Incidente de la isla de Hainan


El incidente de la isla de Hainan ocurrió el 1 de abril de 2001, cuando un avión de inteligencia de señales EP-3E ARIES II de la Armada de los Estados Unidos y un avión de combate interceptor J-8II de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) chocaron en el aire, lo que resultó en una disputa internacional entre los Estados Unidos de América (EE.UU.) y la República Popular China (PRC).

El EP-3 estaba operando a unas 70 millas (110 km) de la provincia insular de Hainan , República Popular China , y a unas 100 millas (160 km) de la instalación militar china en las islas Paracel , cuando fue interceptado por dos J-8 luchadores. Una colisión entre el EP-3 y uno de los J-8 provocó la desaparición de un piloto de la República Popular China (que luego se presume muerto), y el EP-3 se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Hainan. Los 24 tripulantes fueron detenidos e interrogados por las autoridades chinas hasta que el gobierno de los Estados Unidos emitió una declaración sobre el incidente. La redacción exacta de este documento fue intencionalmente ambigua y permitió a ambos países salvar las apariencias mientras desactivaban una situación potencialmente volátil entre estados regionales militarmente fuertes. [1] [2]

Esta zona marítima incluye las islas del Mar del Sur de China , que son reclamadas por la República Popular China y varios otros países. Es una de las áreas estratégicamente más sensibles del mundo. [3] Estados Unidos y la República Popular China discrepan sobre la legalidad de los sobrevuelos de aviones de la armada estadounidense en la zona donde ocurrió el incidente. Esta parte del Mar de China Meridional forma parte de la zona económica exclusiva de la República Popular China basada en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) y los chinos afirman que las Islas Paracel pertenecen a China. Esta afirmación ha sido impugnada persistentemente por Vietnam. Estados Unidos permanece neutral en esta disputa, pero patrulla el mar regularmente con barcos y aviones militares, bajo lo que llama operaciones de " libertad de navegación ". La República Popular China interpreta que la convención le permite excluir las operaciones militares de otras naciones dentro de esta área, pero Estados Unidos no reconoce el reclamo de China sobre las Islas Paracel y sostiene que la Convención otorga libre navegación para las aeronaves y barcos de todos los países, incluidos los aviones y barcos, dentro de la zona económica exclusiva de un país. [4] Aunque Estados Unidos no es parte de la CONVEMAR, ha aceptado y cumple casi todas las disposiciones del tratado. [5]

Un EP-3E de VQ-1

Una fuerza Sukhoi Su-27 de la República Popular China tiene su base en Hainan. [6] La isla también alberga una gran instalación de inteligencia de señales que rastrea la actividad civil y militar en el área y monitorea el tráfico desde satélites de comunicaciones comerciales. [7] Estados Unidos ha mantenido la isla bajo vigilancia durante mucho tiempo; el 22 de mayo de 1951, por ejemplo, los aviones RAF Spitfire PR Mk 19 del aeropuerto Kai Tak de Hong Kong volaron misiones de reconocimiento fotográfico a instancias de la inteligencia naval estadounidense. [8]

El 1 de abril de 2001, el EP-3 (BuNo 156511 ), asignado al Escuadrón Uno de Reconocimiento Aéreo de la Flota (VQ-1, "Vigilantes del Mundo"), había despegado como Misión PR32 de la Base Aérea de Kadena en Okinawa , Japón. Aproximadamente a las 9:15 am hora local, hacia el final de la misión ELINT de seis horas del EP-3 , volaba a 22.000 pies (6.700 m) y 180 nudos (210 mph), con un rumbo de 110 °, aproximadamente 70 millas (110 km) de la isla. Se acercaron dos J-8 chinos del aeródromo Lingshui de Hainan. Uno de los J-8 ( 81192 ), pilotado por el teniente Cdr. Wang Wei, [9] [10] hizo dos pases cerrados al EP-3. En la tercera pasada, chocó con el avión más grande. El J-8 se rompió en dos pedazos; La cúpula del EP-3 se desprendió por completo y su hélice No. 1 (exterior izquierda) resultó gravemente dañada. Los datos de velocidad y altitud se perdieron, la aeronave se despresurizó y una antena se envolvió alrededor del plano de cola. La aleta de cola del J-8 golpeó el alerón izquierdo del EP-3 , forzándolo completamente en posición vertical y provocando que el avión estadounidense rodara hacia la izquierda de tres a cuatro veces su velocidad máxima normal. [3] [11]

