En varios deportes de equipo , los partidos se juegan en dos mitades. Medio tiempo (también escrito medio tiempo o medio tiempo ) es el nombre que se le da al intervalo entre las dos mitades del partido. Por lo general, después del descanso, los equipos cambian los extremos del campo de juego, para reducir cualquier ventaja que pueda obtenerse del viento o una pendiente en la superficie de juego, por ejemplo.
Si bien existe principalmente para permitir que los competidores descansen brevemente y se recuperen del juego de la primera mitad, el medio tiempo también sirve para otros propósitos. También sirve como un intermedio para los espectadores y, a menudo, presenta entretenimiento , como actuaciones de porristas , tifos , actuaciones de bandas de música escolares (particularmente en deportes de secundaria y universitarios en América del Norte) o conciertos con actos de música popular (particularmente en las principales eventos, como el Super Bowl). En los juegos que se transmiten por televisión y radio, también les brinda a las emisoras la oportunidad de dar un resumen de la primera mitad del juego, mostrar los aspectos más destacados de otros juegos en curso, comerciales y otros anuncios , proporcionar análisis sobre el juego o festividades relacionadas con el juego aéreo (como una actuación de medio tiempo antes mencionada). En la NFL (Liga Nacional de Fútbol), el entretiempo suele ser de alrededor de 12 minutos, aunque para eventos importantes como el Super Bowl puede durar mucho más para permitir más actividades como actuaciones musicales.
El origen del cambio de partido en el descanso se encuentra en los primeros partidos de fútbol de las escuelas públicas inglesas . Un uso temprano de un medio tiempo fijo , y se sugiere [¿ por quién? ] el origen de la práctica fue permitir que dos equipos de fútbol, cada uno acostumbrado a un conjunto diferente de reglas, jugaran la mitad del juego según las reglas familiares y la otra mitad según las reglas de la oposición. Esto se practicaba sobre todo entre los seguidores de Eton fútbol -normas (más cerca de la asociación de fútbol moderno) y Rugby -normas de fútbol (más cerca de rugby moderno Rugby Unión ). Este uso del medio tiempo fue innecesario después de la estandarización de las reglas del fútbol en 1863 (ver Reglas de Juego) pero todavía se usa para los ahora raros concursos entre equipos que juegan diferentes códigos de fútbol. Cambiar de lado en el medio tiempo (si no se habían marcado goles) era parte de los códigos de las siguientes escuelas: Brighton, Eton, Rossall, Sheffield y Winchester. Otras escuelas cambiaban cada vez que ese equipo anotaba (Cheltenham, FA, Harrow, Marlborough, Rugby, Shrewsbury, Uppingham) [1] Las Reglas de Cambridge de 1863 establecen: "En un partido en el que haya transcurrido la mitad del tiempo acordado, el equipo cambiará goles cuando el balón está fuera de juego ".
Uno de los beneficios del medio tiempo en un juego de campo es que permite a los equipos intercambiar sus posiciones en el campo para que ambos equipos experimenten de manera justa los efectos de las condiciones naturales, como la luz solar y la dirección del viento. En algunos deportes, esto se logra sin la necesidad del medio tiempo: por ejemplo, en el campo de cricket, las posiciones de los jugadores se rotan después de un paso determinado del juego. En otros deportes no es necesaria tal disposición, por ejemplo en el béisbol , donde las posiciones de juego no cambian y ambos equipos ocupan los mismos lugares en el campo de juego, aunque hay una rotación frecuente de jugadores en el curso normal del juego.
El descanso para los espectadores ofrece la oportunidad de ir al baño, comer o beber, o simplemente ejercitar las extremidades acalambradas , sin temor a perderse nada de la acción. Se puede organizar un espectáculo de medio tiempo para que los espectadores mantengan su atención, el más famoso en el caso del Super Bowl de fútbol americano . Como muchos espectadores en el terreno pueden estar ocupados utilizando las instalaciones del estadio, se podría inferir que la escala y el espectáculo del entretenimiento del medio tiempo están más directamente relacionados con el tamaño de la audiencia televisiva potencial.