Highfield era una casa grande situada en 128 Selly Park Road en el área de Selly Park de Birmingham , Inglaterra. [1] Construido en la década de 1860, [1] fue comprado en 1929 por Philip Sargant Florence y su esposa Lella Secor Florence después de que Sargant Florence fuera nombrado profesor en la cercana Universidad de Birmingham . [2]
Bajo la propiedad de Florence, Highfield se convirtió en un punto central de la vida cultural de Birmingham en la década de 1930, un período en el que la ciudad era el centro de un gran fermento intelectual. [3] Secor Florence alquilaba apartamentos independientes dentro de la casa a otros miembros de la universidad y organizaba fiestas informales y no planificadas con regularidad para "un gran número" de estudiantes, académicos y otros invitados, que podían incluir desde bailes hasta picnics en el césped, a patinar en el lago congelado en los cuatro acres de terreno de la casa. [4] campo altotambién formó un foco para la actividad política; en 1932 el comedor se convirtió en un estudio donde los artistas pintaron carteles contra la guerra que desfilaron por la ciudad el fin de semana siguiente, y en 1933 la casa fue el lugar de ensayo de la obra ¡DESARMA! , realizado en el Ayuntamiento de Birmingham , cuyo elenco fue reclutado de sindicatos y sociedades dramáticas de fábrica. [5]
Highfield se convirtió en un foco particular para los escritores locales y formó el centro de un vibrante círculo literario que incluía a los poetas WH Auden [6] y Henry Reed , [7] los novelistas del Birmingham Group Walter Allen y John Hampson , [8] el historiador de arte Nikolaus Pevsner [1] y el dramaturgo de radio RD Smith . El poeta Louis MacNeice vivió en el piso encima de la cochera en la parte trasera de la casa principal durante todo su tiempo en Birmingham, [9] y el crítico literario William Empsonvivió en Highfield mientras buscaba un puesto en la Universidad de Birmingham después de su expulsión de Cambridge . [10]
La influencia de Highfield también se extendió mucho más allá de Birmingham. Walter Allen describió cómo "la mayoría de los intelectuales de izquierda ingleses y los intelectuales estadounidenses que visitaron Gran Bretaña deben haber pasado por Highfield entre 1930 y 1950". [11] Los visitantes de fuera de la ciudad que se sabe que se quedaron en Highfield incluyeron al filósofo GE Moore , la antropóloga Margaret Mead , el biólogo Julian Huxley , el arquitecto Walter Gropius , el político Ernest Bevin , el embajador estadounidense John Gilbert Winant , [12] el poeta Stephen Spender , el artistaRobert Medley , el director de teatro Rupert Doone , [7] y los escritores AL Rowse , Maurice Dobb , John Strachey y Naomi Mitchison . [13]
Durante la década de 1930 , Sargant Florence encargó al fundador de la Bauhaus , Walter Gropius , que diseñara un bloque de viviendas modernista para el Isokon de Jack Pritchard en una parcela en la parte trasera de Highfield en Kensington Road, pero el plan se vio frustrado por la oposición local. [14]
Highfield, y la cultura literaria que la rodeaba, fueron el tema de un documental de televisión de David Lodge en 1982. [6] La casa fue demolida en 1984, y el sitio ahora está ocupado por Southbourne Close. [1]