Shenyang J-8 81192 , el avión que colisionó con el EP-3E

El impacto envió al EP-3 a una inmersión de 30 ° en un ángulo de inclinación de 130 °, casi invertido. Cayó 2.400 m (8.000 pies) en 30 segundos, y cayó otros 1.800 m (6.000 pies) antes de que el piloto, el teniente Shane Osborn , nivelara las alas del EP-3 y levantara el morro. [12] En un artículo de septiembre de 2003 en Naval Aviation News , Osborn dijo que una vez que recuperó el control de la aeronave, "pidió a la tripulación que se preparara para rescatar". [11] [12] Luego logró controlar el descenso de la aeronave utilizando energía de emergencia en los motores en funcionamiento, lo que le permitió planificar un aterrizaje de emergencia en Hainan. [13]

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El Shenyang J-8 (81192) en otro altercado con un avión de reconocimiento estadounidense en enero de 2001.

Durante los siguientes 26 minutos, la tripulación del EP-3 llevó a cabo un plan de emergencia que incluía la destrucción de elementos sensibles a bordo de la aeronave, como equipos electrónicos relacionados con la recopilación de inteligencia, documentos y datos. Parte de este plan consistía en verter café recién hecho en unidades de disco y placas base. [14] La tripulación no había recibido formación formal sobre cómo destruir documentos y equipos confidenciales, por lo que improvisó. [11]

El EP-3 realizó un aterrizaje de emergencia no autorizado en el aeródromo de Lingshui, después de que al menos 15  señales de socorro no hubieran recibido respuesta, con el código de emergencia seleccionado en el transpondedor . Aterrizó a 170 nudos (200 mph), sin flaps , sin trim y un elevador izquierdo dañado , con un peso de 108,000 libras (49,000 kg). Después de la colisión, la falla del cono de morro había desactivado el motor No. 3 (interior derecho), y la hélice No. 1 no se podía emplumar , lo que provocó un aumento de la resistencia en ese lado. No había ningún indicador de velocidad o altímetro que funcionara , y Osborn usó el alerón derecho completo durante el aterrizaje. El interceptor chino superviviente había aterrizado allí 10 minutos antes. [15]

Teniente Cdr. Se vio a Wang expulsado después de la colisión, pero el Pentágono dijo que el daño en la parte inferior del EP-3 podría significar que la cabina del avión de combate chino fue aplastada, haciendo imposible que el piloto sobreviva. [16] [17] El cuerpo de Wang nunca fue recuperado y se presume que está muerto.

Causa de colisión

Área de la colisión en el Mar de China Meridional

Se disputaron tanto la causa de la colisión como la asignación de culpa. El gobierno de EE. UU. Declaró que el avión chino chocó contra el ala del EP-3 más grande, más lento y menos maniobrable. Luego de regresar a suelo estadounidense, al piloto del EP-3, el teniente Shane Osborn, se le permitió realizar una breve declaración en la que dijo que el EP-3 se encontraba en piloto automático y en vuelo recto y nivelado en el momento del vuelo. la colisión. Dijo que solo estaba "vigilando el piloto automático" en su entrevista con Frontline . [18] Estados Unidos publicó imágenes de video de misiones anteriores que revelaron que las tripulaciones de reconocimiento estadounidenses habían sido interceptadas anteriormente por el mismo avión. [19]

Basado en el relato del compañero de ala de Wang Wei , el gobierno chino declaró que el avión estadounidense "viró en un ángulo amplio hacia el chino", en el proceso embistiendo al J-8. Esta afirmación no puede verificarse ya que el gobierno chino no dio a conocer datos de los registradores de vuelo de ninguno de los aviones, los cuales están en su poder. [20] [21] [22] [23] [24]

