El HMS Petard fue un destructor de clase P de la Royal Navy británica que entró en servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue una de las tres únicas naves de clase P, de las ocho originales, que sobrevivieron a la guerra en condiciones de servicio. [1]
Petard fotografiado desde el portaaviones HMS Formidable , diciembre de 1943 | |
Historia | |
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Reino Unido | |
Nombre | HMS Petard |
Constructor | Vickers-Armstrong , Walker-on-Tyne |
Acostado | 26 de diciembre de 1939 |
Lanzado | 27 de marzo de 1941 |
Terminado | 15 de junio de 1942 |
Identificación | Banderín número G56 / F56 |
Destino | Rompió en junio de 1967 en Bo'ness |
Características generales como clase P | |
Clase y tipo | Destructor clase P |
Desplazamiento | |
Largo | 345 pies (105 m) o / a |
Haz | 35 pies (11 m) |
Borrador | 9 pies (2,7 m) |
Propulsión | 2 × Calderas de tubo de agua de 3 tambores Admiralty , turbinas de vapor con engranajes Parsons , 40,000 shp en 2 ejes |
Velocidad | 36,75 nudos (68,06 km / h) |
Distancia | 3.850 millas náuticas (7.130 km) a 20 nudos (37 km / h) |
Complemento | 176 |
Armamento |
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Características generales como clase Tipo 16 | |
Clase y tipo | Fragata tipo 16 |
Desplazamiento |
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Largo | 362 pies 9 pulg (110,57 m) o / a |
Haz | 37 pies 9 pulg (11,51 m) |
Borrador | 14 pies 6 pulg (4,42 m) |
Propulsión |
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Velocidad | 32 nudos (37 mph; 59 km / h) a plena carga |
Complemento | 175 |
Sensores y sistemas de procesamiento |
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Armamento |
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Petard , originalmente llamado HMS Persistent , fue lanzado en marzo de 1941. [2] Inicialmente llevaba el número de banderín G56, que fue cambiado después de la guerra a F56.
Petard tuvo la distinción de hundir un submarino de cada una de las tres marinas del Eje : el alemán U-559 , el italiano Uarsciek y el japonés I-27 . [3]
Los miembros de la tripulación del barco recuperaron del U-559 una nueva máquina de cifrado Enigma de cuatro ruedas y los libros que la acompañaban, [4] aunque a costa de las vidas de su primer teniente y un marinero capaz , ambos se ahogó cuando el submarino que estaban buscando se hundió con ellos dentro.
Los primeros años
Petard fue botado el 27 de marzo de 1941 en el astillero de Walker en Newcastle, en el río Tyne. [5] El alojamiento era básico, los oficiales tenían un camarote cada uno en la popa del barco, que funcionaba como espacio de oficina. Los votantes se alojaron en desorden hacia adelante y durmieron en hamacas . Como resultado de estas ubicaciones, podría surgir confusión cuando se hicieran sonar las 'estaciones de acción', lo que podría involucrar a los oficiales avanzando hacia el puente mientras las tripulaciones de los cañones intentaban moverse hacia el armamento de popa. [6]
Fue equipado y entregado a "una tripulación mayoritariamente inexperta" [5] el 15 de julio de 1942. Aunque el barco estaba equipado con radar, era relativamente primitivo, por lo que la necesidad de una buena vigilancia visual se consideró crucial. Su primer capitán fue el teniente comandante Stephen Beattie, quien ganaría la Cruz Victoria en la incursión de St Nazaire . Fue reemplazado por el teniente comandante Mark Thornton DSC el 28 de abril (venía del destructor Harvester ; su DSC era para hundir un submarino alemán). Trabajó duro en el entrenamiento de la compañía del barco. [7] [8]
Convoy WS 21
Petard inició sus operaciones a finales de julio como parte de la escolta naval de un convoy con destino a Oriente Medio, WS 21 , (a través del Cabo de Buena Esperanza ). [9] [10] Fue un bautismo desfavorable; dos hidroaviones de Sunderland fueron derribados por los artilleros del convoy y Ledbury , otro escolta, chocó con un barco de un convoy entrante, MG 86 , en la niebla. [11]
El convoy se dirigió hacia el sur, para mejorar el clima. Thornton parecía estar a la altura de su reputación de excentricidad, permaneciendo de pie durante largos períodos en el patio superior, atado al mástil, asegurando que el estado de alerta de las tripulaciones se mantuviera arrojando a los que estaban debajo de él que pensaba que necesitaban estimulación con objetos traídos de sus bolsillos. . Algunos oficiales empezaron a usar sus cascos de acero. [12]
Parando para combustible en la ciudad de Simon , Suráfrica, Petard ' equipo de s se les concedió algo de tiempo libre. Esto resultó ser demasiado para tres capas de armas, que se perdieron la navegación del barco. [13] El entrenamiento continuó, en un momento se extendió jabón en la cubierta superior para dificultar el equilibrio, también se usaron rayos y se le dio al barco una lista artificial para simular condiciones de batalla realistas. Durante este período, Petard sufrió su primera muerte cuando el chef de la sala de oficiales colapsó y murió. Fue enterrado en el mar. [14]
El resto del viaje, a través del paso oriental frente a Madagascar y a través del Mar Rojo , culminó con la negociación del Canal de Suez y transcurrió sin incidentes.
