La isla Henderson (anteriormente también San Juan Bautista y la isla Elizabeth ) es una isla deshabitada en el sur del Océano Pacífico. Forma parte del grupo de islas Pitcairn , junto con las islas Pitcairn , Oeno y Ducie .
UNESCO sitio de Patrimonio Mundial | |
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Localización | océano Pacífico |
Criterios | Natural: vii, x |
Referencia | 487 |
Inscripción | 1988 (12 ° período de sesiones ) |
Sitio web | https://whc.unesco.org/en/list/487 |
Coordenadas | 24 ° 21′S 128 ° 19′W / 24,35 ° S 128,32 ° WCoordenadas : 24 ° 21′S 128 ° 19′W / 24,35 ° S 128,32 ° W |
Henderson es uno de los dos últimos atolones de coral elevados del mundo cuyos ecosistemas no se ven relativamente afectados por el contacto humano. Diez de sus 51 plantas con flores, las cuatro aves terrestres y aproximadamente un tercio de los insectos y gasterópodos identificados son endémicos , una diversidad notable dado el tamaño de la isla. [1]
Mide 9,6 kilómetros (6,0 millas) por 5,1 kilómetros (3,2 millas), tiene un área de 37,3 kilómetros cuadrados (14,4 millas cuadradas) y se encuentra a 193 kilómetros (120 millas) al noreste de la isla Pitcairn . Tiene un suelo pobre y poca agua dulce, y no es apto para la agricultura. Hay tres playas en el extremo norte y la costa restante comprende acantilados escarpados (en su mayoría socavados) de hasta 15 metros (49 pies) de altura.
En 1902, Henderson fue anexada a la colonia de las Islas Pitcairn , que ahora es un Territorio Británico de Ultramar del Pacífico Sur . En 1988, fue designado Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas.
Historia
La isla fue colonizada por polinesios, posiblemente ya en el año 800 d.C., pero en el siglo XVII había sido abandonada. Existe buena evidencia de que la isla estuvo ocupada continuamente durante un período de 600 años en algún momento entre esas fechas. [2] Las razones de la desaparición de los habitantes siguen siendo inciertas, pero pueden estar relacionadas con el agotamiento de los recursos [2] y la desaparición por la misma época de los polinesios en la isla de Pitcairn , en quienes los hendersonianos habrían confiado durante muchos de lo básico de la vida, especialmente para la piedra necesaria para hacer herramientas. [3] Los polinesios de Pitcairn pueden, a su vez, haber desaparecido debido al declive de la cercana Mangareva ; así, Henderson estaba al final de una cadena de pequeñas colonias dependientes de Mangareva. [2]
El 29 de enero de 1606, el capitán portugués Pedro Fernandes de Queirós , al frente de una expedición española en busca de la legendaria gran tierra del sur ( Terra Australis ), fue el primer europeo en ver la isla y la llamó San Juan Bautista . [4] Más de 200 años después, el 17 de enero de 1819, el capitán Henderson del barco Hercules de la Compañía Británica de las Indias Orientales redescubrió la isla. Seis semanas después, el 2 de marzo de 1819, el capitán Henry King, en el Elizabeth , aterrizó en la isla y descubrió que los colores del rey ya ondeaban. Su tripulación grabó el nombre de su barco en un árbol, y durante un tiempo la isla fue conocida como Elizabeth y Henderson Island. Thomas Raine, capitán del barco Surry de Londres, lo llamó Isla de Henderson porque le pareció, por una conversación que tuvo con James Henderson en Valparaíso , haber sido el descubrimiento de Henderson. [5]
El 20 de noviembre de 1820, un cachalote embistió y hundió el ballenero de Nantucket Essex (un informe del cual inspiró a Herman Melville a escribir Moby-Dick ), y los 20 tripulantes del barco llegaron a Henderson el 20 de diciembre en tres pequeños botes balleneros . Encontraron la única fuente de agua potable conocida de la isla, un manantial salobre en la costa norte, expuesto a media marea, y comieron pescado, aves, huevos, cangrejos y hierba de pimienta , pero en una semana habían agotado en gran medida la comida disponible. Por lo tanto, el 27 de diciembre, los tres barcos zarparon hacia Sudamérica, dejando atrás a Thomas Chappel, Seth Weeks y William Wright, quienes optaron por quedarse y sobrevivieron hasta su rescate varios meses después, el 9 de abril de 1821. [6]
En 1902, la isla Henderson, junto con las islas Oeno y Ducie , fue anexionada formalmente al Imperio Británico por el capitán GF Jones, quien visitó las islas en un cúter con una tripulación de isleños de Pitcairn. En agosto de 1937, el HMS Leander , en un viaje de Europa a Nueva Zelanda, realizó un reconocimiento aéreo de Henderson, Oeno y Ducie y, en cada isla, se plantó una bandera británica y se clavó una inscripción que proclamaba: "Esta isla pertenece a HBM King George VI ". [7]
En 1957, un estadounidense de 27 años, Robert Tomarchin, vivió la vida de un náufrago en la isla durante aproximadamente 2 meses, acompañado por una mascota chimpancé, aparentemente como un truco publicitario, hasta que la gente de Pitcairn lo rescató en dos lanchas. [8]
A principios de la década de 1980, el empresario estadounidense Arthur "Smiley" Ratliff expresó su interés en establecer una mansión para él en la isla, con una pista de aterrizaje. [9] El Consejo de la Isla de Pitcairn aprobó sus planes pero, después de que los ambientalistas presionaron para proteger la ecología natural y el medio ambiente de la isla, el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth británico anuló la decisión y vetó el desarrollo propuesto. La isla Henderson fue catalogada como Patrimonio de la Humanidad en 1988. [1]
En 2019, un grupo de científicos, periodistas, cineastas y artistas participó en una expedición a la isla Henderson para investigar la contaminación plástica y la basura marina en la isla. Cinco miembros de la expedición quedaron varados en la isla cuando su embarcación inflable volcó. [10]
Recursos naturales
Desde la introducción de los botes largos con casco de aluminio en el siglo XX, los habitantes de Pitcairner han realizado viajes regulares a Henderson para recolectar la madera de los árboles miro y tou . Por lo general, se aventuran a Henderson una vez al año, pero pueden hacer hasta tres viajes si el clima es favorable. Los habitantes de Pitcairrs tallan la madera en curiosidades para los turistas, de los que obtienen gran parte de sus ingresos. [11]
Geografía
La isla Henderson es un atolón de coral elevado que, con las islas Pitcairn , Ducie y Oeno , forma el grupo de islas Pitcairn . La masa continental más cercana es el continente de América del Sur, a más de 5.000 kilómetros (3.100 millas) de distancia. Esta isla de piedra caliza de coral se asienta sobre un montículo cónico (presuntamente volcánico), que se eleva desde una profundidad de aproximadamente 3.500 metros (11.500 pies). Su superficie es principalmente escombros de arrecifes y piedra caliza disecada, una mezcla extremadamente accidentada de pináculos escarpados y dentados y sumideros poco profundos y, a excepción del extremo norte, la isla está rodeada por escarpados acantilados de piedra caliza de hasta 15 metros (49 pies) de altura.
Hay tres playas principales, en las costas noroeste, norte y noreste, y las playas norte y noroeste están bordeadas por arrecifes. Se cree que la depresión en el centro de la isla es una laguna elevada. Solo se conoce una fuente de agua potable , un manantial salobre en la costa norte expuesto a media marea, que se eleva desde una grieta en la roca plana, cuyas grandes superficies componen la cara de la playa. El rango de marea del océano circundante es de aproximadamente un metro con la marea de primavera . [1]
Flora
Aparte de las cinco especies que bordean las playas, incluidas las palmas de coco, la vegetación está intacta. La isla Henderson está cubierta por un bosque de matorrales enmarañados de 5 a 10 m de altura , más finamente cubierto en la depresión central. Tiene 51 especies nativas de plantas con flores, diez de las cuales son endémicas de la isla. Especies arbóreas dominantes incluyen las palmas de coco , tectorius con caracoles , populnea Thespesia (Miró), foertherianum Heliotropium , Cordia subcordata (tou), Guettarda speciosa , Pisonia grandis , hendersonense geniostoma , nesoluma san johnianum , stokesii Hernandia , hosakae Myrsine , y Celtis sp. [12]
Fauna
Aves
La isla es el hogar de cuatro especies de aves terrestres endémicas existentes: la paloma de la fruta de Henderson , el lorito de Henderson , la curruca de caña de Henderson y el crake de Henderson no volador . Tres especies de la familia Columbidae , la paloma de tierra de Henderson , la paloma imperial de Henderson y la paloma arcaica de Henderson , así como una especie de lavandera polinesia , anteriormente eran endémicas de la isla, pero se extinguieron cuando los polinesios llegaron alrededor del año 1000 d.C. De las quince especies de aves marinas no endémicas encontradas, se cree que nueve o más se reproducen en la isla. [1] Las colonias reproductoras del petrel de Henderson en peligro de extinción existían anteriormente en Ducie, pero fueron eliminadas por ratas invasoras en 1922. Se cree que ahora anida únicamente en la isla de Henderson. [13]
Los huesos asociados con los lugares de asentamiento de la Polinesia prehistóricos que datan de algún lugar entre hace 500 y 800 años incluyen las del petrel de la Polinesia tormenta , marquesano paloma imperial , y la Polinesia o del Pacífico paloma imperial que ya no se encuentra en la isla, y otros dos - pardela de Navidad y piquero de patas rojas - que todavía visita pero ya no anida. Se plantea la hipótesis de que los colonos polinesios pueden haber llevado a estas especies de aves, junto con seis especies de caracoles terrestres, a la extinción local, y esta pérdida de un suministro de alimentos listo y regular puede haber contribuido a la posterior desaparición de los polinesios. [14] [15] La isla ha sido identificada por BirdLife International como un Área Importante para las Aves por sus aves terrestres endémicas y aves marinas reproductoras. [dieciséis]
Otros animales
Las especies de invertebrados son en gran parte desconocidas, pero un tercio de los gasterópodos e insectos no marinos conocidos de la isla son endémicos. [1] No hay mamíferos nativos, pero abunda la rata del Pacífico , introducida por los polinesios hace 800 años. [17] Un skink ( emoia cyanura ) y la tortuga verde han sido identificados, y un no identificado gecko ha sido reportado. También hay cangrejos.
