Howard Percy "Bob" Robertson (27 de enero de 1903 - 26 de agosto de 1961) fue un matemático y físico estadounidense conocido por sus contribuciones relacionadas con la cosmología física y el principio de incertidumbre . Fue profesor de Física Matemática en el Instituto de Tecnología de California y en la Universidad de Princeton .
Robertson hizo importantes contribuciones a las matemáticas de la mecánica cuántica , la relatividad general y la geometría diferencial . Aplicando la relatividad a la cosmología , desarrolló de forma independiente el concepto de un universo en expansión . Su nombre se asocia con mayor frecuencia con el efecto Poynting-Robertson , el proceso por el cual la radiación solar hace que una mota de polvo que orbita una estrella pierda el momento angular , que también describió en términos de relatividad general.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Robertson sirvió en el Comité de Investigación de la Defensa Nacional (NDRC) y en la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD). Se desempeñó como Consultor Técnico del Secretario de Guerra , el Oficial de Enlace OSRD en Londres y el Jefe de la Sección Asesora de Inteligencia Científica en el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada .
Después de la guerra, Robertson fue director del Grupo de Evaluación de Sistemas de Armas en la Oficina del Secretario de Defensa de 1950 a 1952, presidente del Panel Robertson sobre OVNIs en 1953 y Asesor Científico del Comandante Supremo Aliado de la OTAN en Europa ( SACEUR) en 1954 y 1955. Fue presidente de la Junta de Ciencias de la Defensa de 1956 a 1961 y miembro del Comité Asesor Científico del Presidente (PSAC) de 1957 a 1961.
Howard Percy Robertson, nació en Hoquiam, Washington , el 27 de enero de 1903, el mayor de los cinco hijos de George Duncan Robertson, un ingeniero que construyó puentes en el estado de Washington, y Anna McLeod, una enfermera. Su padre murió cuando él tenía 15 años, pero aunque el dinero escaseaba, los cinco hermanos asistieron a la universidad. Ingresó a la Universidad de Washington en Seattle en 1918, inicialmente con la intención de estudiar ingeniería, pero luego cambió a matemáticas. [1] Obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Matemáticas en 1922 y una Maestría en Ciencias en Matemáticas y Física en 1923. [2]
En 1923, Robertson se casó con Angela Turinsky, estudiante de filosofía y psicología en la Universidad de Washington. [2] Tuvieron dos hijos: George Duncan, que se convirtió en cirujano, y Marietta, que más tarde se casó con el historiador del Instituto de Tecnología de California (Caltech), Peter W. Fay . En la Universidad de Washington también conoció a Eric Temple Bell , quien lo animó a estudiar matemáticas en Caltech. [2] Robertson completó su tesis doctoral en matemáticas y física allí en 1925 bajo la supervisión de Harry Bateman , escribiendo "Sobre tiempos-espacio dinámicos que contienen un 3-espacio euclidiano conforme". [3] [4]