La Gran Ofensiva de Naktong fue una ofensiva militar de Corea del Norte contra las fuerzas del Comando de las Naciones Unidas (ONU) a principios de la Guerra de Corea , que tuvo lugar del 1 al 15 de septiembre de 1950. Fue la última oferta fallida del Ejército Popular de Corea del Norte (KPA). para romper el perímetro de Pusan establecido por las fuerzas de la ONU.
Durante los primeros meses de la guerra, el Ejército Popular de Corea derrotó con éxito y empujó a las fuerzas de la ONU hacia el sur en cada encuentro. Sin embargo, en agosto las tropas de la ONU (que se compone sobre todo de las tropas de la Estados Unidos (EEUU) y Ejército de la República de Corea (ROK) habían sido obligadas a 140 millas (230 km) perímetro de Pusan, en el extremo sureste de la coreana península . Por primera vez, las tropas de la ONU formaron una línea continua que el KPA no pudo flanquear ni abrumar con un número superior. Las ofensivas del KPA en el perímetro se estancaron y para fines de agosto se perdió todo el impulso. Al ver el peligro en un período prolongado conflicto a lo largo del perímetro, el KPA buscó una ofensiva masiva para septiembre para colapsar la línea de la ONU.
Posteriormente, el KPA planeó una ofensiva simultánea para todo su ejército a lo largo de cinco ejes del perímetro; y el 1 de septiembre estallaron intensos combates alrededor de las ciudades de Masan , Kyongju , Taegu , Yongch'on y Naktong Bulge . Lo que siguió fueron dos semanas de combates extremadamente brutales mientras las dos partes competían por controlar las rutas hacia Pusan . Inicialmente exitoso en algunas áreas, el KPA no pudo mantener sus ganancias frente a la fuerza de la ONU numérica y tecnológicamente superior. El Ejército Popular de Corea, nuevamente estancado por el fracaso de esta ofensiva, fue flanqueado por los desembarcos de Inchon el 15 de septiembre y el 16 de septiembre las fuerzas de la ONU comenzaron su fuga del perímetro de Pusan .
Fondo
Desde el estallido de la Guerra de Corea tras la invasión de Corea del Sur por parte del Norte en junio de 1950, el Ejército Popular de Corea había gozado de superioridad tanto en mano de obra como en equipo sobre la República de Corea y las fuerzas de la ONU enviadas a Corea del Sur para evitar su colapso. [1] La estrategia de Corea del Norte era perseguir agresivamente a las fuerzas de la ONU en todas las avenidas de aproximación al sur y enfrentarlas, atacando desde el frente e iniciando una doble envoltura de ambos flancos de la unidad, lo que permitió al Ejército Popular de Corea rodear y cortar el fuerza opuesta, que luego se vería obligada a retirarse en desorden, a menudo dejando atrás gran parte de su equipo. [2] Desde su ofensiva inicial del 25 de junio hasta las luchas en julio y principios de agosto, el KPA utilizó esta estrategia para derrotar eficazmente a cualquier fuerza de la ONU y empujarla hacia el sur. [3] Sin embargo, con el establecimiento del Perímetro de Pusan en agosto, las tropas de la ONU mantuvieron una línea continua que el Ejército Popular de Corea no podía flanquear, y sus ventajas en número disminuyeron diariamente a medida que el sistema logístico superior de la ONU traía más tropas y suministros al Fuerzas de la ONU. [4]
Cuando el Ejército Popular de Corea se acercó al perímetro de Pusan el 5 de agosto, intentaron la misma técnica de asalto frontal en las cuatro avenidas principales de aproximación al perímetro. A lo largo de agosto, la 6ª División del KPA y más tarde la 7ª División se enfrentaron a la 25ª División de Infantería de los Estados Unidos en la Batalla de Masan , inicialmente repeliendo una contraofensiva de la ONU antes de atacar Komam-ni [5] y Battle Mountain . [6] Estos ataques se estancaron cuando las fuerzas de la ONU, bien equipadas y con grandes unidades de reserva , repelieron repetidamente los ataques del KPA. [7] Al norte de Masan, la 4ª División del Ejército Popular de Corea y la 24ª División de Infantería de EE. UU. Se enfrentaron en el área de Naktong Bulge . En la Primera Batalla de Naktong Bulge , el KPA no pudo mantener su cabeza de puente al otro lado del río, ya que se trajeron grandes cantidades de reservas estadounidenses para repelerlo, y el 19 de agosto, la 4ta División del KPA se vio obligada a cruzar el río con un 50 por ciento. damnificados. [8] [9] En la región de Taegu , cinco divisiones del KPA fueron rechazadas por tres divisiones de la ONU en varios intentos de atacar la ciudad durante la Batalla de Taegu . [10] [11] Se llevaron a cabo combates particularmente intensos en la Batalla de la Bolera, donde la 13ª División del KPA fue casi completamente destruida en el ataque. [12] En la costa este, tres divisiones más del KPA fueron rechazadas por la República de Corea en P'ohang-dong durante la Batalla de P'ohang-dong . [13] A lo largo del frente, el KPA se tambaleaba por estas derrotas, la primera vez en la guerra que sus estrategias fallaban. [14]
A fines de agosto, el Ejército Popular de Corea había sido empujado más allá de sus límites y muchas de las unidades originales tenían una fuerza y efectividad muy reducidas. [4] [15] Los problemas logísticos atormentaron al Ejército Popular de Corea, y la escasez de alimentos, armas, equipo y soldados de reemplazo resultó devastadora para sus unidades. [2] [16] A finales de agosto, el comando de la ONU tenía más soldados de combate en Corea que los norcoreanos, y la superioridad de la ONU sobre el aire y el mar significaba que los norcoreanos estaban en una desventaja que aumentaba a diario. [4] Las pérdidas de tanques de la KPA habían sido de cientos, y tenían menos de 100 tanques en el momento de la pelea del Perímetro de Pusan, frente a los 600 tanques de los estadounidenses. A finales de agosto, la única ventaja que le quedaba al KPA era su iniciativa. Sin embargo, sus fuerzas conservaron la moral alta y el suministro suficiente para permitir una ofensiva a gran escala. [3]
Preludio
Al planificar su nueva ofensiva, el comando del KPA decidió que cualquier intento de flanquear a la fuerza de la ONU era imposible gracias al apoyo de las fuerzas navales de la ONU. [12] En cambio, optaron por usar un ataque frontal para romper el perímetro y colapsarlo como la única esperanza de lograr el éxito en la batalla. [4] Alimentados con inteligencia de la Unión Soviética, los norcoreanos sabían que las fuerzas de la ONU se estaban acumulando a lo largo del perímetro de Pusan y que debían llevar a cabo una ofensiva pronto o no podrían ganar la batalla. [17] Un objetivo secundario era rodear Taegu y destruir las unidades de la ONU en esa ciudad. Como parte de esta misión, el Ejército Popular de Corea cortaría primero las líneas de suministro a Taegu. [15]
Los planificadores norcoreanos ampliaron la fuerza del Ejército Popular de Corea en previsión de una nueva ofensiva. [18] El KPA, que originalmente contaba con 10 divisiones en dos cuerpos, se amplió a 14 divisiones con varias brigadas independientes. [19] Las nuevas tropas fueron traídas de las fuerzas de reserva de Corea del Norte. [20] El mariscal Choe Yong Gun se desempeñó como subcomandante del Ejército Popular de Corea, con el general Kim Chaek a cargo del cuartel general del frente. [17] Debajo de ellos estaban el II Cuerpo en el este, comandado por el teniente general Kim Mu Chong , y el I Cuerpo en el oeste, bajo el mando del teniente general Kim Ung . El II Cuerpo controlaba la 10ª División , la 2ª División , la 4ª División, la 9ª División , la 7ª División, la 6ª División y la 105ª División Blindada , con la 16ª Brigada Blindada y la 104ª Brigada de Seguridad en apoyo. El I Cuerpo comandó la 3ª División , la 13ª División, la 1ª División , la 8ª División , la 15ª División , la 12ª División y la 5ª División con la 17ª Brigada Blindada en apoyo. [19] Esta fuerza contaba con aproximadamente 97.850 hombres, aunque un tercio de ella estaba compuesta por reclutas en bruto, reclutas forzados de Corea del Sur y carecía de armas y equipo. [21] [22] Para el 31 de agosto se enfrentaban a una fuerza de la ONU de 120.000 soldados de combate más 60.000 soldados de apoyo. [23]
El 20 de agosto, los comandos norcoreanos distribuyeron órdenes de operaciones a sus unidades subordinadas. [17] El plan requería un ataque simultáneo de cinco puntas contra las líneas de la ONU. Estos ataques abrumarían a los defensores de la ONU y permitirían al KPA romper las líneas en al menos un lugar para obligar a las fuerzas de la ONU a retroceder. Se ordenaron cinco agrupaciones de batalla: [21]
- Las Divisiones 6 y 7 rompen con la 25 División de Infantería de los Estados Unidos en Masan.
- Las Divisiones 9, 4, 2 y 10 atraviesan la 2ª División de Infantería de los EE. UU. En el Naktong Bulge hacia Miryang y Yeongsan .
- 3ª, 13ª y 1ª Divisiones atraviesan la 1ª División de Caballería de EE. UU. Y la 1ª División de Infantería de la República de Corea hasta Taegu.
- Las 8ª y 15ª Divisiones atraviesan la 8ª División de Infantería y la 6ª División de Infantería de la República de Corea hacia Hayang y Yongch'on . [24]
- Las Divisiones 12 y 5 se abren paso a través de la División Capital de la República de Corea y la División de Infantería 3 a P'ohang-dong y Kyongju .
