Guemaj ( en hebreo : גמ"ח , plural, גמחים , gemachim , una abreviatura de גמילות חסדים , gemilut jasadim , "actos de bondad") es un fondo de préstamo gratuito judío que suscribe tanto el mandamiento positivo de la Torá de prestar dinero como la prohibición de la Torá de cobrar intereses sobre un préstamo personal a un compañero judío A diferencia de los préstamos bancarios , los préstamos de gemach no tienen intereses y, a menudo, se establecen con condiciones de pago fáciles.
Los gemachs operan en la mayoría de las comunidades judías . El concepto tradicional de gemach, el de un fondo de préstamo de dinero, otorga préstamos a corto o largo plazo para cualquier necesidad, incluidos préstamos de emergencia, gastos médicos, gastos de boda, etc. Sin embargo, muchas personas han ampliado el concepto de gemachs. para incluir préstamos gratuitos de artículos para el hogar, ropa, libros, equipos, servicios y asesoramiento.
Los Gemachs pueden ser operados tanto de forma comunitaria (por ejemplo, por tesoreros de fondos comunitarios) como internamente (por ejemplo, por empresas, organizaciones, escuelas y familias). El ideal de contribuir o formar el propio gemaj fue popularizado por el rabino Yisrael Meir Kagan (el Jafetz Jaim), quien abordó muchas preguntas halájicas sobre la práctica y elogió sus beneficios espirituales en su libro histórico, Ahavat Chesed ("Amor bondadoso").
Las gemachs de dinero cumplen el imperativo bíblico: "Prestarás dinero a mi pueblo" ( Éxodo 22:24), así como el mandato bíblico: "No le darás tu dinero a cambio de interés, ni podrás darle tu comida a cambio". ( Levítico 25:37).
Los gemachs que brindan otros servicios, como ropa, libros y equipo, caen bajo el mandamiento bíblico general de hacer bondad, "Ama a tu prójimo como a ti mismo" (Levítico 19:18). [1]
Las Gemach, conocidas como Sociedades Judías o Hebreas de Préstamo Gratuito en los países de habla inglesa, estuvieron entre las primeras instituciones establecidas por inmigrantes judíos en los Estados Unidos desde Europa del Este . La mayoría de las gemajim se fundaron entre 1880 y 1914 en comunidades donde se asentaron los judíos, aunque algunas se establecieron hasta 1940. [2] [3] La Sociedad Hebrea de Préstamo Gratuito de Nueva York , la gemaj más antigua de Estados Unidos, se estableció en 1892 cuando 11 los hombres juntaron sus ahorros para establecerlo. Inicialmente recaudaron $95, que prestaron en incrementos de $5 y $10. La sociedad todavía existe hoy. [4]