El general Gregor MacGregor (24 de diciembre de 1786 - 4 de diciembre de 1845) fue un soldado escocés, aventurero y tramposo de confianza que intentó desde 1821 hasta 1837 atraer a los inversores y colonos británicos y franceses a "Poyais", un territorio ficticio de América Central que él decía gobernar como " Cazique ". Cientos invirtieron sus ahorros en supuestos bonos del gobierno de Poyais y certificados de tierras, mientras que unos 250 emigraron al país inventado por MacGregor en 1822–23 para encontrar sólo una jungla virgen; más de la mitad de ellos murieron. El esquema Poyais de MacGregor ha sido calificado como uno de los trucos de confianza más descarados de la historia.
Gregor MacGregor | |
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Nació | Stirlingshire , Escocia , Gran Bretaña | 24 de diciembre de 1786
Fallecido | 4 de diciembre de 1845 Caracas , Venezuela | (58 años)
Lugar de entierro | Caracas, Venezuela |
Lealtad |
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Servicio / sucursal |
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Rango | General de división (desde 1817) |
Batallas / guerras | |
Premios | Orden de los Libertadores (Venezuela) |
Otro trabajo | Involucrado en el asunto Amelia Island de 1817. Se proclamó cazique de Poyais de 1821 a 1837. |
Del Clan Gregor , MacGregor fue un oficial en el ejército británico de 1803 a 1810; sirvió en la Guerra de la Independencia . Se unió al bando republicano en la Guerra de Independencia de Venezuela en 1812, rápidamente se convirtió en general y, durante los siguientes cuatro años, operó contra los españoles en nombre tanto de Venezuela como de su vecina Nueva Granada . Sus éxitos incluyeron una difícil retirada de combate de un mes a través del norte de Venezuela en 1816. Capturó la isla Amelia en 1817 bajo un mandato de agentes revolucionarios para conquistar Florida a los españoles, y allí proclamó una " República de las Floridas " de corta duración . Luego supervisó dos operaciones calamitosas en Nueva Granada durante 1819 que terminaron con el abandono de las tropas voluntarias británicas bajo su mando.
A su regreso a Gran Bretaña en 1821, MacGregor afirmó que el rey George Frederic Augustus de Mosquito Coast en el Golfo de Honduras lo había creado Cazique of Poyais, que describió como una colonia desarrollada con una comunidad de colonos británicos. Cuando la prensa británica informó sobre el engaño de MacGregor tras el regreso de menos de 50 supervivientes a finales de 1823, algunas de sus víctimas saltaron en su defensa, insistiendo en que el general había sido defraudado por aquellos a quienes había puesto a cargo del grupo de emigración. Un tribunal francés juzgó a MacGregor y otros tres por fraude en 1826 después de que intentó una variación del plan allí, pero condenó solo a uno de sus asociados. Absuelto, MacGregor intentó esquemas menores de Poyais en Londres durante la próxima década. En 1838, se mudó a Venezuela, donde fue recibido como un héroe. Murió en Caracas en 1845, a los 58 años, y fue enterrado con plenos honores militares en la Catedral de Caracas .
Vida temprana
Familia e infancia
Gregor MacGregor nació en la víspera de Navidad de 1786 en la casa ancestral de su familia de Glengyle, en la costa norte de Loch Katrine en Stirlingshire , Escocia, hijo de Daniel MacGregor, un capitán de mar de la Compañía de las Indias Orientales , y su esposa Ann (de soltera Austin). [1] [n 1] La familia era católica romana y formaba parte del Clan Gregor , cuya proscripción por el rey Jacobo VI y yo en 1604 había sido derogada sólo en 1774. [6] Durante la proscripción, los MacGregor habían sido excluidos legalmente del En la medida en que se les prohibió usar su propio apellido; muchos de ellos, incluido el célebre tío abuelo de Gregor, Rob Roy , habían participado en los levantamientos jacobitas de 1715 y 1745. [3] MacGregor afirmaría en la edad adulta que un antepasado directo de El suyo había sobrevivido al plan de Darién de 1698, el fallido intento escocés de colonizar el istmo de Panamá . [7] El abuelo de Gregor, también llamado Gregor y apodado "el Hermoso", sirvió con distinción en el ejército británico bajo el apellido Drummond, y posteriormente jugó un papel importante en la restauración y rehabilitación del clan en la sociedad. [8]
Poco se registra sobre la infancia de MacGregor. [8] Después de la muerte de su padre en 1794, él y sus dos hermanas fueron criados principalmente por su madre con la ayuda de varios parientes. [2] El biógrafo de MacGregor, David Sinclair, especula que probablemente habría hablado principalmente gaélico durante su primera infancia y que habría aprendido inglés sólo después de comenzar la escuela alrededor de los cinco años y medio. [8] MacGregor afirmaría en su vida posterior haber estudiado en la Universidad de Edimburgo entre 1802 y 1803; Los registros de esto no sobreviven ya que no obtuvo un título, pero Sinclair lo considera plausible, citando la aparente sofisticación de MacGregor y las conexiones de su madre en Edimburgo. [9] [n 2]
Armada británica
MacGregor se unió al ejército británico a los 16 años, la edad más joven que le fue posible hacerlo, en abril de 1803. Su familia le compró un puesto como alférez en el 57º Regimiento de Infantería (West Middlesex) , probablemente por alrededor de £ 450. [9] [10] La entrada de MacGregor al ejército coincidió con el inicio de las Guerras Napoleónicas tras la ruptura del Tratado de Amiens . El sur de Inglaterra fue fortificado para defenderse de una posible invasión francesa ; el 57th Foot estaba en Ashford , Kent . En febrero de 1804, después de menos de un año de entrenamiento, MacGregor fue ascendido sin compra a teniente, un avance que usualmente tomaba hasta tres años. Más tarde ese mismo año, después de que MacGregor pasara algunos meses en Guernsey con el 1er Batallón del regimiento, el 57.º Pie fue destinado a Gibraltar . [11]
MacGregor conoció a Maria Bowater, la hija de un almirante de la Royal Navy , alrededor de 1804. Maria tenía una dote sustancial y, además de su padre, ya fallecido, estaba relacionada con dos generales , un miembro del parlamento y el botánico Aylmer Bourke. Lambert . [12] Gregor y Maria se casaron en St Margaret's Church , Westminster en junio de 1805 y se establecieron en Londres, en la residencia de la tía de la novia. Dos meses después, habiéndose reincorporado al 57th Foot en Gibraltar, MacGregor compró el rango de capitán por aproximadamente £ 900, eligiendo no esperar los siete años que tal promoción podría llevar sin compra. [12] El 57th Foot permaneció en Gibraltar entre 1805 y 1809. Durante este tiempo MacGregor desarrolló una obsesión por la vestimenta, las insignias de rango y las medallas que lo hicieron impopular en el regimiento; prohibió a cualquier hombre alistado o suboficial que abandonara sus aposentos con algo menos que el uniforme de gala . [13]
En 1809, el 57th Foot fue enviado a Portugal como refuerzos para el ejército anglo-portugués bajo el mando del duque de Wellington , durante su segundo intento de expulsar a los franceses de España durante la Guerra de la Independencia . El regimiento de MacGregor desembarcó en Lisboa aproximadamente tres meses después de la campaña, el 15 de julio. En septiembre estaba guarneciendo Elvas , cerca de la frontera con España. [14] Poco después, MacGregor fue adscrito al octavo batallón de línea del ejército portugués , donde sirvió con el rango de mayor desde octubre de 1809 hasta abril de 1810. Según Michael Rafter, autor de una biografía muy crítica de MacGregor en 1820, esta adscripción Se produjo tras un desacuerdo entre MacGregor y un oficial superior, "originalmente de carácter trivial", que se intensificó hasta tal punto que el joven capitán se vio obligado a solicitar el despido. Esto fue concedido con prontitud. [14] [n 3] MacGregor se retiró formalmente del servicio británico el 24 de mayo de 1810, recibiendo de vuelta las 1.350 libras esterlinas que había pagado por los rangos de alférez y capitán, y regresó a Gran Bretaña. [14] Las acciones del 57th Foot en la batalla de Albuera el 16 de mayo de 1811 le valieron un prestigio considerable y el apodo de "los Die-Hards "; MacGregor a partir de entonces haría mucho de su asociación, a pesar de haber dejado el regimiento un año antes. [dieciséis]
Edimburgo a Caracas
A su regreso a Gran Bretaña, MacGregor, de 23 años, y su esposa se mudaron a una casa alquilada por su madre en Edimburgo. Allí asumió el título de " Coronel ", lució la insignia de una orden caballeresca portuguesa y recorrió la ciudad en un carruaje extravagante y de vivos colores. Después de fracasar en lograr un alto estatus social en Edimburgo, MacGregor se mudó de regreso a Londres en 1811 y comenzó a llamarse a sí mismo "Sir Gregor MacGregor, Bart ", afirmando falsamente haber tenido éxito en la jefatura del clan MacGregor; también aludió a los lazos familiares con una selección de duques, condes y barones. Esto tenía poca relación con la realidad, pero MacGregor, sin embargo, creó un aire de respetabilidad creíble para sí mismo en la sociedad londinense. [17]
En diciembre de 1811 murió Maria MacGregor. MacGregor perdió de un golpe su principal fuente de ingresos y el apoyo de la influyente familia Bowater. Sus opciones eran, sugiere Sinclair, limitadas: anunciar su compromiso con otra heredera tan pronto después de la muerte de María podría provocar vergonzosas protestas públicas de los Bowater, y regresar a casa para cultivar las tierras de MacGregor en Escocia sería en su mente inaceptablemente aburrido. Su única experiencia real fue militar, pero la forma en que salió del ejército británico haría que su regreso allí fuera, en el mejor de los casos, incómodo. [18]
El interés de MacGregor fue despertado por los coloniales revueltas contra el dominio español en América Latina, particularmente Venezuela, donde siete de las diez provincias habían declarado a sí mismos una república independiente en julio de 1811, a partir de la Guerra de Independencia de Venezuela . El general revolucionario venezolano Francisco de Miranda había sido agasajado en la sociedad londinense durante su reciente visita, [19] y pudo haber conocido a MacGregor. [2] Al notar el trato que los círculos más altos de Londres le dieron a Miranda, MacGregor se formó la idea de que las aventuras exóticas en el Nuevo Mundo podrían ganarle una celebridad similar en su regreso a casa. [19] Vendió la pequeña finca escocesa que había heredado de su padre y su abuelo y navegó hacia Sudamérica a principios de 1812. [19] En el camino se detuvo en Jamaica, donde, según Rafter, tuvo la tentación de establecerse entre los plantadores y comerciantes, pero "al no tener cartas de presentación a ese lugar, no fue recibido en la sociedad". [20] [21] Después de una cómoda estadía en Kingston , zarpó hacia Venezuela y desembarcó allí en abril de 1812. [21]
