Facciones militares (軍閥, Gunbatsu ) es un término japonés que tiene dos significados distintos. Su primer significado es una referencia al liderazgo militar japonés que explotó su estatus privilegiado para competir contra el gobierno civil por el control de las políticas de la nación (particularmente durante la era Shōwa temprana ). También se refiere a facciones o camarillas políticas en competencia dentro del propio ejército japonés. El término se hizo de uso común en el período Taishō (1912-1926).
Desde la formación del Ejército Imperial Japonés y la Armada Imperial Japonesa después de la Restauración Meiji , los militares tuvieron una influencia muy fuerte sobre el gobierno civil. El primer gobierno de Meiji vio a Japón como amenazado por el imperialismo occidental , y una de las principales motivaciones de la política de Fukoku Kyohei fue fortalecer los cimientos económicos e industriales de Japón, de modo que se pudiera construir un ejército fuerte para defender a Japón contra potencias externas. Casi todos los líderes militares eran ex samuráis o descendientes de samuráis y compartían un conjunto común de valores y puntos de vista.
Un factor importante en el poder político de los militares fue su total libertad del control civil , como lo garantiza la Constitución Meiji . En 1878, el Ejército Imperial Japonés estableció la oficina del Estado Mayor General del Ejército Imperial Japonés , siguiendo el modelo del Estado Mayor General Prusiano . Esta oficina era independiente e igual (y luego superior) al Ministerio de Guerra de Japón en términos de autoridad. La Armada Imperial Japonesa pronto siguió con el Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa.. Estas oficinas del Estado Mayor eran responsables de la planificación y ejecución de las operaciones militares y reportaban directamente al emperador. Como los Jefes del Estado Mayor General no eran ministros del gabinete , no reportaban al Primer Ministro de Japón y, por lo tanto, eran completamente independientes de la supervisión o el control civiles.
El Ejército y la Armada también tuvieron una influencia decisiva en la formación (y supervivencia) de cualquier gabinete civil. Dado que la ley requería que los puestos de Ministro del Ejército y Ministro de Marina fueran ocupados por oficiales en servicio activo designados por sus respectivos servicios, y dado que la ley también exigía que el primer ministro renunciara si no podía cubrir todos los puestos de su gabinete, tanto el El ejército y la marina tenían la última palabra sobre la formación de un gobierno y podían derrocar al gabinete en cualquier momento retirando a su ministro y negándose a nominar un sucesor. Aunque esta táctica en realidad solo se usó una vez (irónicamente, para evitar que el general Kazushige Ugaki se convirtiera en primer ministro en 1937), la amenaza siempre se cernía cuando los militares exigían algo a los líderes civiles.
Entre 1885 y 1945, los generales y almirantes ocuparon 15 de los 30 cargos de primer ministro y 115 de los 404 puestos de gabinete civil. [1] Los militares también tenían una amplia base de poder político a través de la Asociación de Reservistas Militares Imperiales y otras organizaciones políticas, incluidos los partidos políticos nacionalistas y las sociedades secretas.
Desde el momento de su formación tras la Restauración Meiji , el ejército japonés estuvo dividido por numerosas divisiones internas.