los servicios públicos. Se puede establecer una corporación de libre mercado y venderla a inversionistas privados, renunciando por completo al control del gobierno. Así se convierte en un servicio privado (no público). Otra opción, utilizada en los países nórdicos , es establecer una corporación, pero mantener la propiedad o el poder de voto esencialmente en manos del gobierno. Por ejemplo, el estado finlandés poseía el 49% de Kemira hasta 2007, y el resto era propiedad de inversores privados. Una participación del 49% no la convertía en una "empresa del gobierno", pero significaba que todos los demás inversores juntos tendrían que oponerse a la opinión del estado para anular las decisiones del estado en la junta de accionistas.
Una corporación regulada también puede adquirir permisos con el acuerdo de que cumplen ciertas funciones de servicio público. Cuando una corporación privada administra un monopolio natural , entonces la corporación generalmente está fuertemente regulada, para evitar el abuso del poder del monopolio. Por último, el gobierno puede comprar el servicio en el mercado libre. En muchos países, la medicación se proporciona de esta manera: el gobierno reembolsa parte del precio de la medicación. Además, el tráfico de autobuses, la electricidad, la atención sanitaria y la gestión de residuos se privatizan de esta forma. Una innovación reciente, que se utiliza cada vez más en el Reino Unido, así como en Australia y Canadá, son las asociaciones público-privadas . Esto implica otorgar un contrato de arrendamiento a largo plazo a consorcios privados a cambio de financiar parcialmente la infraestructura.
La personalización es un tema que lo abarca todo y una idea dominante en el entorno de servicio público del Reino Unido . Es una historia compuesta por cinco narrativas: 1. Las personas son sus propias expertas en la vida. 2. Los métodos centrados en el ser humano revelan su estilo de vida más que el conocimiento limitado de los departamentos . 3. La personalización se adapta a todos, no solo a aquellos que necesitan atención social . 4. La esencia de la personalización es mejorar la vida de una persona. 5. La personalización reduce los costos. [18]
A medida que las instituciones sociales más avanzadas comenzaron a tomar forma, contribuyeron a contrarrestar la inseguridad esencial de la condición del hombre. Era inevitable que hombres ambiciosos y asertivos vieran la oportunidad de establecer posiciones de poder e influencia. Sin duda, muchas de esas ocasiones tuvieron su origen en una preocupación genuina por el bien público [...] La posición del [...] líder de la banda de guerra como el brazo fuerte de la defensa de la comunidad se vería cada vez más confirmada por la sujeción de la comunidad a los miembros de lo que [...] se estaban convirtiendo, demostrablemente, en élites, [...] Este período, que abarca parte del quinto y todo el cuarto y tercer milenio antes de la era actual, es absolutamente fundamental para la desarrollo del mundo moderno.
El Egipto faraónico personifica un régimen regulatorio de derecho público. [...] La función principal de este elaborado aparato era mantener el orden y la seguridad y, sobre todo, adquirir la mayor cantidad posible de riqueza y mano de obra agrícolas excedentes.
Asegurar el favor de los dioses era la tarea preeminente de los antiguos gobernantes de todo el mundo, porque todos eran reyes sacerdotales. El César romano era el pontifex maximus del dios estatal de Roma. El emperador chino ciertamente se mantuvo sobre sus súbditos como 'Hijo del Cielo', pero si caía en desgracia con el cielo y su país era visitado por hambre, plagas, terremotos e inundaciones, podría ser derrocado. El Moloch de Cartago exigía niños como sacrificios; los aztecas y mayas ofrecieron a sus dioses corazones todavía temblorosos. Estas religiones políticas eran do ut des religiones en las que la relación entre la deidad y los adoradores era de intercambio contractual.