El Hiller VZ-1 Pawnee (designación del ejército de EE. UU.; designación anterior del ejército: HO-1 ) era un avión de rotor de elevación directa único , que usaba ventiladores con conductos contrarrotantes para elevarse dentro de una plataforma sobre la cual el único piloto cambiaba el peso corporal para el control direccional. . La plataforma se desarrolló a partir de 1953 bajo un contrato de la Oficina de Investigación Naval (ONR) con Hiller Aircraft , y voló con éxito a partir de 1955. [1]
El concepto original había sido desarrollado por Charles H. Zimmerman a fines de la década de 1940. [2] Siguieron más desarrollos, tanto por Hiller Aircraft como por De Lackner Company. Había dos modelos principales, el modelo ONR 1031-A-1 y el modelo VZ-1 Pawnee algo más grande producido en 1956 para el Ejército de los EE. UU. Tres de cada modelo fueron construidos como prototipos. Ninguna de las variantes se puso en producción. [3]
El modelo ONR más pequeño usaba dos motores de pistón Nelson H-59 de 44 caballos de fuerza (33 kW) , acoplados a las hélices mediante una transmisión de helicóptero modificada construida por la División de Energía Industrial de Hall-Scott . El modelo Pawnee más grande usaba tres de esos motores y tenía un área de conducto extendida. El Pawnee tenía un "control cinestésico" ineficaz y, en cambio, tenía al operador sentado en una plataforma que controlaba el vuelo con controles de helicóptero convencionales. [4]
Debido a los efectos aerodinámicos en el conducto dentro del cual giraban las hélices, la plataforma era dinámicamente estable, aunque el piloto y el centro de gravedad de la plataforma estaban bastante altos. En las pruebas, los prototipos volaron bien, pero el Ejército de los EE. UU. los consideró poco prácticos como vehículos de combate, ya que eran pequeños, tenían una velocidad limitada y apenas salían volando del efecto colchón del suelo . [5]
Se sabe que sobreviven dos de los seis prototipos; ambos son modelos ONR 1031-A-1. Uno está ubicado en el Museo de Aviación Hiller en San Carlos, California, el otro está en el Centro Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Chantilly, Virginia. [6] Esta última plataforma fue prestada anteriormente al Pima Air & Space Museum . Una réplica de la plataforma 1031 está en exhibición en el Evergreen Aviation & Space Museum .