John Frederick Norman Hampson Simpson (26 de marzo de 1901 - 26 de diciembre de 1955) fue un novelista inglés que escribió como John Hampson . Mejor conocido por su novela Saturday Night at the Greyhound de 1931 , un éxito inesperado para Hogarth Press , fue miembro de un grupo de autores de la clase trabajadora de Birmingham que incluía a Walter Allen , Leslie Halward , Walter Brierley y Peter Chamberlain. Su hermano mayor era un piloto de motos, Jimmy Simpson (James Hampson-Simpson).
Hampson nació en Handsworth en Birmingham . Hampson, que no pudo completar su educación formal debido a su mala salud, trabajó en una fábrica de municiones en la Primera Guerra Mundial y tuvo una variedad de trabajos en Nottingham y Derbyshire en los años siguientes, como mesero , chef y marcador de billar , y dirigiendo un pub con su hermana. Una condena por robar libros significaba cumplir una pena de prisión en Wormwood Scrubs . [1]
En 1925, una familia adinerada de Dorridge , Solihull le ofreció empleo como enfermero residencial y compañero de su hijo Ronald, que tenía síndrome de Down . La seguridad que le brindó le permitió comenzar a escribir. Hizo varios amigos literarios, incluidos Forrest Reid , JR Ackerley , William Plomer , John Lehmann y EM Forster . [2]
Siguiendo el consejo de Plomer, Hampson envió tres manuscritos a la Hogarth Press de Leonard y Virginia Woolf . Aunque vieron el libro más extenso O Providence como "mucho mejor libro", seleccionaron Saturday Night at the Greyhound como la primera publicación más adecuada. [3] El tercer manuscrito fue Ve a buscar a un extraño , la primera novela que Hampson había escrito, que permaneció inédita debido a su tema explícitamente homosexual , [2] aunque Virginia Woolf comentó más tarde, en una carta a William Plomer: "Todavía creo que su primera novela puramente sodomítica la mejor ". [3]
Aunque los Woolf veían a Hampson como un buen escritor, habían sido pesimistas acerca de su potencial comercial, pero Saturday Night at the Greyhound resultó ser un éxito crítico y en términos de ventas: agotó rápidamente su primera tirada y obtuvo dos reimpresiones en sus seis primeras. meses. [3] Su último libro de bolsillo de Penguin Books vendió 80.000 copias. Fue publicado en los Estados Unidos por Alfred Knopf y en Francia por Gallimard y reeditado de nuevo en 1950 y 1986. [2] Sus cuentos se publicaron en prestigiosas revistas literarias durante la década de 1930, pero su segunda novela publicada O Providence se vendió menos que su primero, y el siguiente - Inglés extranjero, basado en un viaje a Berlín en 1931, fue rechazado por Hogarth Press, que posteriormente dejó para Heinemann . Publicó cinco novelas más, pero ninguna alcanzó el éxito de la primera. [3]
En 1933, a través del crítico estadounidense Edward J. O'Brien , Hampson conoció a Walter Allen y a otros escritores que llegaron a ser conocidos como el Grupo de Birmingham [4], incluidos Leslie Halward , Peter Chamberlain y Walter Brierley, cuya novela Means Test Man Hampson proporcionó asistencia con. Hampson se convirtió en un antinazi comprometido después de una visita a Berlín en 1933, y en 1936 por sugerencia de WH Auden Hampson se casó con la actriz alemana Therese Giehse , para que pudiera obtener un pasaporte británico y escapar de la Alemania nazi . [2] (Después de la Segunda Guerra Mundial regresó a Alemania sin su compañía y le sobrevivió hasta 1975.)