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La Batalla naval de Toulon o Batalla del Cabo Sicié tuvo lugar del 22 al 23 de febrero de 1744 ( NS ) [nota 1] en el Mediterráneo frente a la costa francesa cerca de Toulon . Una flota combinada franco-española se enfrentó a la flota mediterránea de Gran Bretaña . La flota francesa, que no estaba oficialmente en guerra con Gran Bretaña, solo se unió a la lucha tarde, cuando quedó claro que la flota española, ampliamente superada en número, había ganado el control táctico del campo de batalla. Con la intervención francesa, la flota británica se vio obligada a retirarse. [7]

En Gran Bretaña, la batalla fue considerada como la derrota más mortificante; [8] [9] la flota franco-española terminó con éxito el bloqueo británico [10] e infligió considerablemente más daño a los británicos de los que recibieron, lo que provocó que los británicos se retiraran a Menorca en necesidad de reparaciones importantes. La retirada de la flota del almirante Mathews dejó el mar Mediterráneo temporalmente bajo control español, lo que permitió a la armada española entregar tropas y suministros al ejército español en Italia, inclinando decisivamente la guerra allí a su favor. [11] [12]

Thomas Mathews fue juzgado por un consejo de guerra en 1746 acusado de haber puesto en acción a la flota de manera desorganizada, de haber huido del enemigo y de no haber podido llevar al enemigo a la acción cuando las condiciones eran ventajosas. [6] Fue uno de los siete capitanes de barco [nota 3] despedidos del servicio. [6]

En la literatura en lengua inglesa, la batalla se ve como indecisa en el mejor de los casos [13] [14] y como un fiasco en el peor. [15]

Preludio [ editar ]

El barco de bomberos británico HMS  Anne Galley , en llamas y sin alcanzar su objetivo previsto, el buque insignia español Real Felipe

La Guerra de Sucesión de Austria estalló en 1740, sobre si María Teresa podría heredar el trono de la Monarquía de los Habsburgo . Gran Bretaña apoyó a Austria y el reclamo de María Teresa, mientras que España y Francia apoyaron el reclamo rival de Carlos, elector de Baviera . Gran Bretaña y España habían estado en guerra en las Américas desde 1739, en la Guerra de Jenkins 'Ear . Gran Bretaña y Francia no estaban oficialmente en guerra a principios de 1744, aunque estaban en lados opuestos del conflicto más amplio y Francia estaba planeando en secreto una invasión de Gran Bretaña . [ cita requerida ]

Thomas Mathews había tenido una carrera sólida pero poco espectacular como capitán naval, llegando a comandar un pequeño escuadrón antes de retirarse de la marina en 1724. Regresó al servicio naval en 1736, pero solo en un rol administrativo en tierra. El estallido de la guerra con España y la inminente amenaza de guerra con Francia llevaron al regreso de Mathews al servicio activo después de años de retiro efectivo, con un ascenso directo a Vicealmirante de la Roja [nota 4] el 13 de marzo de 1741. [16 ] Se le dio el mando de una flota en el Mediterráneo, y con ello un nombramiento como plenipotenciario de Carlos Emmanuel III , rey de Cerdeña (quien apoyó a María Teresareclamación), y los demás tribunales de Italia. [16] La elección de Mathews para el papel fue algo inesperada, ya que no era especialmente distinguido y no había servido en la marina durante varios años. [dieciséis]

El segundo al mando en el Mediterráneo era el contraalmirante Richard Lestock . [nota 4] Mathews conocía a Lestock de su tiempo en Chatham Dockyard , cuando Mathews había sido el Comisionado y Lestock había comandado los barcos de guardia estacionados en el Medway . [16] Los dos no se habían llevado bien, y Lestock esperaba recibir el mando de la flota mediterránea él mismo; había sido comandante en funciones durante varias semanas después de que Nicholas Haddock fuera llamado. [ cita requerida ]Al recibir el envío del Mediterráneo, Mathews solicitó que Lestock fuera llamado a Gran Bretaña. Lestock también pidió ser reasignado, solicitando en su lugar el mando de la flota de las Indias Occidentales. El Almirantazgo se negó a actuar ante cualquiera de las solicitudes. [dieciséis]

En 1742, Mathews envió un pequeño escuadrón a Nápoles para obligar al rey Carlos , más tarde rey de España, a permanecer neutral en la guerra. Fue comandado por el comodoro William Martin , quien se negó a entablar negociaciones y le dio al rey media hora para devolver una respuesta. Los napolitanos se vieron obligados a aceptar las demandas británicas. [17]

