Grotta di Lourdes (también Grotta della Madonna di Lourdes ) [1] es una cueva artificial en los jardines del Vaticano . Fue construido en 1902–05 y es una réplica de la Gruta de Lourdes en Francia. El contexto de construcción de esta gruta es la visión de la Virgen que una joven, Bernadette Soubirous , experimentó 18 veces. Antes de eso, el Papa había promulgado el dogma de la Inmaculada Concepción en 1854. [2]
El Papa Francisco , dos días después de su elección como Romano Pontífice , visitó la Gruta de Nuestra Señora de Lourdes en la tarde del 15 de marzo de 2013 y ofreció oraciones ante la estatua de la Virgen María . [3]
El contexto histórico de la creación de una gruta en los Jardines del Vaticano es que el 8 de diciembre de 1854 el Papa Pío IX proclamó el dogma de la Inmaculada Concepción en una columna de la Piazza di Spagna adornada con una estatua de la Virgen o Virgen María. El contexto del dogma se acentuó aún más con el mensaje visionario dado por la Virgen a Bernadette Soubirous , una joven de 14 años, que "Ella" era la "Inmaculada Concepción" y que se debería establecer un santuario para ella en Massabielle, cerca de Lourdes . Este mensaje visionario se le había aparecido a Soubirous 18 veces. [2]
El Papa León XIII mandó construir y bendecir una copia de la Gruta de Lourdes [4]en los Jardines del Vaticano donde reside el clero, se reúnen y celebran celebraciones litúrgicas. El 1 de junio de 1902, el obispo de Tarbes y Lourdes, François-Xavier Schoepfer, entregó la Gruta de Lourdes al Papa León XIII en el penúltimo año de su pontificado. La reproducción en los Jardines del Vaticano fue realizada por Constantine Sneider de los Palacios Apostólicos. El medallón inscrito a la entrada de la gruta, realizado por Sneider, muestra las imágenes de ambos papas. La construcción de la Gruta fue facilitada por los Misioneros de la Inmaculada Concepción en todo el mundo católico. A la función inaugural asistieron cardenales, obispos y una gran audiencia cuando el obispo Schoepfer registró el valor universal del regalo. Pío X celebró una consagración formal el 28 de marzo de 1905 cuando su sucesor Pío XItambién estuvo presente. [2]
La Grotta di Lourdes en el Vaticano es más pequeña que la original francesa pero tiene una escala adecuada. Incluso los alrededores de la iglesia han sido replicados. A la aguja de la Gruta, que era bastante alta, se accedía por dos tramos de escaleras, uno a cada lado. Sin embargo, Pío XI ordenó demoler la aguja por razones de seguridad. En 1962, las dos escaleras laterales hasta la aguja también fueron demolidas por orden del Papa Juan XXIII . [2] Con este cambio, la Gruta se convirtió en una estructura simple con un altar evocador y una pequeña estatua de la Inmaculada. Debajo de esta estatua hay una inscripción del mensaje de María a la joven Bernadette Soubirous (beatificada en 1925 y canonizada en 1933) de la Inmaculada Concepción.
El patio delantero cuadrado de la Gruta fue el lugar, durante la década de 1930, para una guardia de honor papal con motivo de la ceremonia de juramento de los nuevos reclutas que se unían al servicio papal. [2]