El Parque Nacional Grasslands (en francés: Parc national des Prairies ) es un parque nacional canadiense ubicado cerca del pueblo de Val Marie , Saskatchewan , y uno de los 44 parques nacionales y reservas de parques del sistema de parques nacionales de Canadá (aunque uno de los dos únicos en Saskatchewan) . Este parque nacional se encuentra al norte del estado estadounidense de Montana y se encuentra junto al límite internacional .
El parque fue establecido en 1981. Antes de esto, el único parque nacional de la provincia era el Parque Nacional Prince Albert . Los pastizales reciben anualmente unos 12.000 visitantes.
El Parque Nacional Grasslands representa la región natural Prairie Grasslands, que protege una de las pocas áreas restantes del país de praderas de praderas de pasto corto / pasto corto seco sin perturbaciones . [2] El parque está ubicado en la ecorregión de pastizales cortos del norte definida por el Fondo Mundial para la Naturaleza , que abarca gran parte del sur de Saskatchewan, el sur de Alberta y los estados del norte de las Grandes Llanuras en los EE. UU. El paisaje único y el clima severo y semiárido proporcionan nichos para varias plantas y animales adaptados. El parque y sus alrededores albergan las únicas colonias de perritos de la pradera de cola negra del país. La fauna que se encuentra en el parque incluye bisontes ,berrendos , urogallo , lechuzas , coyotes , halcones ferruginosos , zorros veloces , serpientes de cascabel de la pradera , hurones de patas negras y lagartos de cuernos cortos mayores . [3] Flora incluye grama azul , pasto aguja , álamo llano y artemisa plateada . [4]
La erosión por el agua de deshielo de los glaciares formó muchos de los rasgos característicos del parque. Los aspectos más destacados del paisaje geológico del parque incluyen Frenchman River Valley, Seventy Mile Butte y las tierras baldías de Rock Creek.
En 1874, Sir George Mercer Dawson descubrió los primeros restos de dinosaurio del oeste de Canadá en Killdeer Badlands durante el International Boundary Survey . Más tarde, en 1877, Toro Sentado se refugió en la zona con unos 5.000 sioux tras la derrota del general Custer en la batalla de Little Bighorn . [5]
El bloque oeste del parque se encuentra a una hora al sur de Swift Current , y el principal centro de recepción de visitantes se encuentra en la ciudad de Val Marie . Los aspectos más destacados del West Block incluyen el Frenchman River Valley, una manada de más de 300 bisontes de las llanuras, así como colonias de perros de la pradera. Un nuevo campamento llamado Frenchman Valley Campground ofrece a los visitantes sitios para acampar con servicios, campamentos de tipis y un refugio para cocineros. También se puede acampar en el campo . El Bloque Oeste está ubicado en la División No. 4, Saskatchewan .