El Mediterráneo, primera parte
Después de haber visto al convoy entregar su cargamento, Petard se unió a la 12ª Flotilla de Destructores en Port Said el 22 de septiembre. Dos días después, utilizó sus armas con ira por primera vez contra tres aviones Ju 88 . El resultado no fue concluyente. [15]
De vuelta en su amarre, el primer teniente del barco tuvo la oportunidad de "pintar el barco"; se llevó a cabo bajo la atenta mirada del tampón (el contramaestre principal). El tiempo fuera de servicio era precioso y, a veces, divertido para la tripulación del barco. En un establecimiento del lado de la costa, cuatro de los oficiales de Petard acababan de entrar cuando un "rodeo" improvisado de caballos gharry (normalmente empleados tirando de un taxi), estaba llegando a su fin. Luego estuvieron involucrados con un estanque de peces, un cantante libanés y un traslado a un área fuera de los límites que vio a la Patrulla de la Marina Real preocupada por su bienestar. [dieciséis]
Durante los días siguientes, Petard y el destructor griego Vasilissa Olga ( Reina Olga ) participaron en patrullas antisubmarinas y ejercitaron con los submarinos aliados , mejorando las habilidades de caza submarina de los dos barcos. El 12 de octubre, Petard y Onslow se trasladaron a Haifa para escoltar al crucero Arethusa a Alejandría . El viaje incluyó ejercicios y tácticas para la protección de convoyes. También asistieron los cruceros Cleopatra , Orion y Euryalus y sus destructores de flota acompañantes. [17]
El 24 de octubre participó en la interceptación fallida de una fuerza alemana que se decía se dirigía a Chipre . [18]
La acción del U-559
El 30 de octubre de 1942, un hidroavión de Sunderland informó del avistamiento de un submarino al norte de la zona del delta del Nilo . [19] Petard , con Pakenham , Dulverton , Hurworth y Hero , estuvo involucrado en el hundimiento del U-559 . Después de muchas horas de búsqueda y ataques con cargas de profundidad , el submarino se vio obligado a salir a la superficie. Tanto Petard como Hurworth enfrentaron al submarino con sus " pompones " y Oerlikons después de que se descubrió que el armamento principal (cañones de 4 pulgadas) era ineficaz. Con la iluminación de los reflectores tanto de Petard como de Hurworth , [20] el primer teniente, Anthony Fasson y el marinero competente Colin Grazier nadaron hasta el submarino, bajaron y procedieron a recoger una nueva máquina Enigma de cuatro rotores, código- libros [4] y otros documentos importantes juntos para transferirlos al Petard . Fueron ayudados por un asistente de comedor de la NAAFI de 16 años , Tommy Brown , quien originalmente se pensó que también había cruzado nadando hasta el submarino que se hundía; [21] pero cuando se le preguntó en la investigación posterior cómo había abordado el U-Boat, testificó que "subió a bordo justo delante del ballenero en el lado de babor cuando la cubierta estaba al nivel de la torre de mando". [22] Ese ballenero, al mando del subteniente Connell, fue junto al submarino en la oscuridad. [23]
Cuando se le preguntó a Brown cuáles eran las condiciones a continuación, respondió: [24]
Las luces estaban apagadas, el primer teniente tenía una antorcha. El agua no estaba muy alta pero subía gradualmente todo el tiempo. Cuando subí la última vez, tenía unos sesenta centímetros de profundidad. Había un agujero justo delante de la torre de mando a través del cual salía agua. Mientras bajaba por el compartimiento de la torre de mando, sentí que me caía por la espalda. El agua también entraba donde los platos estaban en la estufa a ambos lados de la torre de mando ... Vi a Grazier y luego el primer teniente también apareció en la parte inferior de la escotilla. Grité dos veces 'será mejor que subas', y recién habían comenzado cuando el submarino comenzó a hundirse muy rápidamente. Me las arreglé para saltar y el ballenero me recogió.
La propia máquina Enigma se hundió con el submarino. Petard salió del área hacia Haifa, señalando que se habían capturado documentos. Los libros de códigos que recuperaron fueron inmensamente valiosos para los descifradores de códigos Ultra en Bletchley Park en Inglaterra; solo seis semanas después de la acción, se leyeron muchas señales de submarinos. [25] Un informe del Almirantazgo sobre el hundimiento decía que "La batalla se ganó en gran medida con perseverancia". [26] El oficial de máquinas alemán dijo que antes de abandonar el barco había abierto los grifos del submarino. [27] [28] Thornton, cumpliendo una promesa que había hecho al astillero, les envió un chaleco salvavidas de un submarino alemán como trofeo.
Más tarde, al recibir la medalla George por la acción de los submarinos, Brown murió en 1945 al intentar rescatar a su hermana pequeña de un incendio en la casa familiar en North Shields . [29] [30] Fasson y Grazier recibieron un George Cross póstumo cada uno. [30] [31]
La película de 2000 U-571 se basó en esta y otras acciones similares ( U-110 ) de la Royal Navy para su trama.
