El HMS Ardent fue un navío de tercera categoría de 64 cañones de la línea de la Royal Navy . Fue construido por contrato en Blaydes Yard en Hull según un diseño de Sir Thomas Slade , y botado el 13 de agosto de 1764 como el primer barco de la clase Ardent . Tuvo una carrera algo turbulenta, siendo capturada por los franceses en la acción del 17 de agosto de 1779 , y luego capturada nuevamente por Gran Bretaña en 1782. [1]
El Ardent fue comisionado por primera vez en octubre de 1774 bajo el mando del Capitán Sir George Douglas . En 1778, bajo el mando del capitán George Keppel , estaba con el escuadrón del almirante Lord Howe frente a Nueva York , defendiendo la ciudad de la flota francesa más grande bajo el mando del almirante d'Estaing . Las dos fuerzas participaron en una acción frente a Rhode Island el 11 de agosto, aunque ambas flotas fueron dispersadas por una tormenta durante los dos días siguientes. [2] El 23 de diciembre, su bote capturó un premio frente a Cape Henry y otro el 19 de enero de 1779. [3] Regresó a su hogar en Portsmouth y se le pagó en enero de 1779.
En junio de 1779, el Ardent volvió a ponerse en servicio bajo el mando del Capitán Phillip Boteler, navegando desde Plymouth en agosto para unirse a Sir Charles Hardy en el Canal . Según los diarios de a bordo, hasta las 4/5 partes de la tripulación eran marineros , y ni Boteler ni el capitán del Marlborough , en cuya compañía navegaba el Ardent , sabían que una flota francesa se había hecho a la mar. Ardientese encontró con una flota dos días después de zarpar y, después de recibir las respuestas correctas a la señal privada, corrió a su encuentro. Sin embargo, la flota era una flota franco-española, de alguna manera en posesión del libro de códigos de señales de la Royal Navy, lo que permitía la respuesta correcta a las señales de Ardent . [4]
Con Ardent dentro del alcance, la fragata francesa Junon disparó dos andanadas antes de levantar sus colores . Tres fragatas más y el navío de línea español Princesa se unieron a la acción poco después. En respuesta, Ardent ofreció fuego de respuesta esporádico e inexacto antes de mostrar sus colores a la fuerza enemiga muy superior. [2] En su consejo de guerra posterior , el Capitán Boteler culpó de su fracaso en devolver el fuego a un suministro inadecuado de pólvora para Ardent′.s cañones, una declaración fuertemente negada por el artillero del barco Archibald Macintyre, quien presentó evidencia de que había suficiente pólvora para cincuenta minutos de enfrentamiento vigoroso. El consejo de guerra rechazó las afirmaciones de Boteler, encontrando en cambio que la inexperiencia de la tripulación fue la principal causa de que el Ardent no respondiera al ataque. Boteler fue despedido de la Marina por no haber defendido adecuadamente su barco. [4]
El 2 de mayo de 1780, [5] partió de Brest con la Expédition Particulière de 7 barcos y 3 fragatas al mando del almirante Ternay , escoltando 36 transportes que transportaban tropas para apoyar al Ejército Continental en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El escuadrón estaba compuesto por el duque de Borgoña de 80 cañones , al mando de Ternay d'Arsac (almirante) y Médine ( capitán de bandera ); el Neptune de 74 cañones , al mando de Sochet Des Touches , y el Conquérant , al mando de La Grandière ; y la Provenza de 64 cañones bajo Lombard, Ardent al mando de Bernard de Marigny , Jason al mando de La Clocheterie y Éveillé al mando de Le Gardeur de Tilly , y las fragatas Surveillante al mando de Villeneuve Cillart , Amazone al mando de La Pérouse y Bellone . [6] Amazone , que constituía la vanguardia de la flota, llegó a Boston el 11 de junio de 1780. [7]
Participó en la batalla de Chesapeake el 5 de septiembre de 1781 bajo el mando del capitán Bernard de Marigny . [8]