El 22 de agosto, el primer ministro norcoreano, Kim Il Sung , había ordenado a sus fuerzas que concluyeran la guerra antes del 1 de septiembre, pero la escala de la ofensiva no lo permitió. [20] Los grupos 1 y 2 debían comenzar su ataque a las 23:30 el 31 de agosto, y los grupos 3, 4 y 5 comenzarían sus ataques a las 18:00 el 2 de septiembre. [24] Los ataques debían conectarse estrechamente para abrumar a las tropas de la ONU en cada punto simultáneamente, forzando avances en múltiples lugares que la ONU no podría reforzar. [17] [23] El KPA se basó principalmente en ataques nocturnos para contrarrestar la superioridad aérea de la ONU y la potencia de fuego naval, y los generales del KPA creían que tales ataques evitarían que las fuerzas de la ONU dispararan eficazmente y provocarían muchas bajas por fuego amigo . [25]
Los ataques tomaron por sorpresa a los planificadores y las tropas de la ONU. [26] Para el 26 de agosto, las tropas de la ONU pensaron que habían destruido las últimas amenazas serias al perímetro y anticiparon que la guerra terminaría a fines de noviembre. [27] Las unidades de la República de Corea, mientras tanto, sufrieron de baja moral como resultado de sus fallas para defenderse eficazmente hasta ahora en el conflicto, y un cauteloso comandante del Octavo Ejército de los EE. UU. , El Teniente General Walton Walker ordenó al Mayor General John B. Coulter a la P área de 'ohang-dong para apuntalar al I Cuerpo de la República de Corea , que se estaba desmoronando debido a la baja moral. [28] Las tropas de la ONU se estaban preparando para la Operación Chromite , un asalto anfibio en el puerto de Inchon el 15 de septiembre, y no anticiparon que el Ejército Popular de Corea montaría una ofensiva seria antes de esa fecha. [26]
Batalla
Corredor de Kyongju
El primer ataque del KPA golpeó el flanco derecho de la ONU en la costa este. [29] Aunque el ataque general del II Cuerpo del KPA en el norte y el este estaba planeado para el 2 de septiembre, la 12ª División del KPA, ahora con una fuerza de 5.000 hombres, comenzó a avanzar desde las montañas antes de lo planeado, desde donde había reorganizado después de su derrota en el área de Kigye y P'ohang-dong. [27] La división tenía poca comida, armas y municiones, y sus hombres sufrían de baja moral. [25] [30] Frente a la 12ª División estaba la División Capital de la República de Corea. [30] A las 04:00 del 27 de agosto, un ataque del Ejército Popular de Corea invadió una compañía del 17º Regimiento de la República de Corea, División Capital, al norte de Kigye. Esto hizo que todo el regimiento se doblara y retrocediera. Luego, el 18º Regimiento de la República de Corea al este retrocedió debido a su flanco expuesto. El 17º Regimiento de la República de Corea perdió la ciudad de Kigye al retirarse, y toda la División de la Capital retrocedió 3 millas (4,8 km) hacia el lado sur del valle de Kigye. [28] [31]
Walker ordenó al general de división Coulter que observara a las tropas de la República de Corea en el este. [28] Coulter voló a Kyongju y llegó allí a las 12:00 de ese día. Mientras tanto, Walker nombró formalmente a Coulter como Subcomandante del Octavo Ejército, colocándolo al mando del I Cuerpo de la República de Corea que controlaba la Capital y la 3.a Divisiones, el 21o Regimiento de Infantería de EE. UU . , El 3.o Batallón, el 9.o Regimiento de Infantería y el 73.o Batallón de Tanques Medianos, menos Compañía C. Coulter designó a estas unidades como Task Force Jackson y estableció su cuartel general en el mismo edificio en Kyongju en el que el comandante del Cuerpo ROK I y los oficiales del Grupo Asesor Militar de Corea (KMAG) tenían su puesto de mando. [28]
A Coulter se le encomendó la tarea de eliminar la penetración del KPA en el área de Kigye y de tomar y organizar el terreno elevado que se extiende desde el norte de Yongch'on hasta la costa en Wolp'o-ri , a unas 12 millas (19 km) al norte de P'ohang- polla. Esta línea pasó a 10 millas (16 km) al norte de Kigye. [32] Coulter debía atacar lo antes posible con la Task Force Jackson para ganar el primer terreno elevado al norte de Kigye. El 21º Regimiento de Infantería de EE. UU. Se estaba moviendo a una posición al norte de Taegu en la mañana del 27 de agosto, cuando Walker revocó sus órdenes y le ordenó que se diera la vuelta y se dirigiera lo más rápido posible a Kyongju e informara a Coulter. [28] Coulter envió inmediatamente al 3er Batallón al norte, a An'gang-ni, donde se colocó detrás de la División Capital de la República de Corea. [33]
El plan de Coulter de atacar el 28 de agosto tuvo que posponerse. [34] El general de brigada Kim Hong-il , comandante del I Cuerpo de la República de Corea, le dijo que no podía atacar, que había demasiadas bajas y que los surcoreanos estaban exhaustos. La 5.ª División del KPA sobre P'ohang-dong había comenzado a presionar hacia el sur de nuevo y la 3.ª División de la República de Corea frente a ella comenzó a mostrar signos de retroceso. El día 28, el asesor de la KMAG de la 3ª División de la República de Corea y el general de brigada Kim Suk Won se enfrentaron sobre si la división debía retirarse o atacar. [33] Ese día, 28 de agosto, Walker emitió una declaración especial dirigida a la República de Corea, y también dirigida al Ministro de Defensa de Corea del Sur , Shin Sung-mo . Pidió a las tropas de la República de Corea que mantuvieran sus líneas en el Perímetro de Pusan e imploró al resto de las tropas de la ONU que defendieran su territorio con la mayor firmeza posible, contraatacando según fuera necesario para evitar que el Ejército Popular de Corea consolide sus logros. [35]
Al mismo tiempo, elementos de la 5ª División del Ejército Popular de Corea penetraron en la 3ª División de la República de Corea al suroeste de P'ohang-dong. Coulter ordenó a la 21ª Infantería que rechazara esta penetración. Durante el día 29 de agosto, la Compañía B, 21 ° de Infantería, con el apoyo de un pelotón de tanques de la Compañía B, 73 ° Batallón de Tanques Medianos, contraatacó con éxito al noroeste desde el extremo sur de P'ohang-dong por una distancia de 1,5 millas (2,4 km). ), seguido de tropas de la República de Corea. Las unidades estadounidenses luego se retiraron a P'ohang-dong. Esa noche la República de Corea se retiró y al día siguiente una fuerza de tanques de infantería estadounidense repitió la acción del día anterior. La 21ª Infantería tomó el relevo de la 3ª División de la República de Corea, un sector que se extendía al norte y al noroeste de P'ohang-dong. También el 29 de agosto, la División Capital de la República de Corea, con el apoyo de tanques y artillería estadounidense, recapturó Kigye y lo retuvo durante la noche contra los contraataques del KPA, solo para perderlo nuevamente al amanecer. Los ataques aéreos de la ONU continuaron a un ritmo acelerado en el área de Kigye. [35]
Al mismo tiempo, la presión del KPA se incrementó constantemente al norte de P'ohang-dong, donde la 5.ª División del KPA alimentó reemplazos en la Colina 99 frente al 23.º Regimiento de la República de Corea. Esta colina se volvió casi tan notoria como la colina 181 cerca de Yongdok antes debido a los combates casi continuos y sangrientos que ocurrieron allí por su control. Aunque con la ayuda de los ataques aéreos de la ONU y la artillería y los disparos navales, la 3.ª División de la República de Corea no pudo capturar esta colina y sufrió muchas bajas en el esfuerzo. El 2 de septiembre, la 21ª Infantería estadounidense atacó al noroeste desde P'ohang-dong en un esfuerzo por ayudar a la República de Corea a recuperar la colina 99. Un pelotón de tanques siguió la carretera del valle entre P'ohang-dong y Hunghae. El comandante del regimiento asignó a la Compañía K Hill 99 como objetivo. La compañía no pudo tomar la colina 99 de los norcoreanos excavados. Al anochecer, se produjo una penetración del KPA a lo largo del límite entre la capital de la República de Corea y las 3ras divisiones a 4,8 km (3 millas) al este de Kigye. [36]
A la mañana siguiente, 2 de septiembre a la 01:30, la 12ª División del KPA, ejecutando su parte del ataque general coordinado del II Cuerpo del KPA, atacó a la División Capital en las altas masas de colinas al sur del valle de Kigye. [30] Este ataque hizo retroceder al 18º Regimiento de la República de Corea a la izquierda en el área de las colinas 334 y 438, y al 17º Regimiento de la República de Corea a la derecha en el área de la colina 445. [32] Al amanecer del 3 de septiembre, la penetración del KPA había llegado al vital corredor este-oeste a 3 millas (4,8 km) al este de An'gang-ni. Como resultado de esta ganancia durante la noche, la 12ª División del KPA había avanzado 5 millas (8,0 km) y la División Capital casi se derrumbó. [36] Esto obligó a Coulter a retirar la 21ª Infantería de la línea al noroeste de P'ohang-dong y concentrarla en las cercanías de Kyongju. [37] El 2.º Batallón se había unido al regimiento el 31 de agosto, pero Coulter lo había mantenido en la reserva del grupo de trabajo en An'gang-ni. Ese batallón tomó ahora una posición de defensa en forma de herradura alrededor de la ciudad, con algunos elementos en un terreno elevado 2 millas (3,2 km) al este, donde protegieron la carretera Kyongju a P'ohang-dong. El resto del regimiento se cerró en un área de reunión al norte de Kyongju. Al mismo tiempo, Walker puso en marcha la recién activada 7ª División de la República de Corea hacia la penetración del KPA. Su 5º Regimiento de la República de Corea cerró en Yongch'on esa tarde, y el 3º Regimiento de la República de Corea, menos su 1er Batallón, cerró en Kyongju por la noche. Walker también autorizó a Coulter a utilizar el 3er Batallón, 9º de Infantería; la Compañía de Tanques del 9º Regimiento de Infantería; y el 15º Batallón de Artillería de Campaña, según estime conveniente. Estas unidades, retenidas en el aeródromo de Yonil para su defensa, no habían estado disponibles anteriormente para su compromiso en otros lugares. [38]
Durante el día 3 de septiembre, Coulter y los asesores de la KMAG continuaron enfrentándose con el comandante de la 3.ª División de la República de Corea, quien repetidamente intentó retirar sus tropas en contra de sus órdenes. [38] Esa noche, 3/4 de septiembre, el resto del frente del I Cuerpo de la República de Corea se derrumbó. [31] Tres tanques KPA T-34 invadieron una batería de artillería de la República de Corea y luego dispersaron a dos batallones del 5º Regimiento de la República de Corea recién llegado. Después de una preparación de mortero, el KPA entró en An'gang-ni a las 02:20. Una hora más tarde, el puesto de mando de la División Capital se retiró de la ciudad y los combates se volvieron cada vez más confusos. Las unidades estadounidenses se retiraron y se retiraron y, al anochecer, el Ejército Popular de Corea retuvo la ciudad y comenzó a avanzar hacia el sur a lo largo del ferrocarril. [38]
A las 12:00 del 4 de septiembre, las unidades del Ejército Popular de Corea habían establecido barricadas a lo largo de la carretera Kyongju-An'gang-ni en un radio de 3 millas (4,8 km) de Kyongju. Existía una brecha de 2 millas (3,2 km) entre la 3.a República de Corea y las Divisiones Capital en el área de P'ohang-dong. [31] Pero la gran ruptura en la línea de la ONU fue en la alta masa montañosa al oeste del valle de Hyongsan y al suroeste de An'gang-ni. En esta área al noroeste de Kyongju había una brecha de 8 millas (13 km) entre la División Capital y la 8ª División de la República de Corea al oeste. Desde esa dirección, el KPA representaba una amenaza para el ferrocarril y la red de carreteras que corría hacia el sur a través del corredor de Kyongju hasta Pusan. Frente a esta gran brecha en su flanco izquierdo, Coulter colocó a la 21ª Infantería de Estados Unidos en el amplio valle y en sus colinas limítrofes al noroeste de Kyongju para bloquear cualquier acercamiento desde esa dirección. [39]
La noche del 5 al 6 de septiembre, los acontecimientos alcanzaron un clímax dentro de P'ohang-dong. [40] El comandante de la división de la República de Corea, el general de brigada Lee Jun Shik y varios miembros de su personal superior afirmaron que se enfermaron después de que su puesto de mando fuera alcanzado por fuego de artillería. La división se retiró de P'ohang-dong y el 6 de septiembre volvió a estar en manos del KPA. El comando de la República de Corea relevó a los comandantes del Cuerpo I de la República de Corea y de la 3ª División. [41] En este momento se nombraron nuevos comandantes para estos comandos principales. El general de brigada Kim Paik Il tomó el mando del I Cuerpo de la República de Corea, mientras que la División Capital quedó bajo el mando del Coronel Song Yo Ch'an, y la Tercera División quedó bajo el mando del Coronel Lee Jong Ch'an. [30]
Yongch'on