Durante 15 minutos después del aterrizaje, la tripulación del EP-3 continuó destruyendo elementos y datos sensibles a bordo de la aeronave, según el protocolo. Desembarcaron del avión después de que los soldados miraran a través de las ventanas, apuntaran con armas y gritaran a través de megáfonos. Los chinos les ofrecieron agua y cigarrillos. Mantenidos bajo estrecha vigilancia, fueron llevados a un cuartel militar en Lingshui donde fueron interrogados durante dos noches antes de ser trasladados a un alojamiento en Haikou , la capital provincial y la ciudad más grande de la isla. En general, fueron tratados bien, pero fueron interrogados a todas horas, por lo que sufrían de falta de sueño. Encontraron que la comida china era desagradable ya que incluía cabezas de pescado, pero esto mejoró más tarde. Los guardias les dieron barajas de cartas y un periódico en inglés. Para pasar el tiempo y mantener el ánimo, Lts. Honeck y Vignery elaboraron rutinas divertidas basadas en los programas de televisión The People's Court , Saturday Night Live y The Crocodile Hunter . Estos se realizaban mientras iban a las comidas, la única vez que estaban juntos. Poco a poco desarrollaron buenas relaciones con sus guardias, y un guardia les preguntó la letra de la canción " Hotel California " de los Eagles . [25]

Tres diplomáticos estadounidenses fueron enviados a Hainan para reunirse con la tripulación, evaluar sus condiciones y negociar su liberación. Primero se les permitió reunirse con la tripulación tres días después de la colisión. Los funcionarios estadounidenses se quejaron de la lentitud de la decisión china. [26]

Los 24 tripulantes (21 hombres y 3 mujeres) [27] fueron detenidos en total 10 días, poco después de que Estados Unidos emitiera la "carta de los dos disculpas" a los chinos. El ejército chino abordó el EP-3 y despojó y examinó minuciosamente el equipo del avión. [ cita requerida ] La tripulación fue sólo parcialmente exitosa en su destrucción de material clasificado, y parte del material que no pudieron destruir incluyó claves criptográficas , manuales de inteligencia de señales y los nombres de los empleados de la Agencia de Seguridad Nacional . [11] Algunas de las computadoras capturadas contenían información detallada para procesar las comunicaciones PROFORMA de Corea del Norte , Rusia , Vietnam , China y otros países. [11] El avión también transportaba información sobre los parámetros del emisor para los sistemas de radar aliados de Estados Unidos en todo el mundo. [11] El hecho de que Estados Unidos pudiera rastrear submarinos PLAN a través de la transmisión de señales también fue revelado a China. [11]

La "Carta de los dos disculpas" [28] fue la carta entregada por el embajador de Estados Unidos, Joseph Prueher, al ministro de Relaciones Exteriores de la República Popular China , Tang Jiaxuan, para calmar el incidente. La entrega de la carta supuso la liberación de la tripulación estadounidense de la custodia china, así como la eventual devolución de la aeronave desmontada. [20]

La carta decía que Estados Unidos estaba "muy apesadumbrado" por la muerte del piloto chino Wang Wei (王伟), y "mucho" porque la aeronave entró en el espacio aéreo de China y que su aterrizaje no tuvo "autorización verbal". [29]

Estados Unidos declaró que "no era una carta de disculpa", como la caracterizaron en ese momento algunos medios de comunicación estatales chinos, sino "una expresión de pesar y pesar". [2] China había pedido originalmente una disculpa, pero Estados Unidos explicó: "No hicimos nada malo y, por lo tanto, no fue posible disculparnos". [30]

Hubo más debate sobre el significado exacto de la traducción al chino emitida por la Embajada de los Estados Unidos. Un alto funcionario de la administración fue citado diciendo: "Lo que los chinos elegirán caracterizar como una disculpa, probablemente elegiríamos caracterizarlo como una expresión de pesar o pesar". [31]

La tripulación del EP-3 fue liberada el 11 de abril de 2001 y regresó a su base en Whidbey Island a través de Honolulu , Hawaii, donde estuvieron sujetos a dos días de intensos informes, seguidos de una bienvenida de héroes. [20] El piloto, el teniente Shane Osborn , fue galardonado con la Distinguished Flying Cross por "heroísmo y logros extraordinarios" en vuelo. El piloto del J-8, el teniente Cdr. Wang Wei, fue honrado póstumamente en China como "Guardián del Espacio Aéreo Territorial y las Aguas". [20] Su viuda recibió una carta personal de condolencia del presidente George W. Bush . [32]

La tripulación del EP-3 llega a Hickam AFB en Hawaii. (En la foto saludando al aviador senior de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Curtis Towne).