El Mediterráneo, segunda parte
Escolta de convoyes
Petard , con el barco hermano Paladin , recibió la orden el 9 de noviembre de entrar en el puerto de Alejandría y entrenó sus tubos de torpedo en los barcos de la flota francesa de Vichy mientras se llevaban a cabo negociaciones políticas para su transferencia al mando aliado. [32] Casi inmediatamente después de la exitosa conclusión de esta situación, navegó, con la Reina Olga , como escolta a dos barcos de suministro. El convoy fue precedido por tres dragaminas; su destino era Mersa Matruh , [33] [34] que supuestamente había sido capturada nuevamente de las fuerzas del Eje. Cuando amaneció el 12 de noviembre, se avistó un Ju 88, aparentemente en una misión de reconocimiento. Hubo algunas dudas sobre la situación en Mersa Matruh; como se estaba recibiendo una señal en ese sentido, RDF ( radar ) informó que varios aviones cerraban el convoy. Diez Ju 88 comenzaron su carrera de bombas. Petard era el único barco del convoy con armamento que podía ofrecer una defensa digna de crédito (aunque la reina Olga tenía cañones de mayor calibre que el Petard , no podían elevarse lo suficiente para su uso antiaéreo). Después de una ráfaga inicial de bombas, que no dio ningún impacto, los aviones alemanes se separaron para atacar individualmente, momento en el que estaban lo suficientemente cerca para que todos los cañones del convoy los atacaran. La acción naval se redujo cuando cuatro Spitfire atacaron a los bombarderos; el convoy había sufrido daños menores pero, no obstante, se le ordenó regresar a Port Said, que, sólo para los mercantes, se enmendó en Alejandría. [35]
Convoy MW 13 y Operación Stoneage
La Operación Stoneage fue parte del esfuerzo por reabastecer a Malta . Cuatro mercantes iban a ser escoltados, inicialmente por un total de nueve buques de guerra, incluido Petard . La escolta se reforzó con la adición de tres cruceros y 14 destructores más que pusieron rumbo a Malta el 17 de noviembre. [36] Sólo un incidente notable involucró a Petard en este momento. Un vigía alerta avistó un bote que contenía cinco hombres de la RAF que habían sido derribados el día anterior. El navegante sorprendió a sus rescatadores después de ser recogido corriendo hasta la casa de cartas del puente para confirmar su estimación de su posición, ganando así una apuesta con sus compañeros sobrevivientes.
El primer ataque aéreo, llevado a cabo por la Regia Aeronautica (fuerza aérea) italiana , comenzó a gran altura a media tarde. No se infligió ningún daño grave. Fue seguido por pequeños grupos de aviones italianos y alemanes, que no presionaron su ataque a casa con ninguna convicción real. Fue solo al anochecer que el convoy enfrentó un ataque más decidido, cuando seis Ju 88 cargados con torpedos se acercaron al convoy desde diferentes direcciones. Aquellos barcos con suficiente "espacio marino" tomaron medidas evasivas. Algunas naves en la pantalla de escolta exterior sufrieron daños por la caída de astillas de proyectil de la escolta cercana, un peligro constante.
A la mañana siguiente, el Eje llevó a cabo más ataques, pero la ventajosa capa de nubes, el bombardeo de las escoltas y la presencia de Bristol Beaufighters sobre el convoy desalentaron los bombardeos precisos . Un ataque, menos inconexo que la mayoría, fue lanzado por seis Ju 88 en la pantalla de estribor, Petard era el último barco en la línea. Solo unos pocos cuasi accidentes y maniobras violentas de los escoltas fueron el resultado.
En la noche del 18 de noviembre, una fuerza de 26 torpederos Ju 88 en tres grupos atacaron los barcos del convoy, recortados contra la luz por un patrón de bengalas lanzadas desde el aire. Los cañones de los escoltas disparaban en todas direcciones, intentando distraer a los aviones alemanes. En medio de la confusión, el crucero Arethusa fue alcanzado por un torpedo.
Remolque de Arethusa
Petard y su compañero destructor Javelin se destacaron para ofrecer ayuda. Thornton, como oficial mayor, casi de inmediato envió Javelin de nuevo a la caravana, el razonamiento de que la supervivencia de Malta tenía prioridad sobre Aretusa ' s y que el convoy necesita cada nave. Luego, Petard llevó a cabo barridos ASDIC (más tarde llamado sonar activo) para desalentar cualquier actividad submarina, y se preparó para remolcar el barco paralizado.
Con todo listo, comenzó el remolque, elevándose a una velocidad de 10 nudos en la primera hora. Arethusa había adoptado un listón de 15 grados que se redujo a cinco grados en seis horas desechando los accesorios del piso superior y transfiriendo líquidos; esto también mejoró la dirección del crucero. Los intercambios de señales para aumentar la velocidad (para entrar a la cobertura aérea antes del amanecer) se interrumpieron cuando se separó la línea de remolque. Fue reinstalado y el remolque se reanudó a cinco nudos. Al amanecer del 19 de noviembre, los dos barcos estaban siendo seguidos por un avión de reconocimiento alemán, que fue ahuyentado por un par de Beaufighters, pero informó la posición del remolque. Luego se montaron dos ataques de alto nivel, pero fueron rechazados por una combinación de los cañones de los barcos y los Beaufighters que escoltaban.
El empeoramiento del tiempo estaba causando una gran tensión en el casco del crucero y se decidió continuar el remolque con Arethusa a popa primero. El remolque se resbaló y se volvió a conectar con cierta dificultad; Para entonces, Thornton llevaba tres días en el puente. El personal del puente también estaba agotado; Se presionó a los marineros fuera de servicio para que pusieran en posición los pesados cabos de remolque. Una vez que todo estuvo en su lugar, el remolque hacia Alejandría continuó a tres nudos.
Un ataque decidido llegó en la tarde de cuatro Ju 88. Petard estaba a horcajadas, la bomba más cercana aterrizó a solo 15 yardas (14 m) del barco. Pero una vez más no hubo aciertos. Esta resultó ser la última acción ofensiva.
En el crucero, se enviaron señales de bajas; Arethusa había sufrido 157 muertos y el capitán estaba entre los heridos. En Petard los hombres descansaban un poco, durmiendo donde podían. Llegó la noticia de que el Convoy MW 13 había llegado a Malta con éxito, el primero en casi dos años. Al mediodía del 19 de noviembre, parecía que la tormenta iba a apagarse. Dos remolcadores, enviados desde Alejandría, se hicieron cargo del remolque hasta el puerto, que se completó el 20 de noviembre. [37] [38]
Más trabajo de escolta de convoyes
El 23 de noviembre, Petard condujo a Paladin con los dos buques mercantes destinados originalmente a Mersa Matruh y un crucero mercante armado cargado con refuerzos a Tobruk . La entrada al puerto destrozado se vio dificultada por los barcos hundidos y otros obstáculos submarinos. Thornton desembarcó para realizar una visita guiada por el comandante de la guarnición. A su regreso a Port Said, las dos "P" se separaron; Paladin entró en el puerto mientras Petard guiaba una variada colección de embarcaciones a lo largo de la costa hasta Alejandría. Se ordenó a Petard que devolviera sus cargas a Port Said debido a la reciente colocación de minas en Alemania; se perdió un dragaminas.