Sudamerica
Venezuela, bajo Miranda
MacGregor llegó a la capital venezolana, Caracas, quince días después de que gran parte de la ciudad fuera destruida por un terremoto . Con franjas del país bajo el control del avance de los ejércitos realistas, el gobierno revolucionario estaba perdiendo apoyo y comenzando a fracturarse. [22] MacGregor abandonó su pretendida baronet escocesa, razonando que podría socavar las credenciales republicanas que esperaba establecer, pero continuó llamándose a sí mismo "Sir Gregor" sobre la base de que, según él, era un caballero de la Orden portuguesa de Cristo. . [21] Ofreció sus servicios directamente a Miranda en Caracas. [23] Como ex oficial del ejército británico, nada menos que de los famosos "Die-Hards", fue recibido con presteza y se le dio el mando de un batallón de caballería con el rango de coronel. [23] En su primera acción, MacGregor y su caballería derrotaron a una fuerza realista al oeste de Maracay , entre Valencia y Caracas. Los compromisos posteriores fueron menos exitosos, pero los líderes republicanos aún estaban complacidos con el glamour que percibieron que este apuesto oficial escocés dio a su causa. [24]
MacGregor se casó con Doña Josefa Antonia Andrea Aristeguieta y Lovera, hija de una destacada familia caraqueña y prima del revolucionario Simón Bolívar , en Maracay el 10 de junio de 1812. [25] A fines de ese mes Miranda había ascendido a MacGregor a general de brigada . pero la causa revolucionaria estaba fracasando; en julio, después de que los realistas tomaran el puerto clave de Puerto Cabello de manos de Bolívar, la república capituló. En el caos que siguió, Miranda fue capturada por los españoles, mientras que los restos del liderazgo republicano, incluido MacGregor con Josefa a cuestas, fueron evacuados a la isla holandesa de Curazao a bordo de un bergantín británico , el Sapphire . Bolívar se unió a ellos allí a finales de año. [26]
Nueva Granada; defensa de cartagena
Con Miranda encarcelado en España, Bolívar emergió como el nuevo líder del movimiento independentista venezolano. Resolvió que tendrían que tomarse un tiempo para prepararse antes de regresar al continente. Aburrido en Curazao, MacGregor decidió ofrecer sus servicios a los ejércitos republicanos del general Antonio Nariño en el vecino occidental de Venezuela, Nueva Granada . Escoltó a Josefa a un alojamiento en Jamaica, luego viajó a la base de Nariño en Tunja en los Andes orientales . El nombre de Miranda le valió al escocés una nueva comisión al servicio de la Nueva Granada, con el mando de 1.200 hombres en el distrito de Socorro, cerca de la frontera con Venezuela. Hubo poca acción en este sector; Las fuerzas de Nariño se ocuparon principalmente de Popayán en el suroeste, donde los españoles tenían una gran guarnición. [27] Rafter informa positivamente sobre la conducta de MacGregor en Socorro, escribiendo que "con la introducción del sistema europeo de tácticas, [él] mejoró considerablemente la disciplina de las tropas", pero algunos bajo su mando no le agradaban. [27] Un funcionario de Cúcuta , la capital del distrito, expresó su más absoluto desprecio por MacGregor en una carta a un amigo: "Estoy harto y cansado de este fanfarrón, o Quijote , o el diablo sabe qué. Este hombre difícilmente puede servirnos en Nueva Granada sin amontonarnos diez mil vergüenzas ". [27]
Mientras MacGregor estaba al servicio de Nueva Granadina, Bolívar reunió una fuerza de exiliados venezolanos y tropas locales en el puerto de Cartagena y capturó Caracas el 4 de agosto de 1813. [28] Los realistas rápidamente se unieron y aplastaron la segunda república de Bolívar a mediados de 1814. Los nacionalistas neogranadinos de Nariño se rindieron casi al mismo tiempo. MacGregor se retiró a Cartagena, que todavía estaba en manos revolucionarias, [28] y al frente de las tropas nativas destruyó caseríos, infraestructura local y productos para evitar que los españoles los usaran. Una fuerza española de alrededor de 6.000 desembarcó a finales de agosto de 1815 y, después de fracasar repetidamente en superar a los 5.000 defensores, se desplegó para someter la fortaleza mediante un bloqueo . Sinclair registra que MacGregor jugó un papel "honorable, aunque no conspicuo" en la defensa. [29] En noviembre, quedaban en Cartagena sólo unos pocos cientos de hombres capaces de luchar. Los defensores resolvieron utilizar la docena de cañoneras que tenían para atravesar la flota española hacia mar abierto, abandonando la ciudad a los realistas; MacGregor fue elegido como uno de los tres comandantes de esta operación. En la noche del 5 de diciembre de 1815, las cañoneras se adentraron en la bahía, se abrieron paso a través de los barcos españoles más pequeños y, evitando las fragatas, se dirigieron a Jamaica. Todas las cañoneras escaparon. [29]
Venezuela, bajo Bolívar
La clase comerciante británica en Jamaica que había rechazado a MacGregor en su primera llegada en 1812 ahora lo recibió como un héroe. [30] El escocés entretuvo muchas cenas con relatos embellecidos de su participación en el asedio de Cartagena, lo que llevó a algunos a entender que él personalmente había encabezado la defensa de la ciudad. Un inglés brindó por el " Aníbal de la Cartago moderna ". [30] [n 4] Alrededor del Año Nuevo de 1816, MacGregor y su esposa se dirigieron a Santo Domingo (hoy República Dominicana), donde Bolívar estaba levantando un nuevo ejército. Bolívar recibió a MacGregor de nuevo en el ejército venezolano con el rango de general de brigada, y lo incluyó en una fuerza expedicionaria que partió de Aux Cayes (ahora Les Cayes) el 30 de abril de 1816. [31] MacGregor participó en la captura de la ciudad portuaria. de Carúpano como segundo al mando de la columna de Manuel Piar , pero no se menciona en el registro de la batalla preparado por el estado mayor de Bolívar. [31] Después de que los españoles fueron expulsados de muchas ciudades del centro de Venezuela, MacGregor fue enviado a la costa oeste de Caracas para reclutar miembros de tribus nativas en julio de 1816. [32] El 18 de julio, ocho días después de que los realistas numéricamente superiores contrarrestaran y rompieran la principal fuerza en La Cabrera, MacGregor resolvió retirarse a cientos de millas al este de Barcelona . [32]
Dos ejércitos realistas perseguidores acosaron constantemente a MacGregor mientras se retiraba a través del país, pero no logró romper su retaguardia. Sin carros y solo un puñado de caballos, el escocés se vio obligado a dejar a sus heridos donde cayeron. [33] A última hora del 27 de julio, el camino de MacGregor hacia el este fue obstruido por una fuerza realista en Chaguaramas , al sur de Caracas y aproximadamente a un tercio de la distancia a Barcelona. MacGregor dirigió a sus hombres en una furiosa carga que provocó una retirada española de regreso a Chaguaramas, luego continuó hacia Barcelona. [33] Los españoles permanecieron en la ciudad hasta el 30 de julio, lo que le dio a MacGregor una ventaja de dos días, [33] y no lo alcanzaron hasta el 10 de agosto. El escocés desplegó a sus 1.200 hombres, en su mayoría arqueros nativos, detrás de un pantano y un arroyo; la caballería española estaba empantanada en el pantano, mientras que los arqueros repelían a la infantería con descargas de flechas. Después de tres horas, MacGregor cargó y derrotó a los realistas. [34] El partido de MacGregor fue ayudado en el resto del camino hacia el este hasta Barcelona por elementos del principal ejército revolucionario. Llegaron el 20 de agosto de 1816, tras 34 días de marcha. [34]
En opinión de Rafter, esto marcó "el cenit de la celebridad de MacGregor" en América del Sur. [35] Según su biógrafo Frank Griffith Dawson, había "dirigido a sus tropas con brillante éxito"; [2] Sinclair está de acuerdo, calificando la marcha como una "hazaña notable" que demuestra una "habilidad militar genuina". [36] Con Bolívar de regreso en Aux Cayes, el mando general de los ejércitos republicanos en Venezuela había sido entregado a Piar. [37] El 26 de septiembre, Piar y MacGregor derrotaron al ejército español comandado por Francisco Tomás Morales en El Juncal. [38] Pero MacGregor y Piar tenían varios desacuerdos sobre la conducción estratégica de la guerra [37] —según el historiador estadounidense David Bushnell , el general escocés probablemente "estaba en conflicto con rivalidades personales y faccionales dentro del campo patriota". [39] A principios de octubre de 1816 MacGregor partió con Josefa hacia la isla de Margarita , a unas 24 millas (39 km) al este de Venezuela, donde esperaba entrar al servicio del general Juan Bautista Arismendi . [37] Poco después recibió una carta aclamatoria de Bolívar: "El retiro que tuvo el honor de realizar es en mi opinión superior a la conquista de un imperio ... Por favor acepte mis felicitaciones por los prodigiosos servicios que ha prestado a mi país. ". [37] La marcha de MacGregor a Barcelona seguiría siendo prominente en la narrativa revolucionaria sudamericana durante años. [40] El retiro también le valió el título de " Jenofonte de las Américas" (en español : Jenofonte de América ). [41]
República de Florida; Asunto de Amelia Island
Arismendi propuso a MacGregor que la captura de uno de los puertos en el este u oeste de Florida , que entonces eran colonias españolas, podría proporcionar un excelente trampolín para las operaciones republicanas en otras partes de América Latina. [42] A MacGregor le gustó la idea y, después de un intento fallido de reclutar en Haití, zarpó con Josefa a los Estados Unidos para recaudar dinero y voluntarios. Poco después de su partida, a principios de 1817, llegó a Margarita una nueva carta de felicitación de Bolívar, promoviendo a MacGregor a general de división , otorgándole la Orden de los Libertadores y pidiéndole que regresara a Venezuela. MacGregor permaneció ignorante de esto durante dos años. [42] El 31 de marzo de 1817 en Filadelfia , MacGregor recibió un documento de Lino de Clemente , Pedro Gual y Martin Thompson, cada uno de los cuales afirmaba hablar en nombre de una o más repúblicas latinoamericanas. Se llamaron a sí mismos los "diputados de la América libre" y pidieron a MacGregor que tomara posesión de "tanto las Floridas, el Este como el Oeste" lo antes posible. [n 5] No se especificó el destino propuesto de Florida; MacGregor supuso que los floridanos buscarían la anexión de Estados Unidos, ya que en su mayoría eran de origen no español, y que Estados Unidos cumpliría rápidamente. Por lo tanto, esperaba al menos un apoyo encubierto del gobierno de Estados Unidos. [39]
