Henry Clifford es una gran ópera en tres actos compuesta por Isaac Albéniz con libreto en inglésescrito por Francis Money-Coutts (bajo el seudónimo de "Mountjoy"). Se estrenó en el Gran Teatro del Liceo el 8 de mayo de 1895. La ópera se basa en personajes y hechos históricos y está ambientada en la Inglaterra del siglo XV durante la Guerra de las Rosas , librada entre las casas rivales de las casas de Lancaster y York . El personaje principal, Henry Clifford, décimo barón Clifford , era el único hijo de John Clifford ., un comandante de Lancaster asesinado en la batalla más sangrienta de la guerra, la Batalla de Towton , el 29 de marzo de 1461. [1] El mismo Henry Clifford fue uno de los principales comandantes en la Batalla de Flodden contra los escoceses en 1513.
Henry Clifford fue escrita en 1893-1895, la primera de una serie de óperas de Albéniz que fueron encargadas y provistas con libretos en inglés por el rico inglés Francis Money-Coutts . Otras óperas de la serie son Pepita Jiménez (1896) y Merlín (1902). Albéniz comenzó a escribir la ópera mientras vivía en Londres, pero posteriormente se mudó a Barcelona, donde completó la partitura de piano y voz para el segundo acto. Después de unos meses, se sintió incómodo con las condiciones culturales conservadoras bajo la dinastía Borbón en España y se mudó a París, donde se completó el resto del trabajo en 1894-1895. [2]
Albéniz dirigió el estreno de Henry Clifford (bajo el título Enrico Clifford ) en Barcelona en el Gran Teatro del Liceo el 8 de mayo de 1895. Los cantantes incluyeron a Emanuel Suagnes en el papel principal, Angélica Nava como Lady Clifford y Andrés Perellò de Segurola como Sir Juan San Juan. [3] Aunque la ópera se escribió originalmente en inglés, el italiano era estándar en el Liceo, y Giuseppe M. Arteaga Pereira proporcionó un libreto en italiano . El libreto se publicó tanto en inglés como en italiano (Barcelona: JB Pujol, 1895). La obra tuvo cinco funciones con la función final el 12 de mayo. [2]
La ópera fue reconstruida y grabada en 2002 por el musicólogo y director de orquesta español José de Eusebio . El 24 de enero de 2009 dirigió a la Orquesta Filarmónica de Gran Canaria en el estreno mundial de Henry Clifford con libreto original en inglés en el Auditorio Alfredo Kraus de Las Palmas de Gran Canaria . La actuación fue en versión concierto con John MacMaster como Henry Clifford, Ana María Sánchez como Lady Clifford, María Rey-Joly como Annie Saint-John, David Wilson-Johnson como Sir John Saint-John y Larissa Diadkova como Lady Saint-John. [4]
Escribiendo sobre el estreno en Barcelona de 1895, el periódico La Vanguardia informó que los "aplausos, aclamaciones y gritos de entusiasmo ... todavía suenan en nuestros oídos". El crítico español J. Roca y Roca, escribiendo en el mismo diario, decía: “Albéniz triunfó sobre todo: sobre la desconfianza de ciertos espíritus faltos de imaginación y mal dispuestos a reconocer los méritos superiores de un compositor que se ha destacado como un destacado concertista de piano; ha triunfado sobre las sospechas y temores de la dirección del teatro...; Albéniz, finalmente, ha logrado convertirse en profeta en su propio país". El crítico atribuyó la brevedad de la duración a los ensayos inadecuados, la falta de apoyo de la dirección del teatro y el hecho de que las primeras funciones fueron al final de la temporada. [2]