La Gran Muralla China ( chino tradicional :萬里長城; chino simplificado :万里长城; pinyin : Wànlǐ Chángchéng ) es una serie de fortificaciones que se construyeron a lo largo de las fronteras históricas del norte de los antiguos estados chinos y la China imperial como protección contra varios grupos nómadas de la estepa euroasiática . Se construyeron varios muros desde el siglo VII a. C., [4] con tramos selectivos que Qin Shi Huang unió más tarde .(220-206 a. C.), el primer emperador de China. Queda poco de la muralla de Qin. [5] Más tarde, muchas dinastías sucesivas construyeron y mantuvieron múltiples tramos de muros fronterizos. Las secciones más conocidas del muro fueron construidas por la dinastía Ming (1368-1644).
Aparte de la defensa, otros propósitos de la Gran Muralla han incluido los controles fronterizos , permitiendo la imposición de aranceles sobre los bienes transportados a lo largo de la Ruta de la Seda , la regulación o fomento del comercio y el control de la inmigración y la emigración. [6] Además, las características defensivas de la Gran Muralla se vieron reforzadas por la construcción de torres de vigilancia , cuarteles de tropas, estaciones de guarnición, capacidades de señalización a través de humo o fuego, y el hecho de que el camino de la Gran Muralla también sirvió como un corredor de transporte.
Los muros fronterizos construidos por diferentes dinastías tienen múltiples cursos. Colectivamente, se extienden desde Liaodong en el este hasta el lago Lop en el oeste, desde la actual frontera chino-rusa en el norte hasta el río Tao (Taohe) en el sur; a lo largo de un arco que delinea aproximadamente el borde de la estepa mongola ; abarcando 21.196,18 km (13.170,70 millas) en total. [7] [3] Hoy en día, el sistema defensivo de la Gran Muralla es generalmente reconocido como una de las hazañas arquitectónicas más impresionantes de la historia. [8]
La colección de fortificaciones conocida como la Gran Muralla China históricamente ha tenido varios nombres diferentes tanto en chino como en inglés.
En las historias chinas , el término "Muro(s) largo(s)" ( t長城, s长城, Chángchéng ) aparece en los Registros del gran historiador de Sima Qian , donde se refiere tanto a los grandes muros separados construidos entre y al norte de Warring. Unidos ya la construcción más unificada del Primer Emperador . [9] El carácter chino城, que significa ciudad o fortaleza, es un compuesto fono-semántico del radical土de "tierra" y fonético成, cuya pronunciación en chino antiguo ha sido reconstruido como * deŋ . [10] Originalmente se refería a la muralla que rodeaba las ciudades chinas tradicionales y se usaba por extensión para estos muros alrededor de sus respectivos estados ; hoy, sin embargo, es mucho más frecuente la palabra china para "ciudad". [11]
El nombre chino más largo "Muro de diez mil millas de largo" ( t萬里長城, s万里长城, Wànlǐ Chángchéng ) proviene de la descripción de Sima Qian en los Registros , aunque no nombró los muros como tales. El Libro de la Canción de 493 d. C. cita al general fronterizo Tan Daoji refiriéndose a "el largo muro de 10,000 millas", más cercano al nombre moderno, pero el nombre rara vez aparece en tiempos premodernos de otra manera. [12] La milla china tradicional (里, lǐ ) era una distancia a menudo irregular que tenía la intención de mostrar la longitud de un pueblo estándar y variaba según el terreno, pero generalmente estaba estandarizada.a distancias de alrededor de un tercio de milla inglesa (540 m). [13] Desde la métrica de China en 1930, ha sido exactamente equivalente a 500 metros o 1.600 pies, [14] lo que haría que el nombre del muro describiera una distancia de 5.000 km (3.100 mi). Sin embargo, este uso de "diez mil" ( wàn ) es figurativo de manera similar a la miríada griega e inglesa y simplemente significa "innumerable" o "inconmensurable". [15]