MacGregor reunió a varios cientos de hombres armados para esta empresa en los estados del Atlántico medio , Carolina del Sur y, en particular , Savannah , Georgia. También recaudó $ 160,000 mediante la venta de " scripts " a inversionistas, prometiéndoles acres fértiles en Florida o su dinero de regreso con intereses. [43] [44] Decidió atacar primero Amelia Island , una comunidad anárquica de piratas y otros criminales que contenía aproximadamente el 40% de la población del este de Florida (registrada como 3.729 en 1815). [44] Esperaba poca o ninguna resistencia de la pequeña guarnición española allí. MacGregor salió de Charleston en un barco con menos de 80 hombres, [45] [46] en su mayoría ciudadanos estadounidenses. [44] Dirigió personalmente el grupo de desembarco el 29 de junio de 1817 [46] con las palabras: "¡Dormiré en el infierno o en Amelia esta noche!" [45] El comandante español en el Fuerte San Carlos , con 51 hombres y varios cañones, sobrestimó enormemente el tamaño de la fuerza de MacGregor y se rindió sin que ninguno de los lados disparara un solo tiro. [46]
Isla Amelia
Pocos de los residentes de Amelia salieron a apoyar a MacGregor pero, al mismo tiempo, hubo poca resistencia; la mayoría simplemente se fue a la Florida continental o Georgia. [44] MacGregor izó una bandera que mostraba una cruz verde sobre un campo blanco, la "Cruz Verde de Florida", y emitió una proclama el 30 de junio instando a los habitantes de la isla a regresar y apoyarlo. Esto fue ignorado en gran medida, al igual que una segunda proclama en la que MacGregor felicitó a sus hombres por su victoria y los exhortó a "liberar a todas las Floridas de la tiranía y la opresión". [47]
MacGregor anunció una "República de las Floridas" bajo un gobierno encabezado por él mismo. Intentó cobrar impuestos sobre el botín de los piratas locales en una "corte del almirantazgo", [48] [49] y trató de recaudar dinero mediante la incautación y venta de docenas de esclavos encontrados en la isla. [50] La moral entre las tropas se desplomó cuando prohibió los saqueos. [44] La mayoría de sus reclutas todavía estaban en Estados Unidos; Las autoridades estadounidenses impidieron que la mayoría de ellos abandonaran el puerto, y MacGregor solo pudo reunir 200 en Amelia. Sus oficiales clamaron por una invasión de la Florida continental, pero él insistió en que no tenían suficientes hombres, armas o suministros. [51] Bushnell sugiere que los partidarios de MacGregor en los Estados Unidos pueden haberle prometido más apoyo en estos aspectos del que finalmente le brindaron. [52] Dieciocho hombres enviados a reconocer los alrededores de San Agustín a fines de julio de 1817 fueron asesinados, heridos o capturados por los españoles. La disciplina se desintegró entre las tropas de MacGregor, a quienes se les pagó primero en "dólares Amelia" que él había impreso, y luego no en absoluto. [53]
Las fuerzas españolas se congregaron en el continente frente a Amelia, y MacGregor y la mayoría de sus oficiales decidieron el 3 de septiembre de 1817 que la situación era desesperada y que abandonarían la empresa. MacGregor anunció a los hombres que se iba, explicando vagamente que había sido "engañado por mis amigos". Entregó el mando a uno de sus subordinados, un ex congresista de Pensilvania llamado Jared Irwin , [54] y abordó el Morgiana con su esposa el 4 de septiembre de 1817 con una multitud enojada mirándolo y lanzándole insultos. Esperó en alta mar durante unos días, [54] luego partió en la goleta Venus el 8 de septiembre. [53] Dos semanas más tarde, los MacGregor llegaron a Nassau en las Bahamas, donde hizo arreglos para que se golpearan medallones conmemorativos con el motivo de la Cruz Verde y las inscripciones en latín Amalia Veni Vidi Vici ("Amelia, vine, vi, conquisté" ) y Duce Mac Gregorio Libertas Floridarium ("Libertad para las Floridas bajo el liderazgo de MacGregor"). [53] No hizo ningún intento por pagar a quienes habían financiado la expedición Amelia. [53] Las tropas de Irwin derrotaron dos asaltos españoles y luego se les unieron 300 hombres al mando de Louis-Michel Aury , quien retuvo a Amelia durante tres meses antes de rendirse a las fuerzas estadounidenses, que mantuvieron la isla "en fideicomiso de España" hasta la Compra de Florida en 1819. . [53] [55] [56]
Los informes de prensa sobre el asunto de Amelia Island eran tremendamente inexactos, en parte debido a la desinformación difundida por el propio MacGregor. Su partida repentina, afirmó, se debió a que había vendido la isla a Aury por 50.000 dólares. [57] Josefa dio a luz a su primer hijo en Nassau el 9 de noviembre de 1817, un niño llamado Gregorio. [58] El propietario del Venus era un ex capitán del Cuerpo Británico de Marines Coloniales llamado George Woodbine. Llamó la atención de MacGregor sobre las legiones británicas que estaban siendo levantadas por los revolucionarios latinoamericanos en Londres, y sugirió que él mismo podría reclutar y comandar tal fuerza. MacGregor estaba entusiasmado con la idea de volver a dirigir las tropas británicas después de años al mando de colonos, miembros de tribus y aventureros diversos. Zarpó rumbo a casa con Josefa y Gregorio y desembarcó en Dublín el 21 de septiembre de 1818, y desde allí regresó a Londres. [59]
Porto Bello
El enviado de la tercera república venezolana en la capital británica pidió prestados £ 1,000 para que MacGregor contratara y transportara tropas británicas para el servicio en Venezuela, pero el escocés despilfarró estos fondos en unas pocas semanas. Un financiero londinense, un viejo amigo de MacGregor llamado Thomas Newte, [60] [61] asumió la responsabilidad de la deuda del enviado con la condición de que el general llevara tropas a Nueva Granada. [62] [63] MacGregor financió su expedición mediante la venta de comisiones a tarifas más baratas que las ofrecidas por el ejército británico, [63] y reunió a los soldados a través de una red de reclutadores en las Islas Británicas, ofreciendo a los voluntarios enormes incentivos económicos. [64] MacGregor zarpó hacia Sudamérica el 18 de noviembre de 1818 a bordo de un antiguo bergantín de la Royal Navy , rebautizado como Hero ; 50 oficiales y más de 500 soldados, muchos de ellos irlandeses, siguieron el mes siguiente. [64] Estaban críticamente insuficientemente equipados, ya que prácticamente no tenían armas ni municiones. [64]
Los hombres estuvieron a punto de amotinarse en Aux Cayes en febrero de 1819 cuando MacGregor no pudo producir los 80 dólares de plata por hombre a la llegada prometidos por sus reclutadores. MacGregor persuadió a los comerciantes sudamericanos en Haití para que lo apoyaran con fondos, armas y municiones, pero luego lo postergó y dio la orden de zarpar hacia la isla de San Andrés , frente al istmo de Panamá controlado por los españoles, solo el 10 de marzo. [65] Al ir primero a Jamaica para arreglar el alojamiento de Josefa y Gregorio, MacGregor casi fue arrestado allí por cargos de tráfico de armas. Se unió a sus tropas en San Andrés el 4 de abril. La demora había provocado una nueva discordia en las filas que el comandante suplente, el coronel William Rafter, tuvo dificultades para contener. MacGregor restauró la moral al anunciar que al día siguiente se lanzarían a atacar Porto Bello en el continente de Nueva Granadía. [66]
El coronel Rafter desembarcó con 200 hombres cerca de Porto Bello el 9 de abril, flanqueó una fuerza aproximadamente igual de defensores españoles durante la noche y marchó hacia Porto Bello sin luchar el 10 de abril. MacGregor, observando desde uno de los barcos con Woodbine, a quien había otorgado el rango de coronel, llegó rápidamente a tierra cuando vio la señal de victoria de Rafter y, como de costumbre, emitió una proclamación florida: "¡Soldados! Nuestra primera conquista ha sido glorioso, ha abierto el camino hacia una fama adicional y futura ". [67] Rafter instó a MacGregor a marchar sobre la ciudad de Panamá , pero MacGregor no hizo muchos planes para continuar la campaña. [68] Dedicó la mayor parte de su atención a los detalles de una nueva orden caballeresca de su diseño, cuyo emblema sería una Cruz Verde. [68] Las tropas se amotinaron nuevamente después de que el dinero prometido no se materializara; MacGregor finalmente pagó a cada hombre $ 20, pero esto hizo poco para restaurar la disciplina. [69]
La falta de patrullaje de las tropas de MacGregor permitió a los españoles marchar directamente a Porto Bello a principios del 30 de abril de 1819. MacGregor todavía estaba en la cama cuando los españoles encontraron a sus fusileros perforando en la plaza principal y abrieron fuego. [69] Despertado por el ruido, MacGregor arrojó su cama y mantas desde la ventana a la playa de abajo y saltó tras ellos, luego intentó remar hacia sus barcos en un tronco. Se desmayó y probablemente se habría ahogado si uno de sus oficiales navales no lo hubiera recogido y llevado a bordo del Hero . [69] MacGregor diría que al recuperar la conciencia elevó inmediatamente su estandarte sobre el héroe , luego envió corredores a Rafter ordenándole que no se rindiera. La versión de los eventos favorecida por Sinclair es que Rafter recibió órdenes en este sentido solo después de que él mismo se comunicó con MacGregor en el héroe . [69] Rafter, en el fuerte con 200 hombres, mantuvo un bombardeo constante y esperó a que su comandante disparara contra los realistas desde los barcos, pero para asombro del coronel, MacGregor ordenó a su flota dar media vuelta y dirigirse a alta mar. . [69] [n 6] Abandonado, el coronel Rafter y los restos del ejército de MacGregor no tuvieron más remedio que rendirse; la mayoría de los oficiales y tropas supervivientes entraron en miserables existencias en cautiverio. [69] Rafter finalmente recibió un disparo con otros 11 oficiales por conspirar para escapar. [n 7]
Rio de la Hacha
