El torpedo del golfo ( Torpedo sinuspersici ) o raya eléctrica variable , es una especie de raya eléctrica de la familia Torpedinidae . Se encuentra en el Océano Índico , pero puede representar una bandada de especies de varias especies endémicas locales . [1] Se distingue de otras especies de Torpedo en su área de distribución por su ornamentada coloración dorsal. [2] Otro nombre común, rayo eléctrico jaspeado , no debe confundirse con Torpedo marmorata .
El torpedo del Golfo es el más extendido de los rayos eléctricos en el Océano Índico occidental , con un rango irregular que se extiende a Sudáfrica , Somalia , el Mar Rojo , el Mar Arábigo , el Golfo Pérsico , Sri Lanka y el Mar de Andamán . También hay informes menos confiables de que ocurre en otros lugares, incluidos Madagascar , las Seychelles y las Islas Laquedivas . [3] Se encuentra en aguas poco profundas en áreas arenosas, sobre y cerca de arrecifes de coral , y en alta mar hasta una profundidad de 150 metros. [1]A menudo se entierra en el fondo arenoso de barrancos y estuarios . [2]
El torpedo Gulf tiene un disco de aleta pectoral redondeado , 84% más ancho que largo. La cola es corta y robusta, con dos pequeñas aletas dorsales subtriangulares colocadas muy juntas, con la segunda de tres cuartos del tamaño de la primera. Las aletas pélvicas son carnosas y están parcialmente fusionadas con el disco, mientras que la aleta caudal es pequeña y ampliamente redondeada. Los ojos son pequeños; los espiráculos son más grandes que los ojos en los adultos y tienen de 9 a 10 papilas en el borde. La piel es suave. La boca es ancha y contiene dientes pequeños con cúspides afiladas . [2] [4]Mide hasta 130 cm de largo, aunque la mayoría tienen menos de 100 cm. [1] El récord de pesca con caña de Sudáfrica es de 13 kg. [2]
Esta especie tiene una coloración dorsal distintiva, compuesta de un color marrón base con vermiculaciones fuertes, espesas, de color crema o blanco sobre el disco, las aletas pélvicas y la cola, con muchas manchas irregulares de color crema, no más grandes que el diámetro del ojo, en la parte anterior y lateral. regiones del disco. Sin embargo, la coloración varía algo dentro de la especie. Algunos especímenes tienen figuras o rosetas en forma de cerebro de color crema sobre el disco y la cola, que se vuelven más pequeñas hacia los márgenes del disco, junto con pequeñas manchas laterales en el disco y la parte frontal del hocico. [3]
Poco se sabe de la historia de vida del torpedo del Golfo. Es un depredador perezoso de peces óseos . Por la noche, busca activamente comida, remando lentamente a través del agua aproximadamente un metro por encima del fondo; durante el día por lo general descansa en el fondo y embosca de manera oportunista a las presas desprevenidas. Utiliza sus anchas aletas pectorales para envolver al pez objetivo antes de aplicar una descarga eléctrica para aturdirlo. [5] Generalmente solitarios, pueden formar grupos durante la temporada de apareamiento. La reproducción es vivípara aplacentaria , con los embriones en desarrollo sobreviviendo inicialmente en sus sacos vitelinos y luego en el líquido uterino enriquecido producido por la madre. [6]Las camadas de 9 a 22 crías nacen en el verano . [2] Los recién nacidos miden unos 10 cm de ancho; los machos maduran a un ancho de disco de 39 cm y las hembras a 45 cm. [5]
El torpedo del Golfo puede verse amenazado por la degradación del hábitat , además de ser capturado como captura incidental en la pesca de arrastre . Sin embargo, su estado de conservación es difícil de evaluar ya que la especie puede representar una bandada de varias especies locales. [1] Los buzos lo encuentran a menudo y puede dar una sacudida sorprendente si lo molestan. La carne es comestible y ocasionalmente la capturan los pescadores de orilla. La pesca submarina de esta especie es ilegal en Natal . [2]