El O 20 , establecido como K XX , era un submarino de clase O 19 de la Marina Real de los Países Bajos que entró en servicio durante la Segunda Guerra Mundial . El O 20, junto con su barco hermano O 19, fueron los primeros barcos del mundo en estar equipados con un snorkel submarino que permitía al submarino hacer funcionar sus motores diésel mientras estaba sumergido. [1] [2]
O 20 se estableció el 15 de junio de 1936 como K XX . Después de lo cual, en algún momento, pasó a llamarse O 20 . Fue botado el 31 de enero de 1939 y el 28 de agosto del mismo año fue comisionado en la marina holandesa. [3]
La pusieron en un escuadrón que constaba de dos submarinos: O 20 y O 15 , y el balandro Van Kinsbergen . Este escuadrón partió de los Países Bajos hacia las Indias Occidentales Holandesas el 2 o el 3 de octubre de 1939. [3]
El 10 de mayo de 1940, Alemania atacó los Países Bajos. El 7 de diciembre de 1941, el ataque japonés a Pearl Harbor llevó a Estados Unidos a la guerra. Holanda hizo lo mismo horas después. A principios de diciembre de 1941, el O 20 había sido estacionado en la Base Submarina de Singapur y estaba bajo el mando de la Flota Oriental británica . [3]
El 14 de diciembre de 1941, O 20 tenía la orden de patrullar el Mar de China Meridional . Cuando se avistaron dos acorazados y seis cruceros, se dieron órdenes al O 20 y al O 19 de ganar posición en los barcos enemigos. Los dos submarinos dividirían caminos en ruta hacia el objetivo cuando se avistaron 13 transportes frente a Patani, Tailandia y otros 20 frente a Kota Bharu, Malasia . [3]
Dada una nueva ruta de patrulla, el O 20 detectó destructores japoneses de vez en cuando del 17 al 19 de diciembre. El 19 de diciembre a las 7:00, vio dos transportes japoneses escoltados por dos destructores. En pocas horas se les unió un tercer destructor. Estos destructores fueron Ayanami , Uranami y Yugiri . [3]