Haciendo su camino primero a San Andrés, luego a Haití, MacGregor confirió adornos y títulos inventados a sus oficiales y planeó una expedición al Río de la Hacha en el norte de Nueva Granada. Se retrasó brevemente en Haití por una pelea con su comandante naval, un oficial llamado Hudson. [72] Cuando el oficial naval cayó enfermo, MacGregor hizo que lo desembarcaran, se apoderó de la Hero —que era propiedad de Hudson— y la rebautizó como El MacGregor , explicando a las autoridades haitianas que "la embriaguez, la locura y el motín" de su capitán lo habían obligado a tomar el barco. MacGregor condujo el bergantín secuestrado a Aux Cayes, luego lo vendió después de que se descubrió que no estaba en condiciones de navegar. [73] Lo esperaban en Aux Cayes 500 oficiales y hombres alistados, cortesía de reclutadores en Irlanda y Londres, pero no tenía barcos para transportarlos y poco equipo. [73] Esto se remedió durante julio y agosto de 1819, primero con la llegada de su reclutador irlandés, el coronel Thomas Eyre con 400 hombres y dos barcos (MacGregor le otorgó el rango de general y la Orden de la Cruz Verde) y luego con la aparición de material de guerra de Londres, enviado por Thomas Newte en una goleta llamada Amelia . [74] [75]
MacGregor anunció grandilocuentemente su intención de liberar Nueva Granada, pero luego vaciló. La falta de acción, raciones o pago durante semanas hizo que la mayoría de los voluntarios británicos se fueran a casa. [76] La fuerza de MacGregor, que había comprendido 900 hombres en su apogeo (incluidos oficiales), se había reducido a no más de 250 cuando dirigió el Amelia y otros dos barcos a Río de la Hacha el 29 de septiembre de 1819. [77] Sus oficiales restantes incluían al teniente coronel Michael Rafter, quien había comprado una comisión con la esperanza de rescatar a su hermano William. [77] Después de ser expulsado del puerto de Río de la Hacha por un cañón el 4 de octubre, MacGregor ordenó un desembarco nocturno al oeste de la ciudad y dijo que tomaría el mando personal una vez que las tropas estuvieran en tierra. El teniente coronel William Norcott condujo a los hombres a la playa y esperó allí dos horas a que llegara MacGregor, pero el general no apareció. Atacado por una fuerza española más grande, Norcott contraatacó y capturó la ciudad. MacGregor seguía negándose a abandonar los barcos, convencido de que la bandera ondeando sobre el fuerte debía ser un truco; incluso cuando Norcott remaba para decirle que llegara al puerto, MacGregor tardaría más de un día en desembarcar. Cuando apareció, muchos de sus soldados le insultaron y le escupieron. [78] Emitió otra elevada proclamación, recordada por Rafter como una "aberración del intelecto humano", al pie de la cual MacGregor se identificó a sí mismo como "Su Majestad el Inca de Nueva Granada". [78] [79] [n 8]
Los acontecimientos transcurrieron en gran medida como lo habían hecho a principios de año en Porto Bello. MacGregor se abstuvo del mando en todo menos en su nombre, y las tropas descendieron a un estado de embriaguez confusa. [81] "El general MacGregor mostró una carencia tan palpable de las cualidades necesarias que deberían distinguir al comandante de una expedición de este tipo", escribió Rafter, "que el asombro universal prevaleció entre sus seguidores por la reputación que había mantenido durante algún tiempo". [81] Cuando las fuerzas españolas se reunieron alrededor de la ciudad, Norcott y Rafter decidieron que la situación era desesperada y partieron en una goleta española capturada el 10 de octubre de 1819, llevándose consigo cinco oficiales y 27 soldados y marineros. [82] MacGregor convocó a los oficiales restantes al día siguiente y, dándoles promociones y condecoraciones de la Cruz Verde, los exhortó a que lo ayudaran a liderar la defensa. Inmediatamente después fue al puerto, aparentemente para escoltar a la esposa de Eyre y sus dos hijos a un lugar seguro en un barco. Después de poner los Eyres en el Lovely Ann , abordó el Amelia y ordenó que los barcos se hicieran a la mar justo cuando los españoles atacaban. El general Eyre y las tropas que quedaron atrás murieron. [82]
MacGregor llegó a Aux Cayes para encontrar noticias de esta última debacle que lo habían precedido, y fue rechazado. Un amigo en Jamaica, Thomas Higson, le informó a través de cartas que Josefa y Gregorio habían sido desalojados, y hasta la intervención de Higson se había refugiado en una choza de esclavos. [83] MacGregor era buscado en Jamaica por piratería, por lo que no pudo reunirse con su familia allí. De manera similar, no pudo regresar a Bolívar, quien estaba tan indignado por la conducta reciente de MacGregor que acusó al escocés de traición y ordenó su muerte en la horca si alguna vez volvía a poner un pie en el continente sudamericano. [83] Se desconoce el paradero de MacGregor durante el medio año siguiente a octubre de 1819. [83] De vuelta en Londres en junio de 1820, Michael Rafter publicó su muy censurador relato de las aventuras de MacGregor, Memorias de Gregor M'Gregor , dedicando el libro a su hermano, el coronel William Rafter y las tropas abandonadas en Porto Bello y Río de la Hacha. [84] [85] En su resumen, Rafter especuló que después del último episodio MacGregor estaba "políticamente, aunque no naturalmente muerto" - "para suponer", escribió, "que cualquier persona podría ser inducida nuevamente a unirse a él en sus desesperados proyectos". , sería concebir un grado de locura y locura de que la naturaleza humana, por caída que sea, es incapaz ”. [86]
Esquema de Poyais
Cazique de Poyais
La siguiente ubicación conocida de MacGregor es en la corte del rey Jorge Federico Augusto de la Costa de los Mosquitos , en el Cabo Gracias a Dios en el Golfo de Honduras en abril de 1820. [87] El pueblo Mosquito , descendientes de esclavos africanos náufragos y pueblos indígenas, compartieron el la histórica antipatía británica hacia España, y las autoridades británicas en la región habían coronado a sus caciques más poderosos como "reyes" desde el siglo XVII. [2] Estos eran reyes en poco más que el nombre, sin control efectivo sobre el país que aparentemente dirigían; Gran Bretaña los coronó y protegió simplemente para que pudieran declarar que el área estaba bajo la soberanía de Mosquito y, por lo tanto, obstruir los reclamos españoles. [88] Hubo un modesto asentamiento británico en la costa alrededor del Río Negro (ahora Río Sico), pero este había sido evacuado después de la Convención Anglo-Española de 1786. Para la década de 1820, el signo más visible de colonización previa era un pequeño cementerio cubierto por la jungla. [89]
El 29 de abril de 1820, George Frederic Augustus firmó un documento otorgando a MacGregor y sus herederos una franja sustancial de territorio Mosquito: 8,000,000 acres (12,500 millas cuadradas; 32,375 kilómetros cuadrados), un área más grande que Gales [84] [90] - a cambio de ron y bisutería. [2] La tierra era agradable a la vista, pero no era apta para el cultivo y podía sostener poco ganado. [89] Su área era aproximadamente un triángulo con esquinas en el cabo Gracias a Dios, el cabo Camarón y las cabeceras del río Negro. [89] MacGregor apodó esta área "Poyais" en honor a los nativos de las tierras altas alrededor de la fuente del Río Negro, la gente Paya o "Poyer" (hoy llamada Pech), [91] [92] ya mediados de 1821 apareció en London se hace llamar el Cazique de Poyais: " Cazique ", una palabra hispanoamericana para un jefe nativo, que es equivalente en el uso de MacGregor a "Príncipe". [93] Afirmó haber sido creado así por el rey Mosquito, pero de hecho, tanto el título como Poyais fueron de su propia invención. [94]
A pesar del libro de Rafter, la sociedad londinense no se dio cuenta de los fracasos de MacGregor durante los últimos años, pero recordó éxitos como su marcha a Barcelona; de manera similar, se recordó su asociación con los "Die-Hards" del 57th Foot, pero no su dudosa descarga temprana. [95] En este clima de una América Latina en constante cambio, donde los gobiernos ascendían, caían y adoptaban nuevos nombres de año en año, no parecía tan inverosímil que pudiera haber un país llamado Poyais o que un general condecorado como MacGregor pudiera sea su líder. [2] [84] [96] El Cazique se convirtió en "un gran adorno para las mesas y los salones de baile del sofisticado Londres", escribe Sinclair [95] ; abundaban los rumores de que descendía parcialmente de la realeza indígena. [n 8] Su atractivo exótico se vio reforzado por la llegada de la sorprendente "Princesa de Poyais", Josefa, que había dado a luz a una niña llamada Josefa Anna Gregoria en la casa de la hermana de MacGregor en Irlanda. [97] Los MacGregor recibieron innumerables invitaciones sociales, incluida una recepción oficial en Guildhall del Lord Mayor de Londres . [95]
MacGregor dijo que había venido a Londres para asistir a la coronación del rey Jorge IV en nombre de los Poyer, y para buscar inversiones e inmigrantes para Poyais. Afirmó haber heredado un sistema democrático de gobierno allí, con un servicio civil básico y militar. [98] A los interesados, MacGregor mostró lo que dijo que era una copia de una proclama impresa que había enviado a los Poyer el 13 de abril de 1821. Allí anunció la concesión de tierras de 1820, su partida a Europa para buscar inversores y colonos: "religiosos y instructores morales ... y personas para guiarlo y asistirlo "—y el nombramiento del general de brigada George Woodbine como" vicecazique "durante su ausencia. "¡POYERS!", Concluía el documento, "ahora me despido de ustedes por un tiempo ... Confío, que a través de la bondad de la Providencia Todopoderosa, podré volver a regresar entre ustedes, y que entonces será mi placer. deber de saludaros como afectuosos amigos, y vuestro de recibirme como vuestro fiel Cazique y Padre ". [99] No hay evidencia de que tal declaración se haya distribuido alguna vez en la Costa de los Mosquitos. [n 9]
