El buitre de cabeza amarilla ( Cathartes melambrotus ), también conocido como buitre del bosque , [2] es una especie de ave de la familia Cathartidae de buitres del Nuevo Mundo . Se consideró que era la misma especie que el buitre de cabeza amarilla menor hasta que se dividió en 1964. [3] Se encuentra en América del Sur en bosques tropicales húmedos de tierras bajas . Es un ave bastante grande, con una envergadura de 166-178 cm (65-70 pulgadas), un peso de 1,65 kilogramos (3,6 libras) y una longitud corporal de 64-75 cm (25-30 pulgadas). El plumaje del cuerpoes de color negro, y la cabeza y el cuello, que no tienen plumas, varían en color de amarillo intenso a naranja pálido. Carece de siringe , por lo que sus vocalizaciones se limitan a gruñidos o silbidos bajos.
Buitre cabeza amarilla | |
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Tucuruí, Pará | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Pedido: | Cathartiformes |
Familia: | Cathartidae |
Género: | Cathartes |
Especies: | C. melambrotus |
Nombre binomial | |
Cathartes melambrotus Wetmore , 1964 | |
Mapa aproximado de rango / distribución del buitre de cabeza amarilla, indicando los países de ocurrencia, en lugar del área específica ocupada por la especie. Basado en datos de la UICN . [1] |
El buitre de cabeza amarilla se alimenta de carroña y localiza los cadáveres por la vista y el olfato, una habilidad que es rara en las aves . Depende de los buitres más grandes, como el buitre real , para abrir las pieles de los cadáveres de animales más grandes, ya que su pico no es lo suficientemente fuerte para hacer esto. Al igual que otros buitres del Nuevo Mundo, el buitre de cabeza amarilla utiliza las térmicas para mantenerse en el aire con un esfuerzo mínimo. Pone sus huevos en superficies planas, como el suelo de las cuevas o en los huecos de los tocones. Alimenta a sus crías por regurgitación .
Taxonomía
El buitre de cabeza amarilla mayor y el buitre de cabeza amarilla menor se distinguieron como especies separadas y fueron descritos en 1964 por Alexander Wetmore ; ambas especies habían sido conocidas anteriormente como buitres de cabeza amarilla. El género del buitre de cabeza amarilla mayor es Cathartes , que significa "purificador", y se latiniza del griego kathartēs / καθαρτης . [4] El nombre común , buitre, se deriva de la palabra latina vulturus , que significa "desgarrador", en referencia a sus hábitos alimenticios. [5]
La ubicación taxonómica exacta del buitre de cabeza amarilla y las seis especies restantes de buitres del Nuevo Mundo sigue sin estar clara. [6] Aunque son similares en apariencia y tienen roles ecológicos similares , los buitres del Nuevo y del Viejo Mundo evolucionaron a partir de diferentes ancestros en diferentes partes del mundo. Actualmente se debate cuán diferentes son los dos, y algunas autoridades anteriores sugirieron que los buitres del Nuevo Mundo están más estrechamente relacionados con las cigüeñas . [7] Autoridades más recientes afirman su posición general en el orden Falconiformes junto con los buitres del Viejo Mundo [8] o los colocan en su propio orden, Cathartiformes. [9] El Comité de Clasificación Sudamericano ha eliminado los buitres del Nuevo Mundo de Ciconiiformes y en su lugar los ha colocado en Incertae sedis , pero señala que es posible un cambio a Falconiformes o Cathartiformes. [6]
Descripción
El buitre mayor de cabeza amarilla mide 64 a 75 centímetros (25 a 30 pulgadas) de largo, con una envergadura de 166 a 178 centímetros (65 a 70 pulgadas), una longitud de cola de 25 a 29 centímetros (9,8 a 11,4 pulgadas) [ 10] y un peso promedio de 1,65 kilogramos (3,6 libras). [11] Su plumaje es negro con un brillo verde o violeta. La garganta y los lados de la cabeza no tienen plumas. La piel de la cabeza varía de color de amarillo intenso a naranja pálido con una corona azul. [12] La nuca y el área cercana a las fosas nasales son de color rosa pálido. La parte inferior de las alas es negra, mientras que las plumas de vuelo son de un tono más claro. Las púas de las once plumas primarias parecen ser blancas cuando se ven desde arriba. [13] La cola es redondeada y larga para un buitre, y se extiende hasta o un poco más allá de la punta del ala cerrada. Los sexos son aparentemente similares. [14] La cabeza es grisácea opaca en los juveniles , que por lo demás se parecen a los adultos.
