Guard of Honor es unanovela de James Gould Cozzens, ganadora del premio Pulitzer, publicada en 1948. La novela está ambientada durante la Segunda Guerra Mundial, y la mayor parte de la acción ocurre en o cerca de una base ficticia de las Fuerzas Aéreas del Ejército en el centro de Florida. La acción se produce durante un período de aproximadamente 48 horas. La novela no tiene capítulos en forma, usando tres partes progresivamente más largas tituladas "Jueves", "Viernes" y "Sábado". A partir de las fechas de varios memorandos citados, la historia tiene lugar los días 2, 3 y 4 de septiembre de 1943.
Autor | James Gould Cozzens |
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País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Editor | Harcourt, Brace and Company |
Fecha de publicación | 1948 |
Tipo de medio | Imprimir (tapa dura y rústica) |
Precedido por | El justo y el injusto |
Seguido por | Por amor poseído |
Antes de ingresar a la USAAF durante 1943, Cozzens ya había publicado 10 novelas; sus deberes incluían escribir discursos y artículos para Henry H. Arnold , comandante general de la USAAF. Cozzens trabajó en la Oficina de Servicios de Información de la USAAF, un enlace y "centro de intercambio de información" entre el ejército y la prensa civil (como su personaje de Guardia de Honor , Nathaniel Hicks, el primer deber de Cozzens fue revisar los manuales de campo). Una de las funciones de su oficina era controlar las noticias, y se convirtió en el trabajo de Cozzens para desactivar situaciones potencialmente embarazosas para Arnold.
Uno de esos incidentes ocurrió durante abril de 1945: los oficiales afroamericanos protestaron por la segregación de las instalaciones del club de oficiales en lo que se conoció como el Freeman Field Mutiny . Cozzens incluyó un incidente ficticio pero similar en Guard of Honor , no como una recreación dramática del incidente, sino como telón de fondo para su análisis de la relación entre el destino y el carácter y la personalidad de los líderes. Aunque varios personajes afroamericanos aparecen en Guard of Honor , ninguno es una figura de punto de vista.
Guard fue una de las "novelas profesionales" de Cozzens, en la que dibujó retratos detallados de individuos, centrándose en sus vidas profesionales y los detalles de su trabajo. Él recrea de manera experta la sensación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, recuerda con precisión hechos históricos pertinentes a la línea de la historia sin convertirse en académico, y hace referencia a aviones y aspectos técnicos sin una explicación excesiva y sin atascar la acción. Todos los personajes de la novela, excepto Nathaniel Hicks, se nombran a lo largo de su rango o título y apellido.
Introducción a la trama
La novela comienza con siete personajes que vuelan a la Base Aérea del Ejército de Ocanara, Florida, después de una visita de un día a Sellers Field, Mississippi , a bordo de un entrenador de navegación AT-7 . Se trata de las actividades de un comando administrativo ficticio llamado División de Análisis de Requisitos y Operaciones de las Fuerzas Aéreas del Ejército , acrónimo de AFORAD. Esta organización es una fusión ficticia de sus contrapartes de la vida real, la oficina del Subjefe del Estado Mayor Aéreo para Operaciones, Compromisos y Requisitos (OC&R) y las organizaciones en Florida supervisadas por OC&R, el Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFTAC). y la Junta de las Fuerzas Aéreas del Ejército.
El segmento inicial, el más corto de la novela, presenta a los personajes principales y sus rasgos examinando sus reacciones a una subtrama menor del manejo del quejumbroso comandante de la base en Sellers Field: un viejo coronel del Ejército Regular que es alcohólico. Gran parte del capítulo se dedica a examinar los pensamientos del coronel Ross mientras repasa superficialmente su papeleo diario aparentemente rutinario, que ha traído consigo en la breve visita.
Dos memorandos presagian incidentes importantes en la historia: la llegada de los oficiales del Proyecto 0-336-3, un grupo de pilotos afroamericanos programados para formar un escuadrón de bombardeo; y un grandioso plan en constante expansión por parte de otro coronel problemático (éste el propio Oficial Ejecutivo del General Beal) para realizar una ceremonia de desfile de cumpleaños sorpresa para el General Beal el sábado utilizando numerosos aviones militares y tropas en un paso elevado.
El segmento de apertura termina cuando el AT-7 del general, en medio de la turbulencia desgarradoramente descrita de una tormenta nocturna, apenas evita una colisión en el aire con un bombardero B-26 que aterriza en Ocanara. Después de un enojado intercambio con su propio copiloto, en el que impetuosamente hace arrestar al copiloto, el general Beal se distrae mientras apacigua al coronel Ross; su copiloto se enfrenta a la tripulación del bombardero, que son todos afroamericanos, y golpea al piloto negro en la cara.
Los eventos comienzan rápidamente a suceder temprano a la mañana siguiente. Un periódico local, utilizando filtraciones de memorandos clasificados, ensarta AFORAD tanto para el próximo desfile como para sus numerosos coroneles antiguos. La indignación entre los pilotos afroamericanos recién llegados por el asalto y la decisión arbitraria del oficial ejecutivo de AFORAD de crear un club de oficiales separado para ellos resulta en la organización de una protesta. El general Beal se ha calmado y quiere ignorar el comportamiento de su copiloto. Un periodista negro aparece en la base en un momento inoportuno. El comandante alcohólico de la base de Sellars Field se suicidó después de la visita del general Beal. Está previsto que lleguen por la tarde dos generales procedentes del Pentágono , uno con una alta condecoración para ser entregado al piloto negro por su heroísmo anterior, y el otro investigando el suicidio.