Así comenzó lo que se ha llamado uno de los trucos de confianza más descarados de la historia: el esquema de Poyais. [n 10] MacGregor ideó un parlamento tricameral y otros arreglos constitucionales complicados para Poyais, elaboró mecanismos comerciales y bancarios, y diseñó uniformes distintivos para cada regimiento del ejército de Poyais. [102] Su país imaginario tenía un sistema de honores, títulos de propiedad, un escudo de armas, doblemente apoyado por Poyers y unicornios, y la misma bandera de la Cruz Verde que había usado en Florida. [103] A fines de 1821, el mayor William John Richardson no solo había aceptado la fantasía de MacGregor como cierta, sino que se había convertido en un aliado activo, proporcionando su atractiva propiedad en Oak Hall, Wanstead , como base británica para la supuesta familia real de Poyais. [98] MacGregor le dio a Richardson la Orden de la Cruz Verde, lo comisionó en el "Regimiento Real de Guardias a Caballo" de Poyais y lo nombró encargado de negocios de la legación de Poyais en Dowgate Hill en la ciudad de Londres , el máximo representante de Poyais. en Gran Bretaña. La carta credencial de Richardson de "Gregor I, príncipe soberano del estado de Poyais" fue presentada a Jorge IV. [104] MacGregor hizo que se establecieran oficinas en Poyais en Londres, Edimburgo y Glasgow para vender certificados de tierras de aspecto impresionante, inicialmente escritos a mano, pero luego impresos, al público en general y para coordinar a los posibles emigrantes. [105]
Tierra de oportunidades
El consenso entre los biógrafos de MacGregor es que Gran Bretaña a principios de la década de 1820 difícilmente podría haberse adaptado mejor a él y a su esquema de Poyais. [84] [106] En medio del crecimiento general de la economía británica después de la Batalla de Waterloo y el final de las Guerras Napoleónicas, las tasas de interés estaban cayendo y el bono del gobierno británico , el " consol ", ofrecía tasas de solo el 3% anual. en la Bolsa de Valores de Londres . Aquellos que desean un mayor rendimiento invierten en deuda externa más riesgosa. [84] Después de que los bonos de Europa continental fueron populares en los años inmediatamente posteriores a Waterloo, las revoluciones latinoamericanas trajeron una serie de nuevas alternativas al mercado de Londres, comenzando con el préstamo de £ 2 millones emitido para Gran Colombia (incorporando tanto Nueva Granada como Venezuela ) en marzo de 1822. [107] Los bonos de Colombia, Perú, Chile y otros, que ofrecen tasas de interés de hasta el 6% anual, hicieron que los valores latinoamericanos fueran extremadamente populares en el mercado de Londres, una tendencia que describió una nación como Poyais by MacGregor estaría en una posición ideal para capitalizar. [2] [84] [108]
MacGregor montó una agresiva campaña de ventas. Dio entrevistas en los periódicos nacionales, contrató a publicistas para que escribieran anuncios y folletos, e hizo componer y cantar baladas relacionadas con Poyais en las calles de Londres, Edimburgo y Glasgow. [105] Su proclamación a los Poyer se distribuyó en forma de prospecto. [105] A mediados de 1822 apareció en Edimburgo y Londres una guía de 355 páginas "destinada principalmente al uso de los colonos", Boceto de Mosquito Shore, incluido el territorio de Poyais, aparentemente obra de un "Capitán Thomas Strangeways". , ayudante de campo del Cazique, [110] pero en realidad escrito por el propio MacGregor o por cómplices. [84] [111] [n 11]
El Bosquejo se componía principalmente de extensos tratados reimpresos de obras más antiguas en la Costa de los Mosquitos y otras partes de la región. [111] El material original iba desde engañoso hasta completamente inventado. [111] Los publicistas de MacGregor describieron el clima de Poyais como "notablemente saludable ... concordando admirablemente con la constitución de los europeos", supuestamente era un destino de spa para los colonos enfermos del Caribe. [113] El suelo era tan fértil que un agricultor podía tener tres cosechas de maíz al año o cultivar cultivos comerciales como azúcar o tabaco sin dificultades; proyecciones detalladas en el bosquejo ' beneficios de la previsión final s de millones de dólares. [114] La pesca y la caza eran tan abundantes que un hombre podía cazar o pescar durante un solo día y traer lo suficiente para alimentar a su familia durante una semana. [112] Los nativos no solo cooperaban, sino que eran intensamente probritánicos. [84] La capital era San José, una floreciente ciudad costera de amplios bulevares pavimentados, edificios con columnas y mansiones, [115] habitadas por hasta 20.000 habitantes. [116] [117] San José tenía un teatro, un teatro de ópera y una catedral abovedada; también estaba el Banco de Poyais, las casas del parlamento de Poyais y un palacio real. [115] Se hizo referencia a una " colonia hebrea proyectada ". [109] El Sketch llegó a afirmar que los ríos de Poyais contenían "glóbulos de oro puro". [84] [118] [119]
Seremos una pandilla a Poya es la otra,
Una pandilla atravesaremos los mares de la otra,
A tierras más bellas y cielos más brillantes,
Ni suspiraremos de nuevo por los brezos de Hieland.
Coro de "The Poyais Emigrant", una de las baladas compuestas para publicitar Poyais [120]
Esto era casi todo ficción, [121] pero el cálculo de MacGregor de que los documentos de apariencia oficial y la palabra impresa convencerían a mucha gente resultó ser correcto. El meticuloso detalle del Boceto encuadernado en piel y el costo de imprimirlo contribuyeron en gran medida a disipar las dudas persistentes. [111] Los certificados de tierras de Poyais a dos chelines y tres peniques por acre, [122] aproximadamente el equivalente al salario diario de un trabajador en ese momento, fueron percibidos por muchos como una atractiva oportunidad de inversión. [123] [n 12] Había suficiente demanda por los certificados que MacGregor pudo aumentar el precio a dos chelines y seis peniques por acre en julio de 1822, y luego gradualmente a cuatro chelines por acre, sin disminuir las ventas; [122] según MacGregor, alrededor de 500 habían comprado tierras de Poyais a principios de 1823. [125] Entre los compradores había muchos que invirtieron los ahorros de toda su vida. [126] MacGregor se convirtió, para citar a un analista financiero del siglo XXI, en el "padre fundador del fraude de valores ". [127]
Además de las ventas de certificados de tierras, MacGregor pasó varios meses organizando la emisión de un préstamo del gobierno de Poyais en la Bolsa de Valores de Londres. Como precursor de esto, registró su concesión de tierras de 1820 en el Tribunal de Cancillería el 14 de octubre de 1822. Sir John Perring, Shaw, Barber & Co. , un banco de Londres con una excelente reputación, suscribió un préstamo de 200.000 libras esterlinas, garantizado por "todos los ingresos del Gobierno de Poyais ", incluida la venta de terrenos, y ofreció certificados provisionales o" vales "para los bonos de Poyais el 23 de octubre. Los bonos estaban en denominaciones de £ 100, £ 200 y £ 500, y se ofrecían a un precio de compra rebajado del 80%. El certificado podía adquirirse al 15%, y el resto a pagar en dos cuotas el 17 de enero y el 14 de febrero de 1823. La tasa de interés era del 6% anual. [128] [n 13] Si el problema de Poyais emulaba con éxito a sus homólogos colombianos, peruanos y chilenos, MacGregor podía amasar una fortuna. [129]
Colonos ansiosos
Para los colonos, MacGregor apuntó deliberadamente a sus compatriotas escoceses, asumiendo que sería más probable que confiaran en él, como él mismo escocés . [84] Su emigración sirvió para tranquilizar a los posibles inversores en los bonos y certificados de tierras de Poyais, en primer lugar, que el país era real y, en segundo lugar, que se estaba desarrollando y proporcionaría beneficios monetarios. [84] En la evaluación de Sinclair, este aspecto del esquema "convirtió [ed] lo que habría sido un engaño inspirado en uno cruel y mortal". [130] Tamar Frankel postula en su análisis que, al menos hasta cierto punto, MacGregor "probablemente creyó su propia historia" y realmente esperaba forjar a estas personas en una sociedad poyaisiana. [84] [n 14] MacGregor les dijo a sus posibles colonos que deseaba ver Poyais poblada de escoceses, ya que poseían la resistencia y el carácter necesarios para desarrollar el nuevo país. [84] Aludiendo a la rivalidad con Inglaterra y al episodio de Darién, que, enfatizó, había involucrado a un antepasado directo suyo, MacGregor sugirió que en Poyais podrían corregir este error histórico y salvar el orgullo escocés. [132] A los comerciantes y artesanos calificados se les prometió pasaje gratuito a Poyais, suministros y lucrativos contratos gubernamentales. [133] Cientos, en su mayoría escoceses, se inscribieron para emigrar, lo suficiente para llenar siete barcos. [84] Entre ellos se encontraba un banquero de la ciudad de Londres llamado Mauger (que iba a dirigir el Banco de Poyais), médicos, funcionarios, hombres jóvenes cuyas familias les habían comprado comisiones en el ejército y la marina de Poyais, y un zapatero de Edimburgo que aceptó el puesto de Zapatero Oficial de la Princesa de Poyais. [134]
El liderazgo del primer partido de emigración del Cazique fue otorgado a un ex oficial del ejército británico, Héctor Hall, quien fue comisionado en el "2do Regimiento Nativo de Infantería" de Poyais con el rango de teniente coronel, y creó el "Barón Tinto" con un supuesto Finca de 12,800 acres (20 millas cuadradas; 52 kilómetros cuadrados). [135] Hall navegaría con 70 emigrantes en Honduras Packet , un barco que MacGregor había encontrado en América del Sur. [136] MacGregor los despidió de Londres el 10 de septiembre de 1822, y confió a Mauger billetes de 5.000 dólares del Bank of Poyais producidos por la imprenta oficial del Bank of Scotland . [103] "El nuevo mundo de sus sueños de repente se convirtió en un mundo muy real cuando los hombres aceptaron los billetes de dólar del Cazique", escribe Sinclair. "Las personas que habían comprado tierras, y que habían planeado llevarse sus ahorros en monedas, también estaban encantadas de cambiar su oro por la moneda legal de Poyais". [133] Después de que MacGregor habló brevemente con cada uno de los colonos para desearles suerte, él y Hall intercambiaron saludos y el Honduras Packet zarpó con la bandera de la Cruz Verde. [103]
MacGregor contrató un segundo barco emigrante —Kennersley Castle , un mercante atracado en Leith , cerca de Edimburgo— en octubre de 1822, [133] y partió de Leith el 22 de enero de 1823 con casi 200 emigrantes a bordo. [137] MacGregor volvió a despedir a los colonos, subiendo a bordo para comprobar que estaban bien alojados; para su deleite, anunció que, dado que se trataba del primer viaje emigrante de Escocia a Poyais, todas las mujeres y los niños navegarían de forma gratuita. [137] El Cazique fue llevado de regreso a la orilla con vítores entusiastas de sus colonos. El capitán del barco, Henry Crouch, hizo un saludo de costado de seis cañones, izó la supuesta bandera de Poyais y luego sacó el barco del puerto. [137]
