El bacalao del Atlántico ( Gadus morhua ) es un pez bentopelágico de la familia Gadidae , muy consumido por el ser humano. También se le conoce comercialmente como bacalao o carpo . [2] [n 1] El bacalao seco se puede preparar como bacalao seco sin sal , [3] [9] [n 2] y como bacalao salado curado o bacalao seco . [n 3]
En el Océano Atlántico occidental, el bacalao tiene una distribución al norte del Cabo Hatteras , Carolina del Norte , y alrededor de ambas costas de Groenlandia y el Mar de Labrador ; en el Atlántico oriental, se encuentra desde el Golfo de Vizcaya hacia el norte hasta el Océano Ártico , incluido el Mar Báltico , el Mar del Norte , el Mar de las Hébridas , [13] áreas alrededor de Islandia y el Mar de Barents .
El bacalao del Atlántico puede vivir hasta 25 años y, por lo general, crecer hasta 100-140 cm, pero se han capturado individuos de más de 180 cm y 50 kg. [14] [15] Alcanzarán la madurez sexual entre los dos y los ocho años, y esto variará entre poblaciones y ha variado con el tiempo. [16] [17]
La coloración es marrón o verde, con manchas en el lado dorsal , que se torna plateada en el ventral. Una franja a lo largo de su línea lateral (utilizada para detectar vibraciones) [18] es claramente visible. Su hábitat varía desde la costa hasta los 300 m (1000 pies) a lo largo de la plataforma continental .
El bacalao del Atlántico es una de las especies más pescadas. El bacalao del Atlántico fue pescado durante mil años por pescadores del norte de Europa que lo siguieron a través del Océano Atlántico Norte hasta América del Norte. Apoyó la economía pesquera de EE. UU. y Canadá hasta 1992, cuando se prohibió la pesca del bacalao. Varias poblaciones de bacalao colapsaron en la década de 1990 (disminución de más del 95 % de la biomasa histórica máxima ) y no lograron recuperarse por completo incluso con el cese de la pesca. [19] Esta ausencia del depredador ápice ha llevado a una cascada trófica en muchas áreas. [19] Muchas otras poblaciones de bacalao siguen en riesgo. El bacalao del Atlántico está etiquetado como vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, según una evaluación de 1996 que la UICN señala que necesita actualización. [1] Una evaluación de 2013 que cubre solo Europa muestra que el bacalao del Atlántico se ha recuperado en Europa y ha sido reetiquetado como de menor preocupación. [20]
El bacalao del Atlántico es una de las tres especies de bacalao del género Gadus junto con el bacalao del Pacífico y el bacalao de Groenlandia . Una variedad de especies de peces se conocen coloquialmente como bacalao, pero no todas están clasificadas dentro de Gadus , aunque algunas están en la familia del bacalao del Atlántico, Gadidae .