Otro convoy de Malta con el nombre en clave Operation Portcullis , MW 14 , comenzó solo quince días después de su predecesor. Cuatro buques mercantes, incluido un petrolero, iban a ser escoltados a la isla asediada por buques de guerra similares en número y fuerza al MW 13. En el segundo día, ocurrió una coincidencia notable cuando Petard recogió a la tripulación de un bombardero Wellington en la misma zona que la primera recuperación. Ellos también habían pasado unas 24 horas a la deriva después de haber sido derribados.
Los barcos vacíos, como ME 11 , regresaron a Port Said. Fue durante este viaje que Petard derribó su primer avión enemigo, el 7 de diciembre de 1942.
Petard y la reina Olga acudieron en ayuda de un pequeño convoy que estaba bajo constante ataque aéreo. Los destructores se habían desviado de una carrera a Malta con un cargamento de importantes piezas de repuesto. Al llegar a Tobruk, pasaron una noche relativamente tranquila en el fondeadero sembrado de restos de naufragio, antes de dirigirse a Bengasi el 13 de diciembre. Aquí fue una historia diferente; se estaba llevando a cabo una fuerte incursión cuando los dos barcos entraron en el puerto. Un camión cisterna fue alcanzado y pronto se incendió, pero el infierno no disuadió a un grupo de soldados del RASC que descargaron sus provisiones con estudiada indiferencia. [39] [40]
La acción de Uarsciek
Mientras se dirigía a Malta con la reina Olga desde Bengasi el 15 de diciembre de 1942, Petard (todavía bajo el mando del teniente comandante Thornton), enfrentó y hundió al submarino italiano de clase Adua , Uarsciek . Al principio se pensó que Uarsciek podría ser el submarino británico P-35 , pero en la oscuridad el barco italiano disparó dos torpedos que Petard "peinó" con éxito girando entre las huellas de los torpedos. Luego respondió con dos patrones de carga de profundidad seguidos por uno de la Reina Olga que obligó al submarino dañado a salir a la superficie a 200 yardas (180 m) de Petard . Estaba iluminada por los reflectores de ambos barcos. Los hombres que se veían en la carcasa fueron atacados por las armas de Petard . Hay algunas discrepancias en los recuerdos de los miembros de la tripulación sobre la acción del arma, pero lo que se sabe es que Petard "embistió a medias" el submarino que se hundió algún tiempo después. [41] [42] Los dos destructores fueron recibidos con entusiasmo a su llegada a Malta. [43] Posteriormente, Petard pasó un tiempo en el dique seco de Alejandría para reparar sus arcos después de la colisión. [44] [45]
Se otorgaron dos DSO , un DSC, dos DSM y varias Menciones en Despachos ( MiD ) por la acción. El rey Jorge II de Grecia , además de decorar a sus propios hombres, también otorgó la Cruz de Guerra , Tercera Clase, a Thornton. [46]
El Mediterráneo, tercera parte
Nuevo capitán
La última operación de Thornton con el barco fue al mando de la escolta de un convoy lento a Alejandría, que partió de Haifa el 31 de diciembre de 1942. Petard entró en dique seco una vez más cuando se descubrió que la visita anterior no había sido satisfactoria. Thornton abandonó el barco sin ceremonia el 9 de enero de 1943 a petición propia. La tensión del mando había cobrado su precio. Una de sus últimas acciones fue enviar los colores ceremoniales de Uarsiek a Walkers Yard en Newcastle. Sería el último regalo de ese tipo. [47]
Su reemplazo fue el teniente comandante Rupert Egan RN, quien se unió desde su comando anterior, el destructor Croome .
1943
Como resultado de las pruebas exitosas que siguieron a las reparaciones, se ordenó a Petard , con Pakenham y la reina Olga que se dirigieran al sur, a través del Canal de Suez y al Mar Rojo. Debían reunirse frente a la isla de Perim con el convoy 'Phomplett'. Este grupo de barcos grandes, pero vacíos, tenía como destino Colombo , Ceilán . Con otros barcos con base en el Mediterráneo, los tres barcos escoltaron a los 'soldados' hasta un punto de encuentro en medio del océano donde las embarcaciones de la flota del Este tomaron el control el 8 de febrero. Los barcos de la duodécima flotilla dieron la vuelta. En el viaje de regreso pasaron por el crucero Arethusa paralizado que se dirigía a los Estados Unidos para reparaciones permanentes. [48]
En apoyo del avance del 8º Ejército hacia el oeste, Petard se convirtió en parte de la escolta de un convoy de 24 barcos a Trípoli ; con salida de Alejandría el 17 de febrero. Al llegar sin incidentes el día 21, se descubrió que la entrada del puerto todavía estaba parcialmente bloqueada, lo que obligó a los barcos a descargar sus cargas humanas en mecheros y lanchas de desembarco. Esa noche, Petard navegó a Tobruk con un transporte de tropas y durante seis días dirigió un servicio de transporte al nuevo frente, al oeste de Trípoli. [48]
Los alimentos capturados a los italianos se enviaban a los barcos, pero en muchos casos las etiquetas se habían desprendido de las latas; descubrir la identidad de los contenidos se volvió un poco impredecible. La fruta era escasa, por lo que cuando algunos miembros de la tripulación se encontraron con un grupo de soldados que tenían un alijo de melocotones pero no cigarrillos, no pasó mucho tiempo antes de que se llegara a un acuerdo. [49]
Club corre
La duodécima flotilla de destructores se basaría en Malta, un reflejo de la situación de la guerra. Petard , junto con muchos otros barcos, iba a participar en la Operación Retribución , el esfuerzo aliado para evitar que las fuerzas alemanas e italianas refuercen sus guarniciones en Túnez. Las fuerzas navales también debían evitar la evacuación o la fuga. [49] Una de las primeras redadas ofensivas de Retribución fue llevada a cabo por Pakenham , la Reina Olga y Petard el 16 de marzo. Estos barridos se conocieron de manera bastante eufemística como "The Club Runs". [50]
Petard y sus consortes todavía estaban involucrados en el trabajo de escolta de convoyes. En una ocasión, su convoy fue atacado por seis bombarderos en picado Ju 87 (Stuka) escoltados por cazas Bf 109 . Cuando los Stukas salieron del sol en una caída casi vertical, los cañones de alto ángulo de cuatro pulgadas lanzaron un bombardeo, disparando hasta 22 rondas por minuto. Egan estableció su estilo de manejo de barcos, recostándose en su silla de puente y usando lentes ahumados (contra los rayos del sol), mientras gritaba cambios en el timón y la velocidad. Tres bombarderos en picado fueron derribados; uno, que pasó por alto por poco a la reina Olga , por los Beaufighters que lo acompañaban. [51] El ex marinero principal Douglas Vowles citó el compromiso y la habilidad de Egan como "salvar mi vida y la de mis compañeros muchas veces".
