El HMS Sandfly era una batería flotante de clase Musquito de la Royal Navy . La clase de dos buques estaba destinada a defender las Îles Saint-Marcouf (Marcou), situadas frente a la costa de Normandía. Durante su breve carrera, Sandfly participó en la captura de un corsario y participó en una batalla que le daría a su tripulación la Medalla de Servicio General Naval. La Paz de Amiens devolvió los islotes a Francia en mayo de 1802; Sandfly se pagó en junio de 1802 y se disolvió en 1803.
El HMS Sandfly fue uno de los dos barcos diseñados por Sir William Sidney Smith , siendo el otro el HMS Musquito , para su despliegue con su escuadrón costero especialmente para la defensa de las Îles Saint-Marcouf. [2]
Durante su tiempo en servicio, Sandfly fue designado una balandra de 18 cañones para aumentar su establecimiento. Sandfly actuó como el "buque de conveniencia" para reunir a los infantes de marina y otras tropas en la isla este de St. Marcouf; HMS Badger actuó en la misma capacidad para West Island. [2] [3]
Sandfly se encargó en febrero de 1795 bajo el mando del teniente John Chilcott; los británicos ocuparon las islas en julio de 1795. El 7 de septiembre, los franceses atacaron con 17 grandes barcos llenos de hombres. Se retiraron en confusión después de ser atacados desde los reductos que los británicos habían erigido en East Island y desde los cañoneros, [4] entre ellos los hoys Badger , Serpent , Shark y Hawke . El teniente Richard Bourne reemplazó a Chilcott el 12 de febrero de 1796. Aproximadamente un año antes había servido tanto en Musquito como en Sandfly como guardiamarina. [5]
El 21 de febrero de 1797, Badger , Sandfly y los cúteres armados contratados Champion y Fly capturaron el chasse maree Souris de 16 cañones . [6] [7] A diferencia de su barco hermano Eclair , que los británicos habían capturado en 1795, la Royal Navy no puso en servicio al Souris . [a]
El 7 de mayo de 1798, los franceses intentaron capturar las islas Marcou. Enviaron una gran flotilla de barcos, incluidos 52 cañoneros y otros de fondo plano con tropas, para montar el ataque poco antes del amanecer. El teniente Charles Papp Price de Badger y el teniente Bourne de Sandfly montaron una defensa exitosa durante la cual los británicos destruyeron varios de los barcos atacantes y capturaron y enviaron de vuelta una plataforma (lancha de desembarco). [b] Price estaba al mando de una batería de 17 cañones - cuatro cañones largos de 4, dos de 6 y seis de 24 libras, y tres carronadas de 24 y dos de 32 libras - en West Island, [10] mientras Bourne estaba al mando de una batería en East Island que consistía en Sandfly 'Carronadas de 68 libras. Bourne disparó proyectiles en apoyo de la batería de Price, lo que implicó disparar sobre West Island. [11] Los franceses dispararon unos 80 cañones de proa de 18 a 36 libras durante más de dos horas, pero Price perdió solo un hombre muerto y cuatro heridos. Los franceses perdieron unos nueve barcos y sufrieron un gran número de bajas por parte de una fuerza atacante que contaba con unos 6-7.000 hombres. [9]