El iris de sus ojos es rojo, sus patas son negras y su pico es de color carne. [15] El ojo tiene una sola fila incompleta de pestañas en el párpado superior y dos filas en el párpado inferior. [16] Su pico es grueso, redondeado y en forma de gancho en la punta. [17] Debido a su hábito de urohidrosis , las porciones escamosas de sus piernas a menudo están teñidas de blanco con ácido úrico . Los dedos de los pies delanteros son largos con pequeñas membranas en la base y no están adaptados para agarrarlos. La abertura de la fosa nasal es longitudinal y está colocada en una cereza blanda , y la fosa nasal carece de tabique . Como todos los buitres del Nuevo Mundo, el buitre de cabeza amarilla carece de siringe y, por lo tanto, no puede emitir ningún sonido más que gruñidos o un silbido bajo. [18]
Se diferencia en apariencia del buitre cabeza amarilla menor similar en varios aspectos. Es más grande que el buitre de cabeza amarilla menor , con una cola más larga y ancha. El plumaje es de un negro oscuro y brillante en contraste con el plumaje más marrón del buitre de cabeza amarilla menor. Sus patas son de color más oscuro y su cabeza es más amarilla y menos anaranjada / rosada que la del buitre menor de cabeza amarilla. Sus alas son más anchas y su vuelo también es más estable. [10] A diferencia de los otros miembros del género Cathartes , el buitre de cabeza amarilla mayor tiene primarias internas relativamente oscuras , que contrastan ligeramente con las secundarias más pálidas y las primarias externas. El buitre de cabeza amarilla mayor prefiere vivir en los bosques, mientras que el buitre de cabeza amarilla menor prefiere habitar las sabanas, y tiene una estructura más pesada que el buitre de cabeza amarilla menor. [19] El buitre de cabeza amarilla también es algo más grande que el buitre de pavo . Se puede distinguir de esa especie solo en un rango relativamente cercano por la diferente coloración de la cabeza. La coloración debajo de las alas es similar a la del buitre de pavo, pero el mayor de cabeza amarilla generalmente tiene una banda tenue pero ancha y oscura verticalmente en el medio de las alas. [20]
Distribución y hábitat
El buitre de cabeza amarilla mayor se encuentra en la cuenca del Amazonas de la América del Sur tropical ; específicamente en el sureste de Colombia , sur y este de Venezuela , Guyana , Guayana Francesa , Surinam , norte y oeste de Brasil , norte de Bolivia , este de Perú y este de Ecuador . No se encuentra en los Andes , en las tierras bajas al oeste o al norte de los Andes, en las regiones relativamente abiertas del norte de América del Sur, el este de América del Sur o en las regiones subtropicales del sur. Tiene una amplia distribución, con una extensión global estimada de ocurrencia de 6.700.000 kilómetros cuadrados (2.586.884,5 millas cuadradas). Su natural, hábitat es los bosques tropicales húmedos de tierras bajas . Generalmente no se encuentra en regiones de gran altitud. [1] Es común en regiones densamente boscosas. Puede deambular por los pastizales, pero rara vez se aleja de las áreas boscosas, que brindan refugio y áreas de anidación. [13]
Ecología y comportamiento
El buitre mayor de cabeza amarilla se posa en árboles muertos altos y expuestos para observar el terreno circundante. Cuando vuela, viaja en pareja o solo y rara vez se encuentra en grupos. El vuelo es pesado y constante. Vuela con las alas planas o muy ligeramente por encima de la horizontal, en lo que se llama posición diedro . [13] El vuelo de la cabeza amarilla mayor es un ejemplo de vuelo estático, que utiliza térmicas para mantener la altitud sin la necesidad de batir sus alas. [17] El buitre cabeza amarilla también tiene el hábito inusual de urohidrosis , en el que orina o defeca en sus patas para enfriarlas por evaporación . Este comportamiento lo exhiben las cigüeñas y los buitres del Nuevo Mundo . [8]
