HM LST-420
LST-420 fue unde desembarco de tanques de la Marina Real de la Segunda Guerra Mundial , construido como un barco de desembarco de tanques de clase LST-1 (LST Mk 2) en los EE. UU. que fue transferido al Reino Unido. Se perdió el 7 de noviembre de 1944, después de chocar contra una mina en el mar embravecido frente a Ostende , Bélgica, y se hundió con una gran pérdida de vidas, particularmente entre suspasajeros de la Royal Air Force . Fue la mayor pérdida de vidas en una lancha de desembarco británica durante la Segunda Guerra Mundial . [3]
El LST-420 fue establecido el 6 de noviembre de 1942, bajo el contrato de la Comisión Marítima (MARCOM), casco MC 940, por el Astillero Bethlehem-Fairfield , Baltimore , Maryland; lanzado el 5 de diciembre de 1942; luego transferido al Reino Unido y encargado el 15 de febrero de 1943. [4]
Era un "barco de desembarco de tanques" diseñado especialmente capaz de transportar vehículos y personal a cualquier parte del mundo. Había servido en el Mediterráneo y en la Invasión de Normandía. [5] A partir del 20 de julio de 1944, fue comandada por el teniente comandante Douglas Harold Everett, Reserva de la Royal Navy , un maestro marinero profesional de 30 años que sirvió en la Royal Navy durante la guerra. [6]
El clima era muy malo y había resultado en una relativa calma en los combates aéreos en el noroeste de Europa. Esto le dio a la 2.ª Fuerza Aérea Táctica la oportunidad de realizar el mantenimiento, las reparaciones y la revisión necesarios de las instalaciones de radar en el noroeste de Europa, ya que el "tiempo de inactividad parcial" era inevitable en el proceso y las defensas no podían estar "bajadas" cuando la Luftwaffe estaba activa. El proceso implicó desconectar una instalación de radar, pero dejar el sitio aún funcionando con sus sistemas alternativos. [ cita requerida ]
Todo el mantenimiento importante después de los aterrizajes del Día D el 6 de junio de 1944, hasta noviembre de 1944, se había realizado mediante pequeñas "Unidades de servicio de señales móviles" (MSSU) que habían tenido un enorme éxito. El plan táctico era para el “No. 1 Base Signals and Radar Unit” (BSRU), que había completado dieciocho meses de entrenamiento en la Escuela de Entrenamiento de Batalla de Señales , para aterrizar en Francia una vez que la cabeza de puente de Normandía fuera lo suficientemente estable pero debido al éxito de la MSSU y la mayor tasa de avance territorial de lo esperado , la BSRU se había celebrado en Inglaterra hasta un momento más adecuado. [ cita requerida ]
Después de reuniones en el Ministerio del Aire en Londres y en el Cuartel General de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica en el noroeste de Europa, se decidió trasladar la unidad, sus vehículos y el personal a un lugar en Gante , Bélgica, donde se instalaron los talleres y comenzó a llegar el equipo. Al recibir órdenes de movimiento en el área de clasificación en Essex , los 303 hombres de la unidad comenzaron a abordar el LST-420, que llevó a bordo a 19 oficiales y 250 miembros del personal de la BSRU No. 1 (algunas fuentes dicen que 263 oficiales y hombres) con sus 50 vehículos, equipo y suministros, el oficial restante y 33 hombres abordaron otro LST con varios de sus vehículos. [7]