Mientras reclamaba el estatus real de Cazique, MacGregor intentó disociarse del movimiento republicano latinoamericano y de sus antiguos camaradas allí, y desde fines de 1822 hizo discretas propuestas hacia el gobierno español con respecto a la cooperación en América Central. Los españoles le prestaron poca atención. [138] El precio de los bonos de Poyais se mantuvo bastante estable hasta que fueron paralizados por acontecimientos en otras partes del mercado durante noviembre y diciembre de 1822. En medio de la inestabilidad general en América del Sur, el gobierno colombiano sugirió que su agente de Londres podría haber excedido su autoridad cuando él arregló el préstamo de £ 2 millones. Cuando este representante murió repentinamente, la compra frenética de valores sudamericanos fue repentinamente reemplazada por ventas igualmente inquietas. [139] El flujo de caja del Cazique fue prácticamente aniquilado cuando la mayoría de los que habían comprado el bono de Poyais no hicieron los pagos adeudados en enero. [140] Si bien el precio de los bonos colombianos se estabilizó y finalmente volvió a subir, los valores de Poyais nunca se recuperaron; a finales de 1823 se comercializaron por menos del 10% de su valor nominal. [84] [n 15]
Decepción
Honduras paquetes alcanzó el río Negro, en noviembre de 1822. Bemused encontrar un país bastante diferente del bosquejo ' descripciones s, y ninguna señal de san José, los emigrantes instalaron un campamento en la orilla, en el supuesto de que las autoridades Poyaisian pronto en contacto con ellos. Enviaron numerosos grupos de búsqueda tierra adentro; uno, guiado por nativos que reconocieron el nombre de San José, encontró algunos cimientos y escombros olvidados. [145] [n 16] Hall rápidamente llegó a la conclusión privada de que MacGregor debió haberlos engañado, pero razonó que anunciar tales preocupaciones prematuramente solo desmoralizaría al partido y causaría el caos. [146] Unas semanas después de su llegada, el capitán del Paquete Honduras zarpó abrupta y unilateralmente en medio de una feroz tormenta; los emigrantes se encontraron solos aparte de los nativos y dos ermitaños americanos. [145] [n 17] Para consolar a los colonos con vagas garantías de que el gobierno de Poyais los encontraría si se quedaban donde estaban, Hall partió hacia el cabo Gracias a Dios, con la esperanza de ponerse en contacto con el rey Mosquito o encontrar otro barco. [145] A la mayoría de los emigrantes les resultó imposible creer que el Cazique los hubiera engañado deliberadamente, y postuló que la culpa debe estar en otra parte, o que debe haber habido un terrible malentendido. [147]
La situación de los emigrantes de Poyais, descrita por Alfred Hasbrouck en 1927 [117]
El segundo grupo de colonos desembarcó del castillo de Kennersley a finales de marzo de 1823. Su optimismo se extinguió rápidamente. [148] Hall regresó en abril con noticias desalentadoras: no había encontrado ningún barco que pudiera ayudar y, lejos de considerarlos una responsabilidad suya, el rey George Frederic Augustus ni siquiera se había percatado de su presencia. El Castillo Kennersley haber navegado, víctimas de MacGregor podían contar con ninguna ayuda en un futuro próximo. [149] Los emigrantes habían traído consigo abundantes provisiones, incluso medicinas, y contaban con dos médicos entre ellos, por lo que no estaban en una situación totalmente desesperada, [150] pero aparte de Hall ninguno de los militares, funcionarios del gobierno o funcionarios públicos. designado por MacGregor hizo cualquier intento serio de organizar el partido. [151]
Hall regresó al cabo Gracias a Dios varias veces para buscar ayuda, pero no explicó sus constantes ausencias a los colonos; esto exacerbó la confusión y la ira general, particularmente cuando se negó a pagar los salarios prometidos a quienes supuestamente tenían contratos con el gobierno de Poyais. [152] Con la llegada de la temporada de lluvias, los insectos infestaron el campamento, se afianzaron enfermedades como la malaria y la fiebre amarilla , y los emigrantes se hundieron en la desesperación absoluta. [152] James Hastie, un aserrador escocés que había traído a su esposa y tres hijos con él, escribió más tarde: "Parecía ser la voluntad de la Providencia que todas las circunstancias se combinaran para nuestra destrucción". [153] El aspirante a zapatero real, que había dejado una familia en Edimburgo, se suicidó. [154] [n 18]
La goleta Mexican Eagle , procedente de Honduras Británica que llevaba al magistrado jefe de Belice , el mariscal Bennet, a la corte del rey Mosquito, descubrió a los colonos a principios de mayo de 1823. Habían muerto siete hombres y tres niños, y muchos más estaban enfermos. Bennet les informó que Poyais no existía y que nunca había oído hablar de ese Cazique del que hablaban. Les aconsejó que regresaran con él a Honduras Británica, ya que seguramente morirían si se quedaban donde estaban. La mayoría prefirió esperar a que Hall regresara, con suerte con noticias de su regreso a Gran Bretaña. Aproximadamente media semana después, Hall regresó con el rey Mosquito, quien anunció que la concesión de tierras de MacGregor fue revocada de inmediato. Nunca le había otorgado a MacGregor el título de Cazique, dijo, ni le había dado el derecho de vender tierras o obtener préstamos contra ellas; los emigrantes estaban de hecho en el territorio de George Frederic Augustus ilegalmente y tendrían que irse a menos que le prometieran lealtad. Todos los colonos se marcharon excepto unos 40 que estaban demasiado debilitados por las enfermedades para emprender el viaje. [156]
Transportados a bordo del estrecho Mexican Eagle —la falta de espacio requirió tres viajes— los emigrantes se encontraban en un estado miserable cuando llegaron a Belice, y en la mayoría de los casos hubo que sacarlos del barco. El clima en Honduras Británica era incluso peor que el del Río Negro, y las autoridades y los médicos de la colonia poco pudieron hacer para ayudar a los recién llegados. La enfermedad se propagó rápidamente entre los colonos y la mayoría murió. El superintendente de la colonia, el general de división Edward Codd, abrió una investigación oficial para "revelar la verdadera situación del estado imaginario de Poyais y ... los desafortunados emigrantes", y envió un mensaje a Gran Bretaña sobre el destino de los colonos de Poyais. [157] Cuando la advertencia llegó a Londres, MacGregor tenía cinco barcos de emigrantes más en camino; la Royal Navy los interceptó. [157] Un tercer barco , el Skene , que transportaba 105 emigrantes escoceses más, llegó al río Negro, pero al ver la colonia abandonada, el capitán John Wilson navegó hacia Belice y desembarcó a sus pasajeros allí. [158] El cuarto y último barco en llegar fue Albion , que llegó a Belice en noviembre de 1823, pero que transportaba provisiones, armas y provisiones y no pasajeros. La carga se vendió localmente en una subasta. [159] Los colonos supervivientes se establecieron en los Estados Unidos, permanecieron en Honduras Británica o navegaron de regreso a casa a bordo del Ocean , un barco británico que partió de Belice el 1 de agosto de 1823. Algunos murieron durante el viaje de regreso a través del Atlántico. De los aproximadamente 250 que habían navegado en Honduras Packet y Kennersley Castle , al menos 180 habían perecido. Menos de 50 regresaron a Gran Bretaña. [157]
Régimen de Poyais en Francia
MacGregor salió de Londres poco antes de que el pequeño grupo de supervivientes de Poyais llegara a casa el 12 de octubre de 1823; le dijo a Richardson que llevaría a Josefa a pasar el invierno en Italia por el bien de su salud, pero que en realidad su destino era París. [160] La prensa de Londres informó ampliamente sobre el escándalo de Poyais durante las siguientes semanas y meses, destacando las tribulaciones de los colonos y acusando a MacGregor de haber orquestado un fraude masivo. [n 19] Seis de los sobrevivientes, incluido Hastie, que había perdido a dos de sus hijos durante la terrible experiencia, afirmaron que se los citaba incorrectamente en estos artículos, y el 22 de octubre firmaron una declaración jurada en la que insistían en que la culpa no era de MacGregor, sino de Hall y otros miembros del partido emigrante. [163] "[Creemos que Sir Gregor MacGregor ha sido peor utilizado por el coronel Hall y sus otros agentes que nunca antes", declararon, "y que si Sir Gregor y nosotros hubieran cumplido con su deber , las cosas hubieran sido muy diferentes en Poyais ". [163] MacGregor afirmó que él mismo había sido defraudado, presunta malversación por parte de algunos de sus agentes, y afirmó que los comerciantes codiciosos de Honduras Británica estaban socavando deliberadamente el desarrollo de Poyais ya que amenazaba sus ganancias. [164] Richardson intentó consolar a los sobrevivientes de Poyais, negó enérgicamente las afirmaciones de la prensa de que el país no existía y emitió escritos por difamación contra algunos de los periódicos británicos en nombre de MacGregor. [165] [n 20]
En París, MacGregor persuadió a la Compagnie de la Nouvelle Neustrie, una firma de comerciantes que aspiraba a la prominencia en América del Sur, para buscar inversores y colonos para Poyais en Francia. [165] Al mismo tiempo, intensificó sus esfuerzos hacia el rey Fernando VII de España —en una carta de noviembre de 1823, el Cazique propuso hacer de Poyais un protectorado español. [167] Cuatro meses después se ofreció a liderar una campaña española para reconquistar Guatemala, usando Poyais como base. [167] España no tomó ninguna medida. [167] El "momento de mayor arrogancia" de MacGregor, sugiere Matthew Brown en su retrato biográfico, se produjo en diciembre de 1824 cuando, en una carta al rey de España, afirmó ser él mismo "descendiente de los antiguos reyes de Escocia". [167] Por esta época, Josefa dio a luz al tercer y último hijo de MacGregor, Constantino, en su casa de los Campos Elíseos . [168] Gustavus Butler Hippisley, un amigo del Mayor Richardson y compañero veterano de las Legiones Británicas en América Latina, aceptó la fantasía de Poyais como cierta y entró en el empleo de MacGregor en marzo de 1825. [169] Hippisley respondió a Gran Bretaña refutando "el desnudo- enfrentó calumnias de una prensa asalariada "; en particular, amonestó a un periodista que había llamado a MacGregor un "aventurero sin un centavo". [170] Con la ayuda de Hippisley, MacGregor negoció con la empresa Nouvelle Neustrie, cuyo director gerente era un francés llamado Lehuby, y acordó vender la empresa francesa hasta 500.000 acres (781 millas cuadradas; 2.023 kilómetros cuadrados) en Poyais para su propio asentamiento. esquema; "una forma muy inteligente de distanciarse", comenta Sinclair, ya que esta vez podría decir honestamente que otros eran los responsables y que él simplemente había puesto a disposición la tierra. [171]
