Hesperonychus (que significa "garra occidental") era un pequeño dinosaurio carnívoro . Era un miembro de la familia Dromaeosauridae , junto con sus parientes más grandes Deinonychus y Velociraptor . Hay una especie descrita, Hesperonychus elizabethae . La especie tipo fue nombrada en honor a la Dra. Elizabeth Nicholls del Royal Tyrell Museum of Paleontology, quien la recogió como estudiante en 1982. [1] Se conoce de fósiles recuperados de los estratos más bajos de la Formación Dinosaur Park de Alberta , que data a finales del Cretácico (Campanian fase ) sobre 76,5 millones de años atrás . Aunque conocido por restos parciales, Longrich y Currie estimaron su longitud total en menos de un metro y su peso en aproximadamente 2 kilogramos, lo que lo convierte en el dinosaurio carnívoro más pequeño conocido en América del Norte.
Hesperonychus | |
---|---|
UALVP 48778, pelvis holotipo | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clade : | Dinosaurio |
Clade : | Saurischia |
Clade : | Theropoda |
Familia: | † Dromaeosauridae |
Clade : | † Microraptoria |
Género: | † Hesperonychus Longrich y Currie , 2009 |
Especies: | † H. elizabethae |
Nombre binomial | |
† Hesperonychus elizabethae Longrich y Currie, 2009 |
Descripción
Hesperonychus se conoce a partir de una cintura pélvica parcial , espécimen holotipo UALVP 48778 , recolectado por la Dra. Elizabeth Nicholls en Dinosaur Provincial Park en 1982. Sin embargo, el fósil permaneció sin describir hasta que Nick Longrich y Phil Currie lo publicaron en 2009. Los huesos de los dedos pequeños, incluidas las "garras en hoz", de la colección del Museo Royal Tyrrell también pueden pertenecer a Hesperonychus . La apariencia grácil de estos huesos de los dedos hace que sea poco probable que pertenecieran a un miembro de Eudromaeosauria . A pesar de su pequeño tamaño, los huesos púbicos estaban fusionados, una característica de los dinosaurios adultos, lo que indica que el espécimen no representa un juvenil de una especie conocida. [2]
Clasificación
Un análisis filogenético realizado por Longrich y Currie encontró que Hesperonychus era un miembro de Microraptorinae , [3] un clado de pequeños dromeosáuridos que antes se pensaba que estaba restringido al Cretácico Temprano de Asia . Los autores describieron este hallazgo como "notable"; la microraptorina conocida anteriormente más joven era la propia Microraptor de la etapa Aptiana del Cretácico Inferior , por lo que el descubrimiento de Hesperonychus en la etapa Campaniano del Cretácico Tardío empujó la gama fósil de microraptorinas 45 millones de años adelante. [2] Mientras que el Cretácico tardío, el Bambiraptor norteamericano a veces ha sido clasificado como una microraptorina, estudios más recientes (incluidos los de Longrich y Currie) han encontrado que está más estrechamente relacionado con Saurornitholestes .
Hesperonychus se asignó a Microraptoria debido a que tiene una sínfisis púbica espatulada (redondeada) , una fuerte curvatura posterior del eje distal del pubis y tubérculos laterales en el pubis (que se expanden en estructuras en 'forma de alas' en el caso de Hesperonychus ).
Paleobiología
Las microraptorinas son bien conocidas por su pequeño tamaño y, en algunos casos, por su capacidad para volar o deslizarse. Longrich y Currie concluyeron que era poco probable que Hesperonychus exhibiera cuatro alas o un comportamiento de deslizamiento como en Microraptor , y especularon que era más probable que fuera similar a Sinornithosaurus dada su mayor similitud en tamaño. Sin embargo, Hesperonychus parece mostrar que los microraptorinos no variaron mucho en tamaño, permaneciendo muy pequeños en relación con otros dromeosáuridos a lo largo de su historia. [2]
Además de ampliar el rango conocido de microrraptorinos, el descubrimiento de Hesperonychus llenó un vacío en la ecología del Cretácico Superior de América del Norte. A diferencia de los entornos más o menos contemporáneos de Europa y Asia, América del Norte parecía carecer de dinosaurios carnívoros muy pequeños. En los ecosistemas modernos dominados por mamíferos endotérmicos , las especies de animales pequeños superan en número a las más grandes. Dado que también se presume que los dinosaurios fueron endotermos, la falta de especies pequeñas y un gran número de especies grandes conocidas en América del Norte fue inusual. [2] Hesperonychus ayudó a llenar ese vacío, especialmente porque, dado el número de restos fragmentarios y garras que se han recolectado (que representan al menos diez especímenes distintos, en comparación con treinta de los Saurornitholestes contemporáneos y dos de Dromaeosaurus ), parece haber ha sido una característica muy común del entorno de Dinosaur Park Formation. [2]
El siguiente carnívoro más pequeño del medio ambiente fue el mamífero Eodelphis , que pesaba solo 600 gramos. No parece haber habido ninguna superposición entre los dinosaurios más pequeños y los mamíferos más grandes en ecosistemas como este, lo que Longrich y Currie explicaron con la hipótesis de que la competencia de los dinosaurios impedía que los mamíferos crecieran (la visión tradicional), la competencia de los mamíferos se mantenía. que los dinosaurios se hagan más pequeños , o ambos. [2]
Ver también
- Cronología de la investigación de dromeosáuridos
- 2009 en paleontología
Referencias
- ^ Investigadores de Alberta descubren un mini dinosaurio carnívoro , un artículo del 16 de marzo de 2009 de CBC News
- ↑ a b c d e f Longrich, NR y Currie, PJ (2009). "Una microraptorina (Dinosauria-Dromaeosauridae) del Cretácico Superior de América del Norte". Actas de la Academia Nacional de Ciencias 106 (13): 5002–5007. doi : 10.1073 / pnas.0811664106
- ^ La excavación canadiense produce un pequeño dinosaurio , un artículo del 16 de marzo de 2009 de BBC News