El HMS Prince William fue un navío de tercera categoría de 64 cañones de la línea de la Royal Navy . Anteriormente había sido Nuestra Señora de la Asunción , pero era más conocida como Guipuzcoano , un mercante armado de la Compañía Guipuzcoana Vasca Española de Caracas .
Navegaba guipuzcoano como buque insignia de una escolta de un convoy mercante de la compañía, cuando se toparon con una numerosa flota británica al mando del almirante Sir George Rodney , con destino al socorro de Gibraltar . En una breve acción, Rodney capturó la totalidad del convoy y todas sus escoltas, incluido el Guipuscoano , que tripuló y nombró en honor al Príncipe William , y lo envió de regreso a Gran Bretaña con algunos de los comerciantes.
La Armada aprobó su adquisición y después de equiparla fue enviada a las Indias Occidentales , donde participó en la mayoría de las batallas allí durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , incluida la captura de Sint Eustatius y las batallas de Fort Royal , Saint Kitts y los Santos . Regresó a Gran Bretaña después del final de las guerras, se convirtió en un casco puro antes del comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas , fue un barco receptor en 1811 y se desguazó en 1817, dos años después del final de las Guerras Napoleónicas .
Guipuzcoano navegaba como buque insignia del Comodoro Don Juan Agustín de Yardi , y comandado por el Capitán Don Tomás de Malay, a finales de 1779, escoltando un convoy de 15 mercantes de la Compañía Guipuzcoana de Caracas desde San Sebastián a Cádiz . Escoltaban también el convoy cuatro fragatas de compañía, la San Carlos de 32 cañones, la San Rafael de 30 cañones , la Santa Teresa de 28 cañones y la San Bruno de 26 cañones , y dos embarcaciones menores, la San Fermín de 16 cañones y la San Bruno de 10 cañones. vicente _ [1]El 8 de enero de 1780, el convoy se encontró con una gran flota británica frente al cabo Finisterre al mando del almirante Sir George Rodney , con destino al alivio de Gibraltar . [2] Rodney se acercó al convoy, el revestimiento de cobre en algunos de sus barcos les permitió navegar más que los españoles. Todo el convoy fue capturado, con barcos que habían estado transportando pertrechos navales a la flota española en Cádiz , y fardos de mercancías para la Royal Caracas Company que se enviaron de regreso a Inglaterra, escoltados por el HMS America y el HMS Pearl . [1] [3]Los barcos españoles que se descubrió que transportaban provisiones fueron llevados a Gibraltar por Rodney y utilizados para relevar a las fuerzas británicas allí. [a]
Además, Rodney encargó y tripuló el buque insignia español capturado, el Guipuzcoano de 64 cañones , nombrándolo HMS Prince William , en honor al príncipe William , que había estado presente en el compromiso. [3] [4] Rodney ascendió a su primer teniente Erasmus Gower a capitán de puesto para comandar al Príncipe William y navegarlo a Gibraltar, donde se retiró y reemplazó su trinquete antes de navegar a Inglaterra bajo otro capitán. [5] Las cuatro fragatas capturadas no se agregaron a la armada, pero se compraron los dos barcos más pequeños, que se llamaron HMS Saint Fermin y HMS Saint Vincent .y calificados como bergantines de 14 cañones . [6] [b]
El nombre de Prince William se confirmó el 3 de abril de 1780 y se le colocó y revistió en Portsmouth entre abril y agosto de 1780. [4] Fue comisionada bajo su primer comandante, el Capitán Stair Douglas, en abril de ese año, y se unió a la Flota del Canal bajo Sir George Darby . Navegó hacia las Indias Occidentales en noviembre de 1780 con la flota al mando de Sir Samuel Hood , y entró en acción con la flota en la captura de Sint Eustatius en febrero de 1781 y en la batalla de Fort Royal el 29/30 de abril de 1781. [4] Principe Williamluego partió de las Indias Occidentales a fines de año, navegando hacia América del Norte y llegando allí en octubre. Pronto regresó a las Indias Occidentales con Hood, y el mando pasó de Douglas al capitán George Wilkinson. [4] Luchó con la flota de Hood en la Batalla de San Cristóbal el 25/26 de enero de 1782, donde tres hombres resultaron heridos. [7] [8]