Justicia alta, media y baja
Los jueces alto, medio y bajo son nociones que datan del feudalismo occidental para indicar grados descendentes de poder judicial para administrar justicia por el castigo máximo que los titulares podrían infligir a sus súbditos y otros dependientes.
La justicia baja se refiere al nivel de las acciones civiles del día a día , incluida la justicia voluntaria, los alegatos menores y las ofensas menores generalmente resueltas con multas o castigos corporales leves . Estaba en manos de muchas pequeñas autoridades , incluidos muchos señores del señorío , que se sentaban en justicia sobre los siervos , los arrendatarios no libres y los propietarios de sus tierras. La justicia intermedia implicaría una jurisdicción civil y penal plena , excepto para los delitos capitales , y en particular excluyendo el derecho a aplicar la pena de muerte , la torturay castigos corporales severos, que estaban reservados a las autoridades con alta justicia, o el ius gladii ("derecho de la espada").
Aunque los términos alto y bajo sugieren una subordinación estricta, no fue así del todo; a menudo, un caso se puede presentar en cualquiera de varios tribunales, con el principio de "prevención" (en el sentido etimológico del latín praevenire , "venir antes") que otorga jurisdicción al tribunal en el que se presentó el caso por primera vez o se presentó de otra manera.
Por regla general, cada tribunal administraba justicia en general (las causas penales generalmente no estaban separadas de las acciones civiles y otros tipos de justicia, mientras que ciertas materias estaban separadas como el derecho canónico ), siempre que la materia no estuviera reservada para un tribunal superior o en virtud de algún privilegium fori (p. ej., de clérigos para ser juzgados en tribunales canónicos por otros clérigos, a veces bajo la ley eclesiástica, el origen del concepto de derecho consuetudinario inglés: beneficio del clero ). Además de los juicios civiles y penales, la noción de justicia también incluía la justicia voluntaria , que es en realidad el registro oficial de escrituras (unilaterales o bilaterales) como acuerdos matrimoniales, testamentos, donaciones, etc.
El derecho de apelación no estaba automáticamente disponible, solo cuando se establecía explícitamente, y si así fuera, no siempre ante un tribunal del nivel político superior o un grado superior del trío. De hecho, la justicia feudal era un laberinto de costumbres y reglas específicas en variaciones casi infinitas, no regidas por ninguna lógica legal clara y sujetas a una evolución histórica significativa en el tiempo, aunque la ley en gran medida consuetudinaria tendía por naturaleza a ser bastante conservadora. En materia judicial, como en todas las esferas de la vida, la sociedad feudal no veía la uniformidad como posible ni necesariamente deseable, cada ciudad y región tenía sus propias costumbres y formas de hacer las cosas, y resentía los intentos de interferir con ellas.
Si bien el derecho a la justicia está en manos de muchos tribunales "únicos", los estados relativamente fuertes hacen que un pilar de su (re)surgimiento absolutista sea el establecimiento de numerosos tribunales para administrar justicia en su nombre en diferentes circunscripciones territoriales, como el tribunal real (alto) sheriffs en Inglaterra, o para imponer una apelación (al menos unificando la ley como tal) a una corte real, como a los varios parlamentos provinciales franceses .