La compañía de Lehuby preparó un barco en Le Havre y comenzó a reunir emigrantes franceses, de los cuales unos 30 obtuvieron pasaportes para viajar a Poyais. [171] Descartando la idea de cooperación con España, MacGregor publicó una nueva constitución poyaisiana en París en agosto de 1825, esta vez describiéndola como una república —siguió siendo jefe de estado, con el título de Cazique— y el 18 de agosto planteó una nuevo préstamo de 300.000 libras esterlinas a través de Thomas Jenkins & Company, un oscuro banco de Londres, que ofrece un interés del 2,5% anual. No sobrevive ninguna evidencia que sugiera que se emitieron los bonos relevantes. [171] El Bosquejo se condensó y se volvió a publicar como un folleto de 40 páginas titulado Some Account of the Poyais Country . [172] Los funcionarios del gobierno francés comenzaron a sospechar cuando otras 30 personas solicitaron pasaportes para viajar a este país del que nunca habían oído hablar y ordenaron que el barco de la compañía Nouvelle Neustrie se mantuviera en el puerto. Algunos de los posibles emigrantes se preocuparon y presentaron denuncias a la policía, lo que llevó al arresto de Hippisley y al secretario de MacGregor, Thomas Irving, en París en las primeras horas del 4 de septiembre de 1825. [171] El barco de Lehuby nunca salió de Le Havre. y sus colonos se dispersaron gradualmente. [171]
1826 absolución de fraude
MacGregor se escondió en las provincias francesas, mientras que Lehuby huyó al sur de los Países Bajos. Hippisley e Irving fueron informados el 6 de septiembre de que estaban siendo investigados por conspiración para defraudar y vender títulos de tierras que no eran de su propiedad. Ambos insistieron en que eran inocentes. Fueron llevados esa noche a la prisión de La Force . [173] MacGregor fue arrestado después de tres meses y llevado a La Force el 7 de diciembre de 1825. Conjeturó a sus aliados que los cargos contra ellos debían ser el resultado de algún cambio abrupto de política por parte de Francia, o de alguna intriga española calculada para socavar Independencia de Poya. [174] Los tres hombres permanecieron encarcelados sin juicio mientras los franceses intentaban extraditar a Lehuby de los Países Bajos. [175] Intentando volver a asociarse él y Poyais con el movimiento republicano en América Latina, MacGregor emitió una declaración en francés desde su celda de prisión el 10 de enero de 1826, alegando que era "contrario a los derechos humanos, preso ... por razones que desconoce "y" sufre como uno de los fundadores de la independencia en el Nuevo Mundo ". [176] [n 21] Este intento de convencer a los franceses de que podría tener algún tipo de inmunidad diplomática no funcionó. [176] El gobierno y la policía franceses ignoraron el anuncio. [176]
Los tres británicos fueron llevados a juicio el 6 de abril de 1826. Lehuby, todavía en los Países Bajos, fue juzgado en rebeldía . [177] El caso de la fiscalía de la Corona se vio seriamente obstaculizado por su ausencia, sobre todo porque muchos documentos clave estaban con él en los Países Bajos. El fiscal alegó una compleja conspiración entre MacGregor, Lehuby y sus asociados para beneficiarse personalmente de una concesión de tierras fraudulenta y un prospecto de préstamo. [177] El abogado de MacGregor, un francés llamado Merilhou, afirmó que si había ocurrido algo adverso, el director gerente desaparecido debería ser considerado culpable; no había pruebas de una conspiración, dijo, y MacGregor podría haber sido defraudado él mismo por Lehuby. [177] El fiscal admitió que no había pruebas suficientes para probar su caso, felicitó a MacGregor por cooperar con la investigación de manera justa y abierta, y retiró los cargos. [177] Los tres jueces confirmaron la liberación de los acusados — "una absolución completa y perfecta", escribiría Hippisley, pero días después las autoridades francesas consiguieron que Lehuby fuera extraditado y los tres supieron que tendrían que ser juzgados de nuevo. [178]
El nuevo juicio, previsto para el 20 de mayo, se pospuso cuando el fiscal anunció que no estaba preparado. La demora les dio tiempo a MacGregor y Merilhou para preparar una declaración elaborada, en gran parte ficticia, de 5,000 palabras que pretendía describir los antecedentes del escocés, las actividades en las Américas y la total inocencia de cualquier intento de defraudar. [179] Cuando el juicio finalmente comenzó el 10 de julio de 1826, Merilhou no estuvo presente como abogado defensor de MacGregor sino como testigo de la acusación, habiendo sido llamado como tal por sus vínculos con la empresa Nouvelle Neustrie. [180] Merilhou confió la defensa de MacGregor a un colega llamado Berville, quien leyó la presentación de 5,000 palabras en su totalidad ante el tribunal. "Maître Merilhou, como el autor del discurso que escuchó el tribunal, y Maître Berville, como el actor que leyó el guión, habían hecho su trabajo extremadamente bien", escribe Sinclair; Lehuby fue declarado culpable de realizar declaraciones falsas sobre la venta de acciones y condenado a 13 meses de prisión, pero el Cazique fue declarado no culpable de todos los cargos, mientras que las imputaciones contra Hippisley e Irving fueron eliminadas del expediente. [180]
Regreso a Gran Bretaña; esquemas de Poyais menores
MacGregor rápidamente trasladó a su familia de regreso a Londres, donde el furor que siguió al regreso de los sobrevivientes de Poyais se había calmado. En medio de una grave recesión económica, algunos inversores habían suscrito el préstamo Poyais de 300.000 libras esterlinas emitido por Thomas Jenkins & Company, aparentemente creyendo la afirmación de los publicistas del Cazique de que los préstamos anteriores se habían incumplido solo por malversación de fondos por parte de uno de sus agentes. [181] MacGregor fue arrestado poco después de su llegada a Gran Bretaña y retenido en Tothill Fields Bridewell en Westminster durante aproximadamente una semana antes de ser liberado sin cargos. [n 22] Inició una nueva versión menos ornamentada del esquema de Poyais, describiéndose a sí mismo simplemente como el "Cacique de la República de Poyais". [n 23] La nueva oficina de Poyais en el 23 de Threadneedle Street no hizo ninguna de las afirmaciones de estatus diplomático que había hecho la antigua legación de Poyais en Dowgate Hill. [183]
MacGregor persuadió a Thomas Jenkins & Company para que actuara como corredores de un préstamo de 800.000 libras esterlinas, emitido sobre bonos a 20 años al 3% de interés, a mediados de 1827. Los bonos, producidos a valores nominales de £ 250, £ 500 y £ 1,000, no se hicieron populares. [184] En la ciudad de Londres se distribuyó un prospecto anónimo en el que se describían los préstamos anteriores de Poyais y se advertía a los lectores que "Cuiden sus bolsillos: otra farsa de Poyais". [184] El mal desempeño del préstamo obligó a MacGregor a pasar la mayoría de los certificados no vendidos a un consorcio de especuladores por una pequeña suma. [185] Sinclair enfatiza que los bonos de Poyais fueron percibidos como "patrañas" no porque el engaño de MacGregor se hubiera deshecho por completo, sino simplemente porque los valores anteriores no habían brindado rendimientos rentables. "A nadie se le ocurrió cuestionar la legitimidad del propio Poyais", detalla. "Algunos inversionistas habían comenzado a comprender que los estaban engañando, pero casi ninguno se dio cuenta de lo completo que era". [185]
Otras variantes del esquema de Poyais tampoco tuvieron éxito. En 1828 MacGregor comenzó a vender certificados que autorizaban a los propietarios a "aterrizar en Poyais Proper" a cinco chelines por acre. Dos años más tarde, el rey Robert Charles Frederic , que había sucedido a su hermano George Frederic Augustus en 1824, emitió miles de certificados que cubrían el mismo territorio y los ofreció a las empresas madereras de Londres, compitiendo directamente con MacGregor. Cuando los inversores originales exigieron su interés atrasado, MacGregor solo pudo pagar con más certificados. Otros charlatanes pronto se dieron cuenta y establecieron sus propias "oficinas de Poyais" rivales en Londres, ofreciendo bonos de tierras en competencia tanto con MacGregor como con el rey Mosquito. [186] En 1834 MacGregor estaba de regreso en Escocia y vivía en Edimburgo. Pagó algunos valores no canjeados mediante la emisión de otra serie de certificados de tierras de Poyais. [187] Dos años más tarde publicó una constitución para una república de Poyais más pequeña, centrada en la región que rodea el río Negro, y encabezada por él mismo como presidente. [187] Sin embargo, estaba claro que "Poyais había tenido su día", como dice Sinclair. [187] Un intento de MacGregor de vender algunos certificados de tierras en 1837 marca el último registro de cualquier esquema de Poyais. [187] [n 24]
Regreso a Venezuela y muerte
Josefa MacGregor murió en Burghmuirhead , cerca de Edimburgo, el 4 de mayo de 1838. [188] MacGregor partió casi de inmediato a Venezuela, donde se reasentó en Caracas y en octubre de 1838 solicitó la ciudadanía y la restauración a su anterior rango en el ejército venezolano, con sueldo atrasado. y una pensión. [2] [188] Hizo hincapié en sus tribulaciones a favor de Venezuela dos décadas antes y afirmó que Bolívar, que había muerto en 1830, lo había deportado efectivamente; describió varias solicitudes infructuosas para regresar y ser "[obligado a] permanecer fuera de la República ... por causas y obstáculos fuera de mi control" mientras perdía a su esposa, dos hijos y "los mejores años de mi vida y toda mi fortuna" . [188] [n 25]
El ministro de Defensa Rafael Urdaneta , que había servido junto a MacGregor durante la expedición de Aux Cayes de 1816, pidió al Senado que considerara favorablemente la solicitud del escocés, ya que se había "alistado en nuestras filas desde el comienzo mismo de la Guerra de Independencia, y dirigió la los mismos riesgos que todos los patriotas de aquella época desastrosa, mereciendo ascensos y respeto por su excelente conducta personal ". Las contribuciones de MacGregor habían sido" heroicas con inmensos resultados ". [188] El presidente José Antonio Páez , otro ex compañero revolucionario, aprobó la solicitud en marzo de 1839 [188].