Cría
Los buitres mayores de cabeza amarilla no construyen nidos , sino que ponen sus huevos directamente en los acantilados, el suelo de las cuevas, el suelo o en los huecos de los tocones. Los huevos son de color crema y están manchados con manchas marrones, particularmente alrededor del extremo más grande. [13] El tamaño del embrague varía de uno a tres, aunque dos es la norma. [17] Los polluelos son altriciales: ciegos, desnudos y relativamente inmóviles al nacer, y luego les crecen las plumas . Los padres alimentan a sus crías regurgitando comida pre-digerida en su pico, donde los polluelos la beben. [17] joven fledge después de dos a tres meses. [21]
Alimentación
El buitre mayor de cabeza amarilla es un carroñero y subsiste enteramente de carroña . [15] Se alimenta de animales muertos atropellados u otros animales. Prefiere la carne fresca, pero a menudo no puede hacer el primer corte en el cadáver de un animal más grande, ya que su pico no es lo suficientemente fuerte como para rasgar la dura piel. Después de unos días, el buitre mayor de cabeza amarilla ya no se alimentará de un trozo de carroña, ya que la carne comenzará a descomponerse y se contaminará con toxinas microbianas . [22] Beberá agua de una piscina, estanque o cualquier recipiente provisto. [17] Como otros buitres, juegan un papel importante en el ecosistema al deshacerse de la carroña que de otra manera podría ser un caldo de cultivo para enfermedades. [23]
El buitre mayor de cabeza amarilla busca alimento usando su aguda vista para localizar carroña en el suelo, pero también usa su sentido del olfato, una habilidad que es poco común en el mundo aviar. Localiza la carroña detectando el olor del etilmercaptano , un gas producido por los comienzos de la descomposición en los animales muertos. El lóbulo olfativo de su cerebro responsable de procesar los olores es particularmente grande en comparación con otros animales. [22] Esta característica de los buitres del Nuevo Mundo ha sido utilizada por los humanos: se inyecta etilmercaptano en las tuberías, y los ingenieros que buscan fugas luego siguen a los buitres. [24]
Los buitres reales , que carecen de la capacidad de oler la carroña, siguen a los buitres de cabeza amarilla más grandes hasta los cadáveres, donde el buitre real desgarra la piel del animal muerto. Esto permite que el buitre de cabeza amarilla más pequeño tenga acceso a la comida, ya que no tiene un pico lo suficientemente fuerte como para rasgar la piel de animales más grandes. Este es un ejemplo de dependencia mutua entre especies. [25] Generalmente es desplazado de los cadáveres tanto por los buitres como por los buitres reales , debido a su mayor tamaño. [23]
Conservación
El buitre de cabeza amarilla está catalogado como una especie de menor preocupación por la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN). Tiene un rango global estimado de 6.700.000 kilómetros cuadrados (2.600.000 millas cuadradas) y una población de entre 100.000 y 1.000.000 de individuos. [26] Existe evidencia que sugiere una disminución en la población de la especie, pero no es lo suficientemente significativa como para justificar una mejora en el estado de conservación. [1]
Referencias
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- ^ "Cuenta de la especie: mayor buitre de cabeza amarilla Cathartes melambrotus " . Red mundial de información sobre rapaces . 2014-05-08 . Consultado el 29 de febrero de 2016 .
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enlaces externos
- Fotos de buitre cabeza amarilla