Empresa azteca de tierras y ganado
Aztec Land and Cattle Company, Limited ("Aztec") es una empresa de tierras con una presencia histórica en Arizona . Se formó en 1884 y se incorporó a principios de 1885 como una operación de cría de ganado que compró 1,000,000 de acres en el norte de Arizona a Atlantic & Pacific Railroad . Luego importó aproximadamente 32.000 cabezas de ganado de Texas y comenzó las operaciones de ganadería en Arizona. Debido a que la marca de Aztec era el Hashknife, un cuchillo de guarnicionero que se usaba en los ranchos de los primeros días, la compañía era más conocida como The Hashknife Outfit . [1] La empresa ha estado en existencia desde 1884.
Aztec fue incorporada en Nueva York , Nueva York en 1885 por un grupo de inversionistas liderado por Edward Kinsley, un comerciante de lana y miembro de la Junta Estatal de Comisionados de Ferrocarriles de Massachusetts, y Henry Warren, un ex teniente del ejército de la Unión con algunos, aunque limitada, experiencia ganadera. [1] Los inversores esperaban aprovechar la reciente caída de los precios del ganado. A principios de la década de 1880, la sequía se había convertido en un problema grave para los ganaderos de Texas . Para recuperar su inversión, muchos de estos ganaderos dejaron intactos sus rebaños de ganado durante las épocas de sequía con la intención de vender el ganado cuando el mercado estuviera mejor, lo que resultó en un sobrepastoreo .. Para 1885, la industria de la carne de res se había derrumbado porque miles de cabezas de ganado en el oeste de Texas, excluidas del mercado por mejores precios, estaban muertas o hambrientas en las llanuras yermas. Por otra parte, Atlantic & Pacific Railroad estaba teniendo dificultades financieras y vendió 1,000,000 acres de pastizales de Arizona a Aztec a $ 0.50 por acre. Luego, Aztec entró en una empresa conjunta con Continental Cattle Company of Texas y comenzó a exportar ganado seco desde el área de distribución de Continental en Texas a Arizona a través de ferrocarriles y unidades de ganado tradicionales . La sede azteca original estaba ubicada al otro lado del río Little Colorado desde Saint Joseph, Arizona (ahora Joseph City ), pero se trasladó a Holbrook , Arizona poco después.
Además del ganado, Aztec adquirió una de las marcas de Continental, el Hashknife, porque el ganado que importaba de Texas ya tenía su marca. En estos ranchos occidentales nuevos e inestables, era especialmente importante que el ganado fuera marcado para demostrar la propiedad y minimizar el robo, que era común y, en ocasiones, desenfrenado. La marca Hashknife se registró en Arizona, al igual que en Texas, y se colocó, después de 1895, en la costilla izquierda del ganado y el hombro izquierdo de los caballos. Tanto para el ganado como para los caballos, la hoja mira hacia arriba. [2] [3] Algunos de los vaqueros Hashknife originales también llegaron al oeste para trabajar en el nuevo rancho en Arizona, entre ellos, según los registros de Aztec, un vaquero conocido sólo como "Baconrind Bill".
Varios de los primeros empleados de Aztec eran vaqueros de Texas cuyas habilidades los convirtieron en leyendas entre sus compañeros ganaderos durante sus años en Arizona. Algunos estuvieron involucrados en la Guerra del Valle Agradable de Arizona a fines de la década de 1880 y principios de la de 1890, una disputa de una década entre ganaderos y pastores de ovejas por los pastizales y los recursos que tuvo lugar, en parte, en tierras aztecas. Algunos murieron en esa guerra, pero algunos se convirtieron en líderes locales, estatales y nacionales de cierta reputación. Entre ellos, EJ Simpson, uno de los primeros superintendentes de ranchos aztecas y miembro de la Legislatura del Territorio de Arizona, tuvo un hijo en este período de tiempo, William Hood Simpson, quien se convirtió en el comandante del 9 ° Ejército en Europa durante la peor lucha de la Segunda Guerra Mundial. .[1] [4] Otro ex empleado e hijo de un accionista azteca, Henry M. Atkinson, más tarde fundó Georgia Power en Atlanta en 1902, que ahora es una subsidiaria de Southern Company , una empresa eléctrica en el sureste de Estados Unidos [5 ]
Los aztecas continuaron ganando hasta aproximadamente 1905, cuando después de años de sequía, inviernos duros y precios bajos del ganado, la empresa vendió su ganado. Robert H. Carlock, director de Aztec desde hace mucho tiempo y autor de la historia más completa de Aztec, resumió tanto la estrategia comercial inicial de Aztec como la causa de sus problemas:
