Las unidades de medida tradicionales polacas incluían dos sistemas uniformes pero distintos de pesos y medidas , así como una serie de sistemas relacionados tomados de estados vecinos. El primer intento de estandarización se produjo con la introducción del [sistema] de medición del antiguo polaco , también denominado sistema de Varsovia , introducido por un decreto real del 6 de diciembre de 1764. El sistema fue reemplazado más tarde por el [sistema] de medición del nuevo polaco introducido en 1 de enero de 1819.
Los sistemas tradicionales polacos de pesos y medidas fueron reemplazados más tarde por los de las naciones vecinas (debido a las particiones de Polonia ), solo para ser reemplazados por el sistema métrico a fines del siglo XIX (entre 1872 y 1876).
Los primeros pesos y medidas registrados utilizados en Polonia estaban relacionados con las dimensiones del cuerpo humano, por lo que las medidas más básicas en uso fueron sążeń ( braza ), łokieć ( ell ), piędź ( lapso ), stopa ( pie ) y skok ( salto ). Con el tiempo, las relaciones comerciales con las naciones vecinas llevaron al uso de unidades adicionales, con nombres a menudo tomados del alemán , el árabe o el checo .
Desde la Edad Media hasta el siglo XVIII, no se utilizó un único sistema de medición en toda Polonia. Unidades tradicionales como stopa ( pie ) o łokieć ( ell ) se utilizaron en todo el país, pero su significado difería de una región a otra. La mayoría de las ciudades importantes de la zona utilizaron sus propios sistemas de medición, que también se utilizaron en las áreas circundantes. Entre los sistemas más utilizados se encuentran el austriaco , gallego , Danzig , Cracovia , prusiano , ruso y Breslau.. El asunto se complicó aún más por el hecho de que los sistemas austriaco o alemán tampoco eran uniformes y diferían de una ciudad a otra. [1] Además, los sistemas tienden a evolucionar en el tiempo: en el siglo 13 de Cracovia ell fue equivalente a 64.66 centímetros , un siglo más tarde, fue equivalente a 62,5 cm, a continuación, en el siglo 16 se redujo a 58,6 cm y, finalmente, fue igualado al estándar "antiguo ell polaco" de 59,6 cm sólo en 1836.
Para aumentar la confusión, tradicionalmente varios bienes se medían con diferentes unidades, a menudo incompatibles o difíciles de convertir. Por ejemplo, la cerveza se vendía en unidades denominadas achtel (0,5 de barril , es decir, 62 galones de Cracovia de 2,75 litros cada una). Sin embargo, la miel y el hidromiel se registraron a efectos fiscales en unidades denominadas rączka (un poco más de 10 galones de Cracovia).
Como los pesos y medidas eran importantes en la vida cotidiana de los comerciantes, en 1420 el real decreto permitió a cada voivoda crear y mantener un único sistema utilizado en su voivodato . Esta ley fue confirmada más tarde por una ley Sejm de 1565. Las varillas de acero o cobre utilizadas como estándar local de ell (unidad básica de longitud) se crearon en la capital de un voivoda y luego se enviaron a todas las ciudades cercanas, donde se duplicaron para el uso diario. . Una barra debía almacenarse en el ayuntamiento para comparar, mientras que las barras adicionales se almacenaban en las casetas de entrada o en los puntos de peaje para que los comerciantes las tomaran prestadas según fuera necesario. Dañar o perder una vara está penado por la ley.