Graenum Berger (1908-1999) fue un administrador comunal estadounidense, planificador institucional y comunal, educador, viajero mundial y presidente fundador de la Asociación Estadounidense de Judíos Etíopes . [2]
Berger nació en Gloversville , Nueva York , hijo de padres inmigrantes judíos. Sus padres eran judíos ortodoxos y Gloversville tenía una comunidad judía fuerte y vibrante.
En 1955, Berger conoció a un grupo de estudiantes judíos etíopes en Israel . Sabía que había una tribu judía en Etiopía , pero sabía poco sobre ellos. Comenzó a leer y escribir cartas, y en diez años acumuló un vasto archivo de información. Mientras visitaba Etiopía en 1965, se encontró con judíos sin un centavo (conocidos como Falasha ) que intentaban ganarse la vida en un país que los discriminaba en todos los aspectos de sus vidas. [3]
Como ejecutivo comunal judío que conocía a todos los líderes profesionales y voluntarios de la comunidad judía estadounidense , asumió que todo lo que tenía que hacer era llamar su atención sobre los problemas de los judíos etíopes y que serían resueltos. También supuso que Israel estaría a la altura de las circunstancias y emprendería un esfuerzo de reasentamiento. Estaba equivocado en ambos aspectos.
Así comenzó su esfuerzo de 35 años para traer a la comunidad judía etíope de 50.000 miembros a Israel, lo que finalmente condujo a la Operación Moisés en 1984-85 y la Operación Salomón en 1991. Poco antes de su muerte, se le pidió al Dr. Berger que comentara sobre el " Felash Mura ", descendientes de la antigua Falasha cuyas familias habían abandonado el judaísmo durante mucho tiempo . Sintió que no eran judíos y no se les debería conceder el derecho de ir a Israel bajo la Ley del Retorno . Independientemente, la aliá de Felash Mura finalmente comenzó y continúa hasta el día de hoy a razón de 300 por mes.
Berger recibió un viejo libro de oraciones escrito en ge'ez y un cuchillo de circuncisión por parte de la comunidad a la que originalmente contactó como agradecimiento. Después de su muerte, su familia las entregó al rabino de una sinagoga en Nueva York de la que era miembro fundador, el Centro Judío Pelham.