En las altas montañas entre el sector de Taegu en el oeste y el sector de la costa este de Kyongju, dos divisiones del Ejército Popular de Corea, la 8 y la 15, también prepararon un ataque hacia el sur el 1 de septiembre para romper la ruta de suministro entre Taegu y P'ohang-dong. que estaba en las cercanías de Hayang y Yongch'on. Este ataque se coordinaría con la ofensiva del KPA en el área de Kigye-P'ohang. Hayang está a 19 km (12 millas) y Yongch'on a 32 km (20 millas) al este de Taegu. La 8.a División del KPA estaba a horcajadas sobre la carretera principal Andong - Sinnyong- Yongch'on, a 32 km (20 millas) al noroeste de Yongch'on y la 15. ° División del KPA estaba hacia el este en las montañas justo debajo de Andong, a 56 km (35 millas) al norte de Yongch. 'en una carretera secundaria pobre y montañosa. El objetivo de la 8ª División era Hayang; el objetivo del 15 era Yongch'on, que la división tenía órdenes de tomar a toda costa. [42] Oponiéndose a la 8ª División estaba la 6ª División de la República de Corea; frente a la 15ª División estaba la 8ª División de la República de Corea. [17]
En diez días de combates, la 8.ª División del Ejército Popular de Corea ganó sólo unas pocas millas, y no fue hasta el 12 de septiembre que tuvo posesión de Hwajong-dong , a 14 millas (23 km) al noroeste de Yongch'on. En este tiempo perdió casi todos los 21 nuevos tanques T-34 de la 17ª Brigada Blindada que lo apoyaban. Justo debajo de Hwajong-dong, las montañas se acercan a la carretera, con la colina 928 (Hwa-san) al este y los picos menores al oeste. En este paso de las montañas al corredor de Taegu, la 6.ª División de la República de Corea derrotó decisivamente a la 8.ª División del KPA y prácticamente la destruyó. Para el 8 de septiembre, algunos de los batallones del Ejército Popular de Corea no podían reunir más de 20 hombres. [17] [43]
En la siguiente carretera hacia el este por encima de Yongch'on, la 15.ª División del Ejército Popular de Corea lanzó su ataque contra la 8.ª División de la República de Corea el 2 de septiembre. [17] Aunque estaba muy por debajo de la fuerza, con sus tres regimientos que supuestamente tenían un total de sólo 3.600 hombres, penetró en cuatro días hasta el corredor lateral en Yongch'on. Al norte de la ciudad, un regimiento de la 8.ª División de la República de Corea se derrumbó cuando un tanque T-34 se puso detrás de sus líneas. Elementos de la división KPA estaban en Yongch'on y al sur de Yongch'on el 6 de septiembre. El KPA no permaneció en la ciudad, sino que se trasladó a las colinas al sur y sureste de la misma con vistas a la carretera entre Taegu y P'ohang-dong. El 7 de septiembre, algunas de las tropas del Ejército Popular de Corea establecieron una barricada a 5,6 km (3,5 millas) al sureste de Yongch'on, y otros elementos atacaron un regimiento de la República de Corea a 1,6 km (1 milla) al sur de la ciudad. Sin embargo, durante el día, el 5.º Regimiento de la República de Corea, 7.ª División, atacando desde el este a lo largo del corredor lateral, despejó Yongch'on de los norcoreanos y luego se puso en una posición defensiva al norte de la ciudad. Pero al día siguiente, 8 de septiembre, elementos adicionales de la 15ª División del Ejército Popular de Corea llegaron ante Yongch'on y lo recuperaron. Esa tarde, el 11º Regimiento de la República de Corea, la 1ª División llegó desde el frente de Taegu y contraatacó al Ejército Popular de Corea dentro y cerca de la ciudad. Esta acción logró despejar el KPA de la mayor parte de Yongch'on, pero algunos aún retuvieron la estación de ferrocarril al sureste de la misma. [43] Otros estaban a una distancia desconocida al sureste en el camino hacia Kyongju. [17]
En las colinas al sureste y al este de Yongch'on, la 15ª División del Ejército Popular de Corea encontró una resistencia muy dura. Su regimiento de artillería superó a la infantería, gastó sus municiones y, sin apoyo, fue destruido en gran parte por el contraataque de la República de Corea. El comandante de artillería del KPA murió en la acción. Después de que los Regimientos 5 y 11 de la República de Corea llegaran a las cercanías de Yongch'on para reforzar a la 8ª División desmoralizada, la lucha fue tan intensa que los dos ejércitos no tuvieron oportunidad de reagruparse para coordinar la acción. El 9 y 10 de septiembre, las unidades de la República de Corea rodearon y prácticamente destruyeron la 15ª División del Ejército Popular de Corea al sureste de Yongch'on en las colinas que bordean la carretera de Kyongju. El jefe de personal de la división del Ejército Popular de Corea, coronel Kim Yon, fue asesinado allí junto con muchos otros oficiales de alto rango. El papel desempeñado por los oficiales de la KMAG en reunir a los rezagados de la 8.ª División de la República de Corea y en la reorganización de sus unidades fue un factor importante en el resultado exitoso de estas batallas. El 10 de septiembre, la 8.ª División de la República de Corea despejó la carretera de Yongch'on-Kyongju del KPA. [44]
Avanzando al norte de Yongch'on después de que los supervivientes en retirada de la 15ª División del Ejército Popular de Corea, la 8ª División de la República de Corea y el 5º Regimiento, 7ª División no encontraron casi ninguna resistencia. El 12 de septiembre, elementos de las dos unidades de la República de Corea estaban a 13 km al norte de la ciudad. Las fuerzas de la República de Corea ahora también avanzaron al este desde Yongch'on y al norte desde Kyongju para cerrar la brecha en sus líneas. [44]
El período más crítico de los combates en el este ocurrió cuando la 15ª División del Ejército Popular de Corea atravesó la 8ª División de la República de Corea hacia Yongch'on. La división del KPA intentó girar al este y al sureste y tomar a la Fuerza de Tarea Jackson en la retaguardia o en su flanco izquierdo. Pero el rápido envío de Walker de los Regimientos 5 y 11 de la República de Corea desde dos sectores ampliamente separados del frente al área de penetración resultó en la destrucción de la fuerza antes de que pudiera explotar su avance. Walker fue elogiado por su juicio sobre los refuerzos necesarios para detener los ataques del KPA en las áreas de Kyongju y Yongch'on. [44]
Taegu
Tabu-dong
Mientras que cuatro divisiones del II Cuerpo del KPA atacaron al sur en el área de P'ohang-dong, Kyongju y Yongch'on, las tres divisiones restantes del cuerpo, la 3.a, 13a y 1.a, llevaron a cabo un ataque convergente en Taegu desde el norte. y noroeste. [20] La 3.ª División del Ejército Popular de Corea iba a atacar en el área de Waegwan al noroeste de Taegu, la 13.ª División del Ejército Popular de Corea en las crestas montañosas al norte de Taegu a lo largo y al oeste de la carretera Sangju-Taegu y la 1.ª División del Ejército Popular de Corea a lo largo de las altas cordilleras al este. del camino. [45]
Defendiendo Taegu, la 1ª División de Caballería de EE. UU. Tenía un frente de aproximadamente 35 millas (56 km). El comandante de división, el general de división Hobart R. Gay, adelantó las principales avenidas de entrada a su zona y mantuvo a sus tres regimientos concentrados detrás de estos puestos de avanzada. [20] Walker ordenó a la 1ª División de Caballería que atacara el norte el 1 de septiembre en un esfuerzo por desviar parte de la fuerza del Ejército Popular de Corea de las 2ª y 25ª Divisiones de Infantería de EE. UU. En el sur. [46] La decisión inicial de Gay al recibir esta orden fue atacar hacia el norte por la carretera Sangju , pero su estado mayor y los comandantes del regimiento se unieron para instar a que el ataque fuera contra Hill 518 en la zona del 7º Regimiento de Caballería de EE. UU . Solo dos días antes, Hill 518 había estado en la zona de la 1ª División de la República de Corea y se había considerado un punto de reunión del KPA. La 1ª División de Caballería, en consecuencia, se preparó para un ataque en el 7º sector de Caballería y para ataques de distracción de dos compañías del 3º Batallón, 8º Regimiento de Caballería , en el flanco derecho del 7º de Caballería. Esto dejó al 8º de Caballería sólo una compañía de infantería en reserva. El 1.er Batallón del regimiento estaba en la masa de la colina al oeste de la Bolera y al norte de Tabu-dong; su segundo batallón estaba a horcajadas en la carretera. [45]
Este ataque planeado contra Hill 518 coincidió con la deserción del Mayor Kim Song Jun del 19º Regimiento del KPA, 13ª División. Informó que un ataque del Ejército Popular de Corea a gran escala iba a comenzar al anochecer de ese día. La 13ª División del Ejército Popular de Corea, dijo, acababa de recibir 4.000 reemplazos, 2.000 de ellos sin armas, y ahora tenía una fuerza de aproximadamente 9.000 hombres. Al recibir esta información, Gay alertó a todas las unidades de primera línea para que estuvieran preparadas para el ataque. [45]
Cumpliendo con la orden del Octavo Ejército de un ataque destructivo contra los norcoreanos al noroeste de Taegu, Gay ordenó al 7. ° de Caballería atacar el 2 de septiembre y tomar la colina 518. [47] Situado al norte de la carretera lateral Waegwan-Tabu-dong, y aproximadamente a mitad de camino entre las dos ciudades, era una característica del terreno crítico que dominaba la carretera entre los dos lugares. Después de asegurar la colina 518, el séptimo ataque de caballería continuaría hasta la colina 346. Los ataques aéreos y los preparativos de artillería precederían al ataque de infantería. [48]
En la mañana del 2 de septiembre, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos lanzó un ataque de 37 minutos contra las colinas 518 y 346. La artillería luego depositó sus concentraciones en las colinas, y luego los aviones volvieron con napalm , dejando las alturas en llamas. Justo después de las 10:00, e inmediatamente después del último ataque con napalm, el 1er Batallón, 7º de Caballería, atacó la colina 518. [48] Los fuertes ataques aéreos y los preparativos de artillería no habían logrado desalojar al Ejército Popular de Corea. [25] Desde sus posiciones dispararon contra la infantería que trepaba, deteniendo a los elementos de vanguardia de la fuerza estadounidense cerca de la cresta. Por la tarde, el batallón estadounidense se retiró de la colina 518 y atacó al noreste contra la colina 490, desde donde otras tropas del Ejército Popular de Corea habían disparado en apoyo de las fuerzas en la colina 518. [49] Al día siguiente a las 12:00, el tercer batallón recién llegado se reanudó. el ataque contra el cerro 518 desde el sur, como lo hizo el 1er Batallón el día anterior, en una columna de compañías que finalmente se resolvió en una columna de escuadrones. Nuevamente el ataque fracasó. Otros ataques fracasaron el 4 de septiembre. Un observador avanzado del Ejército Popular de Corea capturado en la colina 518 dijo que 1.200 norcoreanos estaban atrincherados en la colina y que tenían una gran cantidad de morteros y municiones para resistir. [49]
Mientras estos ataques se desarrollaban a su derecha, el 2º Batallón, 5º Regimiento de Caballería , el 4 de septiembre atacó y capturó el cerro 303. Al día siguiente tuvo dificultades para mantener el cerro contra los contraataques. [49] Para el 4 de septiembre, quedó claro que la 3.ª División del Ejército Popular de Corea al frente del 5.º y 7.º Regimientos de Caballería también estaba atacando y, a pesar de los continuos ataques aéreos, los preparativos de artillería y los esfuerzos de infantería en la colina 518, se estaba infiltrando en un gran número de sus tropas a la retaguardia de las fuerzas estadounidenses atacantes. [46] Esa noche, grandes fuerzas del KPA atravesaron la brecha entre el 3er Batallón en la ladera sur de la colina 518 y el 2º Batallón hacia el oeste. El KPA giró hacia el oeste y ocupó Hill 464 en vigor. Para el 5 de septiembre, Hill 464 en la parte trasera de la 7ma Caballería de los EE. UU. Tenía más KPA que Hill 518 en su frente. [49] El Ejército Popular de Corea cortó la carretera de Waegwan a Tabu-dong al este del regimiento, de modo que sus comunicaciones con otras unidades estadounidenses ahora eran sólo hacia el oeste. [25] Durante el día, el 7º de Caballería hizo una retirada limitada en la colina 518, renunciando a capturar la colina. [49]
A la derecha de la división, Tabu-dong estaba en manos del KPA, a la izquierda Waegwan era una tierra de nadie , y en el centro, fuertes fuerzas del KPA se estaban infiltrando hacia el sur desde la colina 518. [50] El 7º Regimiento de Caballería en el centro no podía utilizaron por más tiempo la carretera de suministro lateral de Waegwan-Tabu-dong detrás de él, y estaban en peligro de ser rodeados. [51] Después de discutir un plan de retirada con Walker, el 5 de septiembre Gay emitió una orden de retirada general de la 1ª División de Caballería durante la noche para acortar las líneas y ocupar una mejor posición defensiva. [46] [51]
Durante la noche del 5 y 6 de septiembre cayeron fuertes lluvias y el lodo frenó todos los vehículos con ruedas y orugas en la retirada. [52] El 2º Batallón se separó del KPA y comenzó su retirada a las 03:00 del 6 de septiembre. El KPA descubrió rápidamente que el 2º Batallón se estaba retirando y lo atacó. En las cercanías de las colinas 464 y 380, el batallón descubrió al amanecer que estaba prácticamente rodeado por el Ejército Popular de Corea. [53] Moviéndose por sí misma y completamente aislada de todas las demás unidades, la Compañía G, con sólo unos 80 hombres, fue la más afectada. [53]
