Halicephalobus gingivalis es una especie de nematodo saprófago de vida libre identificada y nombrada en 1954 por Stefanski. Es un parásito facultativo de los caballos , que invade la cavidad nasal y, en ocasiones, muchas otras áreas, donde producemasas granulomatosas . En raras ocasiones, también puede infectar a los humanos, en quienes es invariablemente mortal. Con base en estudios realizados en caballos infectados en Florida, el parásito está asociado con ambientes pantanosos . Estos gusanos son dioicos , y se han encontrado órganos femeninos y masculinos en individuos separados. Se han encontrado huevos y larvas inmaduras en muestras de tejido, lo que indica unaciclo reproductivo asexual [ aclaración necesaria ] , y se han encontrado machos de vida libre en ambientes de suelo, lo que indica que también se produce la reproducción sexual . Se cree que el lugar de entrada del parásito es a través de heridas en la piel oa través de las membranas mucosas . [2] Este nematodo ahora se distribuye en todo el mundo, ya que se han encontrado casos de infecciones equinas en Canadá, Florida, las regiones nórdicas y caballos árabes por igual. [3] [4] [5]
El tracto genital en la hembra de cuarta etapa avanzada de H. gingivalis es útero didelfo ( útero gemelo ) y anfidelfo (útero opuesto) y los extremos terminales de los cuernos uterinos se reflejan, el anterior ventralmente, el posterior dorsalmente. [6] Los adultos miden entre 235 y 460 μm de largo. En el adulto partenogénico , la rama posterior forma un ovario corto, mientras que la mayor parte de la rama anterior se convierte en una combinación de útero y oviducto. [6] El gusano tiene una cola cónica y asimétrica que es más corta en el lado ventral. [ cita requerida ]
Este es un parásito facultativo cuyas etapas aún no están claras. Habita activamente en el suelo, alrededor de las plantas y otros ambientes ricos en materia orgánica [4], incluidos el estiércol y el compost.
Según un artículo de 1997, las neurohelmintiasis en general son más prevalentes donde los factores ambientales y el saneamiento deficiente ayudan a la propagación del parasitismo entre el hombre y los animales, y se han visto facilitados por los cambios de población y la mejora del transporte. Las neurohelmintiasis a menudo no se diagnostican porque no son familiares; Las pruebas de diagnóstico no están fácilmente disponibles. [7] Las neurohelmintiasis en general no son comunes en los Estados Unidos. [5]
H. gingivalis es una infección rara en humanos, pero causa una meningoencefalitis universalmente letal . Esta enfermedad muestra una concentración muy aumentada de eosinófilos en el líquido cefalorraquídeo. [4] En los caballos (donde más se estudia el parásito), la infección del cerebro es común, seguida de los riñones, las cavidades oral y nasal, los ganglios linfáticos, los pulmones, la médula espinal y la glándula suprarrenal, y también informes de infección del corazón. , hígado, estómago y huesos. [6] En Gales se informó una triple fatalidad extremadamente rara de Halicephalobusdespués de que los riñones infectados previamente rechazados de un hombre sin hogar que consumía alcohol en exceso y que finalmente murió de meningitis se trasplantaron a dos receptores. [8] [9]
Todos los casos conocidos de infecciones humanas solo se encontraron post mortem y habían sido fatales; no habían sido tratados con medicamentos antihelmínticos (como ivermectina y bencimidazol ). En los animales, estos fármacos son en su mayoría ineficaces, ya que no atraviesan la barrera hematoencefálica . [5]