Los ingenieros de la Armada de los Estados Unidos dijeron que el EP-3 podría repararse en 8-12 meses, [33] pero China se negó a permitir que saliera de la isla de Hainan. El avión desmontado fue lanzado el 3 de julio de 2001 y fue devuelto a los Estados Unidos por la aerolínea rusa Polet en dos Antonov An-124 Ruslans . [34] [35] Las reparaciones se llevaron a cabo en Lockheed Martin en Marietta, Georgia para su reensamblaje y para hacerla apta para volar nuevamente. Luego, el avión fue trasladado a L3 en Waco, Texas para su misión, ya que eran el principal proveedor de mantenimiento y modernización del EP-3 en ese momento. [36] La aeronave volvió a funcionar antes de 2013. [37]

Además de pagar el desmantelamiento y envío del EP-3, Estados Unidos pagó los 11 días de comida y alojamiento suministrados por el gobierno chino a la tripulación de la aeronave, por un monto de $ 34.567,89. [38] Los chinos habían exigido una compensación de un millón de dólares a los EE.UU. por el J-8 perdido y su piloto, pero esto fue rechazado y no se llevaron a cabo más negociaciones.

El incidente tuvo lugar diez semanas después de la toma de posesión de George W. Bush como presidente y fue su primera crisis de política exterior. Ambas partes fueron criticadas luego del evento; a los chinos por hacer un farol que fue convocado sin ninguna concesión real por parte de Estados Unidos que no sea la "Carta de las dos disculpas", y a los Estados Unidos primero por ser insensibles inmediatamente después del evento y luego por emitir la carta en lugar de tomar una decisión más dura. línea. [39]

Tras la colisión, el seguimiento de los vuelos de reconocimiento por parte de China se volvió menos agresivo durante un período de tiempo. [40] En 2011, los vuelos de aviones de vigilancia estadounidenses cerca de la costa china continuaron como antes del incidente. [41] [42]

El episodio de JAG "Dog Robber" que se emitió a finales de 2001 se basó vagamente en este evento.

Hainan es actualmente el hogar de la Base Submarina PLAN Hainan , una instalación subterránea capaz de soportar submarinos de misiles balísticos nucleares . [43] En marzo de 2009, el USNS Impeccable , un barco de vigilancia oceánica de la Marina de los Estados Unidos, fue abordado en varias ocasiones por barcos y aviones chinos mientras operaba a 75 millas (121 km) al sur de Hainan; en acciones que los funcionarios del Pentágono caracterizaron como "agresivas" y "acoso". [44] [45] En agosto de 2014, Estados Unidos protestó cuando un Shenyang J-11BH chino se acercó a 10 metros (30 pies) de un avión Boeing P-8 Poseidon que patrullaba y realizó maniobras acrobáticas, incluido un barril. [46] En mayo de 2016, Estados Unidos protestó cuando , según informes, dos aviones Shenyang J-11BH chinos se acercaron a 15 metros (50 pies) de un EP-3 estadounidense en una patrulla "de rutina" aproximadamente a 50 millas (80 km) al este de la isla de Hainan. ; China respondió exigiendo el fin de la vigilancia estadounidense cerca de China. [47]

Wang Wei en inglés puede sonar muy parecido a Wrong Way ; chistoso para algunos considerando que el piloto de la República Popular China se suicidó al estrellar su caza contra el avión de hélice de movimiento lento. Los cómics de programas de entrevistas, como Bill Maher , jugaron con esta broma en ese momento. Algunos chinos se sintieron ofendidos por burlarse de su nombre; también temiendo que fuera parte de una reacción violenta mayor.

  • Lista de accidentes e incidentes relacionados con aeronaves militares (2000-2009)

Citas

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Fuentes

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  • Garver, John W. "Relaciones chino-estadounidenses en 2001: el difícil acomodo de dos grandes potencias". International Journal 57.2 (2002): 283–310. en línea
  • Osborn, Shane (2001). Born to Fly: La historia no contada del avión de reconocimiento estadounidense derribado . Broadway. ISBN 0-7679-1111-3.

  • Artículo de CNN que cubre el incidente desde el principio
  • Artículo de la BBC
  • Entrevista de primera línea con el piloto del EP-3, Shane Osborn
  • Cobertura de los medios de CCTV chinos en chino
  • 10 años después