Los Haliplidae son una familia de escarabajos acuáticos que nadan usando un movimiento alterno de las patas. Por lo tanto, son torpes en el agua (en comparación, por ejemplo, con Dytiscidae o Hydrophilidae ), y prefieren moverse arrastrándose. La familia consta de unas 200 especies en 5 géneros , distribuidas dondequiera que haya hábitat de agua dulce ; es el único miembro existente de la superfamilia Haliploidea . También se les conoce como escarabajos de agua rastreros o halípidos . [1]
Las imágenes de estos escarabajos son generalmente de forma ovalada, con una parte superior muy convexa y generalmente de 1,5 a 5,0 mm (0,059 a 0,197 pulgadas) de largo. Generalmente son de color amarillento a marrón claro, frecuentemente con patrones claros y oscuros salpicados con 10 o más filas de perforaciones en los élitros . La característica más distintiva de la familia son las grandes placas coxales de las patas traseras, que están inmóviles (aunque no fusionadas en la línea central) y se extienden hacia atrás a lo largo de la parte inferior para cubrir la mayor parte de la base del abdomen y los trocánteres y fémures de las patas traseras. Se utilizan como almacenamiento de aire que complementa el aire transportado debajo de los élitros. [1] [2]
Los ojos compuestos sobresalen notablemente de una cabeza más bien pequeña, que lleva antenas con 11 segmentos colocados sobre un antenóforo con una base notablemente corta ( escapo ). La extensión del proesterno es ancha, con una punta truncada, que termina adyacente al proceso metasternal . El metasternum tiene una cresta transversal completa. Las piernas delgadas tienen pelos largos que nadan en las tibias y los tarsos, pero no están aplanadas en " aletas ". Las tibias de las patas delanteras carecen del aparato para la limpieza de antenas presente en muchos otros escarabajos. A diferencia de otros Adephaga , las alas traseras no están plegadas debajo de los élitros, sino enrolladas apicalmente .. [1] [2]
Las larvas de Haliplidae tienen un cuerpo largo y delgado con un exoesqueleto resistente . Pueden reconocerse por sus piezas bucales especializadas , que llevan en una cabeza pequeña. Los maxilares y los labios están adaptados para manipular las algas de las que se alimentan las larvas, mientras que las mandíbulas contienen un canal a través del cual se succionan los fluidos de la comida. Las patas de las larvas son cortas y llevan una sola garra cada una, pero las patas delanteras tienen varias adaptaciones para trepar entre las plantas acuáticas . La respiración es a través de branquias que son largas y filamentosas, o (en Peltodytes) extensiones microtraqueales cortas; se transportan en los tergitos de todo el esternón y todos menos el décimo (último) segmento abdominal. Este último puede estar ausente, pero en las larvas de algunos Haliplidae se estrecha y termina en dos puntas (que, sin embargo, no son urogomphi ). El último (tercer) estadio tiene espiráculos funcionales en el mesotórax y los segmentos abdominales primero a séptimo. [2]
Los halípidos viven en la vegetación acuática alrededor de los bordes de pequeños estanques, lagos y arroyos tranquilos. Los adultos son omnívoros , comen huevos de insectos, pequeños crustáceos , pólipos de hidrozoos y algas, mientras que las larvas comen solo algas . Las especies de Peltodytes depositan huevos en la superficie de las plantas acuáticas, mientras que Haliplus mastica una cavidad en las plantas para sus huevos. Hay tres estadios y la pupación tiene lugar en tierra en una cámara construida por la larva. [1]
Los escarabajos de agua que se arrastran no se estudian extensamente porque su interacción con los humanos es mínima. El escarabajo de agua rastrero de Hungerford ( Brychiushungerfordi ) es una especie en peligro de extinción que se encuentra solo en Michigan y Ontario .