Petard , acompañado por Paladin , participó en una carrera de alta velocidad para bombardear el puerto de Sousse en Túnez a principios de abril de 1943. Usando cartas capturadas de Uarsciek , los dos barcos negociaron campos de minas y evitaron los submarinos alemanes antes de alcanzar su objetivo. Cuando se retiraron, fueron interceptados por varios E-boat . Ambos destructores fueron rastrillados por el fuego de las ametralladoras alemanas, pero no hubo víctimas y solo sufrieron daños menores. [52]
Petard no tuvo tanta suerte el 24 de abril cuando fue atacada por un avión o aviones desconocidos (las fuentes varían). Cuatro hombres murieron y fueron enterrados en el mar, un quinto murió más tarde en Malta; diez resultaron heridos. [53] [54]
A medida que la campaña del norte de África se acercaba a su fin, Petard , con Paladin y el destructor Nubian atacaron y hundieron al mercante italiano Compobasso y al destructor Perseo frente a Cape Bon , el último barco explotó a la vista del último bastión del Eje el 4 de mayo. Un barco hospital fue interceptado y llevado a la zona de los hundimientos para recoger a los supervivientes. [55] [56]
Se encontró una situación extraña cuando Petard se topó con una lancha que remolcaba un bote a 48 km de Kelibia el 9 de mayo. Los dos buques tenían 14 hombres: dos tripulantes de la RAF, 10 alemanes y dos italianos. Los hombres de la RAF habían sido derribados y los alemanes e italianos intentaban escapar a Sicilia. Los alemanes habían ordenado a los aviadores que subieran a la lancha y estaban tratando de obligar a los italianos a subir al bote. Inexplicablemente, los italianos todavía estaban armados cuando avistaron a Petard . A su llegada a la costa de Susa, los aviadores y los prisioneros fueron trasladados a otro barco. [57]
Como ayuda de reconocimiento en las aguas entre Túnez y Sicilia , se decidió que todos los barcos aliados tendrían sus estructuras de puentes pintadas de rojo. Al amanecer del 11 de mayo, los barcos solo estaban cubiertos un poco mejor que sus tripulaciones. [58]
La campaña de Sicilia
Luego, los aliados dirigieron su atención a Sicilia; Petard estuvo involucrado desde el principio. El mismo día de la rendición del Eje en el norte de África (12 de mayo), se unió a Nubian y al destructor Isis como escoltas del crucero Orion a la vista de cañones costeros de 11 pulgadas (279 mm) en la isla Pantellaria ; dispararon dos salvas que se montaron a horcajadas sobre Petard . Una tercera salva aterrizó lo suficientemente cerca como para causar suficiente daño como para asegurar que las bombas tuvieran que usarse durante todo el camino de regreso a Malta. [59]
El 16 de mayo, Petard recogió a cuatro alemanes que habían estado flotando en una balsa hecha con contenedores de flotabilidad. Estaban en un estado tan mortal que las aves marinas habían comenzado a picotearlos. Al día siguiente fue interceptado un barco hospital alemán. El grupo de búsqueda enviado para investigar descubrió a hombres ilesos vestidos de civil. Por tanto, el buque fue enviado a Malta para el interrogatorio de sus pasajeros; mientras avanzaba, una compañía de soldados de infantería y varias tropas de apoyo emergieron de sus escondites. Posteriormente se encontraron armas automáticas, municiones y explosivos. [60]
Durante una patrulla entre Cape Bon y Mattimo , Petard y Paladin se encontraron con un avión anfibio Walrus que había sido derribado por problemas en el motor. Petard remolcó el hidroavión averiado hasta la antigua base francesa de Bizerta el 10 de junio. [61]
Las esperanzas de irse a casa se vieron frustradas cuando Petard pasó Gibraltar y navegó hacia el Atlántico solo para unirse a la fuerza de invasión de Sicilia entrante. Patrullaba el 10 de julio, el primer día de los desembarcos, pero regresó a Malta para embarcar al comandante supremo aliado, general Dwight Eisenhower, y su personal el 14 de julio y llevarlos a las playas británicas de Pachino y el golfo de Noto . [62] [63] Habiendo asistido a dos conferencias, Eisenhower se embarcó de nuevo y pronto regresó a Malta. [64]
Mientras bombardeaba una carretera cerca de Catania con otros tres barcos al día siguiente, Petard fue alcanzado por una bala disparada desde un tanque; el proyectil atravesó el barco pero causó pocos daños. Participó en otros bombardeos; en una evitó por poco un torpedo aéreo, pero resultó dañada el 30 de julio cuando iba junto al acorazado Warspite a gran velocidad. Regresó a Malta para reparaciones. [65] [66]
Italia
A mediados de agosto se completó la ocupación de Sicilia; El octavo ejército del general Bernard Montgomery podría concentrarse en el continente italiano. Durante el mes siguiente, Petard se empleó principalmente en el trabajo de escolta, incluso como parte de la fuerza de detección de 23 destructores para los portaaviones Illustrious y Formidable y los acorazados Nelson , Rodney , Warspite y Valiant . [67]
