El Gran Estudio Trigonométrico fue un proyecto que tenía como objetivo estudiar todo el subcontinente indio con precisión científica. Fue iniciado en 1802 por el oficial de infantería británico William Lambton , bajo los auspicios de la Compañía de las Indias Orientales . [1] Bajo el liderazgo de su sucesor, George Everest , el proyecto pasó a ser responsabilidad del Survey of India . El Everest fue sucedido por Andrew Scott Waugh y después de 1861 el proyecto fue dirigido por James Walker , quien supervisó su finalización en 1871.
Entre los muchos logros del Survey se encuentran la demarcación de los territorios británicos en la India y la medición de la altura de los gigantes del Himalaya : Everest , K2 y Kanchenjunga . El Survey también tuvo un enorme impacto científico, siendo responsable de una de las primeras mediciones precisas de una sección de un arco de longitud , y de mediciones de la anomalía geodésica que condujo al desarrollo de las teorías de la isostasia .
Los agrimensores nativos que se utilizaban en el Himalaya, especialmente en el Tíbet (donde no se permitía el ingreso de europeos), se llamaban pandits , entre los que se encontraban los primos Nain Singh Rawat y Krishna Singh Rawat . [2] [3] [4]
Desde su creación en 1600 hasta su dominio de todo el subcontinente indio a principios del siglo XIX, la Compañía Británica de las Indias Orientales ganó cada vez más territorio. [1] Con la adquisición de nuevos territorios, empleó a varios exploradores y cartógrafos para proporcionar mapas y otra información sobre sus territorios, sobre todo James Rennell , de 1767 en Bengala . Cuando Rennell procedió a hacer mapas, se notó la falta de medidas precisas. [1] En 1800, poco después de la victoria de la Compañía sobre Tipu Sultan , William Lambton, un soldado de infantería con experiencia en agrimensura, propuso remediar precisamente eso, a través de una serie detriangulaciones , inicialmente a través del territorio recién adquirido de Mysore , y finalmente a través de todo el subcontinente . [5]
El Gran Estudio Trigonométrico de la India comenzó el 10 de abril de 1802 con la medición de una línea de base cerca de Madrás . [1] El comandante Lambton seleccionó las llanuras planas con St. Thomas Mount en el extremo norte y la colina Perumbauk en el extremo sur. La línea de base tenía 7,5 millas (12,1 km) de largo. El teniente Kater fue enviado a buscar puntos elevados en las colinas del oeste para que los puntos costeros de Tellicherry y Cannanore pudieran conectarse. Las altas colinas escogidas fueron Mount Delly y Tadiandamol . La distancia de costa a costa era de 360 millas (580 km) y esta línea topográfica se completó en 1806. [6]La Compañía de las Indias Orientales pensó que este proyecto tomaría alrededor de cinco años, pero tomó casi 70 años, mucho más allá de la Rebelión India de 1857 y el fin del gobierno de la compañía en India . Debido a la extensión de la tierra a inspeccionar, los topógrafos no triangularon toda la India, sino que crearon lo que llamaron una "parrilla" de cadenas de triangulación que iban de norte a sur y de este a oeste. [1] A veces, el grupo de encuestas contaba con 700 personas. [7]El Levantamiento Trigonométrico se llevó a cabo independientemente de otros levantamientos, en particular los levantamientos topográficos y de ingresos. En 1875, se tomó la decisión de reducir el presupuesto de Survey de 240.000 a 200.000 libras. Esto resultó en una reorganización bajo el mando del Agrimensor General Coronel JT Walker para fusionar las Grandes Encuestas Trigonométricas, Topográficas y de Ingresos en la Encuesta de la India. [8]
Los levantamientos de triangulación se basaron en unas pocas líneas de base cuidadosamente medidas y una serie de ángulos. La línea de base inicial se midió con mucho cuidado ya que la precisión de la encuesta subsiguiente dependía críticamente de ella. Se aplicaron varias correcciones, principalmente de temperatura. Se utilizó una cadena de plegado especialmente precisa , colocada sobre mesas horizontales, todas ellas protegidas del sol y con tensión constante. Los primeros levantamientos utilizaron teodolitos grandes y voluminosos fabricados por William Carey, un sector Zenith fabricado por Jesse Ramsden y cadenas de 100 pies (30 m). Encuestas posteriores utilizaron teodolitos más compactos.