El HMS Somerset era un barco de tercera clase de 80 cañones de la línea de la Royal Navy , construido para el Establecimiento de 1719 en Woolwich y botado el 21 de octubre de 1731. [1] Fue el segundo barco en llevar el nombre.
Lord George Rodney , que más tarde triunfó en la batalla de los Saintes en 1782, sirvió en el HMS Somerset en 1739 mientras se preparaba para los exámenes de teniente. El barco entró en acción en la Batalla de Toulon en 1744. Toulon fue un compromiso infame y, en consecuencia, no se otorgó ningún honor de batalla . Una flota combinada franco-española que había estado bloqueada en Toulon durante dos años finalmente se hizo a la mar, dirigida por el almirante de Court de La Bruyère . El bloqueo de la flota británica al mando del almirante Thomas Mathewsera aproximadamente del mismo tamaño que la flota franco-española, pero temiendo que el movimiento de la flota enemiga estuviera diseñado para sacarlo de su posición y permitir que un convoy de tropas llegara a Italia, Mathews ordenó a su flota atacar antes de formar una línea. El almirante Richard Lestock , el segundo al mando de Mathew, parece haber malinterpretado deliberadamente sus órdenes, y la batalla resultante fue indecisa, y los británicos sufrieron más daño del que infligieron. Mathews fue despedido de la Marina por no obedecer las instrucciones de combate permanentes para la batalla.