El 15 de septiembre, las playas de Salerno estaban en crisis. El almirante estadounidense al mando de la armada de invasión pidió apoyo adicional de fuego de armas navales. Warspite y Valiant respondieron. Petardo aterrizó Warspite ' s adelante Oficial de Observación , (FOO), usando su cortador , a continuación, se mantuvo cerca en alta mar a utilizar sus propias armas. La situación se alivió. [68]
Esa noche, mientras se defendía de un bombardeo alemán y un ataque de torpedos, Petard salió peor en otro encuentro con Warspite . Un proyectil de quince centímetros, que se cree procedía del acorazado, explotó en la cubierta del comedor del marinero de proa; dos hombres murieron, otros seis resultaron heridos. [69] [70]
A principios de octubre, Petard tenía su base en Brindisi , desde donde cruzó el Adriático , buscando calas y ensenadas entre la isla de Iasun y Dubrovnik para el envío alemán. Fue después de dejar la zona hacia Malta y repostar antes de trasladarse a las islas del Dodecaneso , que la tripulación se enteró de la pérdida del Queen Olga . [71]
El egeo
Petardo ' campaña de s Egeo, en lo que se conoce como el 'Destructores cementerio', [72] [73] comenzó el 7 de octubre de 1943, el día en que la isla de Cos o Kos, cayó a los alemanes. [74] Ella, con Panther , escoltaba al crucero antiaéreo Carlisle y buscaba de noche, con dos destructores de la clase Hunt , una fuerza alemana que supuestamente se dirigía a la isla de Leros . Se retiraron al amanecer, los dos Hunts fueron relevados por Rockwood (también clase Hunt) y el destructor griego Miaoulis . La flotilla de cinco barcos fue atacada por dieciséis bombarderos en picado Ju 87. Panther se hundió y Carlisle , alcanzado cuatro veces, [75] resultó dañado sin posibilidad de reparación. Para empeorar las cosas, la cobertura aérea se redujo cuando los Lightning, con sede en América del Norte de África, se transfirieron al teatro del Mediterráneo central. [76] Petard hizo dos viajes a Leros por la noche con tropas, vehículos y provisiones, ocultándose en aguas turcas neutrales durante el día. Un tercer intento tuvo que ser abandonado mientras Petard estaba en el puerto de Leros debido a la gravedad del bombardeo. [77]
Estas carreras de refuerzo continuaron, con diversos grados de éxito. Los ataques aéreos no eran la única preocupación: otra amenaza eran las minas. El 22/23 de octubre, Petard y otro destructor, Eclipse , actuando después de la pérdida de la clase Hunt Hurworth y el destructor griego Adrias (que perdió un tercio de su sección delantera antes de ser varado), entraron en un campo minado al este (en lugar de al oeste) de Isla de Kalymnos . Eclipse se hundió con una gran pérdida de vidas, pero Petard , recogiendo a los supervivientes, logró retirarse a un lugar seguro. [78] [79]
El ritmo no se detuvo. El 24/25 de octubre, después de desembarcar un grupo en la base naval de Leros, Petard se trasladó a una bahía turca para descansar durante el día. Continuó siendo examinada por los turcos y zumbada por aviones alemanes. [80] En otra ocasión, los oficiales turcos abordaron el barco exigiendo saber cuándo podría zarpar Petard . Fue solo cuando se les mostró un motor desmontado (pero perfectamente reparable) y se les dijo que era esencial que se reparara que cedieron. La hospitalidad de la sala también ayudó. [81]
Para Petard ' quinta salida Egeo s, Egan, como oficial mayor, estaba a cargo de una flotilla de tres destructor cargado con los hombres y las tiendas que se encontró con el crucero Aurora el 30 de octubre; pronto se necesitó su potencia de fuego antiaérea extra. Habiendo frustrado un ataque a gran altitud, con la ayuda de los Beaufighters que lo acompañaban, una nueva incursión de 14 Ju 87 logró impactar a Aurora en medio del barco, matando a 46 e hiriendo a 20. Aurora se retiró, escoltada por el destructor Beaufort . Eso dejó a Petard y Belvoir para completar su misión a Leros. Aún acosados por los bombardeos, los dos barcos continuaron; Belvoir tuvo un escape afortunado cuando fue alcanzada por una bomba que no explotó; la bomba sin detonar se encontró más tarde en las profundidades del barco, se subió a la cubierta y se arrojó sin ceremonias por la popa. [82] [83]
Petardo ' próxima incursión s estaba con los destructores de la clase caza Rockwood y el polaco ORP Krakowiak . El 9 de noviembre, su RDF recogió un barco en las cercanías de la isla de Kalymnos que resultó ser una lancha de desembarco acompañada de dos caiques repletos de soldados. Los tres barcos abrieron fuego con su armamento principal. Krakowiak luego disparó un proyectil estelar sobre el puerto de Kalymnos, su luz reveló un barco mercante, que fue incendiado por los destructores; Egan llevó a Petard a la boca del puerto para confirmar la destrucción del barco mercante y disparó un torpedo a la entrada del puerto. Los aviones de Cos fueron atacados por sus cañones de diez centímetros. [84] Durante la retirada, Rockwood fue alcanzado por una bomba planeadora que no explotó, pero sin embargo inició un incendio; el daño fue tal que le pidieron a Petard que lo remolcaran. Con ataques esporádicos aún provenientes del aire, los preparativos de remolque se llevaron a cabo muy rápidamente. [85] Se obtuvo refugio temporal en una bahía sin salida al mar en Turquía. Mientras estaba allí, se descubrió que la bomba había atravesado la descongelación de la carne, creando una escena sangrienta que el grupo de control de daños inicialmente confundió con una masacre: [86] Rockwood finalmente fue remolcado a Alexandria. [87]