MacGregor fue debidamente confirmado como ciudadano venezolano y general de división en el Ejército de Venezuela, con una pensión de un tercio de su salario. [2] Se instaló en la capital y se convirtió en un miembro respetado de la comunidad local. [2] Después de su muerte en su casa en Caracas el 4 de diciembre de 1845, fue enterrado con todos los honores militares en la Catedral de Caracas , [2] con el presidente Carlos Soublette , los ministros del gabinete y los jefes militares de Venezuela marchando detrás de su ataúd. [190] Los obituarios de la prensa de Caracas ensalzaban la "retirada heroica y triunfante" del general MacGregor a Barcelona en 1816 y lo describían como "un valiente campeón de la independencia". [190] "No hubo una palabra sobre Amelia Island, Porto Bello o Rio de la Hacha, y no hubo ninguna referencia al Cazique de Poyais", concluye Sinclair. [190] La parte de la Honduras de hoy que supuestamente se llamaba Poyais permanece sin desarrollar en el siglo XXI. De vuelta en Escocia, en el cementerio de MacGregor cerca de Loch Katrine, las piedras conmemorativas del clan no mencionan a Gregor MacGregor ni al país que él inventó. [84]
notas y referencias
Notas al pie
- ↑ Algunas fuentes, incluido el Oxford Dictionary of National Biography , dan el lugar de nacimiento de MacGregor como Edimburgo . [2] [3] Una declaración preparada por el propio MacGregor en 1826, para una audiencia francesa, también lo describe como nacido en la capital escocesa. [4] La biografía de Michael Rafter de MacGregor de 1820 dice que "nació en las Tierras Altas de Escocia"; [5] Sinclair, en 2003, identifica específicamente el lugar de nacimiento como "la antigua casa MacGregor de Glengyle" en Stirlingshire. [1]
- ↑ Frank Griffith Dawson, biógrafo de MacGregor en el Oxford Dictionary of National Biography , respalda esta afirmación, escribiendo que MacGregor estudió química y ciencias naturales en la Universidad de Edimburgo, pero ubica estos estudios durante la época de MacGregor en el ejército británico, alrededor de 1808. [2 ]
- ↑ MacGregor afirmaría mucho más tarde que, como era católico romano, el ejército británico lo había discriminado. No hay evidencia que confirme esto. [15]
- ↑ Entre las afirmaciones que MacGregor hizo sobre Cartagena estaba que había perdido a dos hijos durante el asedio; Sinclair llama a esto "casi con certeza una mentira", señalando la falta de evidencia de que algún hijo MacGregor haya nacido en este momento, pero propone que Josefa puede haber sufrió abortos espontáneos, lo que haría a su marido "culpable de hipérbole en lugar de mentir abiertamente". [30] Cualquiera que sea la verdad, comenta Sinclair, la afirmación de MacGregor implica fuertemente que Josefa había dejado Jamaica en algún momento entre 1812 y 1815 y se unió a él en Nueva Granada. [30]
- ↑ Clemente era uno de los agentes de Bolívar, Gual firmó a nombre de Nueva Granada y México, y Thompson, ciudadano estadounidense, representó informalmente a las Provincias Unidas del Río de la Plata . Según Bushnell, ninguno de estos gobiernos había instruido específicamente ninguna acción en Florida. [39]
- ↑ MacGregor tenía cinco barcos: el Hero y los otros cuatro que habían llevado a las tropas desde Gran Bretaña. [70]
- ↑ Aunque pronto se hizo público que MacGregor había sufrido una derrota humillante en Porto Bello, la historia completa de cómo había abandonado a sus tropas surgió solo un año después con la publicación del relato de un sobreviviente en la prensa y del libro de William Rafter. hermano Michael en junio de 1820. MacGregor respondió en 1821 con un relato muy adornado en el que afirmó haber sido obligado a retirarse después de que un oficial latinoamericano lo traicionara y William Rafter lo decepcionara. [71]
- ↑ a b Según el libro de Rafter, la base de esto fue una historia circulada en ese momento, creída y comentada por el propio MacGregor, que el emigrante MacGregor a Darien en 1698 se había casado con una princesa local, de quien todos los miembros posteriores de MacGregor La línea descendió. [80] Sinclair comenta que MacGregor era de hecho inusualmente moreno para un escocés, y que si hubiera algo de verdad en la historia de Darien "podría explicar su comportamiento en relación con Poyais". [7]
- ↑ Esta supuesta "copia" probablemente fue un original, impreso en Gran Bretaña mucho después de la fecha declarada. [100]
- ^ Sinclair llama al esquema de Poyais "el fraude más audaz de la historia", [101] mientras que un análisis de 2012 de The Economist lo considera "el mayor truco de confianza de todos los tiempos". [84] "Es cierto que las estafas más recientes han recaudado más",dice el razonamiento de The Economist : " Bernie Madoff , un estafador con sede en Nueva York descubierto en 2008, ejecutó un plan 20 veces mayor , con 65.000 millones de dólares. En efectivo términos por sí solos, Madoff triunfa sobre MacGregor. Pero el fraude consiste en crear una falsa confianza y hacer que la gente crea en algo que no existe. Para algunos, como Madoff, es la creencia en las habilidades chamánicas del tramposo para seleccionar acciones. Para otros, como Charles Ponzi , es un esquema matemático a prueba de fallas. MacGregor era mucho más ambicioso: inventó todo un país ". [84]
- ↑ No está claro si Strangeways fue una persona real u otra de las invenciones de MacGregor. La Lista del Ejército de 1825registra a Thomas Strangeways como capitán en el 9º Batallón Real de Veteranos, con rango que se remonta al 6 de abril de 1809, pero no está claro si existe una conexión. [112] Sinclair propone que MacGregor pudo haberse apropiado del nombre de una persona no relacionada con el fraude, o inventó el apellido "Strangeways" como una broma a sus víctimas. [100]
- ^ Hasta que la libra esterlina fue decimalizada en 1971, cada libra estaba compuesta por 240 peniques , con 12 peniques en un chelín y 20 chelines en una libra. [124]
- ↑ Los bonos vencerían en 1852. [128]
- ↑ Sinclair sugiere que el Cazique o fue "seducido por sus propias pretensiones" y se apartó de la realidad mientras perpetraba el fraude, o simplemente no le importaba lo que sucediera con los emigrantes. [131]
- ↑ MacGregor había recaudado hasta ahora alrededor de £ 50,000. [2] Una revisión mordaz del bosquejo , titulado "The Bubble Poyais", fue publicado en volumen XXVIII de la Quarterly Review en febrero de 1823. [141] El autor desmintió Poyais como una fabricación, trabajos anteriores identificados reimpresos por mayor en el bosquejo , y advirtió a los inversores que no se dejaran engañar. [142] Un corresponsal identificado sólo como "Verax" respondió con una abierta "Carta al Editor de la Quarterly Review ", [142] en la que corroboró el bosquejo ' reclamaciones s con respecto a Poyais y la fertilidad de su suelo, y afirmó que el autor de "La burbuja de Poyais" había entendido mal a MacGregor. [143] MacGregor lanzó un segundo préstamo Poyais de £ 200,000 a principios de octubre de 1823, nuevamente con Sir John Perring suscribiendo la emisión, pero no pudo vender muchos bonos. [144]
- ↑ St Joseph había sido un lugar real en el asentamiento de Black River en el siglo XVIII, pero nunca había alcanzado nada cercano al nivel de desarrollo descrito por el material publicitario de MacGregor. [121]
- ↑ Honduras Packet había permanecido anclado frente a la desembocadura del río mientras los emigrantes descargaban gradualmente sus suministros. Algunas de las provisiones y medicinas aún estaban en la bodega cuando el barco zarpó; ella no regresó. [145]
- ↑ Aparte de Hall, un pequeño grupo de colonos intentó llegar a Honduras Británica , a unas 500 millas náuticas (930 km; 580 millas) al noroeste, en canoas. Las embarcaciones endebles que construyeron casi de inmediato se hundieron y un hombre se ahogó. [155]
- ↑ Los comentaristas incluyeron a Theodore Hook , quien satirizó el asunto de John Bull con una canción llamada "La corte de Poyais", supuestamente "del poeta laureado de Poyais". El primer verso incluía la letra "Un príncipe o un cacique / Brota como un puerro; / Protectores y presidentes brotan todas las semanas". El estribillo decía: "¡Entonces un higo para el rey Jorge y su influencia pasada de moda! / ¡¡Y bueno para MacGregor, Cacique de Poyais !!" [161] [162]
- ↑ Hastie, quien regresó a Escocia, llegó tan lejos en su vociferante defensa de MacGregor que publicó una memoria de Poyais en la que repetidamente afirmaba que el general no tenía la culpa de ninguna manera. [166]
- ↑ MacGregor expresó su esperanza de que esta declaración pueda ser presentada en el próximo congreso de las nuevas repúblicas en Panamá. Concluyó con el anuncio de que Poyais quedó bajo la protección provisional de las Provincias Unidas de Centroamérica . [176]
- ^ No está claro por qué fue detenido; no se presentaron cargos formales. Sinclair sugiere que su arresto probablemente se debió a deudas pendientes, y que su rápida liberación puede deberse simplemente a que pudo saldarlas. [182]
- ^ "Cacique" era la ortografía francesa de "Cazique". El ligero cambio de nomenclatura no parece haber sido significativo. [182]
- ↑ Incluidas todas las iteraciones del fraude de Poyais, MacGregor emitió certificados que cubrían al menos la mitad de los 8 millones de acres cubiertos por la concesión de tierras de 1820. El rey Robert Charles Frederic presentó suficientes documentos para vender la misma tierra varias veces. [186]
- ↑ Los hijos de MacGregor parecen haberse quedado en Escocia. Su hija Josefa murió allí en 1872 dejando dos hijos, ninguno de los cuales tuvo hijos. No sobrevive ningún registro sobre lo que fue de Gregorio y Constantino MacGregor. [189]
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