Mientras tanto, a la izquierda de la división, el 2. ° Batallón, 5. ° de Caballería, en la colina 303 fue objeto de un fuerte ataque y el comandante del batallón quiso retirarse. Este batallón sufrió muchas bajas antes de abandonar la colina 303 el 6 de septiembre al KPA. [53] Mientras la Compañía G intentaba escapar de la colina 464, el resto del 2º batallón fue aislado en la base este de la colina 380, al sur. [53] Más tarde en el día 7 de septiembre, el batallón recibió órdenes por radio de retirarse por cualquier ruta lo antes posible. Se movió hacia el suroeste en el sector de la 5ta caballería. [54]
Al este del 2º Batallón, el Ejército Popular de Corea atacó al 1º Batallón en su nueva posición el 7 de septiembre e invadió el puesto de socorro del batallón, matando a cuatro e hiriendo a siete hombres. Esa noche, el 1.er Batallón se incorporó al 5.º Regimiento de Caballería. El resto del 7º Regimiento de Caballería se trasladó a un punto cerca de Taegu en la reserva de la división. Durante la noche del 7 al 8 de septiembre, el 5º Regimiento de Caballería por órdenes de división se retiró aún más por debajo de Waegwan a nuevas posiciones defensivas a lo largo de la carretera principal Seúl- Taegu. [54] La 3ª División del Ejército Popular de Corea todavía movía refuerzos a través del Naktong. [50] Los observadores avistaron barcazas cargadas con tropas y piezas de artillería que cruzaban el río 2 millas (3,2 km) al norte de Waegwan en la tarde del día 7. El día 8, un comunicado de Corea del Norte reclamó la captura de Waegwan. [54]
Al día siguiente, la situación empeoró para la 1ª División de Caballería. En su flanco izquierdo, la 3.ª División del Ejército Popular de Corea obligó al 1.º Batallón, 5.º de Caballería, a retirarse de la colina 345, a 4,8 km al este de Waegwan. El Ejército Popular de Corea siguió adelante y el 5. ° de Caballería fue inmediatamente encerrado en una dura lucha en las colinas 203 y 174. El 1. ° Batallón, 7. ° de Caballería, antes de dejar ese sector para reunirse con su regimiento, finalmente capturó la última colina después de cuatro ataques. [54]
Solo con dificultad el 5º Regimiento de Caballería tomó la Colina 203 el 12 de septiembre. Entre la medianoche y las 04:00 del 13 de septiembre, el KPA atacó de nuevo y tomó la Colina 203 de la Compañía E, la Colina 174 de la Compañía L y la Colina 188 de B y F Compañías. En un contraataque vespertino, el regimiento recuperó la colina 188 en el lado sur de la carretera, pero falló contra las colinas 203 y 174 en el lado norte. El día 14, la Compañía I volvió a atacar la colina 174, que ya había cambiado de manos siete veces. [54] En esta acción la empresa sufrió 82 bajas. Aun así, la compañía mantuvo solo un lado de la colina, el KPA mantuvo el otro y las batallas de granadas entre los dos continuaron durante una semana más. [55] Los batallones del 5º Regimiento de Caballería eran tan escasos en ese momento que no se los consideraba efectivos en combate. [56] Esta batalla de balancín continuó en total 8 millas (13 km) al noroeste de Taegu. [57] [58]
Ka-san
El general Gay, alertó a todas las unidades de primera línea de su división para que también estuvieran preparadas para el ataque en el sector Ka-san. [25] [45] [46] El comandante de la 1ª División de la República de Corea, el general de división Paik Sun Yup, también preparó a sus hombres para el ataque. [45]
El ataque golpeó con toda su fuerza en el área de Bowling Alley al norte de Taegu. [59] El ataque cogió desprevenido al 8º Regimiento de Caballería en Sangju. La división estaba mal desplegada a lo largo de la carretera a esa ciudad, careciendo de una fuerza de reserva para contraatacar eficazmente. El Ejército Popular de Corea atacó al 2º Batallón, 8º de Caballería, la noche del 2/3 de septiembre en la colina 448 al oeste de la bolera y 2 millas (3,2 km) al norte de Tabu-dong, y lo invadió. [50] El 2º Batallón invadido se retiró a través del 3º Batallón que se había reunido apresuradamente en una posición defensiva al sur de Tabu-dong. [56] Durante el día, elementos de la 1ª División del Ejército Popular de Corea forzaron el 8º Pelotón de I&R de Caballería y un destacamento de la Policía Nacional de la Ciudad Amurallada de Ka-san en la cima de la colina 902, 4 millas (6,4 km) al este de Tabu- polla. [60] El 3 de septiembre, por lo tanto, el comando de la ONU perdió tanto Tabu-dong como la colina 902, localmente llamada Ka-san, la cima de la montaña dominante a 10 millas (16 km) al norte de Taegu. [56]
Esta repentina oleada del KPA hacia el sur, hacia Taegu, preocupó a Walker. [25] El Octavo Ejército ordenó un batallón de la República de Corea del Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Taegu a una posición en la retaguardia de la 8.a Caballería y la 1.a División de Caballería organizó la Fuerza de Tarea Allen , para ser comandada por el Asistente del Comandante de División General de Brigada Frank A. Allen, Jr. [50] [61] Iba a ser utilizado en combate como fuerza de emergencia en caso de que el Ejército Popular de Corea llegara al borde de Taegu. [61] El Octavo Ejército contrarrestó el avance del Ejército Popular de Corea por la carretera Tabu-dong ordenando a la 1ª División de Caballería que recuperara y defendiera la colina 902. [61] Esta colina, a 16 km al norte de Taegu, permitía observar todo el camino hacia el sur. a través de las posiciones del Octavo Ejército en la ciudad y, en manos de Corea del Norte, podría usarse para propósitos generales de inteligencia y para dirigir fuego de artillería y morteros. [50] [61]
Se ordenó al coronel Raymond D. Palmer, [62] al mando del 8º Regimiento de Caballería que retomara la montaña con la ayuda de varias unidades de apoyo. [63] [64] A la mañana siguiente, 4 de septiembre, la fuerza se trasladó a Ka-san [50] y estableció un área de reunión cerca de la aldea de Kisong-dong 2 millas (3,2 km) al este de la carretera Tabu-dong. Durante la tarde y la noche del 3 de septiembre, el 2. ° Batallón, 2. ° Regimiento, 1. ° División del KPA había ocupado la cima de Ka-san. [63] La compañía de ingenieros comenzó su ataque montaña arriba alrededor del mediodía del 4 de septiembre, siguiendo un sendero por un espolón sur. [50] [65] A menos de 1 milla (1,6 km) por el sendero, la compañía fue atacada con ametralladoras dos veces. [65] El fuego de mortero del KPA también alcanzó a la compañía durante su ascenso, pero el jefe de la compañía llegó a la cima en forma de cuenco de la colina 755, el brazo sur de la cresta de la colina 902. [65] El comandante de pelotón colocó a los 90 hombres de su compañía en posición mirando en un arco de oeste a noreste; el 2º Pelotón tomó el flanco izquierdo cerca del muro de piedra, el 1º Pelotón tomó la posición central en una loma boscosa y el 3º Pelotón el flanco derecho en el borde de un bosque. La posición de la Compañía D estaba completamente dentro del área delimitada por el muro de piedra. [66]
Cuando varios escuadrones abandonaron la colina en una patrulla, el Ejército Popular de Corea atacó la posición principal de la compañía detrás de ella. El pelotón descendió de la cresta hacia un barranco a la izquierda. Algunos de los hombres en el escuadrón avanzado regresaron a las líneas estadounidenses, pero el KPA capturó a la mayoría cerca de la parte inferior de Ka-san el 10 de septiembre mientras intentaban abrirse camino a través de las líneas del KPA. [66] Aproximadamente 30 minutos después de que la Compañía D llegara a la colina 755, un batallón del Ejército Popular de Corea lanzó un ataque por la ladera que corría hacia el sur hasta la colina 755 desde la cima de la colina 902. La compañía rechazó este ataque. Esa noche, fuego de mortero y armas pequeñas del Ejército Popular de Corea hostigó a la empresa y hubo varios pequeños ataques de investigación del Ejército Popular de Corea. [67]
En la madrugada del 5 de septiembre, el Ejército Popular de Corea atacó. [64] Los ingenieros rechazaron este ataque pero sufrieron algunas bajas. Las municiones se estaban agotando y tres aviones C-47 Skytrain de la USAF se acercaron al área para realizar un lanzamiento aéreo . Los aviones dejaron caer por error sus paquetes de municiones y alimentos en las posiciones del KPA. Inmediatamente después de los lanzamientos aéreos, dos aviones de combate F-51 Mustang se acercaron y atacaron a la Compañía D, también por error. Poco después de este ataque aéreo, las tropas del Ejército Popular de Corea atacaron las posiciones. [67]
En algún momento entre las 10:00 y las 11:00, la Compañía E, 8º Regimiento de Caballería, llegó a la cima de la Colina 755 y entró en el perímetro de la Compañía D. El fuego del Ejército Popular de Corea, que mató a varios de los porteadores, lo hizo retroceder. [67] Poco después de que el pelotón de la Compañía E se uniera a la Compañía D, el Ejército Popular de Corea volvió a atacar sin éxito. Las unidades estadounidenses, sin municiones, se basaron en el equipo KPA capturado. [68] A las 13:30 Gay ordenó al 8º Regimiento de Caballería que retirara a sus hombres de Ka-san. [69] Gay creía que no tenía fuerzas suficientes para asegurarlo y mantenerlo y que el Ejército Popular de Corea tenía munición insuficiente para explotar su posesión como punto de observación para dirigir fuego de artillería y mortero. [68] La lluvia comenzó a caer de nuevo y una densa niebla se cerró sobre la cima de la montaña y redujo severamente la visibilidad allí. Una vez más, el KPA atacó cuando las unidades finales comenzaron su retirada. Cuando todos los miembros restantes de la Compañía D se habían reunido, la compañía había sufrido un 50 por ciento de bajas; 18 hombres resultaron heridos y 30 desaparecieron en acción . [70]
Los soldados de la 1ª División de la República de Corea capturaron a un norcoreano cerca de Ka-san el 4 de septiembre, quien dijo que unos 800 soldados del Ejército Popular de Corea estaban en Ka-san con tres batallones más siguiéndolos desde el norte. La compañía de ingenieros solo había logrado establecer un perímetro brevemente dentro del área controlada por el Ejército Popular de Corea. [70] En la tarde del 5 de septiembre, Ka-san estaba seguro en manos del Ejército Popular de Corea con un estimado de cinco batallones, con un total de alrededor de 1.500 soldados, en la montaña y su pendiente delantera. Para el 10 de septiembre, 400–500 KPA estaban en la cresta de Ka-San, según lo observado por un avión de observación de mosquitos T-6 . [71] Ahora, con Ka-san firmemente en su poder, las Divisiones 13 y 1 del KPA se prepararon para seguir cuesta abajo hacia Taegu y establecieron un control de carreteras que fue rechazado al día siguiente. [25] [69] [71] A pesar de que la 1ª División de Caballería retrocedió en casi todas partes el 7 de septiembre, Walker ordenó a ella y al II Cuerpo de la República de Corea que atacaran y se apoderaran de la Colina 902 y Ka-san. [69] [71] En la mañana del 8 de septiembre, se estimaba que 1.000 soldados del KPA estaban en Hill 570, 8 millas (13 km) al norte de Taegu, y Walker decidió que la presión continua contra el flanco este del sector de la 1.ª División de Caballería era la amenaza más inmediata para las fuerzas de la ONU en el perímetro de Pusan. Ese mismo día, la 1.ª División de Caballería canceló una continuación planificada del ataque contra Hill 570 por parte del 3.er Batallón, 7.º Regimiento de Caballería, cuando las fuerzas del Ejército Popular de Corea amenazaron las colinas 314 y 660, al sur y al este de 570. [72]
En medio de esta campaña en Taegu, la escasez de municiones se volvió crítica para las fuerzas de la ONU. [73] El 10 de septiembre el Octavo Ejército redujo la ración de munición de obús de 105 mm de 50 a 25 cartuchos por obús por día, excepto en casos de emergencia. La munición de carabina también escaseaba. El 17º Batallón de Artillería de Campaña , con los primeros obuses de 8 pulgadas que llegaron a Corea, no pudo participar en la batalla por falta de municiones. [72]
La 1ª División del KPA ahora comenzó a moverse en la zona de la 1ª División de la República de Corea alrededor del flanco derecho de la 1ª División de Caballería. [73] Su segundo regimiento, con 1.200 hombres, avanzó 6 millas (9,7 km) hacia el este desde las proximidades de la colina 902 hasta la imponente montaña de 4.000 pies de altura (1.200 m) de P'algong-san . Llegó a la cima de P'algong-san a la luz del día el 10 de septiembre, y un poco más tarde, nuevos reemplazos hicieron una carga hacia las posiciones de la República de Corea. La República de Corea rechazó la carga, matando o hiriendo a aproximadamente dos tercios de la fuerza atacante. [72]
La 1ª División de Caballería de Estados Unidos ahora tenía la mayoría de sus unidades de combate concentradas en su flanco derecho al norte de Taegu. [73] El 3er Batallón, 7º de Caballería, adjunto al 8º Regimiento de Caballería, estaba detrás de ese regimiento en las colinas 181 y 182 a horcajadas sobre la carretera Tabu-dong, a solo 6 millas (9,7 km) al norte de Taegu. El resto del 7mo Regimiento de Caballería (el 1er Batallón se reincorporó al regimiento durante el día) estaba en el valle del río Kumho en la parte trasera derecha entre el KPA y el aeródromo de Taegu , que estaba situado a 3 millas (4,8 km) al noreste del ciudad. El 5º Regimiento de Caballería se dispuso en las colinas a horcajadas en la carretera de Waegwan, a 13 km al noroeste de Taegu. A su izquierda, todo el octavo batallón de combate de ingenieros estaba en línea como infantería, con la misión de mantener un puente sobre el río Kumho cerca de su unión con el río Naktong al este de Taegu. [74]
