Harold Basil Christian (28 de octubre de 1871 - 12 de mayo de 1950) fue un granjero, horticultor y botánico de Rodesia nacido en Sudáfrica . Christian asistió a Eton College en el Reino Unido , donde fue un atleta distinguido. Sirvió en el Imperial Light Horse del ejército británico durante la Segunda Guerra de los Bóers , durante la cual luchó en el Sitio de Ladysmith . En la década posterior a la guerra, trabajó en lo que ahora es Sudáfrica para De Beers y luego como ingeniero para una empresa minera. En 1911, Christian se mudó a Rhodesia (hoyZimbabue ). Allí, compró una granja considerable, a la que llamó Ewanrigg. Fue mejor conocido por su estudio y cultivo de aloe en su extensa propiedad, que fue donada al estado a su muerte y se convirtió en un parque nacional .
Christian inicialmente intentó cultivar plantas europeas importadas en su granja, pero estas especies de árboles, que tienden a ser coníferas , no se adaptaban bien al calor, la sequedad y la baja altitud de la región. En 1916, después de que resultó imposible quitar una piedra antiestética de un amplio jardín frente a la casa, Christian tomó un Aloe cameronii de una colina cercana y lo plantó frente a la piedra. Quedó muy impresionado cuando el aloe floreció al año siguiente, a pesar de no haber sido regado, y decidió centrarse a partir de entonces en los aloes en lugar de en los árboles importados. Durante la década de 1930, amplió su jardín y publicó su investigación sobre el aloe en publicaciones periódicas como Rhodesian Agricultural Journal .. A lo largo de los años, los botánicos de todo el mundo lo reconocieron como una autoridad en las especies de aloe africano. Una especie fue nombrada Aloe christianii en su honor. En sus últimos años, Christian también se centró en el cultivo de cícadas .
Harold Basil Christian nació el 28 de octubre de 1871 en Port Elizabeth , Cape Colony (hoy Sudáfrica). [1] [2] [3] Su padre , Henry Bailey Christian , se destacó en la agricultura, el comercio y la política de la ciudad. [2] [3] El abuelo de Christian, Ewan Christian, llegó al Cabo de Buena Esperanza en el barco de su tío, el almirante Hugh Cloberry Christian . [2] Su familia era de ascendencia manx , inglesa y galesa . [2] [3]
Los antepasados paternos de Christian descendían de la familia Cumberland de deemsters , o jueces, en la Isla de Man . [2] Uno de sus antepasados notables fue Fletcher Christian , un participante en el motín en el Bounty . [2] Fletcher fue uno de los amotinados que en 1790 se establecieron en la isla de Pitcairn y establecieron una comunidad aislada. [2] El padre de Christian, Henry Bailey Christian, un veterano de la Guerra Xhosas de 1846 , fue un granjero y comerciante exitoso y una figura pública prominente.
Christian creció en Kragga Kama, la granja familiar, ubicada a 12 millas de Port Elizabeth. Tenía tres hermanos mayores y cuatro hermanas. [2] Estudió en el Eton College en el Reino Unido. [1] [2] Allí, él era un atleta habilidoso. El Eton College Chronicle en 1887 y 1888 informa sobre su éxito en el fútbol de asociación (fútbol), remo y remo . [2] En Sudáfrica, fue un ecuestre galardonado , una actividad que compartió con su padre, que era dueño de caballos de carrera. [2] [3]
Después de graduarse de Eton, Christian regresó a Sudáfrica y sirvió en el ejército británico en la Segunda Guerra de los Bóers . [1] [2] [3] Sirvió en la Caballería Ligera Imperial y fue el segundo en cabalgar hacia la batalla en el Asedio de Ladysmith . [1] [2] [3] Más tarde llevó a un camarada herido a través de intensos disparos durante 1,5 millas en la Batalla de Tugela Heights . [1] [2] [3]