Vagones del Great Western Railway
La flota de vagones de Great Western Railway era grande y variada, ya que transportaba la gran variedad de tráfico de mercancías en Great Western Railway (GWR) en el Reino Unido. Esta fue la compañía ferroviaria que operó durante más tiempo en el país (de 1838 a 1947) y cubría una gran área geográfica que incluía grandes ciudades como Londres, áreas industrializadas como West Midlands , áreas de minería de carbón y minerales como como Gales del Sur , y Somerset y otros importantes distritos agrícolas. [1] En 1902, la empresa poseía 59.036 vagones, y en 1926 había aumentado a 88.580. [4]
Los primeros vagones eran solo cajas abiertas, pero se agregaron camionetas cubiertas a partir de la década de 1860 y finalmente se construyó una amplia gama de vagones especiales para manejar muchos tráficos especializados. [5] Hacia el final de su existencia, todos estaban pintados con una librea gris, pero antes de eso, tanto el negro como el rojo se habían usado en diferentes momentos.
La mayoría de los primeros vehículos eran vagones abiertos de cuatro ruedas, aunque se proporcionaron algunos vehículos de seis ruedas para cargas especiales. Le siguieron furgones cubiertos, inicialmente para el transporte de ganado pero luego para cualquier tipo de mercancía que necesitara ser protegida de la intemperie durante el tránsito. Los primeros vagones de bogie aparecieron en 1873 para cargas pesadas, pero los vagones de bogie para carbón se construyeron en 1904 después de los grandes vagones de cuatro ruedas para carbón que aparecieron por primera vez en 1898. Con una capacidad nominal de 20 toneladas largas (22,4 toneladas cortas; 20,3 t), estos habían sido del doble del tamaño de los vagones típicos de la época, pero no fue hasta 1923 que la empresa invirtió fuertemente en vagones de carbón de este tamaño y la infraestructura necesaria para descargarlos en los muelles propiedad del ferrocarril; estos eran conocidos como " Félix Polo" vagones en honor al Gerente General de GWR que promovió su uso. Los vagones portacontenedores aparecieron en 1931 y las furgonetas de automóviles especiales en 1933. De hecho, se construyeron vagones especiales para muchos productos diferentes, como pólvora , arcilla china , automóviles, calderas, vigas largas, láminas de vidrio, ganado, frutas y pescado. [4]
Cuando se abrió el GWR, los trenes no estaban equipados con frenos de vacío , sino que se instalaron frenos de mano en vagones individuales y los trenes transportaban furgones de freno donde los guardias tenían el control de los frenos accionados por tornillos. Los primeros vagones de mercancías que se equiparon con frenos de vacío fueron los que circulaban en trenes de pasajeros que transportaban mercancías perecederas como el pescado. Algunas tolvas de lastre recibieron frenos de vacío en diciembre de 1903, y algunos vagones de mercancías generales se construyeron con ellos a partir de 1904, aunque los vagones no equipados (aquellos sin frenos de vacío) todavía formaban la mayoría de la flota el 1 de enero de 1948 cuando se nacionalizó el ferrocarril a convertirse en una parte de los Ferrocarriles Británicos . [4]
Al igual que la mayoría de los demás ferrocarriles británicos, los trenes de mercancías estaban acoplados entre sí mediante una gran cadena de tres eslabones entre ganchos suspendidos en cada vagón. Algunos vagones con frenos de vacío estaban equipados con acoplamientos de tornillo que se podían apretar para que los vagones no rebotaran hacia adelante y hacia atrás en sus topes, en los que el eslabón central del acoplamiento era una barra roscada con un mango para girarlo. Más común en los vagones GWR era un acoplamiento instantáneo , en el que el enlace central tenía una forma especial para que pudieran acortarse cuando estaban en trenes equipados con vacío. [4]
Los vagones se pintaban de marrón en los primeros años del GWR, [6] pero esto cambió a rojo antes del final de la vía ancha en 1892. Se introdujo una librea gris oscuro alrededor de 1904 y se siguió utilizando hasta 1947. [7]