Los combates al norte de Taegu el 11 de septiembre en las cercanías de las colinas 660 y 314 fueron intensos y confusos. [73] Durante un tiempo, la 1ª División de Caballería temió un avance hacia la posición de bloqueo del 3º Batallón, 7º de Caballería. [75] Las compañías de fusileros de la división eran ahora muy escasas. [74] Mientras que el 3er Batallón, 8º de Caballería, atacó nuevamente en vano la colina 570 el 11 de septiembre, los soldados del Ejército Popular de Corea se apoderaron de la cima de la colina 314 2 millas (3,2 km) al sureste de ella y mucho más cerca de Taegu. [73] El 3er Batallón, 8º de Caballería, se apresuró a llegar al lugar de sus ataques en la colina 570 y trató de retomar la posición. [73] [74] El tercer batallón, séptimo de caballería, puesto de mando tuvo que luchar contra la infiltración del Ejército Popular de Corea el 12 de septiembre cuando emitió su orden de ataque y se preparó para atacar a través de las líneas de la octava caballería contra la colina 314. [74] Este ataque en el La 12ª iba a ser parte de un contraataque estadounidense y de la República de Corea más grande contra las Divisiones 13ª y 1ª del KPA en un esfuerzo por detenerlas al norte de Taegu. [73] El 2º Batallón, 7º de Caballería, relevó a las unidades de la República de Corea en la colina 660, al este de la colina 314, y tenía la misión de asegurar esa colina. Más al este, la 1ª División de la República de Corea tenía la misión de atacar desde P'algong-san hacia Ka-san. El punto más cercano a Taegu ocupado por las fuerzas del Ejército Popular de Corea en ese momento era la colina 314. La 13ª División del Ejército Popular de Corea valoraba su posesión y había concentrado alrededor de 700 soldados en él. El KPA tenía la intención de usar Hill 314 para hacer el próximo avance en Taegu. Desde allí, la observación llegaba a Taegu y dominaba las colinas menores hacia el sur que bordeaban el tazón de Taegu. [74] La colina 314 es en realidad la protuberancia sur de una masa de colina de 500 metros (1.600 pies) que se encuentra cerca del lado este de la colina 570 y está separada de esa masa de colina sólo por una quebrada profunda. [73] El punto sur se eleva a 314 metros (1.030 pies) y la línea de la cresta sube hacia el norte desde él en una serie de protuberancias. La línea de la cresta tiene 1,6 km (1 milla) de longitud y todos los lados de la masa de la colina son muy empinados. [76]
El 3er batallón del teniente coronel James H. Lynch, 7º de caballería, contaba con 535 hombres en la víspera de su ataque contra la colina 314, menos los escalones de retaguardia. [73] [76] Las tropas estadounidenses tomaron la colina y rechazaron un contraataque. [73] [76] Muchos de los agentes de las empresas resultaron heridos, pero se negaron a ser evacuados y simplemente continuaron con el ataque. [77] Los soldados del KPA en la colina 314 vestían uniformes, cascos y botas de combate estadounidenses . Muchos de ellos tenían rifles y carabinas M1 . [50] Cerca de 200 KPA muertos estaban en la colina. De los otros 500 que se estima que estuvieron allí, la mayoría de ellos habían resultado heridos o estaban desaparecidos. [78] Después de la captura de Hill 314 el 12 de septiembre, la situación al norte de Taegu mejoró. [50] [79] El 14 de septiembre, el 2º Batallón, 8º de Caballería, atacó y, apoyado por el fuego de Hill 314, ganó parte de Hill 570 del 19º Regimiento del KPA, 13ª División. [78]
Al otro lado del límite del ejército a la derecha, la 1ª División de la República de Corea continuó su ataque hacia el noroeste y avanzó hasta el borde de Ka-san. [79] El 11º Regimiento de la República de Corea se apoderó de la Colina 755 cuando oscureció el 14 de septiembre, y pequeños elementos del 15º Regimiento de la República de Corea llegaron a las murallas de piedra del área de Ka-san al mismo tiempo. Las tropas de la República de Corea y el Ejército Popular de Corea lucharon durante la noche y hasta el día 15 en muchos puntos a lo largo de la columna vertebral de la alta montaña que se extiende al sureste desde Ka-san hasta las colinas 755 y 783 y hasta P'algong-san. La Primera División de la República de Corea estimó más tarde que aproximadamente 3.000 KPA estaban dentro del perímetro amurallado de Ka-san y alrededor de 1.500 o 2.000 fuera de él, cerca de la cresta. [78] En este momento, la mayor parte de la 1ª División del Ejército Popular de Corea se estaba retirando gradualmente a Ka-san y sus alrededores. Había indicios de que la 13ª División del Ejército Popular de Corea también se estaba retirando hacia el norte. [79] Observadores aéreos en la tarde del 14 de septiembre informaron que se estima que 500 soldados del Ejército Popular de Corea se desplazaban hacia el norte desde Tabu-dong. [78] Si bien estas señales eran esperanzadoras, Walker continuó preparándose para una defensa cerrada final de Taegu. [55] Como parte de esto, 14 batallones de la Policía Nacional se atrincheraron alrededor de la ciudad. [78]
La lucha continuó sin cesar al norte de Taegu el día 15. [31] [79] El segundo batallón, octavo de caballería, todavía luchó para hacerse con el control de la colina 570 en el lado este de la carretera Tabu-dong. Por otro lado, el 3er Batallón, 8º de Caballería, atacó la colina 401 donde una fuerza del Ejército Popular de Corea había penetrado en una brecha entre el 8º y el 5º Regimientos de Caballería. Los combates en la colina 401 fueron particularmente severos. Ambos bandos tenían tropas en la montaña cuando cayó la noche. [80]
Naktong Bulge
Segundo bulto de Naktong
Durante la ofensiva del 1 de septiembre del Ejército Popular de Corea, el 35º Regimiento de Infantería de la 25ª División de Infantería de EE. UU. Estuvo fuertemente involucrado en la Batalla del río Nam al norte de Masan . En el flanco derecho del 35º Regimiento, justo al norte de la confluencia del río Nam y el río Naktong , estaba el 9º Regimiento de Infantería de los EE. UU . , 2ª División de Infantería. [81] Allí, en la parte más al sur de la zona de la 2.ª División de Infantería, el 9.º Regimiento de Infantería tenía un sector de más de 20.000 yardas (18.000 m) de largo, incluida la zona de abultamiento del Naktong donde había tenido lugar la Primera Batalla de Naktong Bulge. a principios de agosto. [60] Cada compañía de infantería estadounidense en la línea del río aquí tenía un frente de 3,000 pies (910 m) a 4,000 pies (1,200 m) y solo tenían colinas y puntos de observación clave, ya que las unidades estaban extremadamente dispersas a lo largo del frente ancho. . [81]
Durante la última semana de agosto, las tropas estadounidenses en estas colinas pudieron ver una actividad menor del Ejército Popular de Corea al otro lado del río, que pensaron que eran norcoreanos que organizaban el terreno elevado en el lado oeste del Naktong contra un posible ataque estadounidense. [25] Hubo ataques ocasionales en las posiciones de avanzada de la 9ª Infantería, pero para los hombres en las líneas del frente esto parecía ser solo una acción de patrulla estándar. [81] El 31 de agosto, las fuerzas de la ONU fueron alertadas sobre un ataque pendiente cuando gran parte de la fuerza laboral civil coreana huyó del frente. Los oficiales de inteligencia informaron que se avecinaba un ataque. [59]
En el lado oeste del Naktong, el general de división del Ejército Popular de Corea Pak Kyo Sam, al mando de la 9.ª División, emitió su orden de operaciones a la división el 28 de agosto. Su misión en el próximo ataque era flanquear y destruir a las tropas estadounidenses en Naktong Bulge capturando las áreas de Miryang y Samnangjin para cortar la ruta de suministro y retirada de la 2ª División de Estados Unidos entre Taegu y Pusan. [17] Sin embargo, el Ejército Popular de Corea no sabía que la 2.ª División de Infantería de EE. UU. Había reemplazado recientemente a la 24ª División de Infantería en posiciones a lo largo del río Naktong. En consecuencia, esperaban una resistencia más ligera; las tropas de la 24ª División estaban agotadas tras meses de lucha, pero los hombres de la 2ª División estaban frescos y recién llegados a Corea. [81] Sólo recientemente habían sido trasladados a la línea. [17] [25] El Ejército Popular de Corea comenzó a cruzar el río Naktong al amparo de la oscuridad en ciertos puntos. [59]
El primer cruce del Ejército Popular de Corea en el ferry de Paekchin sorprendió a un Pelotón de Morteros Pesados sin estar preparado en el acto de preparar sus armas. [82] También capturó a la mayoría de los hombres de la 9ª Infantería de la Compañía D y H en la base de la colina 209, a 0,80 km del lugar del cruce. El Ejército Popular de Corea mató o capturó a muchas de las tropas allí. [82] [83] El primer grupo de transporte de armas pesadas estaba subiendo la colina cuando el ataque del Ejército Popular de Corea envolvió a los hombres de abajo. Se apresuró a la cima donde esperaba el grupo de avanzada y allí todos se apresuraron a atrincherarse en un pequeño perímetro. Este grupo no fue atacado durante la noche. [83]
Desde las 21:30 hasta poco después de la medianoche, la 9.ª División del Ejército Popular de Corea cruzó el Naktong en varios lugares y subió las colinas en silencio hacia las posiciones de la línea fluvial de la 9.ª Infantería. [83] Entonces, cuando se levantó la preparación del bombardeo de artillería, la infantería del KPA estaba en posición de lanzar sus asaltos. Estos comenzaron en la parte norte del sector del regimiento y rápidamente se extendieron hacia el sur. [82] En cada punto de cruce, el Ejército Popular de Corea abrumaría a los defensores locales de la ONU antes de construir puentes de pontones para sus vehículos y armaduras. [83]
A las 02:00, la Compañía B fue atacada. [84] [85] Las colinas a ambos lados de la Compañía B ya estaban bajo ataque al igual que la colina 311, un terreno accidentado a 1,5 millas (2,4 km) del río y principal objetivo inmediato de la KPA. [82] En la colina 209, el Ejército Popular de Corea expulsó a la Compañía B de su posición, causándole muchas bajas. [85]
A las 03:00 del 1 de septiembre, el 9º Regimiento de Infantería ordenó a su única reserva, la Compañía E, que se moviera hacia el oeste a lo largo de la carretera del río Yongsan-Naktong y tomara una posición de bloqueo en el paso entre Cloverleaf Hill y Obong-ni Ridge, 3 millas ( 4,8 km) del río y 6 millas (9,7 km) de Yongsan. [85] Este era el terreno crítico donde se habían librado tantos combates en la primera batalla de Naktong Bulge. [82] Los combates comenzaron en el paso a las 02:30. [85] Una fuerte fuerza del Ejército Popular de Corea sorprendió y disparó pesado automático a las 03:30 desde posiciones a horcajadas en la carretera al este del paso. [82] Con las partes críticas de Cloverleaf Hill y Obong-ni Ridge, el mejor terreno defensivo entre Yongsan y el río, el KPA controlaba el terreno elevado. La 2.a División de Infantería de Estados Unidos ahora tenía que basar su defensa de Yongsan en un terreno defensivo relativamente pobre, las colinas bajas en el borde occidental de la ciudad. [85]
Al norte del 9º sector de infantería del frente de la 2ª División de Infantería a lo largo del Naktong, el 23º Regimiento de Infantería de EE. UU. Acababa de relevar el 29 de agosto al 3º Batallón, 38º Regimiento de Infantería , que a su vez había relevado al 21º Regimiento de Infantería de EE . , 24a División de Infantería. [84] [86] Se apoderó de un frente de 16.000 yardas (15.000 m) en el río Naktong sin su 3er Batallón, que se había adjuntado a la 1ª División de Caballería de los EE. UU. Al norte. [82] [85] El 31 de agosto, la 2ª División trasladó a la Compañía E hacia el sur a una posición de reserva en el 9º sector de Infantería. [87]
A las 21:00, los primeros obuses de lo que resultó ser una preparación de artillería y mortero del KPA de dos horas contra las posiciones fluviales estadounidenses del 2º pelotón. [84] A medida que avanzaba el bombardeo, la infantería del Ejército Popular de Corea cruzó el río y subió las colinas en la oscuridad al amparo de su fuego. [82] A las 23:00, el bombardeo se levantó y el Ejército Popular de Corea atacó a lo largo de la línea de avanzada del batallón. [87] A medida que el ataque del Ejército Popular de Corea se desarrolló durante la noche, el 1er Batallón logró retirar una gran parte de su fuerza, menos la Compañía C, justo al norte del lago U-p'o y las colinas que cubren la carretera norte hacia Changnyong, 3 millas (4,8 km) al este del río y 5 millas (8,0 km) al oeste de la ciudad. La Compañía B perdió mucho en esta acción. [88]
