El lagarto verde europeo ( Lacerta viridis ) es un lagarto grande distribuido en las latitudes medias europeas desde Eslovenia y el este de Austria hasta el este de las costas del Mar Negro de Ucrania y Turquía . A menudo se le ve tomando el sol en las rocas o el césped, o refugiándose entre los arbustos.
Existe una discusión en curso sobre si Lacerta viridis y Lacerta bilineata son especies separadas. Los datos genéticos respaldan débilmente su separación en dos especies, pero es necesario realizar más investigaciones. [1]
El lagarto alcanza hasta 15 cm (5,9 pulgadas) desde la punta del hocico hasta la cloaca . La cola puede tener hasta el doble de la longitud del cuerpo, la longitud total es de hasta 40 cm (16 pulgadas). Este lagarto a veces arroja su cola ( autotomía ) para evadir el agarre de un depredador y lo vuelve a crecer más tarde.
El macho tiene una cabeza más grande y una coloración verde uniforme salpicada de pequeñas manchas que son más pronunciadas en su espalda. La garganta es azulada en el macho adulto y en menor medida en la hembra. La hembra es más delgada que el macho y tiene una coloración más uniforme, mostrando a menudo entre dos y cuatro bandas claras bordeadas por puntos negros.
El lagarto verde europeo es originario del sureste de Europa. Su área de distribución se extiende desde el sur de Alemania, Austria, Hungría, Chequia, Eslovaquia, el este de Italia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Serbia, Montenegro, Albania y Grecia hasta el sur de Ucrania, Rumania, Bulgaria y el oeste de Turquía. Se ha introducido en el estado de Kansas en los Estados Unidos. [1] Se hicieron varios intentos para introducir lagartijas verdes en Gran Bretaña desde finales del siglo XIX, y una colonia identificada como L. bilineata ha sobrevivido en Bournemouth desde finales de la década de 1990. [2] [3] También han sido vistos y fotografiados en Jersey , Islas del Canal.en los últimos 20 años. Se le conoce desde elevaciones de hasta 2.200 m (7.218 pies) sobre el nivel del mar y su hábitat típico es una densa vegetación tupida en bosques abiertos, setos, márgenes de campos, terraplenes y matorrales de zarzas. En la parte norte de su área de distribución se puede encontrar en brezales frondosos y en la parte sur prefiere lugares húmedos. [4]
El lagarto verde europeo vive en el suelo y en vegetación baja y densa y le gusta tomar el sol, temprano y tarde en el día. Se alimenta principalmente de insectos y otros pequeños invertebrados pero a veces también toma frutas, huevos de aves, novatos, lagartijas e incluso ratones . En primavera, la hembra pone de seis a veinte huevos que eclosionan en dos a cuatro meses. Los juveniles recién nacidos son de color marrón pálido con una longitud del hocico al orificio de ventilación de 3 a 4 cm (1,2 a 1,6 pulgadas). Llegan a la madurez al año siguiente, momento en el que habrán duplicado su tamaño. [4]