En junio de 1742, un escuadrón de galeras españolas, que se había refugiado en la bahía de Saint-Tropez , fue incendiado por los barcos de fuego de la flota de Mathews. Mientras tanto, un escuadrón español se había refugiado en Toulon y era vigilado por la flota británica desde Hyères . Los británicos iniciaron un bloqueo naval en las afueras de Toulon, permitiendo el paso de los barcos franceses pero impidiendo que los españoles se fueran. [ cita requerida ]

Batalla [ editar ]

El 21 de febrero de 1744 [nota 1] los españoles dejaron Toulon y se hicieron a la mar, en compañía de una fuerza francesa. [16] Mathews ordenó a la flota británica que siguiera su curso. [16] La flota franco-española contaba con 27 barcos de línea y tres fragatas , mientras que los británicos tenían 30 barcos de línea y tres fragatas propias. [18] Los barcos británicos eran generalmente más grandes y estaban más fuertemente armados que sus oponentes, llevando más de un 25% más de cañones en total. [18] Ambas flotas se organizaron en los tradicionales tres escuadrones de van , centro y retaguardia, con los españoles formando el escuadrón de retaguardia de la flota aliada. [cita requerida ]

Los vientos eran suaves, lo que dificultaba las maniobras y hacía que las flotas se dispersaran. En la noche del 22 de febrero, las flotas comenzaron a acercarse entre sí y a prepararse para la batalla, con Mateo indicando a sus barcos que formaran una línea de batalla . [6] La línea todavía no se había formado correctamente cuando cayó la noche, lo que llevó a Mathews a izar la señal para llegar (detenerse girando hacia el viento), con la intención de que sus barcos primero terminaran de formar la línea. [6] La van y los escuadrones centrales lo hicieron, pero Lestock, al mando de la retaguardia, obedeció la orden de entrar inmediatamente, sin haber formado la línea. [6]

Mapa de la batalla

Al amanecer del 23 de febrero, la retaguardia de la flota británica estaba separada por una distancia considerable de la furgoneta y el centro. [6] Mathews le indicó a Lestock que hiciera más velas, reacio a iniciar el ataque con sus barcos aún desorganizados, pero la lentitud de Lestock para responder hizo que la fuerza franco-española comenzara a escabullirse hacia el sur. [6] Mathews temía que pudieran escapar de él y pasar por el Estrecho de Gibraltar para unirse a la fuerza francesa reunida en Brest para la planeada invasión de Gran Bretaña . [6]

Sabiendo que su deber era atacar, Mathews izó la señal para enfrentar al enemigo a bordo de su buque insignia HMS  Namur , y a la una en punto abandonó la línea para atacar la retaguardia española, seguido por el capitán James Cornewall a bordo del HMS  Marlborough . [6] Al hacerlo, la señal para formar la línea de batalla quedó volando. Las dos señales que volaban simultáneamente crearon confusión. Varios comandantes británicos, incluido el capitán Edward Hawke , siguieron el ejemplo de Mathews, pero muchos no lo hicieron. [6] Sus otros comandantes estaban demasiado inseguros o, en el caso de Lestock, supuestamente complacidos de ver a Mathews en dificultades y no querían ayudarlo. [cita requerida ]

Muy superados en número y sin apoyo, Namur y Marlborough lograron enfrentarse con éxito a sus oponentes en la línea enemiga, pero sufrieron daños considerables. [6] En la retaguardia de los barcos atacados, siguieron cinco barcos españoles más, a cierta distancia debido a la baja velocidad del de adelante: Brillante, San Fernando, Halcón, Soberbio y Santa Isabel . Hubo cierto intercambio de disparos entre estos y los barcos líderes de la retaguardia inglesa. La mayoría de los barcos de Lestock en la retaguardia permanecieron inactivos durante la batalla. [ cita requerida ]

La acción principal se libró en torno al Real Felipe , el buque insignia de Navarro. Marlborough cruzó a propósito la línea española, pero sufrió daños tan graves que se consideró que estaba a punto de hundirse. El Hércules , a popa del Real Felipe , combatió enérgicamente a tres barcos británicos. El Constante , inmediatamente por delante del buque insignia, repelió el ataque de un buque de línea británico, que fue rápidamente reemplazado por dos más, con los que continuó luchando durante casi tres horas. [ cita requerida ]