Guard of Honor luego comienza a examinar las motivaciones detrás y los efectos entrelazados de estos problemas (y los de un trágico accidente aún por venir) en el General Beal, el Coronel Ross y Nathaniel Hicks mientras cada uno intenta hacer malabarismos con su parte en ellos con tan pocas consecuencias. como sea posible sin dejar de "hacer lo correcto". En 1979, el crítico Raymond J. Wilson notó similitudes entre Guard of Honor y Gravity's Rainbow y sugirió que Thomas Pynchon había sido influenciado por la novela de Cozzens.
Caracteres
Personajes principales
- General de división Ira "Bus" Beal - Comandante de AFORAD, el general de división más jovende la USAAF en virtud de los actos heroicos en Filipinas y la invasión del norte de África , a punto de celebrar su cuadragésimo primer cumpleaños. Aunque ha sido un oficial desde hace mucho tiempo, el general Beal todavía se siente incómodo con el alto mando, propenso a actuar o tomar decisiones por impulso y emoción.
- Coronel Norman Ross , llamado "juez" por el general Beal, exoficial de la Guardia Nacional llamado al servicio activo, un juez del condado en la vida civil que es el inspector de aire del general Beal. El coronel Ross tiene sesenta años y actúa como mentor y caja de resonancia de Beal; gran parte del libro está escrito desde el punto de vista del coronel Ross.
- Capitán Nathaniel Hicks - 38 años y voluntario en tiempos de guerra en la Sección de Informes de la Dirección de Proyectos Especiales de AFORAD. Ex editor de una revista nacional, Nathaniel Hicks está recopilando material de entrevistas para un proyecto de revisión de un manual sobre tácticas de combate.
- Teniente Amanda Turck , oficial del Cuerpo de Mujeres del Ejército de veintitantos años, aparentemente divorciada, inteligente pero consciente de ser alta y sencilla. En la vida civil, un bibliotecario médico que había intentado la escuela de medicina, el teniente Turck ahora rastrea documentos clasificados.
Otras figuras importantes
- Teniente coronel Benny Carricker : un joven piloto de combate imperioso que sirvió con el general Beal en el extranjero, aparentemente el oficial de control de vuelo de la base, pero en realidad el copiloto y compañero de vuelo del general Beal.
- General de brigada Joseph Josephson Nichols - Subjefe del Estado Mayor del Aire, un consumado político del Pentágono conocido familiarmente como "Jo-Jo" por los Regulares de antes de la guerra. El comportamiento del general Nichols es desapasionado, casi distante, y las lealtades o los logros pasados tienen poca influencia en él a la hora de juzgar el desempeño.
- Capitán Donald Andrews : uno de los compañeros de habitación de Nathaniel Hicks, el Capitán Andrews es un genio matemático bondadoso con una creencia inocente en la justicia y la bondad.
- Capitán Clarence Duchemin : el otro compañero de habitación de Nathaniel Hicks, un gran compañero de trabajo locuaz y hedonista en Proyectos Especiales que considera la guerra como una base para pasar un buen rato.
Figuras de catalizador
- Coronel Mowbray - Oficial ejecutivo de AFORAD, conocido como "Pop", fue uno de los pilotos originales del servicio aéreo , enseñado a volar por Wilbur Wright . Casi sesenta y no muy brillante, y pasado al alto mando, el coronel Mowbray crea inadvertidamente un desastre tras otro.
- Teniente Jim Edsell - Otro compañero de trabajo de Nathaniel Hicks, escritor y ex periodista. El teniente Edsell es vocalmente testarudo y socialmente consciente, pero descaradamente engreído, con una opinión superior de sí mismo y el correspondiente desprecio por el ejército (o la autoridad) y cualquiera que esté voluntariamente en él (o quien lo tenga). Una secretaria lo observa inocentemente: "Estás en contra de todo todo el tiempo, ¿no es así?"
- Teniente coronel Howden - Jefe de contrainteligencia en AFORAD y el extremo opuesto de Edsell en todos los sentidos. El teniente coronel Howden, paranoico y autoritario, ve la subversión en todas partes y utiliza la intimidación y las amenazas de forma indiscriminada.
- Suboficial FX Botwinick : el asistente del coronel Mowbray, el Sr. Botwinick, llamado "Botty" por sus asociados, tiene un porte muy militar, un producto del antiguo Ejército y aparentemente respetuoso con todos los rangos. Opera una red de "soplones" para recopilar información para el coronel Mowbray y no está más allá de espiar al general Beal.
- Sra. Sal Beal - Esposa joven, hermosa e inmadura del general Beal, la antítesis virtual del teniente Turck, la Sra. Beal es frívola pero disfruta del prestigio de su esposo.
Publicación
Harcourt-Brace publicó la novela en septiembre de 1948. Hay al menos 10 ediciones posteriores, algunas con cambios (generalmente la eliminación de ciertas oraciones subidas de tono).
Referencias
- Bracher, Frederick. Novelas de James Gould Cozzens . Harcourt Brace & Co., 1959.
- Bruccoli, Matthew J. James Gould Cozzens: una bibliografía descriptiva . Universidad de Pittsburgh P., 1981.
- Bruccoli, Matthew J. James Gould Cozzens: Una vida aparte . Harcourt Brace & Co., 1983.
- Bruccoli, Matthew J., ed. Tiempo de guerra, diarios de la Fuerza Aérea y memorandos del Pentágono 1943-45 . Boston, Massachusetts: Harvard UP, 1984.
- Wilson, Raymond J., "Cozzens 'Guard of Honor y Pynchon's Gravity's Rainbow", Notes on Contemporary Literature 9, 5, (noviembre de 1979) West Georgia College.