La última tarea de Petard en el Egeo el 19 de noviembre de 1943 fue ayudar en la evacuación de las fuerzas británicas de Leros; pero no se encontró al personal que hubiera escapado. Luego se le ordenó ir a Haifa para limpiar la caldera y marcharse en Navidad. A continuación, iría al este para entablar combate con los japoneses. [88]
El Lejano Oriente, primera parte
En enero de 1944, una flota se reunió en Alejandría y atravesó el Canal de Suez para su despliegue en las Indias Orientales y el Pacífico; Petard estaba en su papel de acompañante habitual. Después de extensos ejercicios y simulacros, hubo un grato descanso cuando el portaaviones Unicorn y el crucero de batalla Renown fueron desviados a Cochin en el suroeste de la India el 24 de enero; Petard formaba parte de su escolta. [89] Su llegada a Trincomalee , Ceilán , el 28 de enero, estuvo marcada por el contraste entre la flota inmaculada y los parches y manchas de óxido en Petard y Paladin . Las dos "P" fueron desterradas a un arroyo cercano para 'pintar el barco'. [90]
Petard tenía otras preocupaciones; su armamento principal disparaba, entre otros tipos, munición perforante de semi-armadura (SAP), pero no había ninguna en Alejandría o Trincomalee; esta escasez se iba a notar en poco tiempo. [91] [92]
Los dos destructores se unieron al Convoy KR-8 en el Océano Índico en la última parte de su viaje a Colombo . [93] Mientras se dirigían a encontrarlo, se encontraron con una enorme manada de ballenas que parecían no tener miedo; había un peligro muy real de colisión cuando los barcos intentaban mantener su zig-zag antisubmarino. El 10 de febrero, los dos destructores dejaron un punto de reabastecimiento de combustible en el atolón de Addu y navegaron hacia el oeste a lo largo del ecuador para reunirse con el convoy. [94]
El 12 de febrero , Petard , ahora bajo el mando del recién ascendido Comandante Rupert Egan, estuvo involucrado en la destrucción del submarino japonés tipo B1 I-27 después de que hundiera el buque de tropas Khedive Ismail con la pérdida de 1.297 vidas. [93]
La acción de la I-27
En un día despejado y un mar en calma, las huellas de los torpedos se avistaban fácilmente en dirección a los barcos de tropas. Khedive Ismail fue alcanzado y se hundió en minutos. Petard respondió con varios ataques de carga de profundidad, uno de los cuales, como el submarino, estuvo cerca del grupo principal de supervivientes; estos ataques inicialmente no tuvieron éxito. [95] Sin embargo, después de su tercer patrón, un submarino más grande de lo normal (que resultó ser casi tan largo y tener un desplazamiento mayor que el Petard ), fue forzado a salir a la superficie. Petard y Paladin (que habían estado recogiendo supervivientes) se enfrentaron al submarino con su armamento principal de diez centímetros. Petard dejó de disparar cuando Paladin adoptó un rumbo para embestir el barco japonés. Petard , cuyo capitán era el oficial superior, hizo señas frenéticamente a su barco hermano para que abortara la embestida, temiendo que su consorte sufriera daños fatales. Paladin obedeció y se apartó de su pretendida "víctima", pero su impulso la llevó de costado al hidroavión del submarino, abriendo un corte de 4,6 m (15 pies) de largo en el casco de Paladin . [96] [97]
Con Paladin fuera de acción, le tocó a Petard continuar el ataque, lo que hizo con varios ataques de carga de profundidad a corta distancia; todo fue en vano, no se pudieron colocar lo suficientemente superficiales como para causar ningún daño, pero desviaron con éxito la atención del submarino japonés del indefenso Paladín . Petard se apartó para atacar al submarino con sus cañones de cuatro pulgadas una vez más, pero esto tampoco fue efectivo: se registraron impactos, pero fueron con proyectiles de espoleta de impacto debido a la falta de munición SAP. Luego, Petard intentó un ataque con torpedos, pero fueron necesarios siete intentos antes de que hubiera alguna señal de éxito. Habían pasado dos horas y media desde que el submarino fue obligado a salir a la superficie. [98] [99]
Douglas Vowles, un marinero de funcionamiento "B" pistola líder, avistado I-27 ' s libro de registro que flota en el agua cerca del submarino afectada en medio de una escuela de tiburones que fue acorralando a los sobrevivientes japoneses. Vowles recuperó el libro de registro que contenía mucha información valiosa sobre la actividad japonesa en el Pacífico. Fue mencionado en despachos.
