El gobierno cubano opera un sistema nacional de salud y asume la responsabilidad fiscal y administrativa del cuidado de la salud de todos sus ciudadanos. [1] No hay hospitales ni clínicas privadas ya que todos los servicios de salud son administrados por el gobierno. El actual ministro de Salud Pública es Roberto Morales Ojeda . [2]
Como el resto de la economía cubana, la atención médica cubana sufrió tras el fin de los subsidios soviéticos en 1991 y el recrudecimiento del embargo de Estados Unidos contra Cuba en ese momento también tuvo un efecto. [3]
Históricamente, tanto antes como durante el régimen comunista, Cuba ha tenido mejores resultados que otros países de la región en cuanto a mortalidad infantil y esperanza de vida. [4] Algunos expertos dicen que las estadísticas oficiales proporcionadas por el gobierno cubano deben ser tratadas con escepticismo. [4] [5]
La medicina occidental moderna ha sido practicada en Cuba por médicos formalmente capacitados desde al menos el comienzo del siglo XIX y la primera clínica quirúrgica se estableció en 1823. [6] Cuba ha tenido muchos médicos de clase mundial, incluido Carlos Finlay , cuyo La teoría de la transmisión de la fiebre amarilla recibió su prueba final bajo la dirección de Walter Reed , James Carroll y Aristides Agramonte . [7] Durante el período de presencia de los EE. UU. (1898-1902), la fiebre amarilla se eliminó esencialmente gracias a los esfuerzos de Clara Maass y el cirujano Jesse William Lazear . [7][8]
En la década de 1950, el número de médicos por cada mil habitantes estaba por encima de Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos. En América Latina ocupó el tercer lugar después de Uruguay y Argentina. [9] Sin embargo, persistieron marcadas desigualdades. La mayoría de los médicos de Cuba tenían su base en ciudades y pueblos regionales relativamente prósperos, y las condiciones en las áreas rurales, especialmente en Oriente , eran significativamente peores. [10] La tasa de mortalidad fue la tercera más baja del mundo. [11] Según la Organización Mundial de la Salud, la isla tenía la tasa de mortalidad infantil más baja de América Latina. [11]
Tras la Revolución y el posterior embargo de los Estados Unidos contra Cuba , en la década de 1960 se agravó el aumento de las enfermedades y la mortalidad infantil . [12] El nuevo gobierno cubano afirmó que la salud universal se convertiría en una prioridad de la planificación estatal. En 1960, el revolucionario y médico Che Guevara delineó sus objetivos para el futuro de la salud cubana en un ensayo titulado Sobre la medicina revolucionaria., expresando: "La labor que hoy se le encomienda al Ministerio de Salud y organismos afines es brindar servicios de salud pública al mayor número posible de personas, instituir un programa de medicina preventiva y orientar a la población para la realización de prácticas higiénicas. " [13] Estos objetivos se vieron obstaculizados casi de inmediato por un éxodo de casi la mitad de los médicos de Cuba a los Estados Unidos, dejando al país con solo 3.000 médicos y 16 profesores en la facultad de medicina de la Universidad de La Habana . [14] A partir de 1960, el Ministerio de Salud Pública inició un programa de nacionalización y regionalización de los servicios médicos. [14]En 1965, Cuba se convirtió en el primer país latinoamericano en legalizar el aborto. [15]