El Piasecki HUP Retriever/H-25 Army Mule es un helicóptero utilitario compacto de un solo motor radial y dos rotores en tándem superpuestos desarrollado por Piasecki Helicopter Corporation de Morton, Pensilvania . Diseñado según las especificaciones de la Armada de los Estados Unidos , el helicóptero se fabricó entre 1949 y 1954 y también fue utilizado por el Ejército de los Estados Unidos y las armadas extranjeras. El HUP/H-25 fue el primer helicóptero fabricado con piloto automático y también el primero en realizar un bucle .
El diseño fue producto de una competencia de la Marina de los EE. UU. en 1945 por un helicóptero utilitario/de rescate compacto para operar desde barcos, incluidos portaaviones, acorazados y cruceros. [2] Se construyeron 2 [1] [3] o 3 [4] [5] [ discutidos ] prototipos, designados PV-14 por la fábrica y XHJP-1 por la Marina, y sometidos a un lado a lado. -evaluación de vuelo lateral contra los 3 prototipos del Sikorsky XHJS-1 ; sin embargo, el XHJS era fundamentalmente una versión ampliada del Sikorsky H-5 , y el aumento de peso y tamaño magnificó los problemas del diseño para mantenerpeso y balance apropiados bajo diferentes condiciones de carga. [4] El Piasecki ganó la competencia, [4] y con la introducción de la letra de configuración de aeronave "U" para Utility en la década de 1950, [6] se ordenó la producción de la aeronave como HUP-1 . [1]
El diseño presentaba dos rotores de tres palas y 35 pies de diámetro (11 m) en tándem en los que las palas se podían plegar para su almacenamiento; el diámetro del rotor relativamente pequeño permitió que la aeronave usara elevadores de portaaviones con sus palas completamente extendidas. [2] La configuración de rotores superpuestos en tándem fue un desarrollo de Piasecki y fue utilizada en futuros diseños de helicópteros por la compañía y sus sucesores, incluidos el H-21 , HRB-1/CH-46 y CH-47 . El HUP-1 original estaba propulsado por un solo motor radial Continental R-975-34 , con una potencia de despegue de 525 hp (391 kW), mientras que las versiones posteriores usaban el R-975-42 o R-975-46A mejorado. con 550 CV (410 kW). [1] Para ayudar en la búsqueda y rescate(SAR), la aeronave estaba equipada con un cabrestante superior capaz de levantar 400 lb (181 kg), que podía bajar una eslinga de rescate a través de una puerta eléctrica disponible después de que el asiento del copiloto se doblara hacia adelante. [2]
Durante una demostración de vuelo de su capacidad para soportar una gran fuerza g , el tipo se convirtió en el primer helicóptero en realizar un bucle , aunque sin querer. [2]
El avión entró en servicio por primera vez en febrero de 1949 con la entrega del primero de los 32 aviones HUP-1 a la Marina de los EE. UU. [1] El HUP-2 mejorado (designación de Piasecki PV-18 ) pronto se introdujo con un motor más potente, la eliminación de las aletas de la placa del extremo del estabilizador horizontal inclinadas hacia adentro y varios cambios menores en el equipo; una subvariante equipada con un sonar sumergible para la guerra antisubmarina recibió la designación HUP-2S . [1] [2] El HUP-2 fue el primer helicóptero de producción equipado con un piloto automático . [2] La Marina de los EE. UU. también probó un sistema de radionavegación llamadoRaydist que permitió dirigir un HUP-2 no tripulado desde una estación terrestre y ordenar por radio que se mantuviera dentro de los cinco pies (1,5 m) del punto deseado. [7] Edo probó un HUP-2 con casco de fibra de vidrio y flotadores estabilizadores para operaciones anfibias. [8]
Se construyó una versión mejorada del HUP-2 para el Ejército de los EE. UU. y se designó como H-25A Army Mule , pero la mayoría se retiró rápidamente del servicio del Ejército y se convirtió para uso naval bajo la designación HUP-3 . [1] [2] [9] [10] [11]