Luego, Petard fue a ayudar a Paladin , transfiriendo a todos los supervivientes y remolcando al destructor inutilizado de 160 a 240 km (100 a 150 millas) (las fuentes varían) al atolón de Addu. [100] [101]
Hogar y más reparaciones
Siguieron más tareas de escolta, pero transcurrieron sin incidentes. Con Paladin de regreso a casa con destino a reparaciones, Petard navegó a Bombay , donde disfrutó de un descanso de nueve días antes de liderar dos fragatas clase River : Plym y Helford , el barco holandés Derg y el convoy BA 66A a Aden . [102] Su siguiente trabajo consistió en conocer al acorazado francés Richelieu en el Mar Rojo y escoltarlo (pero solo hasta Adén). A su regreso a Trincomalee en abril, Petard pronto fue empleada en salidas con barcos capitales en varios grupos. Este entrenamiento precedió a la Operación Cockpit , un importante ataque de distracción para reducir la presión sobre las flotas estadounidenses más al este. [103] Petard se unió a Force 69 , [104] [105] y participó en el bombardeo de instalaciones japonesas.
A finales de julio, Petard escoltó un convoy de las Seychelles a Adén. Luego se le indicó que navegara sola hacia Gran Bretaña; la mayoría de la tripulación no había estado en casa durante más de dos años. Justo después de atravesar un canal de Suez extrañamente tranquilo, Petard avistó y recuperó a la tripulación, con el equipaje de mano, del barco Samslarnia de American Liberty en el Mediterráneo oriental. El carguero había sido torpedeado, pero no se había hundido. Parte de su cargamento eran lingotes de plata. [106]
Después de una parada nocturna en Plymouth , Petard llegó a Portsmouth el 16 de agosto de 1944 con un total de 49 parches en su casco. [107] [108]
Después de las reparaciones y reacondicionamiento en el dique seco, Petard partió hacia la base naval de Scapa Flow con una nueva tripulación a principios de 1945. En el camino tuvo 13 contactos ASDIC con submarinos alemanes en el Mar de Irlanda, disparando patrones de cargas de profundidad sin resultado. . [109] Dejando el 'Flow', estaba en tránsito para encontrarse con un convoy ruso, pero se desvió hacia el dique seco en North Shields para rectificar los daños a su hélice que aparentemente habían sido causados por sus propias cargas de profundidad. Mientras estuvo allí, la guerra en Europa terminó, pero Petard aún no había terminado. Una vez más se dirigía al Lejano Oriente. Al salir del Clyde, pasó submarinos rendido. [110]
El Lejano Oriente, segunda parte
Petard entró en dique seco una vez más en Alejandría antes de pasar por el Canal de Suez, llegando a Trincomalee de regreso en plena preparación para la guerra. [111]
En la Operación Cremallera , la reocupación planeada de Malaya , Petard iba a ser un barco de punta. [112] La rendición japonesa, tras los ataques atómicos en Hiroshima y Nagasaki , significó que tales operaciones no serían necesarias. A pesar de su capitulación, no estaba claro que todas las fuerzas japonesas obedecerían la orden de rendición, o de hecho, la supieran. [113] Como resultado, barcos como el Petard mantuvieron un alto estado de preparación. Esa precaución parecía estar justificada cuando, una semana después del día de VJ (Victoria sobre Japón), se demostró que la segunda advertencia de ataque aéreo 'amarilla' del día era para una máquina de reconocimiento japonesa solitaria, que voló cuando se acercó un portaaviones cercano. aviones a bordo. [114]
Petard se mantuvo ocupado con las secuelas de la guerra; por ejemplo, condujo el crucero Cleopatra y la corbeta de clase Bathurst de la Royal Indian Navy , HMIS Bengal 2 , a través de un estrecho canal en el Estrecho de Malacca , que había sido marcado por tres flotillas de dragaminas de la Marina India, hacia Singapur . Sus armas y hombres con rifles se mantuvieron ocupados, disparando muchas rondas a las minas flotantes que fueron liberadas. A Petard se le ordenó interceptar un destructor japonés que resultó llamarse Kamikaze . Tomando un maletín de despacho del barco japonés e ignorando una solicitud de recibo, navegó de regreso a Cleopatra . Entonces formó parte de una fuerza que incluía el crucero Cumberland , que fue enviado a Batavia , en las Indias Orientales Holandesas . [115]
En su camino de regreso a Singapur después de otra misión de escolta, Petard se topó con un tornado , lo que provocó que miles de pájaros desorientados usaran el barco como una posición temporal. [116] Ella también estuvo involucrada en el levantamiento en Java; en un momento transportando prisioneros de guerra japoneses desde Tandjongh Priok a una isla cerca de Singapur. [117]
En total, Petard cruzó el ecuador ocho veces más en el área de las Indias Orientales Holandesas antes de navegar una vez más hacia Trincomalee a fines de marzo de 1946. Más de dos meses después regresó a Portsmouth. [118]
Era de la posguerra
Petard fue puesta en reserva en Harwich en septiembre de 1946, siendo trasladada a Chatham en marzo de 1951. En 1953 fue seleccionada para la conversión a una fragata antisubmarina rápida Tipo 16 , con el nuevo número de banderín F26. Llegó a Devonport el 29 de abril de 1953 remolcada por Envoy ; dos días después fue remolcada a Belfast , llegando el 4 de mayo. Fue convertida allí por Harland y Wolff , que se completó en diciembre de 1955. Fue suspendida en Southampton y remolcada a Devonport, donde estuvo puesta hasta 1960. [119]
Petard se volvió a poner en servicio más tarde ese año y, entre otras tareas de la flota nacional , se utilizó como buque de entrenamiento marítimo para los aprendices de marineros jóvenes del HMS Ganges .
Fue declarada para su eliminación en mayo de 1964; bajo las estimaciones navales de 1965-1965, entró en el astillero de Devonport el 31 de enero de 1966 para desequipar y fue desmantelada en 1967 por PW McLellan en Bo'ness . [119]
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