La fibra dietética (fibra de ortografía británica ) o fibra es la porción de alimentos derivados de plantas que las enzimas digestivas humanas no pueden descomponer por completo . [1] Las fibras dietéticas tienen una composición química diversa y se pueden agrupar generalmente por su solubilidad , viscosidad y fermentabilidad , que afectan la forma en que las fibras se procesan en el cuerpo. [2] La fibra dietética tiene dos componentes principales: la fibra soluble y la fibra insoluble, que son componentes de los alimentos vegetales, como las legumbres , los granos y cereales integrales , las verduras ,frutas y nueces o semillas . [2] [3] Una dieta alta en el consumo regular de fibra generalmente se asocia con el apoyo a la salud y la reducción del riesgo de varias enfermedades. [2] [4]
Las fuentes alimentarias de fibra dietética se han dividido tradicionalmente según proporcionen fibra soluble o insoluble. Los alimentos vegetales contienen ambos tipos de fibra en cantidades variables, según las características de viscosidad y fermentabilidad de la fibra. [1] [5] Las ventajas de consumir fibra dependen del tipo de fibra que se consuma y de los beneficios que puedan resultar en el sistema gastrointestinal. [6] Las fibras voluminosas, como la celulosa , la hemicelulosa y el psyllium , absorben y retienen el agua, promoviendo la regularidad. [7] Las fibras viscosas, como el beta-glucano y el psyllium, espesan la masa fecal. [7]Las fibras fermentables, como el almidón resistente y la inulina, alimentan las bacterias y la microbiota del intestino grueso y se metabolizan para producir ácidos grasos de cadena corta, que tienen diversas funciones en la salud gastrointestinal. [8] [9]
La fibra soluble (fibra fermentable o fibra prebiótica ), que se disuelve en agua, generalmente se fermenta en el colon en gases y subproductos fisiológicamente activos , como los ácidos grasos de cadena corta producidos en el colon por las bacterias intestinales . Algunos ejemplos son los betaglucanos (en avena, cebada y champiñones) y la goma guar cruda . El psyllium , una fibra soluble, viscosa y no fermentada, es una fibra voluminosa que retiene agua a medida que se mueve a través del sistema digestivo , lo que facilita la defecación . La fibra soluble es generalmente viscosa y retrasavaciamiento gástrico que, en humanos, puede resultar en una sensación prolongada de saciedad. [2] La inulina (en la raíz de achicoria ), la dextrina de trigo , los oligosacáridos y los almidones resistentes [10] (en las legumbres y los plátanos) son fibras solubles no viscosas. [2] Se ha establecido que la ingesta regular de fibras solubles, como los betaglucanos de la avena o la cebada , reduce los niveles sanguíneos de colesterol LDL , un factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares . [2] [4] [11]
La fibra insoluble, que no se disuelve en agua, es inerte a las enzimas digestivas en el tracto gastrointestinal superior . Algunos ejemplos son el salvado de trigo, la celulosa y la lignina . La fibra insoluble molida en trozos grandes desencadena la secreción de mucosidad en el intestino grueso, proporcionando volumen. La fibra insoluble finamente molida no tiene este efecto y en realidad puede tener un efecto de estreñimiento. [2] Algunas formas de fibra insoluble, como los almidones resistentes, pueden fermentarse en el colon. [12]
La fibra dietética consiste en polisacáridos no amiláceos y otros componentes vegetales como celulosa, almidón resistente, dextrinas resistentes , inulina, ligninas, quitinas (en hongos ), pectinas , beta-glucanos y oligosacáridos. [2] [1] [3]