Cuando la noticia del desastre que había alcanzado al 1er Batallón llegó al cuartel general del regimiento, las Compañías G y F de la reserva de la 2da División fueron enviadas para ayudar al 1er Batallón y al último en la carretera sur hacia Pugong-ni y la Compañía C. [88] Esta fuerza no pudo llegar a la Compañía C, pero el teniente coronel Carl C. Jensen recogió a los rezagados y se apoderó de un terreno elevado a horcajadas en este acceso principal a Changnyong cerca de Ponch'o-ri sobre el lago Sanorho , y se colocó en una posición defensiva allí. . [82] La 2.ª División de Estados Unidos liberó a la Compañía E al regimiento y al día siguiente se unió a la Compañía F para construir lo que se convirtió en la principal posición defensiva del 23º Regimiento frente a Changnyong. [88] Las tropas del Ejército Popular de Corea pasaron durante la noche alrededor del flanco derecho de la posición de bloqueo norte del 1er Batallón y alcanzaron la carretera a 3 millas (4,8 km) detrás de él, cerca de las posiciones de artillería de la división. [82] El Cuartel General de Infantería y Compañías de Servicio 23 y otras unidades misceláneas del regimiento finalmente detuvieron esta penetración cerca del puesto de mando del regimiento 5 millas (8.0 km) al noroeste de Changnyong. [88]
Antes de que pasara la mañana del 1 de septiembre, los informes que llegaron al cuartel general de la 2ª División de Estados Unidos dejaron en claro que el Ejército Popular de Corea había penetrado por la carretera norte-sur de Changnyong-Yongsan y había cortado la división en dos; [82] el 38º y 23º Regimiento de Infantería con el grueso de la artillería de la división en el norte se separaron del cuartel general de la división y el 9º Regimiento de Infantería en el sur. [84] El comandante de la división, el general de división Laurence B. Keizer, decidió que esta situación hacía aconsejable controlar y dirigir la división dividida como dos fuerzas especiales. [89] En consecuencia, puso al comandante de artillería de la división, el general de brigada Loyal M. Haynes , al mando del grupo del norte. Hacia el sur, en el área de Yongsan, Keizer colocó al general de brigada Joseph S. Bradley, comandante adjunto de la división, a cargo del 9º Regimiento de Infantería, el 2º Batallón de Combate de Ingenieros , la mayor parte del 72º Batallón de Tanques y otras unidades misceláneas de la división. Esta agrupación del sur se conocía como Task Force Bradley . [88]
Los tres regimientos de la 2ª División del Ejército Popular de Corea, la 4ª, 17ª y 6ª, en línea de norte a sur, cruzaron durante la noche hacia el lado este del río Naktong hacia el sector del 23º Regimiento. La 2.a División del Ejército Popular de Corea , concentrada en el área de Sinban-ni al oeste del río, había atacado directamente al este a través del río y estaba tratando de tomar las dos avenidas de avance hacia Changnyong por encima y por debajo del lago U-p'o. El 31 de agosto de 1950, el lago U-p'o era una gran masa de agua, aunque en la mayoría de los lugares era muy poco profunda. [90] El ataque masivo del Ejército Popular de Corea había hecho profundas penetraciones en todo el sector de la división, excepto en el norte, en la zona de la 38ª Infantería. [89] La 9ª División del Ejército Popular de Corea había realizado importantes cruces del Naktong en dos puntos principales contra la 9ª Infantería de los Estados Unidos; mientras tanto, la 2.ª División del Ejército Popular de Corea había realizado tres cruces importantes contra la 23ª Infantería de Estados Unidos; y la 10ª División del KPA había comenzado a cruzar más tropas en el área de Hill 409 cerca de Hyongp'ung en el sector de la 38ª Infantería de EE. UU. [90]
Se interrumpió la comunicación desde el cuartel general de la división y del regimiento a casi todas las unidades de avanzada. [89] A medida que la información se acumulaba lentamente en el cuartel general de la división, se hizo evidente que el Ejército Popular de Corea había perforado un agujero de 6 millas (9,7 km) de ancho y 8 millas (13 km) de profundidad en el medio de la línea divisoria y había realizado penetraciones menos severas en otros lugares. [84] Los batallones de primera línea de los Regimientos 9 y 23 de los EE. UU. Se encontraban en varios estados de desorganización y algunas compañías prácticamente habían desaparecido. [89] Keizer esperaba poder organizar una defensa a lo largo de la carretera Changnyong-Yongsan al este del río Naktong, y evitar el acceso del Ejército Popular de Corea a los pasos hacia el este que conducen a Miryang y Ch'ongdo . [91]
Walker decidió que la situación era más crítica en el área de Naktong Bulge del sector de la 2ª División de EE. UU. [75] Allí, el Ejército Popular de Corea amenazó a Miryang y con ello a toda la posición del Octavo Ejército. Walker ordenó al general de brigada de la Infantería de Marina de los EE. UU. Edward Craig , al mando de la 1ª Brigada de Infantería de Marina Provisional , que preparara a los marines para moverse de inmediato. [92] Los infantes de marina se prepararon para partir hacia el Naktong Bulge a las 13:30. [93]
Al norte del 9.º de Infantería de EE. UU. Y de las batallas en el Naktong Bulge y alrededor de Yongsan, el 23º Regimiento de Infantería de EE. UU. Después del amanecer del 1 de septiembre se encontraba en una posición muy precaria. [75] Su 1er Batallón había sido expulsado de las posiciones del río y aislado 3 millas (4,8 km) hacia el oeste. Aproximadamente 400 KPA invadieron ahora el puesto de mando del regimiento, lo que obligó al coronel Paul L. Freeman Jr. a retirarlo unas 600 yardas (550 m). [64] Allí, a 8 km (5 millas) al noroeste de Changnyong, la 23ª Compañía de Cuartel General y Cuartel General de Infantería de los Estados Unidos, varias unidades de regimiento y oficiales de estado mayor de regimiento controlaron el Ejército Popular de Corea en una lucha de 3 horas. [94]
Aún más hacia el norte, en la zona de la 38ª Infantería de EE. UU., El Ejército Popular de Corea también estaba activo. [64] A las 06:00 del 3 de septiembre, 300 KPA lanzaron un ataque desde la colina 284 contra el puesto de mando del 38º Regimiento. [95] Esta lucha continuó hasta el 5 de septiembre. Ese día la Compañía F capturó Hill 284 matando a 150 KPA. [64] [95]
Mientras tanto, durante estas acciones en su retaguardia, el 1.er Batallón, 23. ° de Infantería, quedó aislado a 4,8 km al oeste de las unidades amigas más cercanas. [95] [96] En la mañana del 1 de septiembre, el 3.er Batallón, 38. ° de Infantería se movió en un ataque hacia el oeste desde el puesto de mando del 23. ° Regimiento cerca de Mosan-ni para abrir el camino al 1.er Batallón. En el segundo día de la lucha en el paso, la fuerza de socorro atravesó la barricada con la ayuda de ataques aéreos y fuego de artillería y tanques. Los elementos avanzados del batallón se unieron al 1º Batallón a las 17:00 del 2 de septiembre. Esa noche, el Ejército Popular de Corea atacó fuertemente al 3º Batallón, 38º de Infantería, en la colina 209 al norte de la carretera y frente al 1º Batallón, expulsando a una compañía de su posición. [97]
El 4 de septiembre, Haynes cambió el límite entre el 38 ° y el 23 ° Regimientos de Infantería, dando la parte norte del sector del 23 ° al 38 ° de Infantería, liberando así al 1 ° Batallón para moverse hacia el sur para ayudar al 2 ° Batallón a defender el acceso sur a Changnyong. [97] El 1er Batallón, 23º de Infantería, con alrededor de 1.100 hombres cuando comenzó el ataque, ahora tenía una fuerza de aproximadamente 600 hombres. La 23ª Infantería ahora hizo planes para concentrar todas sus tropas en la posición que ocupaba su 2º Batallón en la carretera Pugong-ni-Changnyong. [64] El 1.er Batallón se trasladó allí y ocupó un lugar en el flanco izquierdo del 2.º Batallón. Al mismo tiempo, el puesto de mando del regimiento se trasladó a la parte trasera de esta posición. En este perímetro de regimiento, la 23ª Infantería libró una serie de duras batallas. Al mismo tiempo, tuvo que enviar patrullas de combate a su retaguardia para despejar el KPA infiltrado de Changnyong y de su ruta de suministro. [97]
La 2.ª División del Ejército Popular de Corea hizo un nuevo esfuerzo contra el perímetro de la 23ª Infantería en las horas previas al amanecer del 8 de septiembre, en un intento de abrirse paso hacia el este. Este ataque, lanzado a las 02:30 y fuertemente apoyado con artillería, penetró en la Compañía F. Era evidente que, a menos que se pudiera restaurar la posición de la Compañía F, todo el frente del regimiento colapsaría. Cuando todos sus oficiales se convirtieron en bajas, el primer teniente Ralph R. Robinson, ayudante del 2.º Batallón, asumió el mando de la compañía. [97]
El ataque disminuyó con la llegada de la luz del día, pero esa noche se reanudó. El KPA atacó repetidamente la línea de defensa. Esta vez continuaron la lucha hasta las horas del día del 9 de septiembre. [97] La USAF luego concentró un fuerte apoyo aéreo sobre el perímetro del regimiento para ayudar a las tropas terrestres. [64] Las bajas llegaron a los puestos de socorro de las compañías de infantería en un flujo casi constante durante la mañana. Todos los hombres disponibles de la Compañía del Cuartel General y las unidades especiales se formaron en escuadrones y se pusieron en combate en los puntos más críticos. En un momento, la reserva del regimiento se redujo a seis hombres. Cuando el ataque finalmente cesó poco después de las 12:00, el 23º Regimiento tenía una eficiencia de combate estimada de solo el 38 por ciento. [98]
Esta dura batalla de día y noche le costó a la 2ª División del Ejército Popular de Corea la mayor parte de su fuerza ofensiva restante. [64] El oficial médico del 17º Regimiento del Ejército Popular de Corea, 2ª División, capturado unos días después, dijo que la división evacuó a unos 300 hombres todas las noches a un hospital en Pugong-ni, y que en las dos primeras semanas de septiembre la 2ª División perdió 1.300 muertos y 2.500 heridos en los combates al oeste de Changnyong. A pesar de que su fuerza ofensiva se agotó en gran medida el 9 de septiembre, la división continuó hostigando las áreas traseras alrededor de Changnyong con grupos infiltrados tan grandes como empresas. Las patrullas tenían que abrir diariamente la vía principal de abastecimiento y despejar la ciudad. [98] El Ejército Popular de Corea y las tropas estadounidenses permanecieron encerrados en combate a lo largo del río Naktong durante varios días más. La capacidad ofensiva del KPA fue destruida en gran parte y las tropas estadounidenses resolvieron mantener sus líneas a menos que se produjeran nuevos ataques. [98]
Yongsan
En la mañana del 1 de septiembre, el 1º y 2º Regimientos de la 9ª División del Ejército Popular de Corea, en su primera ofensiva de la guerra, se encontraban a solo unas pocas millas de Yongsan después de un exitoso cruce del río y la penetración de la línea estadounidense. [31] [99] El 3er Regimiento se había quedado en Inch'on , pero el comandante de división, el mayor general Pak Kyo Sam, sintió que las posibilidades de capturar Yongsan eran grandes. [100] Cuando la 9ª División del Ejército Popular de Corea se acercó a Yongsan, su 1º Regimiento estaba en el norte y su 2º Regimiento en el sur. [99] El apoyo adjunto de la división, que consta de un batallón de artillería de 76 mm del Cuerpo del KPA I, un batallón de artillería antiaérea, dos batallones de tanques de la 16ª Brigada Blindada del KPA y un batallón de artillería de la 4ª División del KPA, le dio soporte inusualmente pesado. [46] [101] Cruzando el río detrás vino la 4ª División, una organización muy debilitada, con mucha menos fuerza, escasa de armas y compuesta principalmente por reemplazos no entrenados. [99] Un documento capturado del KPA se refería a esta agrupación de unidades que atacaron desde el área de Sinban-ni al Naktong Bulge como la fuerza principal del I Cuerpo del KPA. Elementos de la 9.ª División llegaron a las colinas al oeste de Yongsan durante la tarde del 1 de septiembre. [25] [101]
En la mañana del 1 de septiembre, con sólo los restos destrozados de la Compañía E a la mano, el 9º Regimiento de Infantería, la 2ª División de Infantería de EE. UU. Prácticamente no tenía tropas para defender Yongsan. [99] El comandante de la división, el mayor general Keizer, en esta emergencia, incorporó al 2º batallón de combate de ingenieros al regimiento. También se asignaron posiciones cerca de Yongsan al 72º Batallón de Tanques de los Estados Unidos y a la Compañía de Reconocimiento de la 2ª División. El comandante del regimiento planeaba colocar a los ingenieros en la cadena de colinas bajas que se arqueaban alrededor de Yongsan en el noroeste. [101] [102] Se ordenó a las fuerzas estadounidenses desorganizadas que se retiraran a Yongsan. [101] El camino a Miryang salía al sur de Yongsan, se doblaba alrededor del extremo occidental de esta montaña y luego corría hacia el este a lo largo de su base sur. [99] En su posición, no solo comandaban la ciudad sino también su salida, el camino a Miryang. [89] [101] El Ejército Popular de Corea también se había acercado a Yongsan desde el sur. [103] Esa noche, los soldados del Ejército Popular de Corea cruzaron el terreno bajo alrededor de Yongsan y entraron en la ciudad desde el sur. [84] [104]
