Pelea de campo de heno
La pelea de Hayfield el 1 de agosto de 1867 fue un enfrentamiento de la guerra de Red Cloud cerca de Fort CF Smith , Montana , entre 21 soldados del ejército de los EE. UU., un equipo de corte de heno de nueve civiles y varios cientos de nativos americanos, en su mayoría Cheyenne y Arapaho . con algunos Lakota Sioux . Armados con rifles Springfield Modelo 1866 de retrocarga recién emitidos , los soldados, muy superados en número, mantuvieron a raya a los guerreros nativos e infligieron bajas.
Si bien las circunstancias y las bajas son similares a las de Wagon Box Fight , que tuvo lugar al día siguiente cerca de Fort Phil Kearny , Wyoming , este enfrentamiento no ha recibido tanta atención por parte de los historiadores. En ambos casos, las posiciones defensivas de los soldados y las nuevas armas se consideran fundamentales para mantener a raya a las fuerzas más grandes de los guerreros de Powder River. Wagon Box Fight fue el último enfrentamiento importante de la guerra, pero las incursiones nativas continuaron contra viajeros y soldados, el telégrafo y Union Pacific Railway., que estaba en construcción. Se puso fin al año siguiente en virtud de un tratado. El historiador Jerome Green cree que Hayfield Fight "dramatizó la ineficacia general de la política militar en la región antes de su abandono temporal por parte del gobierno federal". [2] : 30
Fort CF Smith fue fundado en 1866 como uno de los tres fuertes establecidos por los Estados Unidos para proteger a los emigrantes en el sendero Bozeman , que conducía desde Fort Laramie en Wyoming hasta los campos de oro de Montana. Era el más septentrional y, por lo tanto, el más aislado de los tres fuertes y a unas 200 millas de Fort Laramie.
El sendero atravesaba el territorio del río Powder ocupado por los lakota sioux , los cheyenne del norte, los arapaho del norte y los cuervos . Las primeras tres tribus se opusieron amargamente al uso del Sendero Bozeman por parte de los migrantes ya la presencia ilegal de las fuerzas del Gobierno de los EE. UU. a lo largo del sendero. En Red Cloud's War , los Lakota y sus aliados respondieron a estas intrusiones atacando repetidamente a los soldados y civiles que atravesaban el sendero, y a grupos asociados con los fuertes. En Fetterman Fight el 21 de diciembre de 1866, cerca de Fort Kearney , los Lakota lograron una gran victoria, organizaron una emboscada y mataron a William J. Fetterman.y los 80 soldados bajo su mando. [2] Fue la mayor derrota de las fuerzas estadounidenses por parte de los nativos americanos hasta la Batalla de Little Bighorn .
Los Crow tendieron a aliarse con las fuerzas estadounidenses, ya que los Lakota los habían expulsado de áreas de su territorio, quienes invadieron cada vez más durante las décadas de 1850 y 1860. Fort CF Smith se construyó en el territorio del tratado Crow de 1851, y algunos Crow se establecieron cerca de él para el comercio y la protección. El invierno de 1866-1867 fue duro para la guarnición, que tuvo que comer cereales para sobrevivir. Estuvieron cerrados al reabastecimiento hasta finales de la primavera. [2]
Los ataques de los lakotas y otros indios cerca de Fort Smith se reanudaron en el verano de 1867. En junio, los lakotas capturaron 40 mulas y caballos del fuerte en una incursión, ahuyentaron el ganado de un tren de suministros militares y hostigaron a los cuervos que vivían cerca del fuerte. El 12 de julio, los exploradores Crow les dijeron a los soldados estadounidenses que numerosos guerreros lakota, cheyenne y arapaho se estaban reuniendo en Rosebud Valley, a 50 millas al este del fuerte.
