Inglaterra estuvo habitada hace más de 800.000 años, como lo indica el descubrimiento de herramientas de piedra y huellas en Happisburgh en Norfolk. [1] La evidencia más temprana de los primeros humanos modernos en el noroeste de Europa , una mandíbula descubierta en Devon en Kents Cavern en 1927, se volvió a fechar en 2011 entre 41,000 y 44,000 años. [2] La habitación humana continua en Inglaterra data de hace unos 13.000 años (ver creswelliano ), al final del último período glacial . La región cuenta con numerosos restos del Mesolítico , Neolítico y Edad del Bronce , como Stonehengey Avebury . En la Edad del Hierro , toda Gran Bretaña al sur del Firth of Forth estaba habitada por el pueblo celta conocido como los britanos , incluidas algunas tribus belgas (por ejemplo, los atrebates , los catuvellauni , los trinovantes , etc.) en el sureste. En el año 43 dC comenzó la conquista romana de Britania ; los romanos mantuvieron el control de su provincia de Britannia hasta principios del siglo V.
El final del dominio romano en Gran Bretaña facilitó el asentamiento anglosajón de Gran Bretaña , que los historiadores suelen considerar como el origen de Inglaterra y del pueblo inglés . Los anglosajones , una colección de varios pueblos germánicos , establecieron varios reinos que se convirtieron en los principales poderes en la actual Inglaterra y partes del sur de Escocia . [3] Introdujeron el idioma inglés antiguo , que desplazó en gran medida al idioma británico anterior . Los anglosajones lucharon contra los estados sucesores británicos en el oeste de Gran Bretaña y Hen Ogledd (Old North; el Brittonic-partes de habla del norte de Gran Bretaña), así como entre sí. Las incursiones de los vikingos se hicieron frecuentes después del año 800 d. C., y los escandinavos se establecieron en gran parte de lo que ahora es Inglaterra. Durante este período, varios gobernantes intentaron unir los diversos reinos anglosajones, un esfuerzo que condujo al surgimiento del Reino de Inglaterra en el siglo X.
En 1066, una expedición normanda invadió y conquistó Inglaterra . La dinastía normanda , establecida por Guillermo el Conquistador , gobernó Inglaterra durante más de medio siglo antes del período de crisis de sucesión conocido como la Anarquía (1135-1154). Después de la Anarquía, Inglaterra quedó bajo el dominio de la Casa de Plantagenet , una dinastía que más tarde heredó los derechos al Reino de Francia . Durante este período, se firmó la Carta Magna . Una crisis de sucesión en Francia llevó a la Guerra de los Cien Años(1337-1453), una serie de conflictos que involucran a los pueblos de ambas naciones. Después de las Guerras de los Cien Años, Inglaterra se vio envuelta en sus propias guerras de sucesión. La Guerra de las Rosas enfrentó a dos ramas de la Casa de Plantagenet, la Casa de York y la Casa de Lancaster . El Lancaster Henry Tudor puso fin a la Guerra de las Rosas y estableció la dinastía Tudor en 1485.