Las tropas estadounidenses intentaron unirse y defenderse del ataque del EKP, pero estaban demasiado desorganizadas para montar una resistencia efectiva. [75] [105] Al anochecer, el Ejército Popular de Corea había sido conducido a las colinas hacia el oeste. [102] Por la noche, el 2º Batallón y la Compañía A, 2º Batallón de Combate de Ingenieros, ocuparon la primera cadena de colinas bajas a 0,80 km más allá de Yongsan, los ingenieros al oeste y el 2º Batallón al noroeste de la ciudad. [105] Al menos por el momento, el avance del Ejército Popular de Corea hacia Miryang se había detenido. [106] En este tiempo, las unidades estadounidenses desesperadamente insuficientemente tripuladas comenzaron a ser reforzadas con aumentados coreanos (KATUSA). Sin embargo, la división cultural entre los KATUSA y las tropas estadounidenses causó tensiones. [107] A las 09:35 del 2 de septiembre, mientras el Ejército Popular de Corea intentaba destruir a las tropas de ingenieros en el extremo sur de Yongsan y despejar el camino a Miryang, [75] Walker adjuntó la 1ª Brigada de Marines Provisional a la 2ª División de EE. UU. [ 92] y ordenó un ataque coordinado de todos los elementos disponibles de la división y los marines, con la misión de destruir el KPA al este del río Naktong en el sector de la 2ª División y restaurar la línea del río. [75] [105] Los Marines debían ser liberados del control de la 2ª División tan pronto como se cumpliera esta misión. [50] [106]
Entre las 03:00 y las 04:30 del 3 de septiembre, la 1ª Brigada Provisional de Infantería de Marina se trasladó a las áreas de reunión de avanzada. [108] El 2.º Batallón, 5.º de Infantería de Marina se reunió al norte de Yongsan, el 1.º Batallón, el 5.º de Infantería de Marina al sur de la misma. El 3.er Batallón, 5.º de Infantería de Marina estableció posiciones de seguridad al suroeste de Yongsan a lo largo de los accesos al sector del regimiento desde esa dirección. [109] [110] El ataque de los marines comenzó a las 08:55 el 3 de septiembre, a través de la tierra de los arrozales hacia un terreno elevado controlado por el Ejército Popular de Corea 0,5 millas (0,80 km) hacia el oeste. [111] Los ataques aéreos, las concentraciones de artillería y el fuego de ametralladoras y rifles del 1er Batallón atraparon ahora a los refuerzos del KPA en los arrozales abiertos que subían desde la segunda cresta y mataron a la mayoría de ellos. [94] Esa noche, los marines se atrincheraron en una línea 2 millas (3,2 km) al oeste de Yongsan. Las bajas totales de los marines para el 3 de septiembre fueron 34 muertos y 157 heridos. Coordinando su ataque con el de los marines, la 9.ª Infantería avanzó al lado de ellos por el norte. [94] El contraataque continuó a las 08:00 horas del 4 de septiembre, al principio con poca oposición. [112] Al anochecer, el contraataque había ganado otras 3 millas (4,8 km). [94] Esa noche estuvo tranquila hasta poco antes del amanecer. Luego, el Ejército Popular de Corea lanzó un ataque contra la 9.ª Infantería a la derecha de los Marines, el golpe más fuerte que golpeó a la Compañía G. [113] Había comenzado a llover de nuevo y el ataque se produjo en medio de un aguacero. [108] [114] El fuego de artillería estadounidense concentrado frente a la 9.ª Infantería ayudó en gran medida a repeler al KPA en esta batalla de día y noche. [115]
Esa mañana, 5 de septiembre, después de una preparación de artillería de 10 minutos, las tropas estadounidenses se retiraron en su tercer día de contraataque. [116] A medida que avanzaba el ataque, los marines se acercaron a Obong-ni Ridge y la 9.ª Infantería se acercó a Cloverleaf Hill, donde habían luchado tenazmente durante la Primera Batalla de Naktong Bulge el mes anterior. [108] Allí, a media mañana, en el terreno elevado que tenían delante, pudieron ver a las tropas del KPA cavando. Los marines se acercaron al paso entre las dos colinas y tomaron posiciones frente al terreno elevado controlado por el KPA. [115] A las 14:30 aproximadamente 300 infantes del Ejército Popular de Corea llegaron desde la aldea de Tugok y posiciones ocultas, atacando a la Compañía B en la colina 125, justo al norte de la carretera y al este de Tugok. [108] Dos tanques T-34 sorprendieron y dejaron fuera de combate a los dos principales tanques Marine M26 Pershing . Dado que los tanques Pershing destruidos bloquearon los campos de fuego, otros cuatro se retiraron a mejores posiciones. [115] Los equipos de asalto de la Compañía B y el 1er Batallón con lanzacohetes de 3,5 pulgadas entraron en acción, tomaron los tanques bajo fuego y los destruyeron a ambos, así como a un vehículo blindado de personal que los seguía. [108] El ataque de infantería del KPA fue brutal e infligió 25 bajas a la Compañía B antes de que los refuerzos de la Compañía A y la artillería del Ejército de apoyo y los morteros de 81 mm de los marines ayudaran a repelerlo. [55] [115] El 5 de septiembre fue un día de muchas bajas en todo el perímetro de Pusan. [96] Las unidades del ejército tuvieron 102 muertos, 430 heridos y 587 desaparecidos en acción para un total de 1,119 bajas. Las unidades de la Infantería de Marina tuvieron 35 muertos y 91 heridos, para un total de 126 bajas en batalla. El total de bajas de batalla de Estados Unidos para el día fue de 1.245 hombres. [115] Se desconoce cuántos norcoreanos murieron o resultaron heridos ese día, pero probablemente sufrieron muchas bajas. [117]
La contraofensiva estadounidense del 3 al 5 de septiembre al oeste de Yongsan, según declaraciones de prisioneros, resultó en una de las debacles más sangrientas de la guerra para una división del Ejército Popular de Corea. A pesar de que los restos de la 9a División de la KPA, con el apoyo de la 4a División de la KPA de baja fuerza, todavía mantenían Obong-ni Ridge, Cloverleaf Hill y el terreno intermedio hasta el Naktong el 6 de septiembre, la fuerza ofensiva de la división se había gastado al final. del contraataque de Estados Unidos. [96] Las divisiones 9 y 4 del KPA no pudieron reanudar la ofensiva. [94]
Justo después de la medianoche del 6 de septiembre, la 1ª Brigada de Infantería de Marina provisional recibió la orden de regresar a Pusan para viajar a Japón y fusionarse con otras unidades de la Infantería de Marina para formar la 1ª División de Infantería de Marina . [96] Esto se hizo después de un acalorado desacuerdo entre el mando de Walker y el mando de MacArthur. Walker dijo que no podría mantener el perímetro de Pusan sin los marines en reserva, mientras que MacArthur dijo que no podría realizar los desembarcos de Inchon sin los marines. [55] MacArthur respondió asignando el 17º Regimiento de Infantería , y más tarde el 65º Regimiento de Infantería , se agregaría a las reservas de Walker, pero Walker no sintió que las tropas sin experiencia serían efectivas. Walker sintió que la transición ponía en peligro el perímetro en un momento en el que no estaba claro si se mantendría. [58] [79]
Masan
Amán
En el flanco extremo oeste, en el centro de la línea de la 25ª División, el 2º Batallón del 24º Batallón de Infantería del Teniente Coronel Paul F. Roberts, ocupaba la cresta de la segunda cresta al oeste de Amán, a 1,6 km de la ciudad. Desde Chungam-ni, en territorio del KPA, una carretera secundaria conducía a Haman a lo largo de las lomas de colinas bajas y atravesaba un arrozal, corriendo hacia el este 1 milla (1,6 km) al sur de la carretera principal Chinju-Masan. Llegó a través de la posición del 2. ° Batallón de Roberts en un paso a 1 milla (1,6 km) al oeste de Amán. [118] A última hora de la tarde del 31 de agosto, los observadores de la Compañía G, 24 de Infantería, notaron actividad a 1 milla (1,6 km) frente a sus posiciones. Llamaron a dos ataques aéreos que golpearon esta área al anochecer. La artillería estadounidense envió una gran concentración de fuego al área, pero se desconocía el efecto de este fuego. Todas las unidades estadounidenses en la línea fueron alertadas sobre un posible ataque del KPA. [119]
Esa noche, el Ejército Popular de Corea lanzó su ofensiva coordinada contra toda la fuerza de la ONU. La 6ª División del Ejército Popular de Corea avanzó primero, golpeando a la Compañía F en el lado norte del paso en la carretera Chungam-ni-Haman. Las tropas de la República de Corea en el paso dejaron sus posiciones y se replegaron sobre la Compañía G al sur del paso. [119] El KPA capturó un rifle sin retroceso de 75 mm en el paso y lo apuntó a los tanques estadounidenses, noqueando a dos de ellos. Luego invadieron una sección de morteros de 82 mm en el extremo este del paso. [120] Al sur del paso, al amanecer, el primer teniente Houston M. McMurray descubrió que sólo 15 de los 69 hombres asignados a su pelotón permanecían con él, una mezcla de tropas estadounidenses y de la República de Corea. El Ejército Popular de Corea atacó esta posición al amanecer. Entraron por una abertura en el perímetro de alambre de púas que se suponía que estaba cubierto por un hombre con un rifle automático Browning M1918 , pero había huido. Lanzando granadas y rociando el área con fuego de metralleta, el Ejército Popular de Corea invadió rápidamente la posición. [119] Numerosos oficiales y suboficiales intentaron que los hombres volvieran a la línea, pero no obedecieron estas órdenes. En un caso, las tropas de la República de Corea mataron al comandante de su propia compañía cuando trató de evitar que escaparan. [120]
Poco después de que comenzara el ataque del Ejército Popular de Corea, la mayor parte del 2º Batallón, 24º de Infantería, huyó de sus posiciones. [121] Compañía a compañía, el batallón fue atacado con fuertes ataques a lo largo de su frente, y con la excepción de unas pocas docenas de hombres en cada compañía, cada formación se derrumbó rápidamente, con la mayoría de las tropas corriendo de regreso a Hamán contra el Órdenes de los oficiales. [122] El Ejército Popular de Corea atravesó rápidamente las líneas estadounidenses que se desmoronaban y se apoderó del puesto de mando del 2º Batallón, matando a varios hombres allí y destruyendo gran parte del equipo del batallón. [123] Con el 2º Batallón destruido, Amán estaba abierto a un ataque directo del Ejército Popular de Corea. Mientras el Ejército Popular de Corea rodeaba a Hamán, Roberts, el comandante del 2.º batallón, ordenó a un oficial que tomara los restos del batallón y estableciera un control de carreteras en el extremo sur de la ciudad. Aunque el oficial ordenó a un gran grupo de hombres que lo acompañaran, solo ocho lo hicieron. [124] El 2º Batallón ya no era una fuerza de combate eficaz. [121] Los bolsillos de sus soldados permanecieron en su lugar y lucharon ferozmente, pero la mayoría huyó al ataque, y el KPA pudo moverse alrededor de la resistencia desigual. Rodearon a Hamán mientras el 2.º Batallón se derrumbaba en desorden. [125]
Cuando el ataque del Ejército Popular de Corea atravesó al 2. ° Batallón, el comandante del Regimiento, Coronel Arthur S. Champney, ordenó al 1.er Batallón, a unas 3 millas (4,8 km) al sur de Haman en la carretera Chindong-ni, contraatacar y restaurar la línea. [126] Roberts reunió a los 40 hombres del desorganizado 2º Batallón que pudo encontrar para unirse a este contraataque, que comenzó a las 07:30. Al entrar en contacto con el Ejército Popular de Corea, el 1er Batallón se separó y huyó a la retaguardia. [121] Así, poco después del amanecer, los hombres dispersos y desorganizados del 1º y 2º Batallones del 24º de Infantería habían huido a un terreno elevado 2 millas (3,2 km) al este de Amán. [75] La mayor parte de dos regimientos de la 6.ª División del Ejército Popular de Corea entraron y atravesaron la brecha de Amán, ahora que habían capturado la ciudad y la habían mantenido. [121]
A las 14:45 del 1 de septiembre, el comandante de división, el general de división William B. Kean, ordenó un contraataque inmediato para restaurar las posiciones de la 24ª Infantería. [84] Durante 30 minutos, aviones de la USAF atacaron posiciones del KPA alrededor de Haman con bombas, napalm, cohetes y fuego de ametralladora. También atacaron las crestas controladas por el KPA alrededor de la ciudad. Siguieron quince minutos de fuego de artillería concentrado. Los incendios se extendieron en Amán. El 1er Batallón de infantería del teniente coronel Gilbert Check se movió en ataque hacia el oeste a las 16:30, reforzado por un pelotón de tanques de la Compañía A, 79º Batallón de Tanques. Ocho tanques, montando infantería, encabezaron el ataque a Amán, capturando la ciudad fácilmente, ya que la mayoría de las tropas del EKP la habían abandonado. El Ejército Popular de Corea en vigor mantuvo la cresta en el lado oeste de la ciudad, y el fuego de sus ametralladoras barrió todos los accesos. El fuego del KPA destruyó un tanque y la infantería atacante sufrió numerosas bajas. Pero el batallón de Check presionó el ataque y a las 18:25 había tomado la primera cresta larga a 500 yardas (460 m) al oeste de Amán. A las 20:00, había asegurado la mitad de la antigua posición de batalla en la cresta más alta más allá, 1 milla (1,6 km) al oeste de Amán. A solo 200 yardas (180 m) antes de la cima en el resto de la cresta, la infantería cavó para pasar la noche. Había recapturado a Amán y estaba retrocediendo a las antiguas posiciones del 24º. [127]
El Ejército Popular de Corea atacó a Hamán a diario durante la semana siguiente. Tras el rechazo de la infiltración del Ejército Popular de Corea el 7 de septiembre, el ataque a Haman se detuvo. El Ejército Popular de Corea, atormentado por la escasez de personal y logística, se centró más en sus ataques contra las posiciones de la 24ª infantería en Battle Mountain, así como las posiciones de la 35ª infantería en el río Nam. Las tropas del 24º de Infantería en Amán solo encontraron ataques de sondeo hasta el 18 de septiembre [128].
