Hackensack fue el exónimo dado por los colonos holandeses a una banda de Lenape , o Lenni-Lenape ("hombres originales"), una tribu nativa americana . El nombre es una derivación holandesa de la palabra Lenape para lo que ahora es la región del noreste de Nueva Jersey a lo largo de los ríos Hudson y Hackensack . Mientras que la gente de Lenape ocupaba gran parte del área del Atlántico medio, los europeos se referían a pequeños grupos de nativos por los nombres asociados con los lugares donde vivían.
El territorio de Hackensack se llamaba de diversas formas Ack-kinkas-hacky, Achkinhenhcky, Achinigeu-hach, Ackingsah-sack, entre otras grafías (traducido como "lugar de terreno pedregoso" [1] o "boca de un río") e incluía el áreas alrededor de Upper New York Bay , Newark Bay , Bergen Neck , Meadowlands y Palisades .
Una fratría de los Lenape, los Hackensack hablaban el dialecto Unami , uno de los dos dialectos principales de los idiomas Lenape, o Delaware, que formaban parte de la familia lingüística algonquina . Unami significaba "gente río abajo". [2]
Otras bandas de hablantes de Unami en el área incluyeron Raritan en Staten Island / Raritan Bay , Acquackanonk en el río Passaic , Tappan a lo largo de Palisades y Pascack Valley , y la gente de Pompton a lo largo de los afluentes del río Passaic y Saddle . [3] Estos grupos, junto con los Wappinger en el valle de Hudson , y Canarsee y Rockaway en Long Island , a veces se llamaban colectivamente los indios del río .. [4]
Los Lenape se dedicaron a la agricultura y emigraron estacionalmente, cultivando plantas complementarias en sus campamentos para complementar la búsqueda de alimento , la caza , la pesca , la captura y el marisqueo . El terreno que habitaban era diverso: amplias planicies de marea y criaderos de ostras, montañas boscosas y tierras llanas que podían cultivarse. Los Hackensack trasladarían su aldea semipermanente cada varios años para permitir que la tierra se renueve. [5] Por lo general, se ubicaba entre Tantaqua y el curso medio del río Hackensack. [1] Su campamento de verano y el fuego del consejo estaban ubicados enGamoenpa , [4] (el "gran desembarcadero del otro lado del río"). [6] En Hopoghan Hackingh (que significa "tierra de la pipa de tabaco"), recogieron esteatita para tallar pipas de tabaco . [7]
Los Hackensack se identificaron con el tótem de la tortuga ("Clan Tortuga"). [8] Aquellos con el tótem de la tortuga eran tenidos en gran estima por los grupos Lenape, particularmente como pacificadores. La sociedad de los Hackensack (y de todos los Lenape) se basaba en el gobierno por consenso. Un sachem , o sagamore , ("jefe supremo"), aunque influyente, estaba obligado a seguir las decisiones del consejo formado por los líderes de la tribu. La palabra caucus puede provenir del algonquino caucauasu que significa "consejero". [9]