Riesgo biológico
Las poblaciones de aves terrestres parecen ser relativamente estables, pero existe un alto riesgo de introducción en la isla de depredadores, vectores de enfermedades y enfermedades por desembarques no autorizados de yates. Es probable que la introducción de la rata negra euroasiática o el gato doméstico provoque la extinción casi inmediata del crake de Henderson que habita en el suelo y posiblemente de otras especies. Es posible que las aves endémicas no tengan inmunidad contra la viruela aviar fatal que se transmite por picaduras de moscas como los hipobóscidos . [12]
Entre julio y noviembre de 2011, una asociación del Gobierno de las Islas Pitcairn y la Real Sociedad para la Protección de las Aves implementó un programa de cebo con veneno destinado a erradicar la rata del Pacífico . [18] La mortalidad fue masiva, pero de la población de 50.000 a 100.000, sobrevivieron de 60 a 80 personas y la población se ha recuperado por completo. [19]
Residuos plásticos
Una investigación publicada en abril de 2017 [20] analizó los escombros en varias playas y reportó "la mayor densidad de basura plástica en cualquier parte del mundo" como resultado del giro del Pacífico Sur . Las playas contienen un estimado de 37,7 millones de elementos de escombros que pesan en conjunto 17,6 toneladas. En un transecto de estudio en North Beach, cada día de 17 a 268 artículos nuevos aparecían en una sección de 10 metros. El estudio señaló que los cangrejos ermitaños morados ( Coenobita spinosus ) viven en contenedores de plástico arrastrados a las playas, y los escombros pueden reducir la diversidad de gasterópodos de la costa, pueden contribuir a una reducción en el número de intentos de puesta de tortugas marinas y pueden aumentar el riesgo de enredo de aves marinas que anidan en la costa. [21] [22] [23] En junio de 2019, una expedición organizada por el gobierno del Reino Unido intentó eliminar algunos de los escombros plásticos de la playa este de la isla. El equipo recogió seis toneladas de basura, pero las condiciones meteorológicas obstaculizaron los esfuerzos para sacar la basura de la isla. [24] Una nueva expedición, prevista para abril de 2020, [25] se retrasó debido a la pandemia de COVID-19. [ cita requerida ]
Galería
Playa del este
Playa noroeste
Playa noroeste
Playa norte
Playa norte
Ver también
- Isla desierta
- Lista de islas
Referencias
- ^ a b c d e "Listado del Patrimonio Mundial de la UNESCO" . Consultado el 21 de mayo de 2011 .
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- ^ Hunt, Elle (15 de mayo de 2017). "38 millones de desechos plásticos encontrados en una isla deshabitada del Pacífico Sur" . The Guardian . Consultado el 16 de mayo de 2017 .
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- ^ Vance / McGregor. "Volcado de la isla desierta: Capítulo 2" . Cosas . Consultado el 26 de julio de 2019 .
- ^ Vance / McGregor (16 de diciembre de 2019). "La basura plástica podría finalmente ser removida del lugar más contaminado del mundo" . Cosas . Cosas . Consultado el 17 de agosto de 2020 .
Otras lecturas
- Jared Diamond (2005), Colapso: cómo las sociedades eligen fracasar o triunfar , cap. 3.
- Nathaniel Philbrick (2001), En el corazón del mar: La tragedia del ballenero Essex , Penguin Books 2001.
- Chase, Owen (1821). Narrativa del naufragio más extraordinario y angustioso del Whale-Ship Essex . WB Gilley. Sin ISBN. Nueva York.
- Nickerson, Thomas (1984). La pérdida del barco "Essex" hundido por una ballena y la prueba de la tripulación en botes abiertos . Sociedad histórica de Nantucket.
- Kelly, Celsus (1966), La Austrialia del Espíritu Santo: el diario de Fray Martín de Munilla, OFM, y otros documentos relacionados con la travesía de Pedro Fernández de Quirós al Mar del Sur (1605-1606) y el Plan Franciscano Misionero ( 1617-1627) , Cambridge, publicado por la Sociedad Hakluyt de Cambridge University Press , (Obras publicadas por la Sociedad Hakluyt, 2ª ser., Núm. 126-127).
enlaces externos
- El sitio web de la isla Henderson
- Isla Henderson - UNESCO
- Isla Henderson (español)
- Google Street View de las playas del norte y noreste, mayo de 2013