Los barcos franceses se acercaron a las 5 en punto para ayudar a los españoles, una maniobra que algunos de los comandantes británicos interpretaron como un intento de doblar la línea británica y rodearlos. [6] Sin órdenes de Mathews y sin una estructura de mando o instrucciones claras, la línea británica se rompió y comenzó a huir hacia el noroeste. [6] Los españoles, todavía a la defensiva, se negaron a capturar al indefenso Marlborough , aunque volvieron a tomar el Poder , que se había rendido previamente a los británicos. [6]

La flota franco-española reanudó entonces su vuelo hacia el suroeste, y no fue hasta el 23 de febrero que los británicos pudieron reagruparse y reanudar la persecución. Alcanzaron de nuevo a la flota enemiga, que se vio obstaculizada por el remolque de barcos dañados, y el inmanejable Poder fue abandonado y hundido por los franceses. [2] A estas alturas, los británicos se habían acercado a unas pocas millas de la flota enemiga, pero Mathews nuevamente hizo una señal para que la flota se recuperara. Al día siguiente, 24 de febrero, la flota franco-española estaba casi fuera de la vista, y Mathews regresó a Hyères, y desde allí navegó hasta Port Mahon , donde llegó a principios de marzo. [6]

Consecuencias [ editar ]

El HMS  Marlborough de 90 cañones , muy dañado después de la batalla.

Tácticamente, la batalla fue indecisa, pero Francia y España obtuvieron importantes avances estratégicos como resultado. La flota franco-española que escapaba pudo entregar tropas y suministros al ejército español en Italia, inclinando decisivamente la guerra allí a su favor. [6] El almirante español Juan José Navarro fue nombrado Marqués de la Victoria después de su conducción de la batalla. [19] [20] La batalla fue seguida por una declaración de guerra francesa a Gran Bretaña y Hannover en marzo. En mayo, los franceses también declararon la guerra a María Teresa e invadieron los Países Bajos austriacos , habiendo abandonado su plan anterior de invadir Gran Bretaña. [9]

Estas fueron consecuencias significativas, resultantes del fracaso de la flota británica para llevar a cabo una acción decisiva contra un enemigo de menor número. Esto fue ampliamente comentado en Gran Bretaña, lo que llevó a la Cámara de los Comunes a solicitar al rey Jorge II una investigación pública. Esto se llevó a cabo, y una docena de capitanes fueron juzgados por consejo de guerra , siete fueron destituidos por no hacer todo lo posible para enfrentar al enemigo y apoyar a los barcos ya comprometidos, como lo requieren los Artículos de Guerra (dos fueron absueltos, uno murió antes del juicio). [6]Lestock también fue juzgado, pero pudo culpar a Mathews y, con la ayuda de poderosos partidarios del gobierno, fue absuelto y se le ofreció más empleo. [6] Mathews también fue juzgado por consejo de guerra en 1746, acusado de haber puesto a la flota en acción de manera desorganizada, de haber huido del enemigo y de no haber llevado al enemigo a la acción cuando las condiciones eran ventajosas. [6] En su defensa se demostró que había luchado con valentía, pero en junio de 1747 el tribunal juzgó que los cargos estaban probados y Mathews fue destituido (despedido del servicio). [6]

Los juicios fueron impopulares entre el público, con una historia de 1758 declarando:

No se pudo persuadir a la nación de que el vicealmirante debería ser exculpado por no luchar y el almirante destituido por luchar. [21]

El proceso de consejo de guerra se vio obstaculizado por la interferencia de políticos y tribunales civiles, por lo que en 1749 el Parlamento enmendó los artículos de guerra de 1661 para mejorar la autonomía de los tribunales navales. También enmendó la sección que decía:

Cada Capitán y todos los demás Oficiales Marineros y Souldiers de cada Barco Frigott o Vessell of War que, en el momento de cualquier pelea o enfrentamiento, se retirarán o se mantendrán atrás o no entrarán en la lucha y se involucrarán y harán todo lo posible para matar y dañar al Enemigo. Pirata o Rebeldes y asistirá y relevará a todos y cada uno de los Buques de Sus Majestades por tal delito de cobardía o desafección serán juzgados y sufrirán penas de muerte u otro castigo que las circunstancias del delito lo ameriten y el Tribunal Marcial juzgará conveniente. [22]

En cambio, el artículo XII de los Artículos de guerra de 1749 diría:

Cada Persona de la Flota, que por cobardía, negligencia o desafecto, en el Tiempo de Acción se retirará, o se mantendrá atrás, o no entrará en la Lucha o Enfrentamiento, o no hará todo lo posible para tomar o destruir cada Barco que deba Será su Deber comprometer y asistir y relevar a todos y cada uno de los Buques de Su Majestad, o los de sus Aliados, que será su Deber de asistir y relevar, cada Persona que así lo ofenda y sea condenada por la Sentencia de un Corte marcial, sufrirá la muerte. [23]

Este cambio conduciría a la ejecución del almirante Byng en 1757. [24]

Orden de batalla [ editar ]

4 fragatas [25]
4 barcos de bomberos [25]

Notas [ editar ]

  1. ↑ a b c Las fechas de la batalla fueron del 22 al 23 de febrero de 1744 (Nuevo Estilo (NS)) según el calendario gregoriano que utilizaban Francia y España. Los británicos todavía usaban el calendario juliano , que daba fechas de estilo antiguo del 10 al 11 de febrero de 1744 ( OS ).
  2. El barco español de la línea Poder, al no poder seguir el ritmo de los barcos británicos que lo capturaron, fue retomado en la noche por el escuadrón francés. Los franceses, al ver al Poder como un lastre, la soltaron y la abandonaron, prendiéndole fuego y provocando una eventual explosión.
  3. ^ El resto de capitanes despedidos del servicio fueron el capitán George Burrish de HMS Dorsetshire , John Ambrose de HMS Rupert , Edmund Williams de HMS Royal Oak , Richard Norris de HMS Essex , Thomas Cooper de HMS Stirling Castle , James Lloyd de HMS Nassau y William Dilkes, capitán del HMS Chichester . Ver Un índice de política para la historia de Gran Bretaña e Irlanda, Vol I . [1] Beatson p. 329/330
  4. ^ a b En el momento de la batalla, Mathews había sido ascendido a Almirante del Azul y Lestock a Vicealmirante del Blanco .

Referencias [ editar ]

  1. ↑ a b Alastair / Callo p. 268
  2. ^ a b Lestock, sin embargo, todavía se quedó atrás; y todo eso fue acercarse lo suficiente al enemigo volador para retomar el Poder, que, sin embargo, su tripulación (los franceses que la recapturaron) ya habían abandonado y prendido fuego. Charles Duke Yonge , La historia de la marina británica: desde el período más antiguo hasta la actualidad ... p.207 [2]
  3. ↑ a b Carlos Martínez-Valverde (1983): La campaña de don Juan José Navarro en el Mediterráneo y la batalla de Sicié (1742-1744) Revista de Historia Naval (en español)
  4. ^ Allen, Joseph: almirantes Mathews y Lestock. Revista de servicio United , parte 2, págs. 327–329. H. Colburn, 1842
  5. ^ Biggs, William: La historia militar de Europa: desde el comienzo de la guerra con España en 1739, hasta el tratado de Aix-la Chapelle en 1748 R. Baldwin, 1755, página 272
  6. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u "Mathews, Thomas (1676-1751)". Diccionario de Biografía Nacional . 37 . pag. 45.
  7. ^ Negro, p 94
  8. En Inglaterra, sin embargo, este éxito disputado fue considerado como la derrota más mortificante, y las quejas del pueblo no conocieron límites. - La historia de Inglaterra desde los primeros tiempos hasta la muerte de Jorge II, Vol III. [3] Goldsmith / Coote p.73
  9. ↑ a b Lindsay, p 430
  10. Hattendorf, página 36
  11. Dull, p.52
  12. ^ Mathews, Thomas (1676-1751). Diccionario de Biografía Nacional. 37. p. 45.
  13. ^ Cabeza de Waldegrave, p. 289
  14. ^ Roskill, pág. 60
  15. ^ Willis, pág. 62
  16. ^ a b c d e f g "Mathews, Thomas (1676-1751)". Diccionario de Biografía Nacional . 37 . pag. 44.
  17. ^ "Martin, William (1696-1756)". Diccionario de Biografía Nacional . 37 . pag. 300.
  18. ^ a b c d Batallas de la marina británica por Joseph Allen, vol. Yo, p. 150. y Schomberg, I., Naval Chronology, App. 36, Londres, 1802
  19. ^ O'Donnell Duque de Estrada y Conde de Lucena, Hugo: El primer Marqués de La Victoria, personaje silenciado en la reforma dieciochesca de la Armada . Real Academia de la Historia, 2004, p. 63. ISBN 84-96849-08-2 (en español) 
  20. Vaca de Osma, José: Carlos III . Ediciones Rialp, 1997, p. 63. ISBN 84-321-3141-5 (en español) 
  21. ^ La historia naval de Gran Bretaña , 4 vols., 1758, 4.270
  22. ^ 'Carlos II, 1661: Una ley para el establecimiento de artículos y órdenes para la regulación y mejor gobierno de Sus Majestades Navies Navies of Warr & Forces by Sea.', Estatutos del Reino: volumen 5: 1628–80 (1819), págs. 311–314. URL: http://www.british-history.ac.uk/report.aspx?compid=47293 Fecha de consulta: 8 de junio de 2010.
  23. ^ 'La defensa del almirante Byng, tal como la presentó y leída en la corte el 18 de enero de 1757, ... Contiene un relato muy particular de la acción del 20 de mayo de 1756, frente a Cape Mola, ...' John Byng , 1757, págs. 10-11.
  24. ^ Ware, Chris (2009). Almirante Byng: Su ascenso y ejecución . Barnsley, Inglaterra: Pen and Sword Maritime. págs. 151–53. ISBN 1-84415-781-4.
  25. ^ a b Schomberg, I., Cronología naval, App. 36, Londres, 1802
  26. ^ Barcos de la Royal Navy: El registro completo de todos los barcos de combate de la Royal Navy J. Colledge, Ben Warlow p.17