Río Nam
Mientras tanto, las tropas de la 7ª División del KPA dedicaron todo su esfuerzo a atacar la 35ª línea de Infantería de EE. UU. [122] A las 23:30 del 31 de agosto, un cañón autopropulsado de alta velocidad KPA SU-76 desde el otro lado del Nam disparó proyectiles hacia la posición de la Compañía G, 35ª Infantería, con vistas al río. [129] A los pocos minutos, la artillería del Ejército Popular de Corea estaba atacando a todas las compañías de fusileros de primera línea del regimiento desde el puente Namji-ri al oeste. [16] [84] Al amparo de este fuego, un regimiento reforzado de la 7ª División del KPA cruzó el río Nam y atacó a las Compañías F y G, 35ª Infantería. [130] Otros soldados del Ejército Popular de Corea cruzaron el río Nam en un puente submarino frente a los arrozales al norte de Komam-ni y cerca del límite entre el segundo batallón, dirigido por el teniente coronel John L. Wilkins, Jr., sosteniendo el frente del río y El 1er Batallón del Teniente Coronel Bernard G. Teeter mantenía la línea de la colina que se extendía desde el río Nam hasta Sibidang-san y la carretera Chinju-Masan. [129] La 35ª Infantería, que se enfrentaba a la escasez de equipo y refuerzos, estaba mal equipada pero, no obstante, preparada para un ataque. [131]
En el terreno bajo entre estos dos batallones en el sitio del cruce del ferry fluvial, el teniente coronel Henry Fisher había colocado a 300 policías nacionales de la República de Corea, esperando que se mantuvieran allí el tiempo suficiente para servir de advertencia al resto de las fuerzas. [118] Los cañones de las colinas circundantes podrían cubrir el terreno bajo con fuego. De vuelta en Komam-ni, mantuvo al 3er Batallón listo para usar en el contraataque para detener la penetración del KPA en caso de que ocurriera. [129] Inesperadamente, las compañías de la Policía Nacional cerca del ferry se dispersaron en el primer incendio del Ejército Popular de Corea. [84] A las 00:30, las tropas del Ejército Popular de Corea atravesaron este agujero en la línea, algunos giraron a la izquierda para tomar a la Compañía G en su flanco y retaguardia, y otros giraron a la derecha para atacar a la Compañía C, que estaba en un espolón de terreno al oeste de la Carretera Komam-ni. [118] El Pelotón de I&R y elementos de las Compañías C y D formaron una línea de defensa a lo largo del dique en el borde norte de Komam-ni, donde los tanques estadounidenses se les unieron al amanecer. Pero el KPA no condujo hacia la bifurcación de la carretera Komam-ni 4 millas (6,4 km) al sur del río como Fisher esperaba que lo hicieran; en cambio, giraron hacia el este hacia las colinas detrás del 2º Batallón. [129]
Al amanecer del 1 de septiembre, una fuerza de socorro liderada por tanques de las tropas del cuartel general de la Compañía C despejó el camino a Sibidang-san y reabasteció al 2.o Pelotón, Compañía B, con municiones justo a tiempo para repeler otro asalto del KPA, matando a 77 y capturando 21 KPA. [81] Aunque la 35ª Infantería de Fisher mantuvo todas sus posiciones originales, excepto la del pelotón de avanzada de la Compañía G, 3.000 soldados del KPA estaban detrás de sus líneas. [84] [118] La penetración más al este llegó al terreno elevado justo al sur de Chirwon que domina la carretera norte-sur allí. [81]
A media tarde, Kean sintió que la situación era tan peligrosa que ordenó al 2º Batallón del 27º Regimiento de Infantería que atacara detrás del 35º de Infantería. Una gran parte de la artillería de la división estaba bajo ataque directo de infantería del KPA. [132] Durante las horas de la mañana del 1 de septiembre, cuando las tropas de la 7.ª División del Ejército Popular de Corea habían atacado, la primera unidad estadounidense que encontraron fue la Compañía G, 35ª Infantería, en el hombro norte de la brecha. [118] Mientras algunas unidades del Ejército Popular de Corea se despegaban para atacar a la Compañía G, otras continuaron y se enfrentaron a la Compañía E, 2 millas (3.2 km) río abajo de ella, y otras atacaron unidades dispersas de la Compañía F hasta su 1er Pelotón, que custodiaba el puente Namji-ri. Allí, en el flanco de extrema derecha de la 25ª División, este pelotón expulsó a una fuerza del KPA después de una feroz lucha. Para el 2 de septiembre, la Compañía E en una dura batalla había destruido la mayor parte de un batallón de Corea del Norte. [132]
La lucha amarga y confusa continuó detrás de la línea de infantería 35 durante la semana siguiente. [133] Batallones, compañías y pelotones, aislados y aislados, lucharon independientemente de un mayor control y ayuda, excepto por los lanzamientos aéreos que abastecieron a muchos de ellos. Los lanzamientos aéreos también proporcionaron fuerzas de socorro que intentaban llegar a las unidades de primera línea. Tanques y carros blindados se dirigieron a las unidades aisladas con suministros de alimentos y municiones y fueron trasladados con heridos críticos en los viajes de regreso. En general, la 35.a infantería luchó en sus posiciones originales de la línea de batalla, mientras que al principio un batallón, y luego dos batallones, de la 27.a infantería luchó hacia ella a través de las 3.000 KPA estimadas que operaban en sus áreas de retaguardia. [134]
Aunque la 25.a División estuvo generalmente bajo mucha menos presión después del 5 de septiembre, todavía hubo severos ataques locales. Las fuertes lluvias hicieron que los ríos Nam y Naktong subieran los días 8 y 9 de septiembre, lo que redujo el peligro de nuevos cruces. Sin embargo, los ataques del KPA contra el 2º Batallón del 35º de Infantería ocurrieron todas las noches. Los accesos al puente Namji-ri, uno de sus objetivos clave a proteger, fueron minados. En un momento hubo alrededor de 100 KPA muertos en esa área. [135] Del 9 al 16 de septiembre, hubo ataques limitados en el frente de la 35ª Infantería, pero la mayor parte del impulso del Ejército Popular de Corea se había roto y no pudieron volver a realizar fuertes ataques contra el regimiento. [136]
Secuelas
La Gran Ofensiva de Naktong fue una de las peleas más brutales de la Guerra de Corea. [137] El Ejército Popular de Corea tuvo inicialmente éxito en romper las líneas de la ONU en múltiples lugares y obtener ganancias sustanciales en rodear y hacer retroceder a las unidades de la ONU. [17] Del 4 al 5 de septiembre, la situación fue tan grave para las tropas de la ONU que el Octavo Ejército de EE. UU. Y la República de Corea trasladaron los elementos de su cuartel general de Taegu a Pusan para evitar que fueran invadidos y perdieran su pesado equipo de comunicaciones, aunque Walker permaneció en Taegu con un pequeño destacamento delantero. También prepararon sus sistemas logísticos para una retirada a un perímetro defensivo más pequeño llamado Línea Davidson . Sin embargo, para el 6 de septiembre, Walker decidió que no sería necesaria otra retirada. [138]
Algunos historiadores sostienen que los objetivos de la Gran Ofensiva de Naktong fueron inalcanzables desde el principio. [31] Los estadounidenses, que habían estado mejor equipados que los norcoreanos, pudieron derrotar fácilmente a sus oponentes una vez que tuvieron la oportunidad de formar una línea continua, según el historiador TR Fehrenbach . [3] Al mismo tiempo, el Ejército Popular de Corea rompió el perímetro en varios puntos y pudo explotar sus ganancias durante un breve período de tiempo. [23]
Los posteriores aterrizajes de Inchon el 15 de septiembre fueron un golpe aplastante para el Ejército Popular de Corea, superando a las ya débiles fuerzas a lo largo del perímetro. [139] Prácticamente sin equipo, mano de obra agotada y baja moral, el Ejército Popular de Corea se encontraba en una grave desventaja y no podría continuar presionando el perímetro de Pusan mientras intentaba repeler los desembarcos en Inchon. [140] El 16 de septiembre, el Octavo Ejército inició su ruptura del Perímetro de Pusan . Para el 23 de septiembre, el Ejército Popular de Corea estaba en plena retirada del Perímetro de Pusan, con las fuerzas de la ONU persiguiéndolos rápidamente hacia el norte y recuperando el terreno perdido en el camino. [139]
La destrucción del KPA hizo imposible la continuación de la guerra solo con las tropas norcoreanas. Las pérdidas masivas de equipo y mano de obra rivalizaron con las de la República de Corea en las primeras etapas de la guerra. El KPA colapsó totalmente como fuerza de combate, y el resto de sus militares se retiraron a Corea del Norte ofreciendo una resistencia muy débil contra la fuerza de la ONU, que ahora estaba en la ofensiva con una abrumadora superioridad por tierra, aire y mar. [141] Muchas de las unidades KPA superadas en maniobras simplemente se rindieron, habiendo sido reducidas de unidades de miles a solo unos pocos cientos de hombres. [142]
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Coordenadas :35 ° 06′00 ″ N 129 ° 02′25 ″ E / 35.1000 ° N 129.0403 ° E / 35.1000; 129.0403