Bibliografía [ editar ]

  • Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Toulon"  . Encyclopædia Britannica . 27 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 98–99.
  • Wilson, Alastair / F. Callo Joseph. Quién es quién en la historia naval, desde 1550 hasta el presente (edición Kindle). Taylor y Francis Publishing (2004). ISBN 978-0-415-30828-1 
  • R. Dull Jonathan. La edad del barco de línea: las armadas británica y francesa, 1650-1815 (estudios sobre la guerra, la sociedad y las fuerzas armadas) . Prensa de la Universidad de Nebraska 2009. ISBN 080321930X 
  • Negro, Jeremy. Gran Bretaña como potencia militar 1688-1815 . Prensa de UCL, 1998. ISBN 978-0-203-17355-8 
  • JO Lindsay. La nueva historia moderna de Cambridge , vol. VII. "El Antiguo Régimen 1713–63". ISBN 0-521-04545-2 
  • Hattendorf, John : Política y estrategia naval en el Mediterráneo: pasado, presente y futuro. Taylor y Francis, 2000, ISBN 0-7146-8054-0 
  • Clowes, W. Laird. La Royal Navy: una historia desde los primeros tiempos hasta el presente , Vol III. Londres: S. Low, Marston and Company (1897).

Lectura adicional [ editar ]

  • Browning, Reed. La Guerra de Sucesión de Austria . Alan Sutton, 1994.
  • Rodger NAM Command of the Ocean: Una historia naval de Gran Bretaña, 1649–1815 . Libros de pingüinos, 2006.
  • Roskill, Stephen Wentworth: HMS Warspite: la historia de un famoso acorazado . Collins, 1957.
  • Waldegrave Head, Frederick: Los Estuardos caídos . Número 12 de los ensayos históricos de Cambridge. Ensayos del premio príncipe consorte. Prensa de la Universidad de Cambridge, 1901.
  • Laughton, JK (1894). "Mathews, Thomas (1676-1751)". Diccionario Oxford de biografía nacional. 37. Oxford University Press.
  • White, Henry: Historia de Gran Bretaña e Irlanda . Universidad de Oxford, 1868.
  • Williams Damer Power, John: corsarios de Bristol y barcos de guerra . JW Arrowsmith Ltd., 1930.
  • Garner Thomas, Peter: Política en el Gales del siglo XVIII . Prensa de la Universidad de Gales, 1998. ISBN 0-7083-1444-9 
  • Crofts, Cecil H .: Gran Bretaña en el mar y más allá: manual para el mapa mundial de la Liga de la Armada . Read Books, 2008. ISBN 1-4437-6614-3 
  • Willis, Sam: Luchar en el mar en el siglo XVIII: el arte de la guerra a vela . Boydell Press, 2008. ISBN 1-84383-367-0 

Enlaces externos [ editar ]

  • La campaña de don Juan José Navarro en el Mediterráneo y la batalla de Sicié (1742-1744) (en español)

Coordenadas : 42 ° 46′45 ″ N 5 ° 41′27 ″ E / 42.77917 ° N 5.69083 ° E / 42,77917; 5.69083